Есть своего рода предубеждение по отношению к такого рода воспоминаниям, что они предоставляют ценные материалы для биографии, но являются как бы литературой второго сорта, написанной для получения сведений, а не удовольствия от чтения. Но (авто)биографические произведения С.Т. Аксакова относятся к вершинам русской прозы, форма которых ничуть не уступает, а часто и превосходит содержание. В принципе, за исключением интереса к самой личности Гоголя и любым фактам его биографии, нельзя сказать, что события, описываемые Аксаковым, чем-то особенно замечательны или содержат какие-то поразительные сведения и занимательные анекдоты. Это просто довольно обычное течение жизни двух людей, литераторов, которые постепенно сближаются и от чисто литературных дел переходят к более частной, семейной дружбе.
В книге есть много рассказов о характерных особенностях поведения Гоголя и его образе жизни, но все эти вещи можно узнать и из других источников. Но само описание рутинных жизненных событий, их общения, каких-то ежедневных малозначительных дел и ситуаций, настолько стилистически приятно сделано, что становится уже не так важно, про кого именно написана эта книжка и насколько важна биография этого человека для потомков. Это гениальный рассказ про жизнь, про ее течение и про составляющих ее людей. Конечно, основное внимание уделяется Гоголю и его влиянию на автора, впечатлению, которое он производил, чертам его характера и так далее, но если бы вместо Гоголя в этой книге фигурировал любой Х, она бы, возможно, не так много и потеряла.
Однако, в этом особенная черта таланта Аксакова - по своему собственному признанию, ему никогда не удавалось хорошо придумывать сюжеты, "сочинять". Он не смог бы придумать этого Х, он мог только тщательно описать реально существующего Гоголя. Если посмотреть, то практически все его произведения - это либо воспоминания, либо биографические очерки, либо статьи на разные темы от театра до рыболовства. Как сказали бы сейчас, non-fiction. Основное отличие прозы Аксакова от произвольной современной книжки по аналогичной тематике - это прекрасный русский язык, талант описания и глубина размышлений.
