III Семья дороже всего

– Ну вот после того, как вы насытились, может отдохнете?

– Спасибо, угощение просто бесподобно.

– Бесподобное!?

– Усену, вижу вы давно не питались как следует.

– Вы сами все поймали? – поинтересовалась лисица.

– Да, мы с Шусиком, Хис верно?

– Да, – кивнула она.

– Милое имя. Для такой красавицы, у меня припасена вкусняшка, – Охва порыскал в дальнем углу пещеры, в которую только он пролезал, – узковата она была для остальных.

– Вот угощайся, ну же не отказывайся.

Хис с показной неохотой взяла угощение Охвы, слегка вздернув нос, когда на нее посмотрел Риш.

– Учись Риш, – шутливо прошептал Усену другу, не скрывая улыбки.

– Так вы будете отдыхать?

– Нет Охва, нам сейчас не до этого.

– Да и не очень мы устали, – начал Риш. – В тумане быстро не побегаешь.

– Погода нынче такая, то дождь со снегом, то туман. Все-таки зима не за горами.

Снова наступило молчание, которым и воспользовался Усену, что бы потихоньку вернуть мячик барсенку, что устроился подальше от остальных.

– Спасибо, – тихо ответил ему Шусик, поспешив отогнать мячик подальше.

– Мне интересно, Усену, Риш, вам удалось достигнуть озера?

– Да, Охва, – вздохнул барс.

– Судя по вам, я могу сказать, что вам многое пришлось пережить. Эти раны от пуль?

– Да.

– Усену, а этот шрам, случайно не от петли?

– Ты прав, Охва.

– Да-а, нелегко тебе пришлось… Я помню, как несколько лет назад попадал в подобные. Три дня был на грани жизни и смерти…

– И что? – вмешалась Хис, расправившись с угощением.

– Меня спасли. Но что я все обо мне, расскажите как вы, нашли что искали?

– Нет Охва, к сожалению нет. Достигнув озера, мы еще несколько месяцев безрезультатно обходили его берега, после чего решили вновь повидаться с тобой, – пояснил барс.

– Вот и замечательно. Раз вы не желаете отдохнуть. Я настаиваю, что бы ты, Риш, повидался со своей матерью.

– Она здесь?! – вскочил лис. – Как она, жива, здорова?

– Вот и узнай об этом у нее.

– Да конечно, – чуть не сорвался с места лис, но Охва вовремя удержал его за хвост.

– Риш, одному в таком тумане, тебе не отыскать дороги. Шусик не проводишь их?

– Конечно, дедушка, – поднялся на ноги барсенок.

– Ну, идите, а то скоро начнет темнеть. Усену! – одернул его Охва. – /Останься, пусть идут, а ты расскажешь мне обо всем.

Усену взглянул на Риша, тот понял, о чем будет разговор и кивнул.

– За мной, не отставайте, – сказал лисам барсенок и выбежал из пещеры.

Хис сгорала от любопытства, но вынуждена была последовать за Риш.

– Он называет тебя дедушкой?!

– Да, Усену, я ему как дедушка, а он мне как сын. – оба встретились взглядом.

– Где ты его отыскал?

– Как и тебя, его постигла беда, но имя твоей – человек, а его – природа! Я нашел его в скалах, он был совсем еще котенком, не способным самостоятельно питаться. Что случилось с его родителями, я не знаю. Может их убил человек или чего хуже – его бросили, как слаборазвитого котенка. Но так или иначе, я взял его к себе. И посмотри, каким он стал!

– Да-а-а, Шусик, расцвел.

– И стал очень похож на тебя.

– Охва, я давно изменился!

– Это тебе только кажется, я вижу это по глазам, ты остался таким же упрямым, не лишенным веселости котенком. За всякой твоей серьезностью, маской печали скрывается настоящий ты. Тебе лишь надо выпустить его на свободу.

– Не могу, Охва.

