Туша этого Джона весила, наверное, килограмм двести. Пришлось поднапрячься, чтобы вытряхнуть его из снаряжения. Сэт стал натягивать на себя трофейный бронекостюм, не снимая своей куртки, предварительно стерев кровь монолитовца с ворота и со шлема. Костюм слегка великоват, но в нем была предусмотрена подгонка под нужный размер. Множество стяжек сделали свое дело: теперь он сидел как влитой. Надев разгрузку и рюкзак, Сэт подвигался: его ничто не стесняло. Посмотрев на монолитовца, приступил к осмотру карманов формы. Первое, что нашел – это фотографии, на которых тот обнимается и целуется со смазливыми мальчиками.

– О! – осклабился Сэт и, повернув голову, обратился к трупу: – А откуда у тебя такие картинки?..

Криво улыбнувшись, бросил фотографии на грудь трупа. Еще в кармане нашлись деньги. От них Сэт не отказался. В углу стоял автомат импортного производства, такой же, как у Ровы, что валялся внизу. Здесь же цинк с патронами калибра 5,56 к нему, с десяток забитых до отказа магазинов и цинк к снайперской винтовке.

Сэт посмотрел на свою кирасу, которая не раз спасала его в мире Тандрагáр, потом глянул в окно. Слева у деревьев стоял дом с целой крышей. И Сэт, как настоящий сталкер, собрал все, что мог нести, и потащил вниз. Еще две ходки, и наверху остался только труп монолитовца.

«Броню-то я надел, а как она держит пулю?..»

Скинув с плеча «Винторез», выстрелил в грудь лежавшего Ровы, пуля рикошетом ушла к лестнице башни. От неожиданности бритоголовый аж присел, а когда глянул на то место, куда стрелял, увидел на грудной пластине бронекостюма слегка заметную вмятину.

– Ни хрена себе! – с улыбкой удивился Сэт и тут же начал расстегивать костюм мертвеца.

«Если вдруг так получится, что я не смогу уйти из Зоны, продам все это добро», – размышлял он.

За два часа Сэт перетаскал все на чердак замеченного им уцелевшего дома. Завалил трофеи различным хламом и отметил место в своем ПДА. ПДА, что забрал у монолитовцев, были старой модели. Перекинув из них информацию к себе и отключив, спрятал их вместе с остальным добром.

Сэт надел шлем, и тут же перестал чувствовать запахи, зато слышал отлично. Он решил, раз находится на территории «Монолита», можно будет какое-то время, не привлекая внимания, продолжать поиски.

«Хотя разгрузка, рюкзак не подходят по расцветке… Да ладно, что будет, то будет».

Между частным сектором и домами Припяти, тянулся парк с аллеями, сильно захламленный различным мусором. Здесь валялись железобетонные блоки, арматура, металлические фермы и груды различного автотранспорта. Обходя одну из куч, Сэт услышал тяжелые шаги как минимум двух человек, а через минуту увидел монолитовцев. Их было трое. Один шел впереди, возглавляя патрульную группу. Ничего лучше не придумав, Сэт сделал вид, что разбирается со своим «Винторезом». Когда те его заметили, он поднял руку в знак приветствия, троица ему ответила и пошла дальше.

«Неужели прокатило?» – подумал сталкер, но продолжал следить, как бойцы проходят мимо. Он тоже двинулся с места, заходя им за спину.

«Не, так не пойдет», – решил Сэт и прицелился в голову старшего.

Наверное, до впередиидущего дошло, что со снаряжением этого одинокого солдата что-то не то, и он, медленно поднимая свой «Вал», начал поворачиваться.

Девятимиллиметровая пуля пробила височную область шлема, и тот, кто возглавлял патруль, завалился набок. Второму пуля вошла в окуляр шлема, его винтовка даже не успела подняться в сторону Сэта. Последний из троицы присел на одно колено и нажал на спуск. Но не успели пули монолитовца долететь до цели, как в его шлеме-маске образовалось отверстие.

Две пули, выпущенные из «Вала», ударили в грудь Сэта, он отошел на два шага назад и был приятно удивлен, что у него даже не сбило дыхание.

Следующие сорок минут сталкер перетаскивал трупы к завалу из старых машин и разбирал их имущество. После обыска оставил себе сухпай, аптечку и деньги. Из трех ПДА один оказался слишком навороченным, по-видимому, самой последней модели, с ним не стал разбираться, а просто убрал его во внутренний карман. С двух других скачал информацию.

