– Первый переход через магический портал или портал Древних всегда сопровождается негативной реакцией организма живых существ. – Пояснила Кроха. – Некоторые разумные или животные после первого перемещения приобретают стойкое неприятие порталов, поэтому купцы всегда при покупке тягловых животных в свой караван или найме охранника интересуются этим вопросом. Порталы бывают двух видов. Портал Древних может перемещать разумного, способного его активировать, как между планетами, так и внутри планеты. Магические порталы дают возможность магам и их сопровождающим перемещаться только в пределах одной планеты, их иногда ещё называют внутренними. Порталы Древних ещё называют планетарными порталами, и их использование для перемещений в пределах одной планеты очень нерентабельно, маг, открывая портал Древних, вливает в него энергии значительно больше, чем нужно на создание магического портала. Изготовить портал подобный порталу Древних современные маги не в состоянии, знания по их изготовлению, к сожалению, утеряны. Тот, кто восстановит эти знания, будет владеть всем миром магических планет.

За разговором компания неспешно поела шашлык, разделив его на троих поровну. Чай пили из пиал, которая Кроха тоже изготовила из глины и с помощью магии обожгла их. Рэд молчаливо наблюдал за магическими манипуляциями девушки, ведь магия для парня была внове. После еды весь мусор Кроха зарыла в землю с помощью большой ветки, превращённой в подобие лопаты магией.

Дальше Кроха стала выделывать шкуру зайца, применяя магию для её обработки.

– А зачем тебе шкура зайца? – Поинтересовался Рэд.

– Оружие и фляжки у нас есть, они удобно висят на поясе комбинезонов, а вот рюкзаков нет, некуда положить еду, накопители энергии, амулеты, зелья и т.п., взятые с собой в дорогу. – Разъяснила свои действия Кроха. Работая над шкурой зайца, Кроха продолжила свою прерванную лекцию.

* * *

Миры с ничтожной составляющей магической энергии в балансе энергий мира всегда идут по пути технического прогресса. Магические миры, где магической энергии достаточно, развиваются с помощью магии, которая, усложняясь по ходу развития цивилизации (используя всё более сложные магические заклинания и ритуалы), даёт возможность пользоваться всё более сложными механизмами и процессами. Многие магические миры защищены могучими магами, владеющими ими, от действия техники. На защищенных магических мирах техника не работает, только гномы могут с помощью своей магии земли создавать более-менее сложные механизмы и оружие дальнего боя, арбалеты и стреломёты. Соответственно, технический прогресс на таких мирах невозможен.

Очень сильные маги часто воюют за магические миры, пытаясь поставить их под свой контроль. Так и на планете Рикс была война Древних. С кем воевали Древние, с магами или другими врагами, были ли сами Древние магами сейчас неизвестно, эти знания утеряны. Но есть на планете много подтверждений того, что война была. Есть разбросанные по планете города Древних. Они стоят уже больше 10 000 лет, не разрушаясь, их здания и стены укреплены магией. Эти города наполнены нежитью и другими тёмными силами и ловушками, их создавали маги-владельцы городов при своём отступлении из города или гибели от рук врагов. Дома и стены городов Древних содержат множество вещей, книг, оружия и амулетов Древних, которые на порядок мощнее и функциональные поделок современных магов. Существует целая профессия – поисковики, это люди добывающие артефакты, оружие, книги и вещи Древних в их городах и в лесах вокруг этих городов. Смертность среди них очень высока. Они гибнут в ловушках Древних, от лап магических животных (тоже созданных Древними), проживающих в лесах вокруг городов Древних, от нападений нежити и т. п. Но и прибыль от добытого имущества может обеспечить безбедную жизнь. Некоторые находки делают их обладателя миллионером, и он может не беспокоиться о своём финансовом благополучии до конца жизни, а иногда и его детям остаётся целое состояние.

Магия тоже имеет свою классификацию. Магия бывает тёмной и светлой. Темная магия включает в себя магию тьмы, магию смерти и магию хаоса. Все демоны являются магами хаоса, причём из-за своей специализации, только на этом виде магии, все демоны являются очень сильными магами. Ещё одними представителями тёмной магии являются некроманты, эти маги могут с помощью тёмных ритуалов поднимать погибших воинов и магических существ, создавая себе неисчислимые армии, слепо преданные своему хозяину. Эти армии не надо ни кормить, ни одевать, ими нужно только повелевать. Бывают и интересные исключения, так эльфары, поголовно все светлые маги, оперирующие магией Жизни, раз в тысячу лет в своих рядах рождают тёмного эльфа, очень сильного мага смерти, антагониста магии жизни. Кто будет магом смерти и когда точно он родится, вычислить не может никто.