– Что тебе мешает?

– Я сам, Охва. Я виноват, очень виноват перед тобой!

– Ита?!

– Да, я обращался с ней отвратительно, и в конец потерял ее.

– Она была хорошей, милой девочкой…

– Она жива, Охва – жива!

– Правда?!

– Да!

– Но где тогда она?!

– Она обрела новую семью – волчью стаю. По пути мы сдружились с тремя волками… Она не раз спасала их, и нас с Ришем, от преследовавших нас людей. Дело кончилось тем, что она осталась с ними.

– Так она решила?

– Нет Охва – я. С ними, ей куда более лучше и безопаснее, чем с нами, там ее любят и уважают, а здесь – я!

– Не наговаривай на себя! Ты поступил правильно. Ты предпочел ее счастье своему. Я уверен, что с ней все будет хорошо. И я горжусь ею, и тобой с Ришем.

– Но как же семья?!

– Она не разрушилась, семейные узы крепки и даже расстояние не способно их разорвать. Помни об этом!

– Ты прав, Охва, прав! – закивал Усену, осмысливая услышанное.

– А что – охотники?!

– Их мы больше не увидим, – серьезно проговорил барс, опуская глаза.

– Будут и другие… Людей больше чем нас.

– Разве количество определяет силу и значимость?

– Нет Усену, конечно нет. А как сестра, ты отыскал ее?

– Нет. Никаких следов… Но она жива, теперь я точно об этом знаю. Хис, была с ней у людей, но затем их разлучили. И она помнит обо мне, и обещала Хис, найти меня.

– Конечно Усену, Олеаш помнит и любит тебя, но боюсь с вашей встречай придется подождать.

– Подождать?! Охва, о чем ты?!

– Усену успокойся, я тебе сейчас все объясню. В конце лета, я был разбужен внезапным ревом, больше походившим на крик. Я выбежал из пещеры, как угорелый, и начал обыскивать окрестности. Но ни кого не нашел. Когда же возвращался, я увидел высоко в скалах барса. Он меня заинтересовал, так как он вел себя слишком уверенно, в должно быть новых для него горах. Я решил последовать за ним. Мне помогло знание троп. Я не отпускал его из виду, до тех пор, пока он не скрылся в навесе под скалами. Там, Усену, где покоится твоя мама.

– Что?! Этого не может быть! Неужели это…

– Олеаш, это была она. Я дождался пока она выйдет. Меня она, конечно, не знала, но твое имя развеяло все ее опасения. Она была крайне счастлива узнать, что ты остался жив. И попросила прощения за то, что не сможет оставаться здесь более.

– Что, она ушла?! Но зачем, куда?!

– Этого она не сказала. Олеаш мельком упомянула, что отправляется в дальний путь, и чтобы не подвергать ни кого опасности, уходит одна. А тебе, Усену, наказывала, чтобы ты жил своей жизнью, не беспокоился о ней, и даже если вы больше не встретитесь, не корил ее за принятое ею решение.

– Олеаш, – схватился лапами за голову Усену.

– Что же ты так, на кого оставила меня?!

– Усену, не кори себя, у Олеаш были серьезные причины так поступить. Последние слова она говорила через слезы.

– Правда?! – поднял голову барс.

– Чтоб мне провалиться на этом месте.

– Ах, Олеаш, я так долго разыскивал тебя, а ты взяла и ушла. Что же мне теперь делать? Скажи Охва, что?!

– А что тебе говорит сердце и разум?!

– Разум – остаться, а сердце… Не дает покоя, и тянет меня за ней.

– Так послушайся его зову, оно редко обманывает, уж поверь мне, я многое пережил.

– Но Охва, где мне ее искать?!

– Навести мать, может Олеаш оставила там подсказку своего ухода.

Усену встал, утер нос, вытер слезы, и направился к выходу.

– Спасибо тебе Охва! – воспрял духом барс и выбежал из пещеры.