– Да, наше оружие ценится! – Сэт изъял патроны к «Валу», у бывших обладателей.

И только сейчас заметил, что лишь один бронекостюм такой же мощный, как у него, а два других – просто усиленные бронепластинами, обычной военной модификации. Единственное, что их объединяло – это цвет всего снаряжения «Монолита» – серый основной с зелеными и коричневыми вставками. И большая буква «М» на груди, также зеленого цвета.

Тела монолитовцев спрятал под накренившийся кунг автомобиля и завалил их мусором. Снаряжение с оружием перетащил к следующей куче машин и уложил все в багажник старинной «Волги».

Поставив очередную заметку своего схрона в ПДА, осмотрелся. Вечер перешел в ночь, но зрению Волка это не помеха. Так даже лучше: не будет бросаться в глаза одинокий путник. Аллеи бывшего парка выводили к заросшему бурьяном фонтану.

«Открытое место. Мне не туда», – и он переместился севернее. Минут через тридцать, Сэт вышел к заброшенным пятиэтажкам. Улицы были заставлены старыми брошенными машинами, среди которых нередко попадались останки БТРов¹⁶. Почти по каждой дороге тянулись кольца спиралей Бруно¹⁷.

«Темнота. Темнота. У них ведь по-любому приборы ночного видения есть… – перебирал Сэт в голове варианты передвижения. – Так, перебегаем от этой машины до той, потом вдоль дома, там деревья, кустарник…»

Сначала он хотел пробраться в первый подъезд ближайшего дома, но увидел прямо перед ним «карусель», а дальше вдоль дома и на дороге растянулись «электры».

«Досадно. А там, за домом, черт его знает что…»

Из-за дальнего угла дома в его направлении вышли два монолитовца, Сэт присел за машиной, наблюдая за их передвижением.

«Вот дебилы! Они что, не видят аномалии?!» – даже как-то запереживал бритоголовый. Но те даже и не думали сворачивать. Четыре метра, два, один… Зашелестели молнии, и электрический заряд ударил в двух, одетых в бронекостюмы. Те как будто затормозились, дернулись и пошли дальше. Заряд двух, а может, и трех, «электр» разрядился в костюмы, а бойцы «Монолита» продолжали идти, как ни в чем не бывало.

«Ахренеть! Это как это?! – обалдел Сэт. – Может, костюмы такие?..» – он посмотрел на себя, потом на них – идентичные.

«Не, я такие эксперименты ставить не буду…»

Пройдя сквозь аномалии, монолитовцы убрали их с дороги, и это был огромный плюс! Когда патруль скрылся за зданием, Сэт еще раз «обыскал» оптическим прицелом близлежащие строения на предмет снайперов и, не обнаружив опасности, вышел из-за машины. Двигаясь по маршруту патруля, не доходя до угла дома, свернул в подъезд и прикрыл за собой дверь.

«Так… – он снял шлем-маску, та повисла сзади, на рюкзаке. – Вход в подвал закрыт. Хорошо».

Принюхался. Пока обоняние, кроме пыли, ничего не обнаружило. Поднимаясь наверх, осторожно проверял каждую дверь, где были открыты, заходил в квартиры и осматривал все помещения. Пока никого. Убедившись, что все квартиры на пятом этаже пустые, задержался в одной из них. Осторожно выглядывая из окон, осмотрел окрестности. Обычный небольшой городок, в основном пятиэтажки, хотя девятиэтажные здания здесь тоже присутствовали. Заметил три патруля. Два из них состояли из трех монолитовцев, один – из пяти бойцов группировки.

Тут же заметил на одной из крыш засевшего снайпера. В двух домах уловил движение в окнах, на пятом этаже и на четвертом.

«Черт! Да сколько же их тут?!»

Закрыв дверь на замок, сел на диван, оглядевшись. Обычная квартира среднего достатка восьмидесятых годов. Сэт немного расслабился. За последние сутки от напряженного передвижения он был как струна.

Как его учил Мастер Тотр – хозяин Мрачного замка: «Успокойся. Освободись от мыслей. Нет никакой усталости. Твой клинок – это продолжение руки. А теперь только ты и твой противник. Ты пройдешь сквозь него, не ощутив никакого сопротивления…»

Сэт открыл глаза, достал ПДА.

