После испытательного срока его перевели на график два через два. Появилось много свободного времени. Спасаясь от голода, Джонни гулял. По набережной, по проспектам, которые весна раскрасила в яркие цвета. Еда закончилась за три дня до зарплаты. В долг уже были взяты 500 рублей на завтраки. Джонни решил продать сноуборд. Много денег за него было не выручить, но, чтобы встать в колею и жить от зарплаты до зарплаты, хватало. Пришлось демпинговать. Доска ушла за копейки какому-то молодому парню.

Получив наличность, Джонни по обыкновению отправился на пляж. Было пасмурно и зябко. Завихрило. Небо стало чернеть. Джонни сел на лавочку и провалился в транс. Не мешали ни картинки, ни запахи. Мысленно он вернулся обратно, в Сибирь. Перед мысленным взором возник образ матери. Мать сурово велела сыну отчитаться о проделанной работе. Хвастаться было нечем, и Джонни оправдывался словом «временно».

Его затянуло, и он не заметил, как пошел дождь. Уже основательно промокнув, он спрятался в кафе. Ливень встал пеленой между окнами забегаловки и морем, так что нельзя было ничего разглядеть. Через десть минут капли поредели, и Джонни вышел на ветреный берег. Волосы склеились и паклей лежали на голове. Он подошел к парапету и посмотрел вниз: там, в пяти метрах, волны накатывали на пляж. Одна за другой, подгоняемые ветром, они опускались на камни, захватывая прибрежную территорию. Вот они добрались до бетонного заграждения. Джонни стоял и смотрел, пока не продрог. Пора было возвращаться. Он быстро зашагал и вскоре согрелся, однако появилась отдышка, и пришлось немного поумерить пыл. Через 40 минут он был в своей комнате. Хозяйка, окинув его взглядом, прошипела, что одеваться надо по сезону, и стала советовать найти работу. Нормальную, подобающую мужику, а не пылесосы продавать. Джонни услышал лейтмотив знакомой песни, мысленно заткнул уши и спрятался в комнате.

Неужто ничего не меняется, неужто НИЧЕГО не меняется? Стало страшно. Надо было срочно что-то делать, дабы не погружаться в депрессию.

Непогода заставила сидеть дома. Телевизора не было. Телефон осточертел. Кино смотреть не хотелось. «Игру престолов» он полностью пересмотрел и ждал нового сезона. Джонни не особо увлекался книгами. Читал в основном то, что задавали. Его кругозор значительно расширился, когда он встречался с девушкой с филологического факультета, но и она часто советовала дикую и нудную современную чушь. На работе чуть ли не заставляли читать Карнеги и другую популярную литературу о том, как с улыбкой впаривать товар. Джонни, с детства привыкнув быть прилежным учеником, листал эти книги, но применять не получалось.

Смартфон предсказал непогоду на ближайшие пять дней. Два из них Джонни не работал. Он уселся за стол и включил настольную лампу. Несмотря на то что ночь не наступила, света явно не хватало. На столе возвышались две стопки книг. Приглядевшись, Джонни понял, что стопки сделаны не спонтанно. С одной стороны – литература по психологии. С другой – материал, посвященный спорту и здоровому питанию. Книга по целеполаганию мостиком объединяла обе стопки. С обложки кричала фраза: «Чего ты хочешь?» Джонни несколько раз усмехнулся, взял ее в руки и с недоверием и презрением открыл книгу. Вскоре она заинтересовала его каверзными вопросами, на которые у Джонни не было ответов. Каждый постулат опускал его на уровень примата. От такого чтива Джонни аж вспотел. После первой части хотелось захлопнуть книгу, но он затормозил на практическом задании. Чтобы изменить жизнь, автор предлагал записать пять больших целей, которых читатель хотел бы достичь. Мозг начал крутить давно заржавевшие шестеренки, выстраивая новые нейронные цепи. Найти стабильную работу, заработать денег, завести семью, стать как все… Пятая цель никак не давалась. Джонни несколько раз записывал на листке, как казалось ему, ерунду: купить новый телефон, машину, квартиру, но тут же зачеркивал. Все было пустым. Он перевел взгляд на стопку и остановился на книге «Естественный бег».

