Глава 16. Незваный

– Ты в порядке? – первый вопрос, который сразу пришел в голову.

– Я… – девушка явно задумалась. Или напряглась? – Да, я в порядке. Подумала, вдруг сможешь сегодня меня навестить. Я в девятой городской…

Она что-то еще говорила, какие-то мелочи вроде номера палаты, но я практически не слушал. Наверное, действительно стоит к ней забежать – поддержка Свете точно не помешает, а я тем более уже вряд ли опять засну. Вот только, насколько я знаю, в больницы с утра не пускают. Немного даже жаль, что у меня сотня репутации с военными, а не с медиками.

– Зайду, – коротко сказал я в трубку и завершил вызов.

Взяв с полки свой бон (тот, который уже был с привязкой), я покрутил его в руках, рассматривая и спросонья немного не веря в то, что у меня вчера действительно получилось. Как будто все было во сне, но нет – стальной жезл приятно холодил ладони.

Спрятав его под рукав рубашки, я подхватил второй, тот что с щитом – на вид, кстати, никакой разницы. И вот с двумя бонами, прижатыми к каждой из рук, я почувствовал, что готов к любым неожиданностям. А значит, можно ехать. Я вызвал такси, и уже через пару минут садился в громко рычащий прогнившим резонатором старый немецкий седан, который повез меня в больницу к Свете.

– Я к Соколовой, – сдержанно улыбнувшись, сказал я дежурной медсестре. – Третья палата.

Никаких вопросов, никаких просьб – я пришел во внеурочное время, так что на лице и в голосе должна быть исключительная уверенность.

– У нее уже посетитель, – крашеная блондинка слегка за сорок не возмутилась моим ранним визитом. – Вам лучше подождать.

Неужели Ванечка прискакал к своей возлюбленной? А что, вот он шанс выказать чувства и показать свою преданность. Я бы сам точно так сделал… Правда, в прошлые недели, даже когда Света попадала в реанимацию, я не помню, чтобы он опаздывал на работу, так что, скорее всего, там кто-то другой.

– Мы знакомы, – пока я прокручивал в голове варианты, язык без моего участия выдал медсестре причину меня пропустить. – Вместе работаем.

Женщина посмотрела на меня с недоверием, но потом медленно кивнула и даже указала рукой направление. Получилось. Как я и надеялся, медсестра решила, что если все друг друга знают, то чего людям мешать.

Я шел по коридору, огибая пациентов, которые, по всей видимости, спешили кто на процедуры, а кто и на завтрак – в воздухе отчетливо ощущался запах пшенной каши и свежезаваренного какао. В целом отделение было бедненькое: местами начала отслаиваться штукатурка, диваны и пуфики из кожзаменителя едкого свекольного цвета сверкали потертостями. Да и двери в палаты тут не меняли, наверное, с начала двухтысячных. Зато вход в местопребывание Светы явно выделялся из общего убранства – оказалось, что это небольшой ВИП-бокс на одного или максимум двух пациентов. Я понял это как только вошел в своего рода прихожую с отдельным санузлом справа… И, собственно, на этом моменте меня перестал интересовать интерьер.

Бокс и вправду оказался двухместным, но одна койка пустовала, а вторую загораживал своей мощной спиной человек, вернее, вели в изумрудном мундире имперской безопасности. Меня он не мог видеть, да еще и, похоже, не слышал. Неожиданно в голову прилетела неуместная мысль – медсестра, судя по всему, среагировала не просто на мои слова о знакомстве, а, прежде всего, на то, что я якобы тоже из органов.

– Ммм! Нннн! Бур-бур-бур! – особист что-то бормотал себе под нос или же просто пыхтел от напряжения.

Очнувшись от замешательства, я решил поздороваться, и тут изумрудный мундир почувствовал, что в палате он не один. Резко замолкнув, особист повернулся ко мне, заставив одновременно и испугаться, и удивиться.

– Опять ты? – жирное лицо Катона Блака исказила недовольная гримаса. – Не спим мы с ней, если хочешь знать…

Я сделал несколько шагов вперед и успел заметить, что толстяк резко убрал покрытые слабым свечением руки от головы девушки, лежавшей на койке без движения. Глаза ее были закрыты, а кожа бледная как накрахмаленное полотно. Похоже, я как нельзя вовремя!

– Стой где стоишь! – строго приказал Блак, но я уже достал из рукава чхеду-бон.

