Глава 7 Служители древних Богов

Загадочные люди – девушка и женщина – вели Севу и Людмилку дальше, по улице.

– Мы скоро придём. Ещё немного осталось, – говорили они, успокаивая детей.

Детский дом находился на городской окраине, улица Бажова, и в конце улицы начиналось предлесье. Дальше, за редкими деревьями уже виднелся полумрак густой чащи. За спиной остался последний уличный забор, они сошли с дороги и вошли в кустарник. Пройдя ещё немного, они остановились. Женщина негромко свистнула, и в кустах, со стороны леса, послышался шорох. Что-то большое двигалось с той стороны. Вдруг, над кустами показались две лошадиные головы, а потом кусты раздвинулись, и на полянку, где стояли люди, вышли два вороных коня под сёдлами. Они обрадовано фыркнули и повернули свои морды каждый к своей хозяйке. Сразу стало видно, кто чей.

– Ну, теперь познакомимся, – сказала женщина.

– Это Яркий, а это Месяц, – девушка представила детям коней, и засмеялась: – Коней представили, а сами нет! Моё имя Лада.

– А моё имя Рита, – представилась женщина.

– Это моя мама, – сказала Лада.

При слове «мама» дети загрустили, и опустили головы.

– Всё будет хорошо, ребятки, – сказала Рита, – Сейчас мы все сядем на наших коней и поедем в одно место, где вас не найдут. Сейчас самое главное, чтобы вас не нашли. И с вашими родителями всё будет в порядке. Вы ещё увидите их.

– Но сейчас вам надо спрятаться, – добавила Лада.

Дети согласно кивнули.

Лада легко подняла Людмилку, и посадила её в седло, на спину своего Яркого. Рита так же посадила Севу на Месяца. Затем мама и дочка легко вскочили в сёдла, за спины детей.

– Держитесь вот так, за луку, – сказали они им, – Не бойтесь, если что, упирайтесь спиной, мы сзади.

И кони тронулись с места. Пошли они, естественно, вглубь леса. И сразу ветки сомкнулись над головой и мгновенно пропали слабые звуки города – словно они уже давно ехали по лесной дальней дали.

Сначала кони шли медленно, потом прибавили шагу, когда дети уже приспособились держаться в седле. Никакой тропы в лесу не было, кони быстро бежали между деревьями, просто придерживаясь определённого направления. Навстречу быстро двигались низкие ветки и еловые лапы, под которыми приходилось пригибаться. Иногда проезжали небольшие поляны, а иногда заезжали в гущу, через которую шли медленным шагом, отгибая ветки деревьев руками.

Ехали уже достаточно долго, около часа, и Рита с Ладой спросили у детей, не утомились ли они в седле и не желают ли чего? Детям ничего не хотелось, но коней всё же остановили, чтобы дать детям попить воды. А потом поехали дальше, ещё быстрее. Лес летел навстречу, а под копытами коней хрустела опавшая хвоя, шишки и мелкие камешки. На спинах скачущих коней дети чувствовали себя словно на ладонях огромного великана, который несёт их через лес, держа перед собой. Душистый лесной воздух овевал всадников. Вдруг, перед ними показался ручей, в один шаг шириной, который петлял между деревьями. Здесь остановились и спешились. Присев на поваленное дерево, перекусили вкусными сладкими блинчиками, и запили квасом из фляги. Кони принялись пить воду из ручья.

– Не утомились ли? – спросила Рита, – Едем уже долго, и ещё ехать придётся, хотя и меньше прежнего.

– Нет, – сказал Сева, и Людмилка тоже покачала головой.

– А куда мы едем? – спросила девочка.

– В наш лесной дом, – сказала Лада.

– Разве в лесу бывают дома? – удивилась Людмилка. В её представлении лесные дома могли быть только в сказках.

– Почему бы и нет? – ответила Лада, – Разве плохо жить в лесу.

– Не знаю. В лесу хорошо гулять.

– В лесу всё хорошо, – уверено сказала Лада, – вот увидишь.

Немного отдохнув, снова сели на коней, и поехали дальше, вдоль ручья. Так ехали долго, пока ручей не вывел их на маленькую поляну. Пересекая поляну, ручей убегал дальше, но дальше не поехали, а остановились здесь.

