Весь берег реки, со стороны крепостной стены, был заполнен людьми. Разнообразными рыболовными снастями, они вытаскивали из воды крупную рыбу. На берег реки, из города, выходили каменные каналы канализации. Из которых в реку, постоянно стекали потоки нечистот. Было видно, как рыба просто кишела возле сливов городской канализации.

– Круговорот еды в природе!

Со вздохом сказал Войнар, увидев эту картину.

Пройдя широкий, каменный мост и ворота, джиайи оказались в городе. Выложенные камнем дороги, аккуратно разделяли город на улицы. Город походил на огромный торт, аккуратно разрезанный ровными лучами дорог, от самого центра, находящегося где-то на самом высоком холме, до городских стен. По обе стороны дорог были выложены не глубокие стоки, впадающие в каменные колодцы городской канализации.

Рынок находился не далеко от циклопических пирамид. Сорокаметровые, каменные, ступенчатые пирамиды и дворец как будто нависали над центральной площадью города, со всех сторон.

Джиайи нашли свободное место на торговой площади и выставили все свои товары на повозку, превратив её в своеобразный прилавок. Оджин достал из-за пазухи мешочки со специями и небольшие бочонки с краской. Лейя открыла благовония, в кожаных мешочках, Михди несколько узорных серебряных пластин и дюжину железных ножей. Многих горожан привлекал к этой торговой точке редкие в этих местах товары и бойкие призывы старика Оши.

– Товары из далёкой страны! Не дорого подходи, покупай!

Кричал он во всё горло, заинтересованный в своей, скорой прибыли Ошу.

Спустя час бойкой торговли разведчики, с помощью хуторян, распродали все свои товары. Выручив приличную сумму денег. В кошельках джиайев появились все виды монет, имеющихся на этой планете.

Распродав свои товары, разведчики скупали всё, что представляло хотя-бы малейший исторический интерес. Местные мастера начали собираться вокруг чужеземцев.

Скоро вокруг щедрых покупателей, образовалась целая толпа ремесленников, предлагающих им свои изделия. Телега, джиайев обратно наполнялась уже изделиями городских мастеров.

– Здравствуйте дорогие гости нашего города!

Сквозь стремительно расступающуюся толпу, к торговцам шёл высокий человек в дорогих, искусно отделанных кожаных одеждах, с серебряными застёжками. На боку у него висел длинный меч, а на голове высилась, меховая шапка с вышитым иероглифом – знаком дома Сануты. Площадь вокруг чужестранцев стремительно опустела. Широко улыбаясь, слуга императора подошёл к джиайям. Вокруг них полукольцом, молча стояли высокие воины в одинаковых зловеще улыбающихся масках.

Глава 3 Плен

– Великий Санута, строитель этого города отец народа черноголовых, приглашает вас к себе во дворец.

Провозгласил высокородный незнакомец.

Рука Мийхди потянулась к пульту телепорта. Но в следующее мгновение он услышал металлический лязг у себя за спиной, похожий на звук автоматного затвора. В этот миг, с головы до пят по телу пробежал холодный озноб, не поворачивая головы, Мийхди увидел позади себя пару высоких «близнецов», в белых масках, и даже учуял запах резины, исходящий от улыбчивых молчунов.

Оджин, повернулся и положил свою руку, на правую руку ученика.

– Для нас большая честь встретиться с великим правителем «Зелёной долины».

Как можно спокойнее, пафосно промолвил Оджин в ответ.

Лейя застыла, держа в одной руке деревянную поделку, в другой руке серебряные монетки, приготовленные в уплату за неё, так и не забранные ретировавшимся с площади продавцом.

– За ваше имущество не беспокойтесь, мы доставим его во дворец.

С брезгливой миной на лице, сказал вельможа.

В следующую минуту с «приглашённых» сняли мечи, кинжалы, и все металлические предметы, находящиеся на них, и вытащили содержимое их карманов.

В окружении плотного строя стражей Сануты, джиайев повели во дворец. Эта процессия мало походила на дружелюбное шествие приглашённых гостей. Скорее шествие походило на конвоирование военнопленных. Скованные страхом и чувством неопределённости своего положения, Мийхди и Лейя были в растерянности, периодически озираясь по сторонам. Оджин шёл впереди, и казалось, был невозмутим.