«Так, посмотрим, где то место, откуда Нюх последний раз вышел на связь…»

Красный крестик почти закрывал местоположение Сэта, тот увеличил карту. Пятиэтажка, в которой он находился, была первой на окраине Припяти. Следом вдоль этой улицы стоял одноэтажный магазин, потом еще пятиэтажка, а за ней какое-то строение за забором.

«Может, база какая?»

И вот этот крестик стоял на самом большом здании этой базы.

«Ну, я у цели. Но до нее еще надо добраться».

Вокруг просто кишит «Монолит», но другого выхода нет. Сэт поставил стул в глубь комнаты, из которой он увидел снайпера, положил на него «Винторез» и встал у окна в ожидании, когда пройдут патрули. Первый прошел в сторону базы. Второй – в обратном направлении и завернул за пятиэтажку, на которой сидел снайпер. Третьего не было.

«Черт! Где же он?»

Сэт пролез под окном и стал наблюдать другой сектор. Появился третий, но почти тут же остановился. В тот момент, когда старший патруля достал свой ПДА, у Сэта в кармане что-то пискнуло. От неожиданности он вздрогнул и сел у окна. Нашарив трофейный ПДА, от злости чуть его не раздавил.

«Вот сука! Долбаный аппарат!..»

Бритоголовый посмотрел на экран.

«Обнаружены два трупа на башне. На территории – чужак…»

– Вот идиот ленивый! – шепотом обругал себя Сэт. – Неужели трудно было убрать трупы?

Пауза. А после сам себе:

– Да, трудно!

Он выглянул в окно. Патруль пошел в направлении частного сектора, Сэт тут же рванул к «Винторезу». Оптика начала шарить по крыше.

«А где снайпер-то?!»

Эта часть крыши была пустой. Сэт на карачках переполз в соседнюю комнату и, только хотел привстать, как тут же грохнулся назад.

«Стоп! А если он меня сейчас вычисляет?»

Не поднимаясь, Сэт начал шарить по тумбочкам.

«Ага, вот оно!» – в руке появилось небольшое зеркальце. Сев под окно, стал изучать крышу с помощью отражения, благо что ночное небо было затянуто тучами и ни один небесный огонек не сверкнул в зеркальце.

И вот он нашел, что искал. Снайпер просто перешел на другую позицию. Теперь тот смотрел в сторону частного сектора. Сэт отошел в глубь комнаты, прицелился, произвел спуск – силуэт исчез.

«Так, если надо мной тоже есть снайп, то он наверняка заметит, что его коллега "уволен"».

Сэт поставил трофейный ПДА на вибрацию, приоткрыл входную дверь и, отойдя в глубь коридора, сел у стены. Положив электронный прибор рядом с собой и направив винтовку на входную дверь, стал ждать, спустится кто с крыши или нет. Ожидания его оправдались: он услышал крадущиеся шаги в направлении чердачного люка. Когда нога спускающегося коснулась первой ступеньки, Сэт передумал…

Гек после прочтения сообщения решил позицию не менять. Он видел, что Чук пошел на другой конец крыши. Зачем вдвоем смотреть в одну сторону? А вдруг эти диверсанты специально оставили трупы, чтобы все отвлеклись в том направлении, а сами пойдут здесь…

Гек глянул на соседнюю крышу: напарник уже был готов к стрельбе.

«Молодец, Чук!» – похвалил он того и стал наблюдать в своем направлении. Спустя пару минут что-то заставило его обернуться: Чук лежал на боку.

«Снайпер с глушаком!» – страшная мысль обожгла мозг. Монолитовец достал ПДА и быстро начал набирать текст-предупреждение, но тут же остановился.

«Ах ты хитрец! Взял ПДА наших бойцов и отслеживаешь нашу связь! Нет, не дождешься!»

По тому, как лежало тело Чука он определил откуда был произведен выстрел.

«Так, пятый этаж. Скорей всего, из двадцать девятой квартиры».

Оставив тяжелую снайперскую винтовку, снял и без того мягкую обувь, взвел свой «Кольт»¹⁸ и аккуратно, на носочках, пошел к спуску. Мелкие камушки, которыми был засыпан весь чердак, больно впивались сквозь носки в ступни, но это было неважно. Главное – бесшумно подкрасться к диверсантам. Лестницу с чердака он сам закреплял так, чтобы та не гремела, когда по ней спускаешься.

