Глава седьмая

Длинный, как плевок, лимузин нес нас за город. Меня водрузили в розовой кожи салон, а сами мои гости расположились в водительской кабине. Пошлая роскошь окружала и радовала меня. Радовала тем, что я чувствовал свое превосходство над моими новыми нанимателями. Куда мы ехали, я не знал, да и не важно было. Есть время обдумать ситуацию. Все было правильно в той дурацкой статье. Но как всегда, айсберг был скрыт под водой. По крайней мере девять десятых его. Статья появилась не просто так. Тогда, когда агония старой системы была заметна даже слабо вооруженному глазу, мы просто решили пошутить – написали статью. О том, как в высокоморальном, плановом обществе можно и нужно воспитывать будущую элиту. О том, как можно, отобрав согласно способностям, группу молодежи, развить в каждом необходимые качества и потом доверить им власть в стране. Более того, сам факт, что этим молодым людям будут прививаться именно нужные знания и навыки, приведет их к власти в любом случае. И тому подобная чушь. Но напечатали под рубрикой – «Комсомол – это молодость мира и его покорять молодым». Как будто мы не знали, кто и как приходит к власти и какие качества для этого нужны. То, на что клюнули мои новые друзья, вещь стёбная и стрёмная. Говоря языком тех, кому посвящена была статья. Но что в этом случае – отказываться?

– А можно позвонить? – постучал я в разделяющую салон стеклянную перегородку, обнаружив в машине телефонную трубку.

– Да хоть на Мальдивы, – не оборачиваясь, разрешил Кондор. Как можно шутить с таким постным лицом?

Номер Асиных родителей я уже помнил наизусть.

– Алло, Ася? Как дела? – я ещё надеялся на то, что все будет хорошо.

– Я же сказала – не звони! – Асин голос был холоден.

– Ася, у меня работа, я должен уехать! Я тебе буду звонить! Тут такое намечается!

– Не утруждай себя, – и короткие гудки.

Плохо. Очень плохо.

Четырехрядное жмеринское шоссе несло лимузин, как стальной шарик по зеркалу – плавно и беспрепятственно. Примерно на сотом километре мы притормозили и свернули на малоприметную тропинку. Я совсем не ожидал такой проходимости от этого, внешне никчемного, транспорта. Лимузин спокойно поковылял по раздолбанной проселочной дороге в глубь леса. Немного попетляв среди деревьев, он выкатился на высокий песчаный берег узкой речки. Там, на обрывистой опушке, почти падавшей в реку, стоял вертолет. Зрелище было какое-то неожиданно фантастическое.

– Пожалуйста, нам надо совершить небольшую экскурсию. – Кондор пригласил меня в вертолет. – И наденьте шлем, я в полете расскажу, что к чему.

Совсем как герой шпионского фильма, пригибаясь под начавшем набирать обороты ротором, я взгромоздился в машину. Интересно, зачем все пригибаются, когда проходят под вращающимся винтом вертолета? Вот и я не знаю зачем, а пригибаюсь. Машина, доведя звук двигателя до рабочего, легко оторвалась от опушки и чуть боком понеслась над верхушками вековых дубов. Лететь пришлось недолго.

– Вот, посмотрите вниз, – в наушниках шлема раздался голос Гарфункеля, – это бывшая военная часть. Тут готовили сержантов противовоздушной обороны. Здесь будет ваш лагерь. Для тех молодых людей, которых вы отберете.

– Да вы что? Элиту империи в казармах держать решили? – меня просто возмутила эта идея.

– А что, плохо? Ну подумаешь, построим здесь то, что вы скажете, – вмешался Кондор. – Главное – тут земля наша и все коммуникации есть.

Покружив над заброшенными строениями, капонирами, ямами и колючими заборами, вертолет взял курс на речку и скоро мы опять неслись в лимузине в обратную сторону.

– Вас сейчас привезут в ваше новое жилище, – Кондор, обернувшись, через плечо жестом остановил моё возражение. – Там все оборудовано для работы, и вы должны понимать важность внешних атрибутов.

– Ага, я представляю, какое впечатление я буду производить своей мордой лица. Если начну работу завтра, – вспомнил я о своих бедах.

– Ну, не завтра. Время не имеет особого значения, – «Гарфункель» говорил, не оборачиваясь.

У Центрального рынка лимузин свернул и с трудом припарковался у «Банана-Плазы».

– Мы что, прикупиться решили? – пошутил я.

– Нет, последний этаж «Плазы» переоборудован под вашу квартиру и офис. Я надеюсь, вам понравится, – произнес Кондор.

Я бы на его месте гордо обернулся.

– Да ведь аренда здесь стоит безумных, ничем не оправданных денег, – я не любил пускания пыли в глаза.

– Мы не арендуем здесь ничего. Мы построили весь этот квартал, – Саймон поставил точку над «i».

