– Мэри оцени время воздействия, – попросил я. А ведь действительно, язык похож на всеобщий. Как не крути, а Улас в чем-то прав. Я как-то и не замечал.

– Рекомендован лечебный комплекс номер два ноля девять. Время воздействия три часа, – отозвалась Мэри, в то время, как манипуляторы кресла быстро перемещались вдоль Хисия, останавливаясь и точено испуская синевато-красные лучики в тело пострадавшего. – Вы сможете его раздеть или мне дезинтегрировать одежду?

– Сама раздевай, мы потом новую доставим. Все равно эта вдрызг порвана, – отмахнулся я.

– Владыка, на Хисия одежда исчезает, – проговорил в пол голоса Улас.

– Ты вообще-то следишь за разговором? Или с испугу ничего не видишь и неслышишь? – сердито сказал я, – потом новую наденет. Идар остаётся. Мы в Град. Мэри выдели кресло и закуску Идару. Он подождёт здесь.

– В присутствии ваших спутников нет необходимости, – отказался ИскИн, – пострадавший в глубоком сне. После окончания процедур я сообщу вам через консоль «ЗАК».

– Мэри, Идар остаётся здесь. Я понятно пояснил? – чуть нервно спросил я.

– Да, Алекс, – покладисто отозвалась Мэри. В углу комнаты из пола выросло кресло и небольшой столик, – К запасам еды доступа нет, – виновато пояснила ИскИн.

– Долечишь тогда его, – сказал я по-русски, чтобы не понял Идар, и добавил ему на всеобщем, – остаёшься здесь. Когда с Хисием закончат, отправляйтесь в Зимницы. Вопросы есть?

– Есть, – кивнул пластун, – с этой, или этим ЗАКом как общаться?

– Её зовут Мэри. Говори с ней как с ЗАКом. Мэри всё ясно?

– Да, Алекс.

– Тогда мы пошли, – удовлетворённо проговорил я и толкнул Заку, – «ЗАК к сфере нас, в Град».

«Принято. Идёт коммуникация с портальной сетью…», – донеся голос моего ИскИна.

* * *

Пустошь. Град. Алекс

Около сферы в Граде никого не было. Бардак!

«ЗАК, дай Аксения!», – толкнул я запрос.

«Кто говорит? Я слушаю», – тут же раздался голос управляющего Града.

– Это Алекс. Мы около сферы. Ожидается поступление раненных. Почему здесь нет охраны? Где смотритель?

«Я сейчас буду», – связь оборвалась.

«ЗАК, ты сферой управляешь?» – спросил я ИскИна.

На наш шум в комнату кто-то заглянул и, ахнув, закрыл дверь. Через секунду в комнату ворвались вооружённые безликие. Улас среагировал мгновенно, обнажив мечи и становясь спиной к моей спине. Может он и любит поговорить, но воинская выучка у него на должной высоте!

Первый заурчал, распушив хвост и пригнувшись, выбирая себе первую жертву.

– Всем стоять! – гаркнул я. – Так вы службу несёте!? Пиво жрёте, да баб щупаете! Почему около сферы никого нет? Кто десятник?!

Безликие замешкались, но явно не узнавали меня.

– Господин настоятель спросил, кто десятник охраны, – раздался сзади безликих спокойный голос Аксения. Воины спрятали мечи. Справа, шаг ко мне сделал высокий, светловолосый воин:

– Десятник Кавин, господин настоятель.

– Смотрителю пять плетей, тебе тоже. Остальные свободны. Выполнять!

– Спасибо, господин настоятель, – по-военному кивнул десятник, – отслужу.

– Не сомневаюсь. Аксений, найди посмышлёней кого.

– Да, сейчас. Есть на примете один, – пообещал управляющий и вышел. За ним вышли воины десятка Кавина. В комнате стало пусто.

– Не круто ты их? – спросил Улас, пряча мечи, – пять плетей это больно.

– Не знаю, – пожал я плечами, – потерпят.

В комнату вошёл Аксений и парень в длинной одежде серого цвета. Управляющий отрекомендовал:

– Брат Садо. Имеет магические способности. Прошёл обучение в частной школе в Орвилии.

– Отлично, – я оценивающе посмотрел на чуть-чуть смутившегося парня. Я продолжил, – сейчас сюда начнут поступать раненные орки и люди. Твоя задача управлять ими. Бери портал, – кивнул я на диск лежавший рядом с нами. Парень несколько опасливо подошёл и, поглядывая то на Первого, то на меня поднял портал.

