Взял следующее. Письмо владыки митрополита Михаила. Просит посодействовать в решении спора о возврате епархии здания монастырской больницы, где ныне расположен музей. Так есть решение суда об отказе, здание не является предметом культа. Владыка уже не уповает на суд людской, только на божий. Просит патриарха посодействовать и отлучить от церкви губернатора. Господи всеблагой и милосердный. Ну что за дурак! Просить следовало, конечно, до решения суда! Теперь все сложно. Но нет ничего невозможного. Нужно поручить юристам обжаловать решение и отменить по каким-нибудь процедурным нарушениям. А там, глядишь, и губернатор подобреет. Это уже моя забота. Написал краткую резолюцию для юристов. Отписал служке сделать для них копию письма.

Еще одно, пожалуй, и пора помолиться. Затем, надеюсь, будут вести от Зимы.

Что тут?

Зарубежная церковь. Так. Приход в Праге просит благословения на открытие семинарии для подготовки священников, для приходов зарубежной церкви в Европе. Кто ж вам даст, милые? Нет. Отписать отцу Александру. Пусть найдет недостатки. Отказ. Но не решительный, а так, на время. Навсегда. Священников готовить будем мы, в России и так, как нам надо.

Никодим встал. Вышел из-за стола и направился во внутренние покои. Двери их тут же открылись. На пороге, склонив голову, стоял служка.

– Арсений, письма на столе. В дорогу готов?

– Да, владыко.

– Хорошо.

Никодим прошел дальше и стал спускаться вниз, в домовую церковь. Настало время молитвы.

***

Архиепископ Калининградский Алексий ожидал своего служку еще к полудню, однако тот так и не появился. Архиепископ прокрутил в голове еще раз их короткий телефонный разговор. Служка позвонил ему, как только встреча с владыкой Никодимом завершилась.

Служка сказал лишь одно: «Владыко, встреча прошла. Думаю, он приедет».

Но он уже должен был прилететь, а его не было. Ближе к вечеру Алексий поручил отцу Сергию выяснить, что случилось. Оказалось, что служка на рейс не прибыл, хотя билет имел. На телефонные звонки не отвечал. Человек просто растворился в Москве.

Все это тревожило Алексия.

Утром позвонил из Москвы отец Филимон. Он сообщил, что владыко Никодим прибудет завтра с сопровождением из трех человек. Алексий удовлетворенно кивнул. Все идет как должно. Но где его служка?

Впору снаряжать детектива в Москву. Алексий вызвал вновь отца Сергия. Но никаких новостей тот не сообщил. Однако пропажа служки не должна помешать встрече Архиепископа Никодима. Алексий отдал все необходимые распоряжения. В Архиерейской резиденции для прибывающих гостей отвели нужные комнаты и подготовили все необходимое. Хоть гости будут здесь лишь одну ночь, нужно сделать все, чтобы они никак не чувствовали себя стесненными. Алексий распорядился поселить владыку Никодима непосредственно близко к своей комнате, на втором этаже резиденции.

Отец Сергий внимательно выслушал наставления архиепископа Алексия. Поклонившись ему и пятясь назад⁵

он вышел из его покоев.

Видно было, что владыко волновался. Что и не удивительно. Несмотря на то, что сан у владык Никодима и Алексия один, положение их совершенно различно. Никодим приближен к патриарху. Все знали, что не реже двух раз в месяц святейший патриарх лично беседует с ним по вопросам миссионерства. Без подписи Никодима не решался практически ни один вопрос развития епархий. Власть он набрал немалую. Однако и Алексий не лыком шит. Калининград – самый западный форпост РПЦ, и епархия эта с точки зрения политической очень важна. Сергий быстро шел в свой кабинет. Нужно было быстро решить целый ряд организационных вопросов. И наконец найти этого так неудачно пропавшего служку. В обычной ситуации он бы решил, что служка просто запировал. Но, хоть владыко этого и не говорил, ясно, что служка находился в Москве именно по вопросу этого визита архиепископа Никодима. И его исчезновение беспокоило.

Отдав все нужные распоряжения служкам по подготовке комнат и транспорта на завтра, а также подписав несколько документов бухгалтерии, он решился и набрал телефон знакомого майора УФСБ.

Сергий кратко описал проблему. Особо указав на ее деликатность. Служка – личный помощник Архиепископа. Не выходит на связи уже второй день. Купил билеты на самолет, но на рейс не регистрировался.

Майор выслушал его, не перебивая. Попросил прислать по электронной почте фотографию служки. Пообещал помочь и откланялся.

Отец Сергий положил трубку. И задумался. «Надеюсь, я все правильно делаю», – подумал он. По-хорошему следовало посоветоваться с владыкой, но человека нужно было найти, и что-то подсказывало Сергию, что найти нужно было срочно. До приезда архиепископа Никодима.