Шусик отлично ориентировался в тумане, как будто он знал весь путь наизусть, предупреждая следовавших за ним лисов, о луже, или камне, которые могли навредить им. Меньше чем за полчаса, Шусик, Риш и Хис, пробежали открытое поле, и достигли опушки леса, где и находилась лисья нора.

– Проходите! – пригласил лисов барсенок.

– Хис иди первой, Шусик а ты? – спросил Риш, пропустив Хис вперед.

– У меня есть другой вход, – ответил барсенок, и прислонившись к лежачему рядом камню, сдвинул его. И прыгнул в открытую таким образом дыру.

– Не подвинешь камень обратно?

– Ладно, – прислонился к камню Риш и перевернув его, заслонил дыру после того, как барсенок исчез в ней.

Затем Риш пустился бежать в нору, где, проследовав отдельным входом, его уже дожидался Шусик.

– Спасибо! – поблагодарил его барсенок.

Проход в нору оказался на удивление Риша с высокими сводами, и длинным туннелем, больше походивший на пещеры кротов.

– Отличная нора! – сказала Хис, которая не решалась идти вперед одна.

– Смотри Риш, какой должен быть дом, – толкала его в бок Хис.

– Здесь слишком высоко, и проход длинный, нора может обвалиться.

– Этого не случится, – прервал их спор барсенок.

– Откуда такая уверенность?! – удивился Риш.

– Потому что мы с мамой ее сделали! – обиделся на него Шусик, и пошел вперед, пригибаясь к земле.

– Мамой?! – тихо повторил его лова Риш.

Первым достигнув входа в просторную пещеру, в которой мог без боязни стоять прямо, Шусик бросился в объятия крупной лисицы, которая кинулась ему навстречу.

– Шусик, мальчик мой, – обняла она котенка.

– Как ты поживаешь? Охва тебя не обижает?!

– Нет!

– Кормит хорошо?!

– Да, мам!

– А жилье просторное, теплое?!

– Ну мам! У меня все хорошо!

– Шусик, зачем тогда пришел, погода вон какая холодная, можешь простудится?

– Меня послал Охва.

– Он в порядке?!

– Да, мам, он велел проводить к тебе вот их! – расступился он, показывая лапой на двух стоящих неподвижно у входа, с открытыми ртами лисов.

– Риш?! Ты ли это?!

– Да, мам, это я!

– Риш, сынок мой! – кинулась к нему мать, со слезами на глазах.

– Я думала, никогда больше не увижу тебя! – принялась она осыпать его поцелуями в лоб и щеки.

– Я здесь, мам, здесь! – не скрывая слез радости отвечал Риш.

– Сынок, сыночек! Мой Риш, вернулся! Дайка я на тебя полюбуюсь! Ах каким ты стал, вырос, возмужал! – отстранила она его от себя, и принялась рассматривать.

– Мам! – стал отбиваться от ее Риш.

– Совсем взрослым стал! Что это?!

– Мам!

– Это… След от пули?!

– Да!

– В тебя стреляли, будь они прокляты – эти люди!

– Мам, все в порядке.

– Ну и хорошо, дай-ка я тебя еще разок обниму!

– Ой Риш, ты не один! Кто эта прелестная особа?! – только сейчас приметила лисица молодую Хис, что стояла поодаль, и наблюдала за воссоединением сына и матери с нежным взглядом.

– Мам, познакомься, это Хис. Хис это моя мама.

– Рада познакомится, – поклонилась ей Хис.

– Ой, я так рада! Ну что, когда обзаведетесь семьей?! Я вам и нору по соседству могу присмотреть! – выпалила не скрывая своего счастья мать Риша, чем немного смутила лисов.

– Мам!

– Ладно, ладно, не буду вдаваться в ваши семейные дела!

– О семье мы еще не задумывались, – молвила Хис.

– Как это так?! – развела лапами лиса.