– Приехали, – сказала Рита.

Всадницы слезли с коней и сняли детей. Только теперь дети увидели обещанный лесной домик. Оказалось, они сейчас выезжали на поляну прямо мимо него, но с обратной стороны его совершенно нельзя было заметить. Избушка из брёвен смотрела на поляну входной дверью, почти вся прячась под густыми еловыми лапами. К двери поднималась крутая лесенка, потому что сама избушка стояла на четырёх неотёсанных столбах, высотою в рост человека. Видимо, поэтому её не удалось сразу увидеть, подъезжая с обратной стороны: её просто не было на земле – она как бы висела между нижними ветками. Крыша у избушки была двускатная, островерхая, и под ней имелось маленькое окошко; такое же окошко было и возле двери.

Лада первой взбежала по лесенке и открыла незапертую дверь, приглашая детей войти. Сева и Людмилка друг за дружкой поднялись вверх и вошли в избу. За ними следом вошла и Рита.

Дети оказались внутри уютного помещения, с маленькой каменной печкой у стены, напротив двери. По обеим сторонам от печки стояли две лежанки, занимая место до стен. Справа, у окошка с занавесочкой, стоял деревянный столик и четыре табуретки. Слева стоял большой сундук, тоже деревянный, оббитый железом по углам. И в этой стене тоже было окошко с занавеской. Здесь же слева, у стенки, поднималась лестница под крышу, а под лестницей стояли две бочки – большая и маленькая. Справа от двери стоял низкий шкафчик с двумя дверками, над которым висело маленькое круглое зеркало. По стенам избы были развешаны пучки всевозможных сушёных трав, от которых здесь стоял блаженный аромат. Под потолком висела керосиновая лампа – на цепочке, и лампа электрическая – на проводе.

– Ну-ка, Ладушка, умой ребятишек живой водичкой, – распорядилась Рита, – а я на стол соберу.

– Хорошо, мама!

Лада подвела Севу и Людмилку к маленькой бочке, в которой темнела чистая вода, выдвинула откуда-то кадушку, и достала плошку. Ею она зачерпнула воду и поливала детям над кадушкой, помогая умываться. Удивительно, но ребята сразу почувствовали облегчение, после напряжённого сидения в седле, и свежесть на лице, словно они просто гуляли полдня, а не ехали долго по лесу. Усталость покинула их тела, и легче стало в голове. Они вытерлись льняным полотенцем.

А Рита уже разожгла печку, на которой стоял серый чугунный котелок, и добавила к нему пузатый закопчённый чайник. Она достала из шкафчика всякую нехитрую снедь и разложила её на столе. Это были пирожки и бублики, ржаные лепёшки. Потом она достала самый настоящий глиняный кувшин с кислым молоком, а Лада поставила на стол тарелки и чашки. Содержимое котелка нагрелось, и это оказалась гречневая каша с приправами. Её разложили по тарелкам и все уселись за стол. Тогда Рита встала и произнесла:

– Род-Породитель, благослови сию пищу, что бы она пошла на пользу нам, – и Рита сделала правой рукой некий жест над едой, напоминающий зигзаг молнии.

Тогда Лада сказала:

– Слава Богам и Предкам нашим!

Она встала, взяла пирожок и ражаную лепёшку, и с ними подошла к шкафчику с зеркалом, и на него возложила пирожок и лепёшку. Только теперь дети увидели на шкафчике ряд деревянных фигурок, изображающих людей: бородатые – мужчины, и круглолицые, большеглазые – женщины.

Лада вернулась за стол.

– Кушайте, детки, – ласково сказала Рита.

Сева и Людмилка никогда не думали, что гречка может быть такой вкусной. Вкусным было всё – и пирожки с грибами, и ржаные лепёшки и кислое молоко. А тем временем закипел чайник, и мама с дочкой стали готовить чаепитие.

Дети с интересом смотрели на деревянные фигурки, которым Лада отнесла угощение.