И только сейчас Мийхди понял, что с ними нет старого воина Войнара!

– Видимо Войнар вовремя увидел приближающегося противника и покинул площадь. Скорее всего, он телепортировался на корабль. Значит, он сможет вытащить их из этой неприятности.

Успокаивал себя Мийхди.

В реальности же было всё не так, как думал новобранец. Мийхди и Лию просто никто не собирался посвящать в хитрый план старших товарищей. Оказывается, всё это было заранее спланировано Оджином и Войнаром на их военном совете, состоявшимся прошлой ночью. Но как гласит закон ловли на живца, – «живец» не должен знать о том, что на него пытаются поймать крупную рыбу.

Войнар и Оджин общались на мысленном канале связи. «Чёрный принц» и всё имеющееся на борту вооружение было приведены в боевую готовность с момента высадки. Войнар включив режим невидимки, занял заранее выбранную позицию, не далеко от центральной площади. Он сидел в засаде с пультом управления боевыми системами корабля и ждал сигнала своего капитана.

В это время ничего не подозревающую «приманку» провели мимо центральной пирамиды. Залитые кровью, уходящие вверх ступени пирамиды, не придали разведчикам оптимизма.

– Жертвенная кровь необходима для поддержания мира среди живых. Так гласит наша вера.

Высокопарно изрёк начальник стражи, увидев отвращение на лицах чужаков.

У отделанных серебром, железных ворот царского дворца процессию «гостей», встретил почётный караул императорской гвардии. Увидев, императорского наместника, взвод солдат открыл ворота и замер по стойке смирно, обнажив свои огромные сабли.

Каменные стены крепости достигали толщины в три метра, и пять метров в высоту. Верхний ярус крепостной стены опоясывал металлический частокол, по всему периметру.

– Скорее всего, этот частокол генерирует защитное поле вокруг дворца.

Подумал Михди.

Выйдя на просторную площадку возле дворца, стража и сопровождающий джиайев командир упали на колени, понуждая «гостей» сделать тоже.

– Всяка плоть, властьимущим да повинуется.

Пробурчал себе под нос Оджин и плюхнулся на колени. Михди с Лийя последовали его промеру.

На колени не упали только воины в масках, они же «стражи». Это были боевые, машины. Михди сразу распознал в этих существах – киборгов устаревшей модификации, по специфическому запаху, машинного масла и резины.

Продержали «дорогих гостей» в такой неудобной позе минут десять. Пока на широкой террасе не появился «лучезарный император» с многочисленной свитой.

– Рады видеть вас чужестранцы! Прошу вас принять наше приглашение и быть нашими гостями.

Дружелюбно улыбаясь, пропел архитектор этого мира. Его голову украшала широкая меховая шапка. Под самый подбородок подходил меховой воротник его царского убранства. Только крупные круглые слегка выпученные глаза и несоразмерно высокий рост отличали его от окружающих людей.

Пришельцы встали с колен и хромающими походками пошли во дворец.

Санута стоял посреди своего тронного зала. Он улыбался своими тонкими губами, но холод бездонно – чёрных глаз, выдавал его звериную сущность. Император был расслаблен и чувствовал себя хозяином ситуации. Его свита состояла из двадцати блистательных мужей и примерно такого же количества красивых женщин. Это были представители самых знатных родов «Ниммы». Казалось, люди трепетали в благоговейном страхе перед своим правителем.

– Рассказывайте кто вы, откуда и с какой целью посетили нас?!

Холодно улыбаясь, спросил хозяин дворца.

Оджин прикидываясь простоватым рыбаком, начал повествование своей легенды о далёком посёлке и о поиске торговых путей.

Санута резко прервал его,

– Послушай ты! Эти сказки оставь для глупцов! От тебя джиайем за десять километров воняет! Что вам здесь надо!?

Он презрительно сморщился. И с нескрываемой злобой посмотрел на троих чужаков.

