Дорога назад оказалась куда быстрее и короче. Марина, пошатываясь, вышла на дорогу. Она все пыталась понять, что с ней только что произошло? Кто был с той стороны решетки? Призрак или человек? Руки появились также незаметно, как и исчезли. Кроме того она не слышала шагов. Она не сумела рассмотреть тоннель, но наверняка никто бы не смог пройти там настолько тихо. Кто-то....или что-то не хотело ее пускать туда. А значит, она точно туда вернётся, но только не одна. Она обязательно позвонит Косте и расскажет ему обо всем. И почему она не послушала его?

– Видимо, вы – Марина! – раздался женский голос.

Марина и не заметила, что около дороги была припаркована иномарка, а около неё топталась какая-то девушка. Высокая, стройная, с темными волосами, довольно красивая – она увидела Марину, и чуть было не светилась от счастья.

– Да, – ее это напрягло. – А что? Кто вы вообще такая?

– Простите, – радостно ответила девушка. – Я могла Вас невольно напугать! У Вас очень потрёпанный вид. Боже! С Вами что-то случилось?!

Расспросы незнакомки напрягли ее ещё больше. В ней кипела ярость, которая, правда, придавала ей сил. Видимо, лицо Марины не смогло это скрыть, потому что радость с лица девушки быстро исчезла.

– Меня зовут Женя, – она протянула руку для знакомства. – Я ассистентка Константина. Он не смог приехать, но послал меня. Из-за пробок я задержалась, а тут ещё стемнело, и я как-то не отважилась идти туда, – она указала куда-то в сторону лесопарка.

– И зря, – грубо ответила Марина. – Там было крайне увлекательно.

– Вы там что-то нашли? – голос Евгении стал серьезнее.

– Нет, ничего, – ответила Марина. По какой-то причине она не испытывала доверия к этой персоне, поэтому решила придержать историю сегодняшнего вечера лишь для Кости.

– Понятно, – задумчиво ответила Женя. – Что ж, мне тут больше делать нечего. Хотите, могу подвезти Вас.

– Нет, спасибо. Я, пожалуй, как-нибудь сама.

5.

Алена погрузилась в наполненную пеной ванну. Ей очень хотелось уйти под воду, утонуть и никогда больше не возвращаться в этот мир.

– Алена, ты в порядке? – раздался голос Сергея из-за двери.

– В полном, не волнуйся! – ответила она, и к своему ужасу обнаружила, что пожалела о прерванных мыслях, о суициде.

Полиция пробыла здесь целый день, обыскивая каждую комнату особняка и постройки рядом. Почти каждую…Ей все же удалось убедить их не осматривать комнаты третьего этажа, за это она пустила их осмотреть мансарду. Но из-за общего состояния помещений этот обыск был лишь формальностью.

Она очень устала. Устала от постоянных вопросов, от взглядов полицейских, сотрудников и даже от взгляда своего собственного отражения. Она устала постоянно думать о том, почему все это случилось с ней. Почему это преследует ее и дома?

Она вспомнила о своем муже, о человеке, который поддерживает ее сейчас. Ему не легче, чем ей. Почему он должен страдать из-за ее грехов? Потому что он выбрал ее. С ее недостатками секретами и демонами, что порой вылезают наружу в поисках утоления голода. И дело не только в алкоголе. Он сам сделал этот выбор: быть рядом с ней. И за это она ему благодарна. Благодарна и его родителям, которые тут же прислали лучшего адвоката страны, защищать интересы семьи. Петр Алексеевич, уже седой мужчина, не высокий и худенький, но все еще с жесткой хваткой, быстро ограничил доступ сотрудников правоохранительных структур к ней и ее мужу. Именно благодаря нему она сейчас нежится в ванной.

Она боялась закрывать глаза. Она до сих пор видела Дарью, обернутую в тот ужасный рыжий парик. Ей захотелось плакать, и она не стала себя сдерживать. Это не были уже привычные для нее слезы ярости. Эти были другими. Она чувствовала жалость, боль утраты. Как бы там ни было, эта девушка была ей близка. И теперь ее не стало. Кто это сделал? Кто убийца? Кто-то из своих! Из персонала! Но почему? Наверняка сказать сложно. Возможно, чтобы подпортить репутацию Алене и расстроить бизнес.

– Полнейший бред! – она поднялась и встала во весь рост, обернувшись, заглянув в зеркало. Ее называли самой красивой русской моделью. Ее боготворили, а телом восхищались и завидовали. Однако она никогда в это не верила. Она казалась себе сутулой и слегка угловатой. Мысли о собственном теле на какое-то время отвлекли ее. Она тяжело вздохнула, вспомнила встречу с Константином. Тот день был, видимо, обречен стать кошмаром.