Затем Сергий еще раз позвонил в Москву. Но служка Храма Христа Спасителя вновь сказал, что никто из Калининграда не объявлялся и что, конечно, он перезвонит, если что-либо узнает.

«Ничего не станет делать!» – в сердцах подумал Сергий. Поняв, что пока он исчерпал все возможные ресурсы поиска и осталось только официальное заявление в полицию, Сергий решил переключиться на обеспечение приезда гостей. Посему встал и сам пошел проверять, как идет подготовка комнат.

***

Из сводки ЛОВД на транспорте н-ской станции города Москвы:

«На железнодорожных путях было обнаружено тело мужчины, лет сорока. Волосы светлые, без особых примет, рост примерно 170 см, был одет в нательное белье, верхней одежды нет, на руке кольцо в форме свернутой змеи.

Оперативный дежурный майор Солнцеликий В. И.»

***

Артур огляделся, он увидел, как к нему быстро приближается человек.

Зима был в обычной рясе, как у рядового священника, вместе с тем на шее висел старинный позолоченный крест, и он был подпоясан не черным, а пурпурным кушаком.

Артур быстрым взглядом окинул архиерея. Тот подошел ближе.

– Добрый вечер, сын мой, – сказал Зима.

– Благослови, отче, – ответил Артур и склонился принять благословение.

Зима привычно благословил его.

– Пойдем, пройдемся, сын мой, нам нужно поговорить, – сказал Зима, и они направились степенным шагом по аллее навстречу храму.

– Расскажи мне о себе и ничего не таи, – сказал Зима. – От этого разговора многое зависит.

Артур начал говорить, и чем больше он говорил, тем больше ему хотелось рассказать. Зима внимательно слушал, не перебивая. А Артур все говорил и говорил.

Когда Артур прибыл в монастырь, он впервые в жизни исповедался отцу Иннокентию. Но говорить толком не мог. Так, повинился за смертоубийство и черствость души. И вот теперь он понял, что такое настоящая исповедь. Внимательные глаза Зимы смотрели участливо, ему хотелось рассказать все.

Артур исповедовался больше часа. Закончил он тем, как прибыл в монастырь.

Зима слушал его и утверждался в мысли, что это тот, кто ему нужен.

По окончании исповеди он отпустил грехи Артура. Они присели на скамейку в сквере. Храм возвышался над ними, гордый в своем величии.

Артур сидел опустошенный. Но лед, сковавший его сердце, наконец отпустил его.

– Сын мой, иногда промысел божий нам неясен, – начал Зима. – Страдания, выпавшие на твою долю, полностью смыли всю твою вину в смертоубийствах. Безгрешен ты сейчас. Потому хочу просить тебя принять крест на себя, дабы отблагодарить Господа нашего и послужить делу святой матери нашей церкви православной!

Артур вопросительно посмотрел на него.

– Готов ли ты, сын мой, послужить Господу?

– В смысле? Вы хотите, чтобы я стал монахом?

– Не совсем. Монахом ты можешь стать, когда захочешь, это только твое решение, и никто не может тебя склонять к этому. Я же говорю о службе Господу и церкви. Помочь выполнить одно поручение нашему архиерею Никодиму.

– А что за поручение? – спросил Артур.

– Господь наш дает нести только тот крест, который нести ты сможешь. У тебя получится выполнить все, что от тебя потребуется. Но выполнить нужно абсолютно все, что скажет Никодим.

– Все?

– Все! Все, что он укажет, – это на благо церкви и Господа нашего. У него очень важная миссия.

Артур задумался лишь на минуту. Слова священника были немного схожи со словами его бывшего замполита: «За партию – не раздумывая». Но Артур ничего не умел в этой жизни, кроме службы. «По крайней мере попробую», – решил он.

– Я согласен, отче, – сказал он.

Зима кивнул. Они встали и направились обратно в административное здание.

– Сейчас я тебя ему представлю, – сказал Зима. – Переночуешь здесь, есть комната для гостей, а завтра вылет. Паспорт у тебя с собой?

– Всегда.

***

Православное братство Святой Руси не было притчей во языцех. Его существование не было покрыто мраком тайны, но особо и не афишировалось. Его покровителем, по слухам, был сам святейший патриарх уже более ста пятидесяти лет. Официально председателем совета братства был престарелый митрополит Илларион. Он был назначен экзархом⁶ братства патриаршим благословением. Отрываясь от многотрудных дел, Илларион собирал совет братства и обсуждал дела благотворительные. Главным партнером братства в аппарате церкви был миссионерский отдел. Братство финансово и организационно помогало миссионерству в России и ближнем зарубежье.

Исполнительным руководителем братства последние семь лет был сугубо светский человек Ростислав Шилов.

