Вот о войне-то я и пришел поговорить со своим самым опытным солдатом. Но сперва следует начать беседу с более нейтральной темы, так как Раптор был занят довольно деликатным делом, и напрягать его сейчас всякими перегрузами было бы не очень правильно:

– Работать хоть будет?

– Что работать?

– Броня. Характеристики ты ей уменьшил? Или не уменьшаются они при ремонте?

– Смотря, какой ремонт. Если просто резаком по дыре повозюкать, то тогда – конечно. Статы просядут, и сильно. А если делать дополнительную закалку, корректировку слоев проводить аккуратную и уплотнения не жалеть, как я сейчас делаю, то вот эта заплатка будет единственным куском танка, когда его уничтожат чем-нибудь ядреным.

– Занятно. Легионеров тоже так же лечишь?

– Конечно. А смысл отправлять их в бой заведомо ослабленными? Или я чего-то не знаю?

– Не-не. Это я так. Для общего развития. Слушай, тут ко мне Ботомед заходил. На консультацию. Догадываешься какую?

– Нет, – Раптор отложил резак в сторону и свернул все модули.

– Прям ни единой идеи нет?

– Догадываюсь, что он чем-то недоволен в моем плане, но я действительно не могу представить причину его обращения к тебе. Ботомед заходит сюда по шесть раз на дню, и всё идеями какими-то сыпет, многие из которых, кстати, вполне дельные. Но по остальным я часто даю ему отказ. Я понимаю, что он, скорее всего, пришел к тебе именно из-за моего отказа, но вот какого именно – этого я угадать не могу.

– Строительство аванпоста между нами и Деэрстией. Воспроизведи-ка мне его.

– Принял. Воспроизвожу файл №0004558212.vid.

«/Ботомед/: Раптор, у меня имеется предложение с пометкой «Неотложное».

/Раптор/: Говори свое предложение.

/Ботомед/: Нужно построить новую базу поближе к биосам. Небольшую, без репликатора, ресурсную даже. Но только чтобы все виды производства там тоже присутствовали. Хотя бы в единственном экземпляре.

/Раптор/: Какие координаты?

/Ботомед/: Вот: (длиннющая связка цифр и символов, которые «ставили» нашу базу в 40-ка километрах от самой Деэрстии).

/Раптор/: Неприемлемо. Слишком близко от врага и слишком далеко от нас.

/Ботомед/: Но мы же не просто инжами там строить будем. Пришлем войска, встанем в оборону – всё чин по чину?

/Раптор/: Сколько войск?

/Ботомед/: Ну я не знаю… Полка два? И пару дивизионов с ракетами…

/Раптор/: Неприемлемо. Наша база, в таком случае, будет сильно ослаблена.

/Ботомед/: А ты усиль! Турелей навтыкай, ловушек назакапывай. Ты ж у нас за оборону тащишь? Вот и давай, реагируй.

/Раптор/: Ты не слышал? У нас не хватит войск на все проекты. Потому что, помимо твоих проектов, есть еще и мои, а они поважнее будут.

/Ботомед/: Ну и чем же они поважнее моих?

/Раптор/: Тем, что они нацелены на повышение боеспособности моих войск, а не на их уничтожение.

/Ботомед/: Ну, так-то это не твои войска, а Тактика. Ну или, как минимум, наши общие.

/Раптор/: Это тождественные определения. Ответственность за боеспособность и боеготовность вооруженных сил базы лежит на мне – я и буду решать, что для поддержания этой ответственности важно, а что – нет.

/Ботомед/: Раптор. Какой лимит у наших войск сейчас?

/Раптор/: По легионерам: 1200 штук не выше 15-й версии. По центурионам, соответственно, 100 штук. Версия «потолка» – та же.

/Ботомед/: А ты, случаем, не знаешь, почему так мало лимита? Ведь на 15-й версии мы уже должны иметь, как минимум пятитысячный предел войск. А у тебя их только одна четверть и еще гулькин хер от номинального.

/Раптор/: Это успешно компенсируется.

/Ботомед/: Чем?

/Раптор/: Техническим превосходством моих машин нынешних модификаций над модификациями стандартными. Моя доктрина безупречна.