– Это Боги наши, – пояснила Рита с любовью в голосе, – Вот этот, с большой бородой – самый главный – Род! А это Богини наши. Вот Матушка Яга, которой мы служим, деткам помогая. А это Жива – душ наших хранительница, а это Леля – она и Жива, Сварога и Лады-Богородицы дочки. Это Дана – воды покровительница, живой и мёртвой. А это Марена Свароговна – покровительница зимы, и Веста – покровительница весны. А это Бог Коляда, а это Бог Хорс.

– Так это не игрушки? – вдруг поняла Людмилка.

– Нет, – ответила Рита, – не игрушки, это память наших великих предков. Мы уважаем их и любим, как вы любите своих маму и папу, и, в знак уважения, мы делимся с ними тем, что имеем сами. Так мы показываем им, что не терпим нужды, благодаря их помощи. То, что мы подносим им, называется треба.

– Так они это съедят? – спросила Людмилка, и во все глаза уставилась на фигурки, ожидая, что они сейчас начнут есть лепёшки.

– Нет, конечно, – ответила Рита, – это куммиры, образа Богов и Богинь. Сами они на небе и вокруг нас, проявляют себя в своих творениях и деяниях в окружающем мире. Им нужна не еда сама по себе, а наше отношение. Вы когда-нибудь дарили подарки своим Богам?

– У нас нет богов, – удивлённо ответил Сева.

– Ну, а ваша мама, например?

– Да, мама… Маме мы дарили подарки.

– На 8-е марта и на Новый год! – сказала Людмилка.

– Вот это и есть ваша Богиня, – пояснила Рита, – Богиня вашего рода. Что вы ей могли подарить? Рисунок? Поделку?

Дети согласно кивнули.

– Ваши подарки – это ваше отношение к ней, выражение любви. Вы ведь хотели показать ей, какими вы стали – как вы научились рисовать, или шить, или ещё что-то делать, что бы она поняла, что это её заслуга. Ей, как Богине, именно это важно, а не сама вещь. Так и мы все выражаем свою любовь к нашим Богам – нашим очень древним родителям.

– Наша мама – Богиня! – сказали дети, глянув друг на друга.

– Ребятки, расскажите, как можно связаться с вашей мамой, – попросила Рита, – мы ей весточку передадим, чтобы не волновалась. Только хорошо бы через кого-то надёжного. Звонить ей нельзя, её подслушивать могут, и тогда нас всех найдут.

– А если позвонить Василисе? – предложил Сева.

– А это кто?

– Это тётя наша, мамина сестра.

– Номер знаешь?

– Не помню.

– Как же звонить?

– Эх…

– А где её можно найти? Она работает или учится?

– Работает, в аптеке.

– Уже лучше. А где аптека?

– На улице Ермака.

– Вот теперь хорошо, там должен быть рабочий телефон, узнать его будет не сложно. Она каждый день на работе?

– На этой неделе у неё должна быть вечерняя смена.

– Ещё лучше, – обрадовано сказала Рита, – Мы свяжемся с Василисой, и передадим маме, что с вами всё в порядке.

В это время в избушку вошёл большой, пушистый, серый в полоску кот, и громко замурлыкал, сев посреди избы.

– А, Кузя пришёл! – сказала Лада, – сейчас мы его угостим.

И она налила ему в миску возле двери молока из кувшина. Кот пристроился у миски и принялся лакать молоко. Напившись, он направился к лежанке, заскочил на неё, и начал уютно там устраиваться. Дети сразу оказались возле кота и принялись его гладить. Кот снова начал громко мурлыкать, подставляя голову и выгибая спинку. Он по очереди садился на колени то к Севе, то к Людмилке. Они уже взобрались на лежанку, и кот уютно устроился между ними. Под равномерное мурлыканье, дети не заметили, как уснули вместе с котом.

Когда стемнело, перед фигурками Богов зажгли свечку в подсвечнике и накрыли стеклянной колбой от керосинки – это детям, как ночник.

Лада устроилась спать, постелив себе на широком сундуке. А Рита достала мобильный телефон, вставила в него сим-карту, потом батарею, и вышла из избушки.