Вот двадцать девятая квартира. Дверь слегка приоткрыта. Держа «Кольт» наготове, Гек осторожно, пальцами, стал раскрывать дверь.

Заглянул в приоткрытую ванную комнату. Также пальцами надавил на облезлую от времени дверь. Она почти открылась, зацепившись за отломанный и валяющийся на битом кафеле пола унитаз. На кухне никого. Вошел в гостиную, держа дверь спальни на прицеле: на диване лежал включенный ПДА монолитовца, экран высвечивал надпись о трупах на башне.

«Как я и думал!» – улыбнулся своей догадке, и только хотел шагнуть к закрытой двери спальни, как…

«Стоп! А почему они не закрыли входную дверь?..» – но эта мысль была последней. Стилет вошел в левую часть спины, и сердце остановилось.

Сэт вернулся в ванную комнату, забрал «Винторез» и полез на чердак. Через пару минут он спустился в ту же квартиру и закрыл за собой дверь.

«Снайперская винтовка американского производства Barrett XM 500, калибра 12,7 с мощной оптикой. И здесь пиндосы, суки, снабжают!» – выругался Сэт и убрал ее в кладовую, патроны к ней – туда же и завалил это добро всем, что подвернулось под руку: досками, трубами, тряпками – и прикрыл дверь схрона.

Расстегнув бронекостюм, обыскал форму. Найденные деньги сунул себе в карман, а «Кольт» и два магазина к нему в рюкзак. Скинув информацию с ПДА снайпера, раздавил его каблуком и запнул остатки в кучу тряпья, что валялись возле разбитого телевизора.

Оставив труп лежать посередине комнаты, Сэт вскинул винтовку и начал шарить по зданию, где раньше видел движение. В той пятиэтажке, на крыше которой лежал мертвый снайпер, как и во всех остальных, стекол в рамах давно не было. На четвертом этаже заметил одходящего к окну гранатометчика с РПГ в руках.

«Ага. Готовит горячий прием».

У этого монолитовца шлем был, как у долговцев: с овальным выпуклым стеклом. Не став рисковать, опустил мушку чуть ниже стекла: вдруг пуля его не пробьет. Лязг затвора – гранатометчик уронил свое страшное оружие и упал на пол, но Сэт не стал уводить прицел к другому окну. Тут же в комнату вбежал другой боец. Затвор лязгнул второй раз. Помощник гранатометчика всплеснул руками и завалился в проходе комнаты. Подождав минуту, Сэт перешел к другому окну, и оптика снова начала свой кровожадный поиск.

«Пятый этаж, пятый этаж… Ну где же ты, сукин сын?..»

Никто не хотел показываться. И тут из-за угла здания появились два монолитовца. Они зашли в ближний подъезд того дома, что был на прицеле у Сэта. Через пять минут снова вышли, но что-то было не так.

«Бронекостюмы… Они отличаются от тех, что входили… Твою мать! Смена поста!»

Двое ушли за угол здания.

«Сейчас и гранатометчиков поменяют!»

Сэт стал напряженно шарить по окнам, определяя куда засядут вновь прибывшие. Но ничего не происходило. Время летело. Сэт побежал вниз. Шаги двух патрульных с улицы услышал, будучи уже на втором этаже. Дождавшись, когда те минуют подъезд, осторожно открыл дверь. Патруль медленно подходил к углу дома, и Сэт решил рискнуть.

– Сёма, иди дунем перед началом дежурства.

– Подожди, – отмахнулся напарник и выглянул в окно. Из-за домов, что были напротив, вышла смена, что меняет пост соседнего здания.

– О… А этих трое идут менять, – удивился Сёма.

– Да это, наверное, из-за тех на башне, – предположил второй и, сделав большую затяжку, задержал дыхание. Сёма продолжал наблюдать за продвижением смены.

– Слышь, Кун, эти парни, видать, уже обдолбились.

Напарник выпустил дым и, счастливо улыбнувшись, спросил:

– С чего ты взял?..

– А у них старший смены идет сзади.

– Тебе ни пох? Иди долбани…

– Во дебилы!

– Чего там опять? – уже раздраженно спросил Кун и подошел к окну.