– Пошли в соседнюю комнату, – приказал я.

Мы перешли в смежную комнату. Комнат была большая, с высокими окнами.

– Клади портал в тот угол, – махнул я в дальний угол. – Отсюда никого не выпускать. Поступающих направляешь к сфере. Полечились, ты их сюда, и через портал назад. Понял?

– Да, господин настоятель, – кивнул парень, – только я не умею управлять ни сферой, ни порталом.

– Управлять будешь голосом. К управляющему контуру обращаться ЗАК, – увидев по глазам, что парень не понимает, я решил продемонстрировать.

«ЗАК, включи на портале динамическое управление зоной переноса».

«Выполнено. Установлен минимум зоны диаметром в один метр», – доложил ИскИн.

– Улас встань около портала.

Пластун подчинились.

– Я жду доклад о потерях. Организуй очередь для переноса сюда раненых, – дал я распоряжение пластуну. Тот кивнул. Повернувшись к смотрителю, продолжил, – брат Садо, тех, кто прошёл процедуру лечения, но требует уход, будешь отправлять к РИТе. Запомнил? Хорошо.

«ЗАК идентифицируй брата Садо как оператора портала», – толкнул я команду ЗАКу.

«Как мне его различить? Я через портал регистрирую четыре человека».

«Меня ты видишь?» – поинтересовался я.

«Да. У меня есть слепок твоих тел», – подтвердил ИскИн.

«Я сейчас подойду к нему и положу руку на плечо», – сказал я, подойдя к парню, похлопал его по плечу:

– Давай, командуй. «Перенести воина в точку назначения «Орки»». Давай-давай, не робей!

Парень сглотнул, прочистил горло и сказал:

– ЗАК, перенесите воина в точку назначения «Орки». – Садо посмотрел на меня.

«Идентификация произведена», – тут же доложил ЗАК.

«Понял», – ответил я и кивнул парню, в знак поддержки. Голубоватое свечение и пластун растворились, отправившись в стойбище орков.

– Молодец, – поддержал я парня. – Да, и ещё, если нужно будет что-то спросить у меня или у Уласа… Это воин, которого ты только что отправил к оркам. Да. Просто попроси ЗАКа, он соединит с ним.

– Спрашивать тоже здесь? – уточнил Садо.

– Конечно. Ещё вопросы?

– Нет.

– Отлично. Хозяйничай тут, а мы с Аксением поговорим.

Мы вышли из здания. На улице был вечер. Светило зависло над крышами домов огромным фонарём. В воздухе витал лёгкий запах костра.

– Вижу, ты продвинулся в управлении сферой, – прервал молчание Аксений.

– Есть такое дело. В Диком лесу школа была жёсткой, но доходчивой.

– Есть срочные вопросы. Уделишь время? – поинтересовался Аксений.

«Входящий вызов, Улас», – раздался голос ЗАКа в голове.

– Минутку, Аксений. Меня вызывают, – предупредил я безликого и установил связь с пластуном.

«Алекс, тебе лучше прибыть на стойбище», – сообщил воин.

«Что случилось?».

«Долго объяснять. Нужно видеть».

«Сейчас буду», – я прервал связь.

– Идём назад, – обратился я к Аксению, – что-то произошло у орков. Нужно моё присутствие.

– Откуда будут раненые? – спросил, спешащий за мной управляющий.

– С демонами повоевали. Орков потрепали изрядно. В группе Юла двое раненых, больше не знаю.

– Ты вернёшься сюда?

– Обязательно. Разрулю там ситуацию и назад. Собери совет.

– Вот! Я про это и хотел просить, – обрадовался Аксений.

– Хорошо. Я понял. Я быстро, пока готовься к собранию.

– Добре, Алекс. Будем ждать, – Аксений пошёл готовиться к совету.

Я направился к порталу:

«ЗАК. Что там в стойбище?».

«Отсутствие технической базы не позволяет дать полную характеристику ситуации», – отозвался ИскИн.

«Дай прогноз», – попросил я.

«Вопрос в приоритетности использования портала».

* * *

Стойбище орков. Алекс

Появился я за спинами пластунов и нескольких воинов из моей дружины, которые взяв в круг портал, стояли, обнажив мечи. Перед ними, также обнажив оружие, стояли орки.

– В чем дело? – как можно спокойней спросил я.

– Уйми своих воинов, – проговорил Фарг.