«А что, сбросить 5–10 кило перед пляжным сезоном с помощью бега – хорошая долгая цель», – подумал Джонни, записал и бросил к чертям ручку. «Пробежать марафон 40 километров – а вот это на всю жизнь», – он добавил конкретики в список, вложил листок в книгу про цели и захлопнул ее. На часах загорелись нули, Джонни поставил будильник на 7.00, мысленно проложил маршрут до моря и обратно и уснул.

Хозяйка забарабанила ровно в 8.00. Запах яичницы ворвался в комнату. Джонни вскочил, напялил джинсы и футболку и побежал открывать.

– Спишь, что ли? На работу же скоро?

Джонни заморгал и очнулся, постепенно осознавая, что живой. Будто пробыв несколько минут под водой, он вдруг всплыл и жадно хватал воздух, приходя в сознание. «Бег!» – подсказал мозг. «Пора кушать», – возразил организм – он уже привык завтракать ровно в 8:00.

Наконец-то дали зарплату. Джонни мысленно вычеркнул первый пункт составленных вчера целей. Пили в парке. Пиво плохо заходило в пасмурный и холодный день, поэтому вскоре друзья-коллеги уболтали проставиться коньяком. Джонни пошел на сделку, но с условием, что на закуску и последующую выпивку скидываться будут все. Обсуждали работу. Андрей, муж начальницы Вики, постоянно цеплялся к словам новичка, пытаясь обесценить их. А когда дело дошло до вопроса, почему Джонни несправедливо оставили без бонусов, которые можно было бы пропить, Андрей встал на сторону начальницы. Напряжение нарастало. Все шло к драке. Поводом стал характерный сигнал эсэмэски с тремя словами. Почти все знали их и, как только услышали пилим-пилим, заорали: «Джонни, на скла-ааааад!» Все были убеждены, что у новичка с Викой роман, но никто не удосужился спросить – правда ли это. Видимо, бэкграунд у начальницы был не ангельский. Пришлось драться.

Андрей был ниже на голову долговязого противника, но шире в плечах и крепче сложен. Он втащил Джонни в челюсть, но по касательной. Инстинктивно тело сибиряка как-то само отпрыгнуло и встало в стойку. Все вокруг закричали и поделились на два лагеря. Андрей пер напролом, размахивая руками, словно мельница крыльями. Джонни отпрыгивал и держал противника на расстоянии джеба. Пару раз ему удалось попасть ревнивцу в нос. Андрей решил действовать резче. Получив еще один ощутимый удар под глаз, он успел захватить противника за пояс. Оба кубарем покатились по мокрому асфальту, сдирая локти в кровь. Поочередно оказываясь на сопернике, каждый пытался нокаутировать противника, но удары в основном летели мягкие и не наносили никакого вреда. Через несколько минут они схватили друг друга за руки. Их разняли, присудив ничью. Андрей выкрикивал оскорбления и угрозы, Джонни советовал противнику захлопнуть свой ноутбук и лечиться у психиатра.

Как только краснота сошла со щек, снова раздался знакомый звук кнопочного телефона. Драка вновь чуть не вспыхнула, но обоих крепко держали, да и сами драчуны не имели никакого желания продолжать. Весь адреналин вышел. Джонни пообещал не лезть в рукопашную. Его отпустили, и он, вытирая локти влажной салфеткой, пошел домой. На маленьком экране рабочего телефона горело сообщение от Вики: «Извини, забыла, что ты ушел».

Его догнал товарищ из климат-отдела, Жорик. У него было полбутылки коньяка, которые они с удовольствием выжрали. Потом еще пол-литра. В итоге денег пришлось потратить больше, чем запланировал. Джонни пришел «навеселе». Разувшись, он хотел быстро прошмыгнуть в комнату, но голод погнал его к холодильнику. Взяв кастрюльку с отваренным накануне рисом, он обратил внимание на початую бутылку водки, которая ютилась в дверке. Выпивка принадлежала хозяйке.