Сэт шел в трех метрах позади, как раз между двух патрульных. Класс бронекостюмов совпадал, и это радовало: не сильно отличался от бойцов «Монолита». И тут Сэт заметил того, кого ждал, сидя у окна. На пятом этаже появился силуэт, и он смотрел в их сторону. Плохо, очень плохо! Но, как оказалось, это было не самое худшее. Впереди он увидел самое УЖАСНОЕ! На детской площадке между домами то там, то здесь трещали разрядами скопления «электр». И эти два долбодятла, перли прямо на них. Монолитовцы направлялись к пятиэтажке, в которой он не так давно снял гранатометчиков.

«Электры» приближались. Сэт прикинул: если сейчас рвануть к зданию, из которого за ними наблюдают, то он избежит аномалий, и может быть, эти двое не успеют выстрелить ему в спину, но тот, что стоял у окна… Да и соседняя пятиэтажка, что рядом с магазином, – в ней также могли находиться наблюдатели.

Пока Сэт решал, в окне пятого этажа появился второй.

«Так, два варианта – пули или аномалии?»

В этот момент впередиидущий вошел в аномалию. Мелкие молнии от двух охваченных клубком «электр» рванули в сторону Сэта словно впиваясь в человека. Он сжал кулаки и зубы, и мощный заряд электричества ударил в трофейный бронекостюм. Волосы по всему телу встали дыбом. Казалось, что от такого напряжения те просто вырвутся из кожи и прилипнут к костюму. Затем тело начало нагреваться, и в глазах пошли цветные круги. Его сильно тряхануло, но он упорно шел вперед, покачиваясь. Следующая «электра» далась полегче, но у подъезда была еще одна.

– Не понимаю я этих идиотов, – мотнул головой Сёма и отошел от окна. – Может, их по обкурке прёт и они ходят через аномалии?

– Не, – начал готовить «косяк» Кун. – Я думаю, они просто выеживаются, показывая, какие у них крутые броники.

Пройдя последнюю аномалию, троица вошла в подъезд. Два коротких удара, и стилет сделал свое дело. Поднимаясь на четвертый этаж, Сэт проверил все квартиры. Посмотрел на трупы гранатометного расчета и пошел выше. Втащив снайпера на чердак, быстро его обыскал. Взяв пару гранат Ф-1 и «Глок 17»¹⁹, убрал их в рюкзак. Снайперскую винтовку он спрятал в одной из квартир пятого этажа, как и РПГ-7 с «выстрелами»²⁰. Обшарив гранатометчиков, взял шлем с выпуклым стеклом и пошел вниз. Два трупа лежавших на первом этаже, затащил в квартиру, чтобы те не бросались в глаза. Кожа двух сменщиков оказалась серой, как и у «окраинного» снайпера.

«Поэтому, наверное, они тупо прут через аномалии. Нормальный человек специально в аномалию не полезет, какой бы костюм у него ни был. Так. Теперь в соседнее здание, на пятый этаж», – подытожил Сэт и, выглянув из дверного проема, стал изучать пятиэтажку, что стояла рядом с магазином. Когда пятиминутное наблюдение ничего не дало, он отправился за очередными жертвами.

– Кун, в дверь постучали. Ты че, дверь закрыл? – спросил Сёма, сдерживая в себе очередную порцию конопляного дыма.

– Не-е… – протянул тот в ответ.

– Ну, так иди и проверь.

Кун нехотя поднялся, и его озарило:

– А если это проверка?! Эти зомбированные уроды «Монолита»! Они же как роботы, им пох, в этом мы подразделении или нет! Я слышал, они кого-то завалили за то, что те плохо несли службу…

Сёма вскочил.

– Иди, открой! А я к пулемету, типа на посту…

Кун подошел к двери: та была просто прикрыта. Он потянул дверь на себя… Ему в лицо уставился черный глаз глушителя. Сёма услышал какой-то шум в коридоре. Он обернулся.

– ПФЫК! – безотказно сделал свою работу «Винторез».

Подойдя к окну, Сэт еще раз изучил противоположное здание. Никакого движения. Осмотрев трупы пулеметного расчета, понял, что это были обычные люди, а не как те, с серой кожей и синяками под глазами. Из тех монолитовцев, кого он уже успел убить, треть были серокожими. Сэт их тоже прозвал зомбаками, да они и так были на них похожи, только морды не перекошенные. Все оружие по привычке спрятал. Единственное, что сделал для себя – это открутил у трофейного АК что-то вроде ПБСа²¹ и прикрутил на свой автомат, который висел за спиной. Еще у этих пулеметчиков стоял на табурете полукилограммовый мешок анаши.