– Оружие в ножны! – гаркнул я, и, увидев, что орки не торопятся выполнять приказ, прорычал на низких частотах, снабдив каждого орка несильной руной страха, – это я всем сказал. Выполнять!

Орки дружно вложили мечи в ножны, включая и Фарга. Так-то лучше! Включил публичное выступление. Пусть все слышат наши разборки. Разнотолки мне ни к чему.

– В чем проблема? – в ответ тишина. – Улас, докладывай.

– Фарг со своими воинами не даёт нам портал для выполнения переноса раненых к сфере в Град, – доложил пластун.

– Фарг?

– Нам нужно вернуть орков из графства. Мы победили. Нужно готовить праздник.

Только сейчас я увидел, что по стойбищу разводят костры, устанавливают бочки, явно не с соком и прохладительными напитками.

– Вы победили?! – зашипел я, направляясь к Фаргу меленькими шажками. Мои воины расступились, пропуская меня. – Хотите праздновать?! Что праздновать? То, что три десятка молодых, здоровых орков никогда больше не вернутся к своим матерям и жёнам? Радоваться, что этим парням никогда больше не обнять своих женщин? Не увидеть своих детей? Клан потерял треть воинов. Смелых, сильных орков, отдавших свои жизни ни за что! Погибших из-за глупости своих командиров, не научивших их сражаться!? Это вы собираетесь праздновать? – я остановился напротив Фарга, исподлобья смотря ему в глаза, – вас устраивает цена этой победы?

– Я не это имел в виду, – пролепетал орк.

– А я это. Вам нужен был вождь, и я шёл сюда, чтобы попытаться стать им. Но нет! Мне не нужны те, кто не ценит жизнь других. Ваши соплеменники ранены, и многим нужна срочная помощь. Но вместо того, чтобы оплакивать погибших и помогать раненым, вы готовите очередную пьянку!

Вокруг повисла тишина. Орки, слушая мою речь, стали подходить к нам, оставляя свои дела.

– Если это так для вас важно, живите своим умом. Я забираю свою дружину и ухожу. И никогда, слышите? Никогда, не обращайтесь больше ко мне и к моей женщине, Зуле, с просьбой о помощи!

– Но Алекс…, – попытался что-то сказать Фарг, но напоровшись на мой тяжёлый взгляд, замолчал.

Расталкивая всех, в круг, образовавшийся вокруг меня и Фарга, вышел Тальхур. Вся левая сторона его лица заплыла огромным синяком. Хорошо же я его приложил.

Подойдя, он громко сказал:

– Я, Тальхур Смертельное Копьё, признаю Алекса из земель Империи своим вождём и клянусь ему в верности, – после этого орк склонил голову, показав мне лысую макушку. Вот же ёлки-палки, и что я должен делать?

«ЗАК, срочно дай Зулу», – кинул я запрос ИскИну. Висела тишина, все ждали моего ответа, я ждал соединения с Зулой.

«Алекс, это ты?», – наконец раздался в голове голос моей орчанки.

«Быстро и коротко скажи, что делать, если Тальхур присягнул мне на верность?»

«Как присягнул?!»

«Зула, твою мать! Все ждут моих действий. Не рассуждай!», – мысленно прикрикнул я.

«Коснись своим мечом его плеча и скажи, что клятва принята», – отрапортовала девушка, – ты уверен, что…», – я прервал связь.

Достав из-за плеча свой меч, я плашмя положил его на плечо орку:

– Клятва принята, – над нами возникла короткая вспышка желтоватого цвета. Всё же интересно тут регистрируются клятвы!

Тальхур поднял взгляд на меня, посмотрел пронзительно и цепко. От него шло облегчение, как будто он совершил что-то такое, к чему долго и упорно готовился, и, наконец, сделал. Он перевёл взгляд на Фарга и тяжело сказал:

– Фарг?

Старый орк крякнул и, склонив голову, проговорил:

– Я, Фарг Смертельная Петля, старейшина клана «Быстрого топора», признаю Алекса из земель Империи своим вождём и клянусь ему в верности, – пришлось коснуться мечом и его плеча.

«Входящий вызов Зула», – прозвучал в голове голос ЗАКа. Я принял вызов.

«Что у тебя там происходит?» – возмущённо спросила орчанка.

Между тем по примеру своих вожаков ко мне выстроилась очередь воинов. Каждый подходил и, склонив голову, произносил слова клятвы.

«Принимаю клятву верности от орков», – мысленно усмехнулся я, возлагая меч на очередного воина.