Было забавно, когда уборщица – бабушка божий одуванчик заявила о том, что это сделали непокоенные духи этого дома. Алена не верила в мистику. Бояться нужно живых – она это прекрасно уяснила за свою короткую жизнь.

В мыслях она опять вернулась к личности убийцы. Может это совершил Кулап? Он вполне мог быть на такое способен. Но его кандидатура была маловероятной. Он, конечно, конченый псих и негодяй, но здесь у него нет достаточного количества рычагов, чтобы совершить такое. Да и пропал он раньше, чем это случилось.

Она еще раз посмотрелась на себя в зеркало, и, приметив желтые резиновые перчатки, вышла, схватив их.

– Ты быстро, – тихо произнес Сергей, когда Алена вышла из ванной. Он был взволнован, и на него было больно глядеть: мешки под глазами, покрасневшие глаза, взъерошенные волосы – сон для него был, как воздух. И когда он лишался его, то выглядел вот так.

– Я не могу там лежать. Мысль только об одном…– она осеклась и посмотрела на мужа, который насторожился, – разобраться в этом деле. Я думаю дойти до ее кабинета, посмотрю, что там к чему, – сказала она и удалилась в комнату подобрать себе из одежды что-нибудь подходящее.

– Но ты не можешь этого сделать! – возразил мужчина. – Он опечатан, там могут быть улики. Охранник видел, как она поднималась туда, вполне вероятно, что кабинет – это место преступления!

– Это все еще мой дом! – резко ответила девушка, натягивая майку с большой довольной лягушкой. – Только мне решать, куда я могу зайти, а куда нет. Тебя идти со мной не прошу! Довольно с тебя и этих проблем. Даже не отговаривай меня! Все равно я сделаю по-своему, – она поцеловала его в губы и вышла за дверь.

Алена спустилась на второй этаж. Она делала это много раз, но сейчас путь до кабинета казался ей особенно долгим. Она шла медленно, стены коридора давили на нее, а пол ходил ходуном.

– Алена Евгеньевна, с Вами все хорошо? – обратился к ней охранник, который появился из-за угла.

Его зовут Станислав. Из всех охранников, что здесь работали, он ей нравился меньше всего. Ему было где-то под сорок, но по уровню развития он больше походил на подростка. Он не был слабоумным, но слишком уж наивным и инфантильным. Простаком. Алена часто напоминала себе: «Простота хуже воровства». А ведь именно он видел Дарью последней. Он сказал, что встретил ее в коридоре, возможно на этом же месте, когда девушка направлялась к себе в кабинет. Но у него есть алиби. Его смена закончилась, и он уехал к брату на день рождение, где его видело множество людей. Если он и виновен, то лишь, как соучастник. Станислав подошел ближе, и Алене показалось, что он чем-то озабочен.

– Да Станислав, все хорошо, – она постаралась ответить как можно более не принужденно. – Совершаете обход?

– Да, – мужчина немного замялся. – Начальник распорядился. Теперь ходим каждый час.

– Заметили что-нибудь странное? – поинтересовалась девушка.

– Нет, все как обычно…то есть Вы не подумайте плохо! Меры безопасности усилены! – он заметно нервничал.

Почему?

– Скажите, Вы же видели Дашу последним? Она Вам ничего не говорила? Не показалась взволнованной?

– Нет, полиция меня спрашивала об этом же, – ответил мужчина. – Но я ничего такого не заметил…, – на последних словах его глаза стали быстро бегать из угла в угол, будто он вспомнил что-то такое, что хотел бы забыть.

– Слава, скажу Вам сразу, что не верю ни единому Вашему слову, – вот так сразу начала девушка, чем застала его врасплох.

– Алена Евгеньевна…я, – мужчина начал заикаться.

– Я спрошу еще раз. Что Вы видели? Я очень устала за последние сутки. Не ложилась спать, и еще ни разу не приложилась к бутылке к прелестным белым полусладким. А Вы – взрослый мужик, ходите как размазня! Только сопли шнурками не висят, – чем больше Алена говорила, тем сильнее злилась. – У Вас бегают глаза, как у мальчишки-врунишки! Я жду ответов!

– Вы мне не поверите, – робко произнес мужчина.

– Вы начните, а я разберусь.

– Вы правы, я кое-что видел. Вернее кое-кого, – Станислав говорил тихо, опустив глаза.

– Кого-то кроме Дарьи? Вы видели убийцу?