Если эта сволочь по-прежнему пытается устранить девушку, меня он тоже щадить не станет. Я, конечно, выживу и вновь вернусь в утро понедельника, но как же хочется хоть раз дойти до самого конца! А тут еще и шанс испытать мой бон в деле. А Блак – если я убью его – уже никому не расскажет об отличительных особенностях моей силы, так что можно не сдерживаться! Конечно, со скрытым лицом мне было бы спокойнее, но и так сойдет. Главное, потом придумать, как избавиться от тела, чтобы его не нашли в ближайшие несколько дней…

– Чхеду-бон? – толстяк не сразу разглядел, чем я собираюсь сражаться, и выглядел сбитым с толку. Впрочем, продолжалось это недолго.

Не прошло и секунды, как он довольно резво для своей комплекции вскочил со стула и выхватил из поясной кобуры бластер. Не знаю, о чем он подумал в тот момент, но оставлять меня в живых явно не собирались – выстрел! Хорошо, что я уже активировал естественный щит, без проблем принявший на себя направленный в мою сторону заряд энергии.

– Кого ты ограбил, щенок? – прошипел Катон Блак.

Кажется, он даже несмотря на щит до сих пор не воспринимает меня всерьез. Впрочем, что серьезного в четвертом уровне батарейки и одной из общих техник? Ничего. Это могло бы удивить местных, но не опытного особиста. И это хорошо – начни безопасник шуметь, и уже мне надо будет торопиться со всем поскорее закончить.

Бон в моей руке ощетинился тремя полигонами – но как жалко они сейчас выглядели! Катон Блак даже неприятно расхохотался при виде куцего хвостика, тянущегося от моего жезла.

– Идиот! – беззлобно заявил он. – Неважно, у какого богатого олуха ты стянул бон, твоих жалких способностей не хватит на то, чтобы его использовать!

Это мы еще посмотрим… Приняв на щит очередной сгусток плазмы, я попытался сделать выпад вперед и задеть толстяка одним из полигонов (почему-то казалось, что это будет не так уж и сложно), но Блак легко увернулся и вновь обидно рассмеялся мне прямо в лицо, не забыв пару раз стрельнуть из бластера. Черт, а ведь время моего щита даже с учетом усиления от второго жезла не бесконечно – пожалуй, сейчас не лучшее время и место для тренировок.

Чхеду-бон – это, конечно, хорошо, но у меня еще слишком мало опыта и знаний, чтобы победить с его помощью. Значит, буду действовать стандартно: отключу щит Блака с помощью техники Колонелей и пристрелю этого особиста из бластера. Именно так, банально и прозаично.

Вот только… Надеюсь, сотрудников имперской безопасности не тренировали против таких, как я?

Глава 17. Кромвель

– А мне, пожалуй, нравится твоя смелость, – несмотря на явное пренебрежение в голосе, Катон Блак предусмотрительно держал свой естественный щит. – Люблю безбашенных идиотов. Пожалуй, я даже оставлю тебя в живых – пригодишься.

Я уже незаметно приготовился отключить защиту своего противника активатором, но неожиданный поворот в нашей напряженной беседе заставил меня повременить с этим. Интересно, что же толстяк задумал? Пытается завербовать?

– Поговорим? – Блак опустил бластер, все еще подпитывая естественный щит.

– О чем? – отозвался я. Бон, мой уровень батарейки – это все можно достать за деньги, так пусть и дальше меня считают богатым влюбленным ревнивцем, привыкшим получать все, что хочет, не думая о последствиях. Не бог весть какое прикрытие, окажись передо мной человек с Земли, но для самоуверенного вели может и хватить. – Вы с ней спите, а меня решили устранить, чтобы не мешал?

Вроде прошло. Блак довольно осклабился и посмотрел на меня с явным презрением.

– Да, – сказал он, такое чувство, больше самому себе. – Психически неустойчивый, резкий, эмоциональный… и способный на безрассудство. Брось бон.

– Не брошу!

– Тебе все равно не победить, – устало вздохнул Блак. – Но тогда тебе будет больнее, гораздо больнее…

– Я буду защищаться! Уходите отсюда! И оставьте в покое Свету!

Катон Блак, слушая мои выпады, медленно надвигался, заставляя меня отступить к окну. Похоже, по-доброму он заканчивать точно не собирается – впрочем, как и я.