Светлая магия включает в себя магии: света, жизни, порядка, земли, воды, воздуха, огня и ряд других. Маги бывают: лекари, боевые маги, погодные маги, маги-артефакторы, маги-предсказатели, некроманты, алхимики и другие. Разделение магов по их категориям происходит из-за природного дара мага, склонности к свободному оперированию тем или иным видом магии. Так погодные маги легко оперируют магией воздуха и воды, лекари сильны в магии жизни и магии порядка, и т. д. Маги, которые могут с лёгкостью оперировать несколькими типами магии (не менее пяти видов), называются маги-универсалы. Маг-универсал, умеющий без потерь перегонять один тип энергии в другой (жизненная, магическая и ментальная), всегда становится архимагом, самым могущественным среди других магов. Архимагом может стать и адепт только одного вида магии, но только если его знания, умения и внутренние накопители энергии намного превосходят подобные других магов.

Одним из отголосков войны Древних является география единственного материка на планете Рикс, окруженного множеством островов. Сам материк имеет форму вытянутого с севера на юг овала, разделённого практически пополам высокими и непреступными Магиларовыми горами. По легенде их создал маг Илар, архимаг, пытаясь преградить путь вражеским армиям с севера на юг к его коронному городу. Горных перевалов через эти горы всего два, и оба они доступны для прохода меньше месяца в году. Есть ещё проход под горами, сделанный гномами – Дорога гномов, но они берут огромные деньги за пользование этим путём при путешествии с севера на юг. Не любят гномы других разумных пускать на подземные дороги и пропускать сквозь свои подземные города, но большие деньги могут решить и этот вопрос. Для торговых караванов этот путь неприемлем, слишком дорожает товар при таком его провозе. Путь по морю вдоль берега материка изобилует пиратской вольницей с прилегающих островов и частыми штормами.

Другим отголоском войны Древних являются магические бури и выбросы. Обычно это выглядит следующим образом, на определённом участке пространства, например, участке леса около города Древних, начинает сгущаться магический фон, а потом в момент его критической концентрации разражается магическая буря, в которой часто гибнет всё живое, а по окончании бури происходит магический выброс и вся территория, которую покрывала буря остаётся усеянной артефактами и магическими вещами, как лес грибами после дождя. Поэтому поисковики, ориентируясь на свои магические артефакты – предсказатели бури, перед бурей покидают леса, отсиживаясь в городах, а сразу после выброса все разом устремляются в лес за добычей. Очень часто такую добычу охраняют магические существа или ловушки. Вся добыча, взятая в бою с магическими существами или разбойниками, называется лут. Есть также термин «лутить», заниматься промыслом добычи в опасных местах, попутно уничтожая магических тварей, разбойников и конкурентов. Особенно удачливые поисковики часто носят звания мастеров лута, и в команду к такому мастеру стремятся попасть разумные, начинающие свой путь в этом виде бизнеса.

* * *

– А как ты определила, что я ментальный маг? И как мне научится этим пользоваться? – Заинтересовался Рэд.

– У каждого живого существа есть собственная аура, в которой прописаны все свойства его организма, состояние здоровья, текущее настроение и т. п. Аура – это совокупность всех энергетических излучений, образующих биополе живого организма. Она не видна невооруженным глазом. Маги могут видеть магическим зрением это биополе, а сильные маги могут скрывать своё биополе, подгоняя его под внешнее подобие биополя простого человека или слабого мага. Каждая аура делиться на семь слоев, каждый из которых отображает определенное состояние функций организма разумного:

1-й слой – физические функции, физические ощущения боли и удовольствия,

2-й слой – эмоциональные аспекты бытия разумного,

3-й слой – ментальность и линейное мышление,

4-й слой – энергия любви: себя, своих ближних, разумных в целом,

5-й слой – уровень высшей воли: сила слова, превращение слова в реальные дела,

6-й слой – связь с божественной небесной сущностью и любовью к ней,

7-й слой – познание и интеграция духовной и физической сущности.

– Попробуй закрыть глаза и «попытаться осмотреть меня без глаз». – Предложила Кроха. – Попытайся при этом отрешиться от своих мыслей и желаний.