Паадумаишь!…

Верхний этаж «Плазы» представлял собой гигантский пентхауз. Мне, в качестве квартиры, предназначалась студия площадью примерно в триста квадратных метров. В кухне, отделенной от жилого помещения стеклянной перегородкой, были собраны технологические шедевры. Единственное – смущал унитаз на кухне, закрытый простой шторкой от остального помещения.

– А это специально? – съязвил я. – Готовить экзотические блюда?

– Ну ведь вы один жить будете, – Кондор начал объяснять мне, как доктор больному объясняет полезность таблеток. – Очень удобно.

– Удобно что? – не понял я.

Впрочем, нашлись ещё три, менее экстремальные, туалета и ванная. Особенно обижаться было не на что. Интересная особенность человеческой психики. Несколько часов назад я был приведен в сознание полотенцем, смоченным коньяком. Без всяких особых иллюзий относительно моей дальнейшей жизни. А вот теперь – недоволен туалетом в пентхаузе. Интересно, как такими особенностями психики можно управлять?

Часть здания, отведенная под офис, была менее впечатляющей. Громадный кабинет, стол и компьютер. Остальное, судя по заверению моих заказчиков, или как их называть, я должен был организовать сам. Для связи мне был оставлен сотовый телефон. Все необходимое я мог, как мне пообещали, заказать с помощью этого телефона. Вещи из моей квартиры привезут завтра утром, а сейчас меня ждал врач косметолог. Мерзость какая… Никогда не думал, что придется встречаться с таким. Так и до личного стилиста докатиться можно. «Наверное, так начинается грехопадение»-пронеслось в голове. Врач-косметолог оказался спокойной женщиной средних лет. Она небольно потрогала мое лицо, похмыкала и достала из сумки какую-то мазь. Мазать перед сном и после него.

Мои боссы сообщили мне, что я могу завтра начать собирать свою команду и готовить подробный план работы. К собственно отбору кандидатов я должен приступить через три дня, уже с укомплектованной командой.

– Подождите, а как же контракт? – я вдруг спохватился. – Я не могу так просто ни себя кинуть в пропасть, ни людей напрягать!

– Ах, да, я совсем забыл, – соврал Кондор. Я бы на его месте картинно хлопнул себя по лбу. – Вот вам кредитка. Это на начальный этап работы. Отсюда и стройте свои бюджеты. Зарплаты и тому подобное. Как начнется основной этап, получите новую.

Кредитка была действительно на мое имя. К ней прилагался пакет с паролями, доступом к счету через сеть и прочие подробности. Пока я сосредоточенно изучал содержимое пакета, боссы, сказав «пока», исчезли.

Добраться до счета через сеть оказалось проще простого. А они не врали. Купить империю, допустим, я не смогу. Но то, что я могу купить за эти деньги, не менее впечатляюще! Интересная мысль. Ну и контора меня наняла.

– Ася? Это я. Тут такие дела! У нас квартира новая! – короткие гудки прервали мой монолог. Ну и ладно.

Глава восьмая

Лежа в громадной постели под звездным небом, отделенным только невидимой стеклянной крышей пентхауза, я размышлял, на грани сна и бодрствования, о странностях бытия. Какими далекими представлялись мне мои странные ощущения последних дней. Наверное, мое восприятие стало подводить меня в какой-то момент. А мои сомнения относительно выбранного мной дела и смысла моей работы? Возможно, так и надо было – пройти через множество неудач, через измены и подлость и прийти к главному делу своей жизни. Все суета. Я на пороге потрясающей работы. Что там говорил этот Гамбург? Не прав он был! Мое дело правое и не надо жалеть об оставленных идеалах юности! Я понимал, что теперь моя жизнь пойдёт по-другому. Вот только, что с Асей? Несмотря на напряженный день сон так и не шел. Уже казавшееся уходом в небытие оцепенение откатывалось и мозг опять заполняли мысли. Радостные и тревожные. Непривычное место настораживало где-то в подсознании. Далекие звуки громадного здания, чужие шорохи заставляли напрягаться. Но потом сон победил.

На мое приглашение Сай отозвался с удовольствием и прибыл в мой новый офис уже к одиннадцати утра.

– Да, впечатляет… Это ты так на своих бизнес-тренинг-втюхиваниях заработал? – не очень вежливо начал он, войдя в ещё необустроенный кабинет.

– Ну, не совсем так, может, я тебя должен за это благодарить.

– Впечатляет фингал твой. Я тут явно ни при чем. А вот такой офис и все кругом – скорее тревожит.

– Так вот, благодарить я тебя должен как раз не за морду лица, – я попытался улыбнуться и это получилась. Видимо, мазь помогает.

– Это ты к чему? – удивился Сай. При этом он не переставал вертеть головой, изучая модерновое помещение.

– Ты ведь честно сказал заказчикам, что идея в основном моя? – посвятил я его в то, что мне стало самому известно вчера.