– Сейчас ты поедешь за город в мешке, и никто меня не остановит, – жестко сказал Блак. – Ни полиция, ни даже маршал. А недели через три, максимум месяц, станешь моей покорной куклой. И твоя горячо любимая Света тоже.

Рой мыслей в моей голове неожиданно начал вырисовываться в относительно ясную картину. Странные пассы руками у головы девушки… «Станешь моей покорной куклой…» А еще тот парень с вороном: «я столько энергии в него вкладывал! Целый месяц, прежде чем он начал слушаться»… Есть ли тут связь? По-моему, все очевидно – есть некая техника психиков, которая подчиняет животных и, судя по всему, людей тоже. Значит, Блак на этот раз хотел не убить Свету, а сделать ее своей марионеткой? Похоже на то! Вот только о каком маршале он говорит?

– Я не хочу! Уходите прочь!

Мои жалкие театральные выкрики снова лишь рассмешили Катона Блака.

– Не хотел бы я испытать технику Солдоков на себе, – криво ухмыльнулся он, надвигаясь на меня. – Недаром в империи она официально запрещена…

А вот и причина, почему особист так не хотел, чтобы кто-то знающий встретился с его подопытной. И раз мне такое выдали – значит, я для этого типа уже просто живой труп, который уже ничего и никому не сможет рассказать. В этот момент я уперся спиной в подоконник и рефлекторно обернулся, посмотрев вниз. У входа в здание больницы стояла знакомая машина – да это же Кромвель! Что он-то тут делает?

– Хочешь выпрыгнуть в окно? – хохотнул Блак. – Не стоит, мальчик, мне не нужна кукла с переломанными ногами…

Я практически не слушал его, наблюдая за тем, как руководитель нашего мега-офиса поднимается по ступенькам крыльца. Не знаю почему он здесь, но почти наверняка идет к Свете. А раз так, то мне нужно срочно придумывать, как закончить нашу встречу с Блаком – вариант, когда у меня было бы время избавиться от тела, только что сгорел синим пламенем.

Особист опять выстрелил в меня из бластера, я принял удар на щит и сразу же его отключил. Блак клюнул на приманку, поверив, что у меня кончается энергия, и лицо его исказила довольная ухмылка. Еще один выстрел, я изобразил испуг, граничащий с паникой, и принял заряд бластера уже на пояс Вартакона. Я же «богатенький мальчик», могу позволить себе игрушки, вот только и особист решил прекращать терять время. Обычный щит оказался ему по зубам, и он какой-то неизвестной мне способностью как будто сдул его в сторону, а потом, мгновенно оказавшись рядом, ухватил меня за шею.

Я с трудом удержался, чтобы опять не активировать естественный щит. Все получилось даже лучше, чем я планировал. Меня убивают, и именно это увидит только что открывший дверь в палату Кромвель. А вот Блак, похоже, настолько увлекся, что не видел и не слышал появления нового действующего лица. Он убрал оружие в кобуру, протянул ко мне вторую руку с растопыренными в разные стороны пальцами. Казалось, что он хочет их выколоть мне глаза, но я смог удержаться, не зажмуриться и в последний момент успел заметить, как мизинцы и безымянные пальцы прижались друг к другу… Интересно, можно ли повторить эту технику?

– Прекратить! – загремел в небольшом помещении голос Кромвеля.

Блак дернулся, не успев применить ко мне запрещенный прием каких-то Солдоков, ловко выхватил бластер и, развернувшись, выстрелил в руководителя мега-офиса. Активировав естественный щит и поймав на него не только разряд, но и пару каких-то техник, мой бывший начальник вытащил чхеду-бон и буквально впечатал особиста в стену. А он силен! Блак дернулся пару раз и затих. Все произошло так быстро, что я даже поначалу не поверил. А еще я, откровенно говоря, удивлен: Кромвель ведь у нас бастард, как говорила та же Света, откуда у него оружие аристократов? А сам его удар? В нем было не меньше пятидесяти полигонов – откуда он знает столько техник?

– Прошу без паники! – зычно крикнул Кромвель в коридор. – Преступник обезврежен! Полиция на подходе!

Затем он посмотрел на меня и спросил:

– А ты здесь что делаешь?

Признаться, я хотел задать ему такой же вопрос. А еще интересно, как он будет оправдываться перед полицией за смерть особиста.

– Я пришел к Свете, а тут…

– Хм… – Кромвель не выглядел озадаченным. – Значит, она не обманула.