«Без меня?!», – воскликнула Зула, и связь прервалась. Через несколько секунд сработал портал. Мне пришлось попросить воинов отодвинуть диск портала от меня. Как только возникла возможность переноса, материализовалась Зула, с воинственным лицом, всё в той же одежде беременной женщины. Быстро окинув всех оценивающим взглядом, молча подошла и встала рядом.

– Улас, раненых в Град, – повернувшись к пластуну, негромко распорядился я. Пластун молча кивнул и исчез из моего поля зрения. По толпе орков прошла волна шёпота.

Незаметно для других, Зула пихнула меня в бок кулаком. В ответ я ей виновато улыбнулся.

Наконец мимо меня прошёл последний орк, способный держать оружие. Толпа стояла полукругом, явно чего-то ожидая. Я выключил «Публичное выступление» и прошептал Зуле:

– И что теперь? Мне речь сказать?

– Я точно не знаю. Должны передать тебе знак вождя, – так же шёпотом отозвалась орчанка, – вон старая Гирла идёт, наверное, он у неё.

Старая шаманка, бубня что-то себе под нос, пританцовывая и наклоняясь то в одну сторону, то в другую, медленно продвигалась к нам. Окинул её истинным зрением. Вокруг шаманки струился клубок хитрых сплетений энергоканалов. Похоже, она колдует, вот только что именно, разобрать я не могу. Над ней искрился фейерверком костёр энергии. Куда она его направит и что он призван сделать? На всякий случай расширил своё защитное поле на Зулу, взяв её ладонь в свою. Девушка чуть прижалась к моему плечу. От неё шли умиление и радость, облегчение и надежда. Скосив взгляд, я увидел, что по её щёкам текут крупные слёзы. Я ободряюще сжал её ладонь.

Шаманка сделала вокруг нас ещё несколько «па» и преподнесла мне круглую штуковину на толстой верёвке.

Взяв медальон, я с интересом стал его рассматривать. Ювелирная работа. Откуда она у них? Плоский круглый камень, толщиной в полсантиметра, был заключён в витиеватую оправу. И что с ним делать? Посмотрел в истинном зрении. Так и есть, подарок Древних. На оправе чётко виднелись узелки, а внутри камня чуть светился кристаллик, как будто впаянный внутрь. Судя по тому, что к этому кристаллу от меня потекла струйка энергии, это накопитель. Ну что ж, подзарядим. Надеюсь это не опасно.

Качнул в накопитель энергии, он весело засветился нежно розовым цветом. Над узелками в оправе мелькнули надписи – «малый, средний, крупный, очень крупный». Выберем средний. Вдруг это фейерверк, взорву тут всё нафиг!

– Подними его над головой, – негромко прошамкала Старая Гирла.

– У меня идея получше, – отозвался я и, высвободив руку, к которой прижималась Зула, прикоснулся к точке с надписью «Средний». Узелок над побрякушкой засветился зелёным светлячком.

Все время, что я возился с артефактом, над стойбищем висела тишина. Все с интересом вглядывались в меня, вернее в то, что я делаю. Я стоял и смотрел на чуть светящийся камень. И тут заметил, что над ним начинает раздуваться голубоватый пузырь.

Вытянув вперёд-вверх руку с медальоном на ладони, качнул в него ещё энергии. Секунда – и над моей рукой развернулась потрясающая своей достоверностью голограмма встающего «на свечку» великолепного коня! Вздох изумления пронёсся над толпой. Честно говоря, у меня тоже вырвался вздох.

– Вот это супер! – проговорил я по-русски. А ведь это, скорее всего, сувенир для древних туристов, а может быть, светильник. Элегантно и очень неожиданно.

Подняв над головой стоящего «на свечке» коня, я медленно пошёл по кругу, чтобы все рассмотрели это светящееся чудо.

– Огорх!! – приглушённо прозвучало над толпой и шелестом листвы растаяло в задних рядах.

Сделав круг вдоль передних рядов орков, я подошёл к Фаргу и Тальхуру. Толчок энергией по зеленоватой звёздочке и голограмма растаяла.

– Ну вот, как то так, – улыбнулся я, надевая на шею медальон, повернулся к оркам, поднял меч вверх и гаркнул, – Огорх! – кстати, нужно уточнить, что это значит по-оркски.

– ОГОРХ!!!! – рявкнули орки в ответ.

Я повернулся к Тальхуру и Фаргу:

– А теперь о деле. Раненых рассортировать по тяжести, убитых сложить на том берегу для захоронения…