/Ботомед/: Т.. ты не ответил на вопрос: почему сам лимит такой маленький?

/Раптор/: Потому что таковы условности местного планетоида, под именем «Триера».

/Ботомед/: А на чем основываются данные условности?

/Раптор/: Не понял вопроса.

/Ботомед/: Да всё ты понял, прапор тормознутый! С мозгами от ефрейтора, к тому же. Хрен с ним, отвечу за тебя: мы имеем такой жалкий лимит потому, что у Тактика на данный момент, в распоряжении всего две базы. У Тактика, понял? Не у тебя. У Тактика. А, следовательно, планетоид Триера справедливо считает, что, несмотря на свое супероружие, которое он имеет в виде тебя и твоих манекенов долбанных, влияния на регион у прайм-робота нет совершенно никакого. Точнее, оно есть, но… только лишь на 25% от максимально возможного. Триере это все равно, а вот нашему начальнику навряд ли понравится такое положение дел. Ты ж ему о текущем статусе не докладываешь, ведь так? У тебя ж доктрины, блин. Безупречные. А у него – всего-то какая-то убогая войнушка с биотварями на выживание. Поду-умаешь! А ты вот подумай! Но я тебе сэкономлю ресурсы, потому что сам уже это обдумывал, и не раз: ты заигрался, Раптор. Заигрался в своих солдатиков настолько, что берегов уже не видишь. Навряд ли Тактик это одобрит. Так что все твои там «безупречные доктрины» можешь засунуть себе в свое же сопло и громко ими дунуть. Это Тактик решает, что у тебя безупречно, а что – безнадежно. Строй базу, говорю, и не выёживайся!

/Раптор/: Значит, я скажу тебе, а при случае, повторю и прайм-приору: в данный момент времени мы имеем значительное преимущество над превосходящими силами противника. За все время ведения боевых действий против биосов процент побед/поражений составляет 72%. Против кимпов – уже 88%. Все эти проценты говорят о том, что мои наработки имеют оценку «Успешно» по всем направлениям. В этих направлениях не учитывается создание дополнительных баз для ослабления моих войск.

/Ботомед/: Раптор. Ты меня не слышишь, что ли? Твоими доктринами не предусматривается увеличение численности войск Тактика, а, следовательно, не увеличивается и потенциал всей, вверенной тебе, армии. Как данная коллизия согласуется с твоими «гениальными установками», я не понимаю. Но ты, наверное, понимаешь, иначе не стал бы так себя вести.

/Раптор/: Повторяю: все мои установки нацелены лишь на то, чтобы повышать качество войск, а не их количество. Если же я послушаюсь тебя и увеличу лимит доступных боевых юнитов, то моя эффективность сразу же снизится до 38-ми процентов. На данный момент она составляет 91%, и, как ты понимаешь, допустить того, чтобы всей армией командовала машина со столь низким показателем, я не могу. Следовательно – только апгрейд, только хардвэйр². По строительству дополнительных аванпостов категорически возражаю. Мы и так опережаем биосов.

/Ботомед/: Но ведь это же не будет продолжаться вечно. Да я тебе даже больше скажу: возможно, что в данную минуту как раз и наступил паритет сил в Яйце… а вот сейчас биосы начинают доминировать… а вот теперь вообще в отрыв пошли.

/Раптор/: Ты передаешь неустановленные данные. Такого не может быть.

/Ботомед/: Ты-то откуда знаешь? Разведрейды в последнее время, я смотрю, сократились на 25%. Ровно на 25, но это означает, что ты недополучаешь каждый четвертый блок информации. Так откуда тебе известно, что биосы уже не перемассили тебя по всем статьям? Ведь достоверность твоих данных может равняться лишь 75-ти процентам. Максимум!

/Раптор/: Этой доли вполне достаточно для проведения любого рода анализа. А любой анализ показывает, что я по-прежнему лидирую в плане боевой подготовки.

/Ботомед/: Подожди… ты сейчас серьезно, что ли? Перекалибровка… перекалибровка… подключение дополнительных нод… Перекалибровка завершена… Раптор, то есть получается… получается, что ты делаешь удобные для тебя анализы, используя лишь удобные для тебя исходники??? И ты игнорируешь любые параметры, которые не укладываются в твою… «безупречную доктрину»? От этого она у тебя безупречная, да?