Рэд закрыл глаза и как не пытался, не мог ничего «увидеть». Он усердно старался проделать эту вроде бы простую операцию для мага, а он, по словам Крохи, был ментальным магом, хоть и неинициированным. В какой-то момент перед пустым взором Рэда всплыло окно нейросети с сообщением: «Оператору доступны два потока сознания. Произвести переключение? Да/нет». Рэд дал утвердительный ответ и тут же перед ним разлилось блёклое цветное море, в котором яркими точками отмечались места, где сидели Кроха и Шмыг. Пятно Крохи было размером с теннисный мяч, а Шмыг был размером с мяч для пинг-понга. Каждый шар энергий окружал нимб, тоже светящийся всеми цветами радуги.

– В твоей ауре проскочило удивление и радость от достижения цели, – сообщила Кроха. – Ты справился с этой задачей. Но тебе нужно как можно скорее научиться скрывать свою ауру, во-первых, чтобы не сообщать всем своё состояние и настроение, а во-вторых, чтобы скрывать ауру ментального мага. Проще всего это будет сделать изменением твоей ауры к образу слабого универсального мага, приглушая яркие цвета.

– Ты похожа на теннисный мяч, а Шмыг на мяч для пинг-понга, и у вас у каждого есть цветной нимб. – Поделился увиденной картинкой Рэд.

– Нимб – это и есть аура. А яркое пятно – это совокупность всех энергий в организме. – Пояснила Кроха, – А для сравнения со Шмыгом, если он мяч для пинг-понга, то ты – футбольный мяч. Ты же помнишь про футбол, увлечение английских моряков, про которое рассказывала бабушка Аника в своих сказках?

– Да, я понял это. Теперь надо научиться скрывать свою ауру, раз её вид представляет опасность для моей жизни. – Решил вслух Рэд. И парень под руководством Крохи занялся этим процессом.

Прошло три часа, но пока ничего Рэду не удавалось сделать, несмотря на подробные инструкции Айи. Шмыг, устав сидеть без дела, улетел по своим делам и вернулся снова с добычей, такой же, как и первый заяц, но чуть крупнее. Кроха разделала второго зайца и готовила ужин, когда Рэд застыл без движения на месте. Перед его закрытыми глазами всплыло новое окно с сообщением: «В связи с развитием способностей оператора, ему доступны ещё два потока сознания. Подключить? Да/нет». Уверенно нажав «да», Рэд стал пытаться в каждом из потоков сознания выполнить инструкции Крохи.

– Твоя аура перестала «кричать», что ты ментальный маг. Теперь ты слабый универсальный маг – недоучка. – Сообщила Кроха.

– А почему недоучка? – удивился Рэд.

– Так ты же пока ничего не умеешь. Попробуй, зажги огонь на кончике пальца. – Подразнила Кроха Рэда и подробно объяснила, как она это делает. Рэд приступил к обучению, но сразу и эта опция не далась ему с наскока.

Поужинав, Кроха слила всю воду из своей фляги во флягу Рэда, а свою наполнила оставшимся чаем. Рэд, по её просьбе, нарубил лапника с ближайших елей и стал устраивать ложе для ночёвки. Кроха была занята расстановкой вокруг места ночевки сторожевого заклинания, когда вдруг за её спиной вспыхнул куст. Быстро повернувшись к кусту и потушив его заклинанием «малая влага», Айя сказала Рэду:

– Вот получилось, но нужно контролировать количество энергии вливаемой в заклинание, а то так недолго и весь лес спалить с размером твоего внутреннего накопителя. После чего Кроха внимательно посмотрела на Шмыга, и тот взмыл в воздух. Через пять минут крок вернулся, и они переглянулись с девушкой.

– Я что-то пропустил? – поинтересовался Рэд.

– Я не умею брать летающих тварей под контроль, чтобы их глазами осмотреть окрестности, но Шмыг считает нас своей стаей, а он ментально активное существо. Я его попросила осмотреть окрестности на присутствие живых существ, ведь они видны кроку в ментальном поле энергий. Нам не нужны ночные визиты после устроенной тобой иллюминации. Шмыг сообщил мне с помощью ментальных образов, что вокруг на 30 километров нет живых существ крупнее зайцев, значит, нет рядом разумных, которые могут напасть на нас ночью.

– Но ведь ты сказала, что поставила сторожевое заклинание на охрану нашей стоянки?

– Сильный маг может с большого расстояния усыпить или обездвижить нас ночью. Сторожевик большого радиуса требует море энергии. А так мы точно знаем, что рядом никого нет из опасных двуногих врагов, а ночных хищников сторожевик обнаружит, а мы с кроком их одолеем.