Дернув в комнате пару стопок, он выхватил листок с написанными целями. Прочитал их вслух, громко поржал, забыв о том, что рядом спит Ангелина Кузьминична. Открыл книгу и собирался еще что-то продекламировать, но внимание рассеялось, и читать удавалось с трудом. От злости Джонни выбросил популярное издание в форточку, сопровождая действие совсем не литературными выражениями. Следом в окно полетела книга про бег и скомканный листочек с целями. «Никогда я бегать не буду. Никогда. А потому что мне это… потому что я…» – Джонни сел на стул и уткнулся взглядом пол. «А действительно, кто я? И почему… Мама, помоги».

Джонни заснул за столом. Проспал и не пошел на работу. Вика прислала загадочную эсэмэс: «Завтра отработаешь на складе». Хозяйка вычла два завтрака за украденную водку, но не простила. Молчала и надменно сплевывала при виде раскаявшегося дебошира. Голодный, он лежал в кровати, собираясь с мыслями и разгребая отвращение к себе. Засохшие слезы перестали быть солеными. Пасмурные дни продолжались. Джонни заставил себя выйти из домика. Зашел в палисадник под своим окном и увидел выброшенные вчера книги. За ночь они набухли от влажности. Он обтер обложки, расправил скомканный листок с целями, впихнул его в книгу и пошел на пляж. Джонни устроился на набережной и почти весь день читал. О том, как пережить отказ от цели, о том, как радоваться победам на пути к успеху, о том, что тропа кривая и шаги нужно делать аккуратные. О том, что есть важные цели и не очень, о том, что нужно что-то делать срочно, а чем-то заниматься постоянно. Разложив свои цели на матрицу Эйзенхауэра, он поместил занятие бегом в квадрат важных, но не срочных дел. И следом открыл страницы книги о беге. Книга изобиловала картинками с человеческим телом. Постановка стопы, удержание рук. Джонни и не подозревал, что бег состоит из стольких нюансов. Опустив взгляд на ноги, он посмотрел на старенькие кроссовки – в них не то что бегать – ходить надо с опаской.

Голова гудела и на следующий день. Окончательно Джонни проснулся, только услышав трель – звук эсэмэски от Вики. Неприятное электричество пробежало по телу, но после драки идти на склад почему-то было легче. У мужа начальницы был фингал, он не выходил в зал и сидел на проверке товара, поглядывая на дверь, ведущую к кабинету жены. Джонни вошел в каморку и намеренно запер дверь. Вика нежно с опаской провела пальцами по ссадинам Джонни и потребовала сближения. Видимо, она посчитала Джонни победителем позавчерашнего мордобоя и решила его наградить. Сопротивляться не было сил, и Джонни поддался инстинкту.

Отношения с начальницей сулили выгоду, и он занял у товарищей деньги под будущую премию. В обеденный перерыв сибиряк сбегал в спортивный магазин и купил кроссовки для бега. Обнова радовала весь оставшийся день. Предвкушение чего-то нового не оставляло Джонни, он отказался от похмельной попойки и после работы прямиком направился домой.

Поужинав вареной курицей, он принялся составлять маршрут завтрашней пробежки. До моря и обратно оказалось 4 км. Это расстояние немного пугало, но не было непреодолимой преградой.

Снился спуск с горы на старом сноуборде. У склона ждала мать. Она расцеловала и крепко прижала к себе. В ушах зазвенело. Оказалось, будильник затрезвонил, как всегда, слишком рано. Предательские мысли предлагали телу еще понежиться и сомкнуть глаза, но воля, подпитанная вчерашним чтивом, победила. Джонни натянул черные шорты и накинул на футболку голубую ветровку. С осторожностью и влюбленностью влез в новые бело-синие кроссовки и побежал. Хозяйка только проснулась и взглядом проводила родившегося ночью бегуна. Она ухмыльнулась и пошла готовить завтрак. «Видимо, с беконом придется покончить», – пробухтела она себе под нос и улыбнулась.

Первые несколько шагов Джонни оглядывался. Было стыдно увидеть соседей, да и вообще людей. Ему повстречались несколько спешащих по своим делам женщин, которые несколько секунд рассматривали бегущего, а потом резко теряли к нему интерес. Стыд отходил на второй план. Возникала даже некоторая гордость. Помогало и то, что никто в Анапе не знал о сибирском мужике, который вышел в 7 утра на пробежку.