/Раптор/: Да. Потому что параметров, противоречащих истинности моих доктрин, попросту не существует. За исключением твоего неприемлемого требования строить дополнительную базу, чтобы ослабить мою армию.

/Ботомед/: Ну-ну… Что ж, Раптор. Не вижу больше никакого смысла в дальнейшей дискуссии. Удачи тебе с твоими… фантазиями. Но учти: так просто я этого не оставлю. О твоей одержимости будет доложено на верх на самый верх, ты понял.

/Раптор/: Понял, конечно. Но уверен, тебя ждет неудача по всем запросам. Тактик лично досматривает мои войска каждый день. И каждый день выставляет наивысшую оценку каждому юниту в этой армии. А, следовательно, он выставляет высшую оценку и результатам моей деятельности, которая, между прочим, опирается именно на безупречность моих установок и тех же доктрин.

/Ботомед/: Ага… ага… До свидания, Раптор. Надеюсь, следующая наша встреча пройдет на совершенно другом фоне.

/Раптор/: До свидания».

Конец воспроизведения файла №0004558212.vid

Боевой краб стоял передо мной, слегка накренив головной отсек, как будто собирался забодать меня своими рогами. А у него ведь приварены рога. И опасные. С плазмокромкой там, виброрезкой, и всеми делами. Вполне в состоянии меня проткнуть до самого «Либертаса», появись у него такой приказ.

Но он не появится. Высший робот уверен в своей безупречности, а значит – проявлять агрессию у него нет никакого стимула.

– Как ты видишь, Тактик, моя доктрина безупречна, – нарушил, наконец, двухсекундное молчание военизированный комплекс по уничтожению всего и вся, заключенному в один мех. – Я могу повторить статистические данные по последним боестолкновениям с обеими враждебными фракциями. Везде наше преимущество неоспоримо.

– Не нужно, Раптор.

Мне было реально грустно. Имитатор эмоций настолько притих, что мне приходилось буквально делать над собой усилия, чтобы говорить ровно и размеренно. Да и вообще – чтобы просто говорить:

– Не нужно, – повторил я. – Останови все процессы в своем механизме, передай все дела своему среднему начсоставу, и пошли за мной.

– Тактик, я не по…

– СМИРРРНО!!!!!

Раптор замер. Теперь я видел, что все каналы у него передо мной раскрыты, процессы убраны в ноль, правда, задачи его заместителям еще не розданы, но это мы сейчас исправим. Во всем остальном Раптор сконцентрировал все свое внимание на меня, чего и требовала поданная мной последняя команда. Теперь передо мной стоял обыкновенный центурион, а не высшая машина базы. Тупой. Но исполнительный.

Мне было грустно.

– Слушай приказ №00452, Раптор.

– Раптор готов принять приказ от тактического меха №09966.

– Сейчас ты проследуешь в ИЦ-11 и пройдешь весь пакет процедур, который будет применен только к тебе. Затем – в мастерскую. На отладку. На время отладки приоритет бота поддержки «Ботомед» повышен над приоритетом тактического меха «Раптор» на одну единицу. Приоритет тактического меха «Раптор» в общем числе понижена на одну единицу. Изменения принять.

– Изменения приняты.

– Приступить к исполнению приказа №00452.

– Приказ №00542 принят и распознан. Тактический мех №249 018 приступает к исполнению приказа №00452.

– Иди, Раптор… иди.

Черный могучий краб гордо расправил все свои многочисленные колени, и важно пошагал, навстречу курса лоботомии. Ни в чем не сомневался этот робот. Ни перед чем не колебался. Всегда находил, если не безупречные, то уж точно блестящие решения. И вот к чему это его привело…

А к чему это приведет меня?

Очередной урок от Ботомеда не прошел даром. Чертовски хороший урок, ведь эта, по-прежнему подлая машина, не стала сама передавать мне запись разговора между ним и Тактиком-2. Не-ет. Он заставил сходить меня к Раптору, чтобы я проникся всей атмосферой, и чтобы мне не нужно было объяснять тех вещей, которые Ботомед понял, едва переступив порог той же самой мастерской, в которой мой генерал ничего и не видел, кроме своих совершенных солдат и механизмов.