– Я просто думаю, что с вами сделать, перед тем как принести в жертву и съесть ваши сердца?! Меня интересует; откуда вы узнали про мою планету? Зачем вы здесь? И сколько вас?

С раздражением в голосе, «раскрыл свои карты Санута».

– Зачем же так торопиться? Мы прилетели сюда, чтобы договориться. Война принесёт нам взаимные издержки.

Невозмутимо ответил Оджин.

– Всё одна и та же песня. Что вы мне можете предложить? Убраться с моей планеты? Сохранить жизнь себе и своему потомству, сдав генный человеческий материал? Я лучше сожгу эту планету, чем пойду на ваши условия. Опять хотите собрать «урожай, где не сеяли»? Но в этот раз не получится. Я возьму вас в заложники выторгую у вашего правительства мораторий на эту территорию. А пока они будут заседать, вы будете наслаждаться всеми ужасами моего «гостеприимства».

Санута самодовольно улыбнулся.

Признаться, не радужные перспективы ближайшего будущего всё больше и больше пугали Михди и Лийю. Но они не показывал своего страха, как это предписывало одно из основных правил, боевого искусства джиайев.

– Снимайте свои скафандры, вы всё равно заблокированы здесь силовым полем. Вам никто не поможет!

В этот момент на улице прогремело несколько взрывов. С начала высоко в небе, затем три взрыва, где-то на земле, поколебав каменные основания под ногами.

Внезапно Оджин, кинетическим приёмом, выхватил из рук стража бластер. Киборг стоял у стены, в пяти метрах от него. Никто не ожидал такого трюка.

Только бластер оказался в руках Оджина, он сделал четыре выстрела подряд, в киборга, потерявшего оружие, и в рядом стоящего близнеца. В следующую секунду откинул бластер в сторону Мийхди, в кувырке перекатился к обугленному остову поражённого им же, второго стража и завладел его бластером. Мийхди инстинктивно поймал брошенный Оджином бластер и сразу нечаянно нажал на курок. Мощный плазменно-энергетический поток ударил в стража, который стоял чуть правее царской свиты, обугленные останки которого, ударились о стену и разлетелись по сторонам.

– Убейте их! Завизжал Санута, прячась в окружении людей. Он не стал ждать выполнения своего приказа, повернулся к противнику спиной и побежал к выходу из тронного зала. Мийхди выстрелил в его сторону, но роботизированная стража императора, выстроила плотное каре вокруг своего хозяина. Каждый из них держал в руке энергетический щит. Вместе они, отступая, создали непробиваемый купол, вокруг Сануты и его окружения.

В свою очередь Мийхди почувствовал, как защитное поле его скафандра, отразило три попадания подряд. Если бы его силуэт, поймал два попадания из бластера одновременно, то неминуемо защита была бы пробита, с плачевными для него последствиями.

Серия мощных взрывов прогремела рядом с дворцом, сотрясая стены и пол, как от мощного землетрясения. Взрывная волна, выбив все окна и двери в тронном зале, прокатилась по дворцу, повалив всех находящихся в нём людей и даже киборгов. Массивная, оконная рама снесла трёх киборгов, атакующих в этот момент, джиайев. Всё помещение окутало непроницаемое облако пыли и гари.

Спасая свою драгоценную жизнь, Санута в безотчётном страхе бежал, прикрываясь силовым полем киборгов и своей свитой. Он покинул дворец и спустился в подземный туннель, за несколько секунд до мощного взрыва. Подземный магистраль соединяла столичный дворец с загородной резиденцией санутитов.

На несколько секунд поле боя, внутри дворца стихло, так как из-за непроницаемого смога ничего не было видно.

– Ребята хватит воевать! Я включил на ваших скафандрах режим невидимки. Выбирайтесь оттуда.

Услышал Мийхди в наушнике взволнованный голос Войнара. Потеряв своих врагов из виду, стражи Сануты переключились на другие цели. Подойдя к оконным проёмам, стали стрелять в киборгов-десантников джиайев, атакующих дворец. Последнее что увидели джиайи, выползая из тронного зала, это оторванная, металлическая голова киборга – Сануты отлетевшая, к ним от оконного проёма, после попадания тяжёлого плазменного заряда.