Он как православный человек носил бороду, впрочем, как человек современный он ее коротко стриг. Был высок и статен. Его выправка выдавала бывшего военного. Что было правдой. Сам Ростислав не очень любил об этом говорить, но семь лет назад он как раз вышел в добровольную отставку в звании подполковника.

Сегодня он собирал сумку в дорогу. Самолет в Калининград из Санкт-Петербурга был через три часа. Именно в Санкт-Петербурге была штаб-квартира этого братства.

Звонок архиепископа Никодима застал его врасплох, но годы службы сказывались. Не рассуждать, а действовать!

Ростислав застегнул сумку, оделся и вышел из дома. У подъезда его ждал автомобиль – черная «Шкода Суперб» с водителем.

– В аэропорт, – сказал Ростислав.

– Да, шеф, – ответил водитель, и машина тронулась.

Пока ехали, Ростислав обдумывал поездку. Она переставлялась ему неясной и потому несколько напряженной. Он достал мобильный телефон и набрал номер.

– Да, – ответили ему.

– Никита! Мне нужен человек в Калининграде завтра.

– Ого! Жестко. Я попробую найти.

– Позвони мне и дай человеку мой сотовый номер.

– Да, шеф.

Покрутив телефон, он опять набрал номер.

– Игорь, это ты?

– Да. Ростислав?

– Я. У меня есть просьба. Мне нужен твой человек в Калининграде. Машина, офис на полдня. Может, еще что.

– Конечно. Я предупрежу его. Тебе нужен его телефон?

– Да, сбрось мне смс.

– Хорошо. До связи.

– Удачи!

Теперь, когда он обзавелся группой поддержки, стало немного легче. Ростислав не знал, нужны ли реально эти люди, но формат встречи и такого рода предупреждение о ней делали поездку крайне странной.

В аэропорт «Пулково» прибыли вовремя. До рейса оставалось еще полтора часа. Отпустив машину, Ростислав сидел в кофейне и пил эспрессо, когда к нему подсел отдаленно знакомый человек.

После нескольких минут угадывания Ростислав узнал его. Это был частный предприниматель, работающий на мелких подрядах у братства. Оказалось, что он летит в Москву, и тоже через полтора часа! У Ростислава попытались вежливо выяснить, куда он летит. Но он сделал вид, что не услышал вопроса. Они поговорили дежурными фразами о делах. Ростислав демонстративно посмотрел на часы. Пора, мол. Они пожали друг другу руки и распрощались. Ростислав поспешил на регистрацию и не видел, как его собеседник внимательно следит за ним взглядом, определяя его стойку регистрации. Затем он достал телефон и стал кому-то звонить.

***

Самолет, прилетевший из Москвы, приземлился в Калининграде с небольшим опозданием. Архиепископ Никодим вместе с сопровождавшими его отцом Николаем и служкой Арсением, а также с Артуром быстро прошли все формальности, багажа у них не было. В аэропорту их встречал сам владыко архиепископ калининградский Алексий.

Архиереи облобызались, и все двинулись к машинам. В резиденции Архиепископа они были уже через полчаса.

В кабинете у архиепископа после обмена любезностями архиереи, наконец, остались одни. В соседней комнате пили чай и тихо беседовали прилетевшие с Никодимом люди и отец Сергий.

– Как ты просил, владыко, он приехал, – сказал Алексий. – Ты можешь встретиться с ним сегодня, через два часа.

– Где?

– В небольшом кафе на Приморском бульваре. Хозяин закроет его, посетителей не будет. Из персонала будет один человек, на кухне мало ли что. Вам никто не помешает.

– Напиши точный адрес. Встречу определим через три часа. Место нашел ты или он его предложил?

– Я нашел.

– Хорошо.

– Он знает, кто ты?

– Нет. Мы общаемся через его посредника. Это рижский торговец Каунс. Он приезжает в город нечасто, раз в квартал. Меня он не знает.

– Ясно. Я знаю, кто этот человек.

Алексий написал на бумаге адрес и название кафе. Почерк у него был аккуратный, но слегка размашистый.

Никодим взял бумагу и поднялся.

– Мне нужно подготовиться. Лишних людей с нами не нужно посылать. Поедем на двух машинах. Мою поведет отец Николай, а впереди пусть едет твой провожатый. Подъедем к месту, провожатый пусть уезжает. Обратную дорогу найдем сами.

– Да. Сделаем.

– А сейчас пусть нас проводят в наши комнаты.

Алексий и Никодим вышли из кабинета архиепископа. Из соседнего кабинета тут же вышли сопровождающие.

– Отец Сергий, проводите гостей в их покои, – степенно сказал Алексий. Негоже при гостях проявлять нетерпение.

– Да, владыко!

Все разошлись по комнатам.

Никодим вошел в свои покои и сел в кресло. Он достал телефон. Вначале он позвонил Ростиславу.