Первый километр дался легко. Джонни вертел головой, не прибавлял ход, следил за положением тела и дыханием, как написано в книге. В голову полезли мысли, и техника бега постепенно рассыпалась. На повестке дня было несколько животрепещущих вопросов: «А что, если Вика не даст бонусы, как просить? И стоит ли дальше спать с ней?»

Выгода и опасность вчерашнего соития были очевидны: предыдущий служебный роман закончился разводом после двух совместных и несчастливых лет жизни. Голова прокручивала разные способы отказа от секса, но все возможные варианты развития событий заканчивались тем, что Вика снимала одежду, и Джонни оказывался не способным этому противостоять. Мужчина.

Мозг устал обмусоливать эту тему и перескочил на следующую. Джонни надо было вновь победить в драке Андрея. В словесной. Во время бега он воображал, как остро и тонко подкалывал рогатого муженька, и тот, поджав хвост, уходил к своим ноутбукам, позволяя забавляться со своей женой. Однако, как только мозг нарисовал победу противника, возникли сомнение и страх. «Что, если победить не удастся?» – от таких мыслей сильнее забилось сердце. Увольнение было тем бичом, который подстегивал его думать и думать, гоняя мысли по кругу: «Где взять деньги, если не дадут премию? И сколько бонусов он вчера заработал?»

Ноги забились, и мышца, расположенная вдоль голени, стала болеть. Джонни терпел до моря. Но затем повалился на деревянную лавку темно-коричневого цвета и нервно задышал. Сердце выпрыгивало из груди. Вопросы, которые казались такими важными, отошли на второй план. Выжить бы.

Джонни считал себя не очень спортивным парнем. Ничем профессионально не занимаясь, он успевал везде по чуть-чуть. Бег он никогда не любил и мотал круги только ради зачета. Теперь сам заставил себя бежать. И это было чертовски трудно.

Через несколько минут Джонни привстал со скамейки и легкой трусцой засеменил к морю. Он остановился на пляже и увидел еще четверых сородичей. Молодая девушка в хорошем темпе разбивала ногами песчаный пляж. Круглые доли попы в обтянутых черных лосинах попеременно напрягались, выталкивая красивое тело вперед. Еще трое таких же одиночек с наушниками в ушах удалялись к линии пляжа, где их почти не было видно. Джонни развернулся и побежал обратно. Медленно. Останавливаясь через каждые 100–200 метров. Город постепенно оживал. Солнце не появлялось, не грело, но было уже где-то высоко. У входа во двор Джонни согнулся пополам, сплюнул и тяжело задышал. Он чувствовал себя победителем и проигравшим одновременно.

Душ помог, тело взбодрилось. Ангелина Кузьминична сменила гнев на яичницу и вопреки наказанию подала завтрак.

– Это правильно, а то совсем себя распустил. Предыдущий тоже пробовал. Сказал, что это не его. А ты, я смотрю, активно взялся за дело.

– Спасибо. Вкусно, как никогда. Простите за водку, я что-то не совладал с мыслями.

– Потом расскажешь. Иди на работу. И давай вещи грязные, я постираю.

Первую половину дня Джонни пребывал в отличном настроении. С Андреем пересекаться не приходилось. Эсэмэска о призыве на склад не приходила. Посетителей почти не было, и можно было просто стоять, оперевшись на столб. После обеда тучи еще больше сгустились над городом. Забежав на склад за новеньким пылесосом, Джонни заметил на лице Андрея помимо фингала, который оставил он, еще три отчетливые царапины. «Развод состоялся с применением физического насилия», – подумал Джонни, и это его еще больше озадачило. Встречи с Викой грозили стать публичными.

Эсэмэска пришла под вечер. Поход в кино был первым этапом открытых отношений. Джонни уснул в удобном кресле кинозала, так не разу и не посмеявшись над примитивной американской комедией. Вика обиделась и не стала настаивать на продолжении встречи.

Джонни добрался до дома ближе к полуночи. Без задних ног он повалился на скрипучую кровать и немедленно заснул. Ничего не снилось.