– Я не знаю.

– Что значит «не знаю»? Кого Вы видели?

– Ее, – и он указал на портрет, который висел на стене.

С портрета на нее смотрела красивая молодая девушка в светлом платье, на поясе была повязана обшитая камнями красная лента. Платье казалось очень легким и воздушным. Темные волосы были собраны в модную для начала двадцатого века прическу. Художник изобразил девушку стоящей около зеркала, но почему-то зеркало ее не отражает. Несмотря на всю свою красоту, девушка кажется очень холодной и отстраненной. Даже пугающей.

Вдруг мурашки пробежали по ее телу. Она прекрасно помнила этот портрет еще с детства, когда находилась в детдоме. Мальчишки часто пугали девчонок рассказами про девушку, что была изображена на этом портрете. Агния Буднякова – та сама дочь Будняковых, которая утонула при загадочных обстоятельствах в собственной ванне. Они рассказывали, как она появляется в ванной комнате на втором этаже, садится в ванну, поджав под себя ноги, и тихо плачет об утраченной жизни. А если кто-то из девочек зайдет туда в этот момент, она заберет ее с собой в мир мертвых. И почему она раньше так этого боялась? Детское воображение очень богато на разные выдумки. Она помнит, как однажды услышала тихий плач, доносящийся из ванной, о чем и рассказала воспитательнице, которая наказала ее за вранье, заперев в этой самой ванной комнате. На этом ее воспоминания обрываются, но раз она все еще здесь, значит, никакого призрака нет.

– То есть, Вы видели призрака? Я правильно понимаю? – Алена сказала это с как можно большим недоверием и даже насмешкой.

– Да, – настойчиво ответил мужчина.

– Славно… И что же этот призрак делал?

– Я сначала и не понял, что это призрак, – ответил Станислав. – Иду по коридору, значит, и вижу, перед дверью в кабинет Даши стоит кто-то. У меня зрение так-то не очень. Из далека не видать. Ну, думаю кто-то из персонала. Девушка в красивом платье, только бледная такая. А тут на этаж поднимается Даша, как всегда в своих мыслях. И эта, что у двери стояла, без ключей отворяет дверь и заходит туда!

– Может Даша дверь свою просто забыла закрыть?

– Нет, – не согласился мужчина. – Она всегда все двери закрывает на ключ. Ну,…закрывала. Кроме того, Даша хотела так зайти к себе, но дверь была закрыта на ключ!

– И с чего Вы взяли, что это был призрак? – история хоть и была нереалистичной, но на выдуманную не походила. Не похоже, что он заучил что-то и теперь выдает за правду. Он реально верит в то, что видел это. Может он в тот день выпивал? Сделал затравку перед днем рождения брата?

– Потому что…..

– Потому что?

–Потому что, еще несколько минут она выбежала из вашего кабинета и растворилась за углом. Я только потом понял, кого она мне напоминала. Я уверен, что это был ее дух. Он забрал нашу Дашу. Видели бы Вы ее. Глаза – красные, и вместо слез кровь течет!

– Кровь вместо слез? Серьезно? – все это казалось Алене каким-то бредом. – Так, ладно. А вышла она из моего кабинета притом, что зашла в кабинет Дарьи?

– Да, все верно. Вы мне не верите? Я поэтому и не рассказывал никому! И полиции. Они бы меня сразу в психушку упекли. А после нее работу не найти.

– Честно сказать, Ваша история кажется мне слегка невозможной, но я почему-то Вам верю. Не думаю, что Вы все это выдумали. Но не призраков нужно бояться….Ладно, ступайте. Не буду Вас задерживать.

– Да, хорошо,– ответил мужчина, но сделав несколько шагов, остановился. – Алена Евгеньевна, а Вы крещеная?

– Да, а что? – этот вопрос ее удивил.

– Значит Вам нечего бояться. Даша была некрещеной, – сказал Слава и ушел.

Алена еще раз посмотрела на портрет «холодной» красавицы.

– Нечего бояться, говоришь? – сказала она и направилась дальше.

6.

Дверь, ведущая в кабинет Дарьи, была опечатана. Алена остановилась в нескольких сантиметрах от нее, и, прижавшись, вслушивалась в тишину. Только, что она хотела услышать? Плачь утопленницы? Стоит ли считать совпадением похожесть смертей двух девушек?

Алена решила, что медлить больше не имеет смысла, и, достав из кармана связку ключей, отперла дверь в кабинет свой помощницы. Что она скажет полиции по этому поводу? Скажет, что все это проделки мстительного духа!