Марина проследила детей с девушками до самого леса. Когда они скрылись в кустарнике, она, конечно, потеряла их из виду. Марина осторожно вошла в кусты и стала прислушиваться. Она услышала что-то похожее на громкое дыхание вдалеке, и двинулась в сторону этого звука. Она не ошиблась с направлением – вскоре там послышался топот, и она увидела двоих вороных коней, уходящих вглубь леса. На конях сидели обе девушки и дети с ними. И что теперь делать? Надо бежать за ними, может быть, они недалеко собрались.

Никогда и никто, ни на одних состязаниях, не мчался так вдохновенно и целеустремлённо. Её целью были две детские жизни, исчезающие из мира по злой воле, и никто, кроме неё, сейчас не сбережёт ту ниточку, по которой они ещё смогут вернуться обратно.

Некоторое время она ещё видела уходящих всадников, и шла лесом за ними; потом ей уже только казалось, что она видит их. А потом она поняла, что потеряла их, и заблудилась сама.

Когда её сердце немного успокоилось, она услышала вокруг себя только тишину, да редкие голоса птиц. Какой огромный и глубокий лес! Она не думала, что здесь рядом такой большой лес – он ей всегда представлялся как лесопосадка у города, и ему есть конец где-то поблизости. А теперь она даже не могла придумать, куда идти, чтобы вернуться. Она прошла ещё немного, и поняла, что заблудилась надёжно. Марина хорошо помнила путь, по которому она бежала, во всяком случае, ей так казалось. Но, оглянувшись, она сильно засомневалась, что сможет пройти этот путь в обратном порядке. Тогда она достала телефон, и позвонила Диме. Слава богу, здесь была связь!

– Дима! Дима, детей увели в лес! Я тебе сейчас всё расскажу!

Марина очень хотела поскорее выбраться отсюда, поэтому она всё рассказала с настоящей мужской краткостью.

– Так, Марина, – ответил Дима, – я тебя сейчас высмотрю по навигатору. Надеюсь, в твоём телефоне включено разрешение на отслеживание твоего местоположения. Загляни в настройки.

– Хорошо, Дим!

Он перезвонил минуты через три.

– Марина, навигатор видит тебя. Как ты забралась в такую даль? Марина, ты можешь разобраться, где север, где юг?

– Дима, я скоро не смогу понять, где верх, где низ!

– Спокойно, Марин! Я тебя выведу оттуда! Начни двигаться назад, и я увижу, куда ты идёшь.

– А куда назад? Я не знаю!

– Иди, куда ты думаешь, назад. А я тебя поправлю.

Марина пошла туда, откуда она вроде как прибежала.

Через несколько минут Дима сообщил:

– Ты идёшь немного не туда. То есть совсем не туда, но к дороге ближе. Тебе надо выйти на дорогу. Возьми левее градусов на тридцать. Ну, это как на часах назад минут на пять, и ты будешь идти к дороге по прямой. А я сейчас Андрея подниму, и мы тебя с дороги машиной заберём.

Марина сменила курс.

– Молодец, правильно идёшь, – сообщил Дима, – тебе ещё километров семь до автотрассы.

Потом Дима ещё раз поправлял направление движения Марины, и, примерно через два часа пути, она заметила впереди просветление.

– Дима, я вышла!

– Я вижу! Умница! Стой там, у дороги, мы за тобой выезжаем.

Марина выбралась из придорожных кустов и, с радостью, увидела пустынную автотрассу. Она стала у дороги. Ей хотелось присесть от усталости, но сидеть было негде, и она начала просто прохаживалась по краю асфальта. Иногда проезжали одинокие машины, и Марина поняла, что лучше отойти на траву, а то и задеть могут.

Вдруг, одна машина затормозила напротив неё, на другой стороне дороги. Это был бордовый «Мерседес 200». Стёкла опустились и из Мерседеса выглянули две матёрые щетинистые физиономии.

– Эй, красотуля, – гнусаво позвал водитель, – садись на заднее.

– Что? – испуганно спросила Марина, – Мне ничего не надо.

– Как не надо!? – весело воскликнул пассажир на заднем сидении, – мы знаем, куда тебе надо, тебе надо туда-а-а! Потому что другого направления здесь нет! Ха-ха-ха!

– Меня заберут и отвезут, – ответила Марина, – я жду.

– Ну и они подождут, – набычено сказал водитель, – потом сюда и привезём.