– А, вот оно что! – на лице Сая отразилось, мягко говоря, сожаление. – То-то они наобещали с три короба и пропали. А я уже думал тебя привлекать. А оно вот как.

– Не надо расстраиваться. Какая разница, главное, что заказ совершенно невероятный, – я действительно не видел проблемы в том, кому именно предложили это дело.

– Что же в итоге предлагают? Мне так ничего точно и не сформулировали.

– Да, как раз то, что мы и предполагали. Отобрать молодежь, помочь каждому развить навыки лидерства. И организовать поддержку на высшем уровне. Создать новую политическую элиту. Ту, которая придет к власти через несколько лет и изменит облик страны! В общем – грандиозная пиаровская кампания.

– А кто заказчик? – тихо спросил Сай. – Вернее кто – я видел, а вот какие цели они преследуют? Оппозиция?

– Ну, во-первых, какое мне дело? При таких деньгах вопросы не задают. Во-вторых – ведь мы будем этих пацанов пестовать! Мы определим их цели и парадигму!

– Что-то ты какой-то беспринципный стал, – посетовал Сай. – Ты что, и с этими дегенератами миллиардерами-оппозиционерами стал бы работать? Они же обманут.

– Что значит стал бы? Кого у нас интересует что-либо, кроме денег? Твой успех и твои принципы, вернее их правильность, определяются твоим состоянием, а не эфемерными идеями! – меня он разозлил. – И они ни слова не говорили о присоединении к оппозиционерам.

– Ну, начнем с того, что идея и вправду – эфемерная. А насчёт ценностей… Ты ведь совсем другим был. А вдруг твои заказчики – бандиты и хотят страну бандитской сделать. Хотя нет, это уже сделано. Может они баптисты и масоны какие-то? Нельзя быть беспринципным! – Сай спорил, но как-то вяло. К вялости располагало глубокое и мягкое кресло белой кожи, в котором Сай устроился с большим удовольствием.

– Ну, масоны тоже люди. А в теорию заговора я особо не верю. Скорее всего, действительно, кто-то решился привести к власти честных, образованных людей. Не зависящих от капитала бандитов и всяких прочих бизнес-кругов.

Сай, откинувшись в кресле, громко хохотал. Очень заразительно.

– Ну ты идеалист! Тебе твоя идиотская работа совсем реальность на вымышленный мир заменила! Ну ладно, попробовать стоит, тем более, что идея достаточно безумная. Кроме того, с этого поезда всегда можно соскочить. Давай перейдем к более неприятному. А что они собираются платить? – Сай, отсмеявшись, перешел к делу.

– Платить буду уже я. Уполномочен. – важно сказал я. Несмотря на ёрничанье Сая. – Ты сколько получал на своей работе?

– Что значит получал? Я ещё получаю! Много. Не важно сколько. Но много. – Сай явно врал. Много получать в Академии не может никто.

– Ну хорошо. Можешь не говорить. Я предлагаю в десять раз больше! – приятно произвести впечатление.

– Во сколько? – на лице Сая проступил скепсис.

Не желая проверять, с чем связан скепсис – то ли с неверием в мои финансовые полномочия, то ли с малостью предложенного, я сразу сказал:

– Ладно, в сто раз больше.

– Подожди, ты ведь не знаешь, сколько я получал? Вдруг я много получал? – Сай, по-моему, не совсем понимал происходящее.

– Ладно! Вот тебе чек подписанный, впиши в него сумму на первые три месяца и получи в банке. В любом случае будешь сам виноват, если мало.

На том и порешили. Сай, казалось, мне уже совсем не верил. Не люблю решать финансовые вопросы.

Конец разговора увенчался прибытием Кондора.

– Очень рад, что вы привлекли господина Сая к работе. Академический подход будет как нельзя кстати для решения поставленной задачи. Как вы собираетесь обустраивать дело? Я имею в виду все, не связанное напрямую с нашей целью? – начал сходу визитер. Он вошел в кабинет без стука, явно демонстрируя своё особое положение. Однако, до тех пор, пока я ему не предложил, не сел в свободное кресло. Псих?

– Вы имеете в виду, кто у нас будет зам. по организационной работе? Как в старые времена начальник административно-хозяйственной части? Так надо найти офис-менеджера нормального, сейчас таких пачками готовят в Университете менеджмента, – мне это не казалось проблемой.

– У вас есть кандидатуры? Ведь перед вами огромный фронт работ. Один лагерь обустроить чего стоит! – Кондор говорил достаточно веско.

– Можно дать объявление и завтра сюда будет очередь! Проведем конкурс, – вмешался вовремя Сай.

Вовремя – в том смысле, что я как-то не мог понять, что такие простые решение требуют объяснения.

– Ну да, – только и произнес я.

– Очень хорошая мысль! – удовлетворенно сказал Кондор. – Но я бы хотел посмотреть на отобранных кандидатов. Ведь решать многие дела придется непосредственно с нами. Тут уж и наши пожелания важны.