Девушка щелкнула выключателем на стене и вошла в кабинет, закрыв за собой дверь. Она и не замечала раньше, насколько здесь было тесно: почти все пространство занимал письменный стол. Виз каждой стены украшали резные темно-коричневые панели. Остальная часть стены была покрашена в насыщенный зеленый цвет. Алене не очень нравилась эта комната, а вот Дарье наоборот. Именно она и выбирала цвета для отделки своего кабинета, как впрочем, и для сего дома. Алена лишь подписывала нужные бумаги. Всю работу по сохранению культурной ценности она возложила на плечи своей помощницы.

Она подошла к столу, который был завален бумагами. С виду ничего интересного. Бумаги валялись и на полу. Окошко открыто, но оно слишком маленькое, вряд ли это сделал сквозняк. Последний раз, когда она сюда заходила, здесь был порядок. Дарья бы себе такого не позволила. Значит либо этот хаос оставили сотрудники полиции, либо убийца. Возможно, беспорядок – следствие борьбы. Сотрудники полиции сняли все отпечатки, которые им удалось найти в кабинете, остается надеяться, что это даст какой-то результат.

Алена вспомнила слова охранника о призраке. Она зашла в этот кабинет и вышла из кабинета Алены. Такое могло быть только при условии, что здесь есть потайная дверь. Либо это и, правда, был призрак, и она просто прошла стену насквозь.

Но если есть дверь, то где она? На первоначальных планах, это помещение вообще не было отмечено. То есть она изначально проектировалось как тайная комната? Но здесь есть окно, пусть и маленькое. Но его могли прорезать, как и входную дверь, еще в советское время.

– Тут точно должен быть проход, – пробормотала себе под нос девушка, пока ощупывала стену общую со своим кабинетом. – Ну, давай же…– она старательно прощупывала каждый завиток орнамента на деревянных панелях, но это не принесло должного результата.

– Долбаная стена! – в порыве ярости, Алена ударила ногой по стене и свершилось то, что так ей было нужно: от ее удара, в стене что-то треснуло и панель, на которую пришелся удар, открылась, словно дверца шкафа.

Алене пришлось встать на четвереньки, чтобы заглянуть в потайной ход. Он оказался довольно узким и вел вдоль стены, видимо до самого кабинета Алены. Девушка включила фонарик на телефоне и зашла внутрь коридора. Лишь боком она смогла пройти там. Она заметила, что пыли было не много, значит тут часто кто-то ходил. Но кто? Дарья? Или кто-то другой? Она прошла до самого конца и обнаружила рычаг в стене. Дернув за него, такая же маленькая дверца открылась снизу стены. Она согнулась и, посветив фонарем, увидела свой кабинет.

– В общем, что и следовало доказать, – сказала она, и захлопнув дверцу направилась назад в кабинет Даши.

Алена по узкому проходу вернулась обратно и, выбравшись оттуда, встала у самой стены так, чтобы заваленный бумагами стол был перед ней.

– Даша, Даша, могла ли ты что-нибудь скрывать? – Алена, достала резинку для волос и завязала свои волосы в хвост. Дарья занималась всей работой по контролю реставрационных работ, а значит, она должна была знать о тайных ходах в этом доме. Обо всех. Пользовалась ли сама хотя бы этим ходом? Да, нет. Зачем ей это? Не подслушивала же она ее? Но в тот вечер…. Нет, это все ее мания! Нужно отгонять эти мысли!

Она достала резиновые перчатки, которые прихватил из ванной комнаты, надела их и приступила к осмотру стола. Бумаги, что были раскиданы повсюду, не имели никакой ценности: в основном это были разные финансовые отчеты, сметы, заметки по экспозициям. Дарья выполняла большую часть работы. Алена осознавала это. Она спихнула на девушку всю работу, которую должна была выполнять сама. В первом ящике стола она не нашла ничего, что могло ее заинтересовать, как и во втором. А вот третий ящик был заперт!

– Какова вероятность того, что здесь ты хранила что-то важное? – слух произнесла Алена. Вероятность находки очень воодушевила ее. Казалось бы, такой пустяк -закрытый ящик, ведь он может оказаться пустым, или набитым бесполезными бумагами, как и первые два! Однако Алена чувствовала, что там должно быть что ценное! Она схватила ножницы со стола, и, всунув их в замочную скважину, стала проворачивать их, пока не послушался щелчок. Однажды ей уже приходилось проворачивать такой фокус, но там замок был проще, и она не знала получиться ли у нее это сейчас.

С придыханием она открыла ящик, но тот отказался пуст.