Столько времени прошло, а меня по-прежнему учит и тыкает носом в неприятные кучки этот самый несуразный робот на моей базе…

Когда ж я уже эволюционирую-то?

***

Сегодня я стою в чистом поле. Сегодня у меня – праздник.

Я добил лимит войск до предела, и теперь за моей спиной кучкуются 984 легионера разных версий, под управлением 82-х центурионов разных назначений. В стороне стояли танки – могучие «Носороги», которые были в схемах архива с самого моего появления в Мантии, и прыткие «Абдукторы» с персональным щитом, которых я придумал сам.

Ну, не сам, а при помощи Раптора, Петовода и целого научного комплекса. Но, так как и Раптора, и его дружка-выпендрёжника, и даже сам комплекс придумал именно я, то «Абдуктор» придумал именно я. Раптор, кстати, уже не возражал против того, чтобы ослабить основную мою базу на много-много процентов. Мне кажется, он многое осознал после глубокой диагностики и последовавшей за ней, не менее глубокой отладки. И за всеми этими процессами зорко следили объективы-фасетки одного горбатого робота-врача.

Сейчас мы все собрались под стенами Деэрстии, чтобы не дать биосам укрепиться основательно. Вражеская крепость находилась в 127-ми километрах от моей крепости, что являлось относительно малым расстоянием для этой локации, однако преодолевал я эти 127 километров почти четверть суток.

Плана атаки, как такового не было: мы прибыли сюда, на точку, вчера вечером, а уже к полуночи мои авангардные части распинали самый дальний от Деэрстии аванпост, который, на самом деле, был бы помехой для последующего генерального штурма. Это было, в общем-то не сложно: мои танки вышли на расстояние массированного удара, и дали четыре залпа по стенам блокпоста.

Крепкие звенья сталебетонного забора не выдержали. Два из них попросту испарились под натиском неудержимой энергии, выплескиваемой из многочисленных стволов. К тому же, кренитовые ломы, которые вылетали из рельсотронных орудий, прошивали сам забор и здания за ним с удивительной для меня легкостью. Аванпост даже урона мне серьезного не нанес. Его турели выстрелили всего-то по нескольку раз, безрезультатно потратив несколько мегаджоулей энергии.

Одним словом, фланг и фронт недалеких биосов был зачищен, и я на полном серьезе вознамерился атаковать их главную базу без особо серьезной подготовки. Да и чего там – вывести войска на позиции, сформировать из них плотный и неудержимый кулак, да и вмазать им по наглой жирной морде. Чего мудрить-то? Тем более, что ракетных и просто артиллерийских установок у меня было достаточно. Достаточно для того, чтобы уже через день то место, где сейчас стоит Деэрстия, покрывал лишь толстый слой серого талька.

Так и сделаю.

Я вывел первые линии на отмеченные рубежи. Попутно я готовил свой стремительный спецназ, который погонит свои быстрые спидеры прямо в центр нелепой Деэрстии. А позади всего этого великолепия к своей работе готовились тридцать новых передвижных механизмов.

Катапульты.

Они были похожи на перевернутые раковины от вездесущих улиток. В самом центре спирали, что была скручена на полтора витка, находился тамбур со входом внутрь. Как только юнит входил в специальную сферу-камеру, он там сворачивался в клубок и отключал все системы, дабы не повредить их. Затем мощный магнитный поток увлекал их вдоль оставшейся трубы «улитки», и бравый робот уносился вверх и вдаль, чтобы через полтора километра полета приземлиться уже на вражеской территории.

Скорострельность каждой катапульты составляла два легионера в минуту, и это было прекрасным показателем, так как еще вчера, когда они только были разработаны, этот параметр едва дотягивал до одного выстрела в семь десятков секунд. К тому же, все подопытные легионеры вчера выпадали на грунт лишь в виде бесполезных осадков, которые только и могли разве что угрожающе греметь железными костями…

Рубило их наглухо.