– Ты прилетел?

– Да, владыко.

– У меня встреча.

Он продиктовал адрес.

– Я хочу, чтобы все прошло спокойно. Проверь, нет ли каких движений здесь. Все равно каких. Сам будь рядом. Если что – дай знать.

– Хорошо, владыко.

Никодим разъединился.

Затем набрал еще один номер. На этот раз диалог был еще более краток. Он лишь сказал:

– Я прилетел. Встреча в три часа. Организует Алексий.

После этого он достал папку с документами. Работа не ждет. Миссионерский отдел должен работать все время. Он раскрыл папку на столе и принялся внимательно читать новые письма, ходатайства и прошения о благословении.

Тем временем Алексий кратко инструктировал отца Сергия.

– Поедешь в кафе лично. За два часа до указанного времени там не должно быть ни одного посетителя, а за час должен уйти весь персонал, кроме одного повара. Как убедишься, что пусто и все заперто, приезжай сюда. Поедешь показывать дорогу гостям. Они поедут на другой машине. Возьмешь машину у Олега. Остановишься перед кафе. Проводишь до дверей и сразу уезжай. Но недалеко. Встань в паре кварталов и жди моего звонка. Все ясно?

– Да, владыко.

– Нашелся Симеон?

– Пока нет. После отправки гостей, если не объявится, буду писать официальное заявление в полицию.

Алексий тяжело вздохнул. Видит Бог, что-то идет не так!

***

Артур сидел в своей комнате в резиденции Калининградского архиепископа и ждал. Ждать его приучили в армии. Он был терпелив. Он понимал: не для красоты его позвали в эту поездку.

Однако до сих пор никто и ничего ему не объяснил. Артур сел в кресло и включил телевизор. Включил какой-то старый фильм. Через час дверь без стука открылась. В комнату вошел Никодим.

Артур быстро вскочил.

– Владыко?

– Слушай внимательно и запоминай, – сказал он.

Артур сидел несколько огорошенный. Поручение ввергло его в большое удивление. «Неисповедимы пути Господни», – подумал он. Еще через десять минут раздался стук в дверь, и тут же на пороге возник служка архиепископа Арсений.

– Это тебе, – сказал он и протянул Артуру сверток. Тот кивнул. Арсений развернулся и вышел.

Артур сел на стул и положил сверток на стол. Сверток был тяжелый. Уже не удивляясь, он развернул сверток. Там лежал пистолет «Глок», калибра 7,62, с глушителем, и запасная обойма. Там же лежал армейский нож в кожаных ножнах. Артур взял пистолет, внимательно осмотрел его, достал обойму, все проверил и зарядил снова, загнал патрон в патронник.

Глянул на часы и начал одеваться. Пистолет он положил во внутренний карман куртки, неудобно, но незаметно. Нож закрепил сзади на ремне.

Артур вышел на улицу и стал ловить такси. Через пару минут остановилось желтое такси.

– Мне на Приморский, подбросишь? – спросил он.

– Конечно! Садись! – отозвался водитель.

Приехали быстро. Уже через двадцать минут Артур был у кафе.

Он прошел мимо, делая безразличный вид, а затем спокойно зашел в подворотню и присел за мусорными баками. Надо было ждать примерно двадцать минут. Он достал пистолет из куртки и запихнул его за пояс.

Мимо прошла кошка, запрыгнула в бак. Затем пришла еще одна. Рыжая в полоску.

Артур сидел, погрузившись себя. Он так всегда делал перед боем. Запикал будильник на часах. Пора. Артур рывком встал. Немного размялся и двинулся к служебному входу в кафе.

***

Ростислав нервничал все больше. Калининград встретил его хмуро, резкий ветер задувал под одежду. Впрочем, жителя Питера этим вряд ли удивишь.

По прилету он сделал все необходимые распоряжения. Теперь его в машине ждал вооруженный охранник, которого ему рекомендовали.

Второй человек, которого он нашел в Калининграде, организовал для Ростислава пистолет с запасной обоймой. Хотя оружия в руках он не держал уже несколько лет, в сегодняшней ситуации наличие ствола как-то его успокаивало. Человек Игоря нашел для него пустующий домик на окраине города и передал Ростиславу ключи. Именно там он сейчас и находился. Во дворе стояла машина. Охранник спокойно курил на улице. Сам Ростислав не курил и не переваривал табачного запаха. Сейчас он сидел на стуле, у окна. Перед ним лежал листок бумаги, на котором он рисовал замысловатые фигуры. Так ему проще думалось.

Ростислав, к его огромному сожалению, не представлял, зачем архиепископу Никодиму понадобилось приглашать его сюда. На короткую встречу. Вечером?

В этот момент (легок на помине) зазвонил телефон. Ростислав узнал новый номер Никодима и взял трубку.

– Да, владыко, – сказал он.