– Риш не хочет!

– Что, я?! – чуть не поперхнулся Риш.

– Послушай сынок, такую лисичку ты и за миллион лет не сышешь, послушай мать!

– Ладно, мама, я подумаю! – решил не спорить с ней Риш, понимая. Что это бесполезно.

– Обязательно сынок. А кстати, смотри кто здесь, – показала мать на спящих в углу клубочком, троих лисят.

– Это, твои младшие братики и сестричка.

– Какие милые! Риш, ты тоже таким был?! – подошла к ним Хис осторожно, не желая потревожить.

– Что значит был?! – не удержался Риш.

– Сынок, не спорь, с нами бесполезно спорить, лучше помоги мне, а ты Хис, займись лисятами, они уже просыпаются, и их так трудно удержать на месте.

Мать отвела сына в сторону, а Хис направилась к лисятам. Но было уже поздно, Шусик, смотревший на воссоединение семьи, как-то резко загрустил. Чтобы хоть как-то развеяться, он кинулся к лисятам, и плюхнулся прямо на них. Чем тут же их разбудил, и все трое они накинулись на него.

– Мама! – чуть не кинулся к ним Риш.

– Не бойся, сынок, он их не обидит! Он им как брат, а мне как сын!

– Но как?!

– Когда Охва, нашел его, он был совсем слаб и не мог питаться. Я вскормила его своим молоком, так что он и тебе Риш, брат.

Удивлению Риша не было конца.

= Что ты так смотришь, не бросать же его?! Он был таким беззащитным.

– Извини мама, ты права. Просто столько всего сразу, голова кругом.

– Успокойтесь! – кричала Хис, но все ее крики тонули в детских голосах.

Тогда она решила успокоить их силой, но тем самым стала новым объектом для игр озорных лисят.

– Риш, Риш, помоги! – закричала она, отбиваясь от проказников, норовивших ее укусить.

Но Риш, лишь улыбнулся в ответ, и сделал вид, что ничего не слышит.

– А как Усену, он с тобой?!

– Да мама, он остался с Охвой.

– А Ита?!

– Ита… Осталась с волками.

– Как?!

– В волчьей стае, они ценят ее и любят!

– Ну и хорошо! Ну, а она?! – указала взглядом лисица на Хис.

– Хис.

– Да, как вы повстречались?

– Мы вместе ушли от людей, сбежав из клеток.

– Клеток, людей?!

– Меня ранили, и я попал к ним.

– Чего же вы только не натерпелись?!

– Да мам, чего только не было…

– А Шусик, подойди, сынок, – позвала барсенка лисица.

– Вы наверняка уже познакомились?!

– Да мам, его зовут Риш, и он мой брат!

– Верно Шусик.

– Мам, верно, что это вы вместе с Шусиком сделали такую нору?!

– Конечно, нам помогал и Охва, но без Шусика, я бы не справилась, – взлохматила голову сыну мать.

– Риш, может, расскажешь свои приключения?!

– В них нет ничего веселого.

– А ты приукрась.

– Но мам, это долгая история…

– А ты только суть.

– Ну Риш, пожалуйста, – протянул барсенок.

– Ладно!

– Ну и хорошо! Только угомоню детей, и ты нам обо всем поведаешь, – сказала мать и с серьезным видом направилась спасать Хис.

– А ну-ка упокойтесь, а то я вам хвосты накручу! – ее голос приглушил все, и лисята, виновато, направились в свой угол.

– Садитесь дети, сейчас Риш расскажет все, что пережил за этот год.

– Опять наябедничал?! – встретил Шусика один из лисят.

– Вовсе нет, ситуация вышла из-под контроля, – пожал он плечами в ответ.

– Ну что Хис, я думаю тремя мы не обойдемся?! – подшутил Риш, проходя мимо, лежащей без сил Хис.

– Я тебе, – замахнулась лапой Хис, но промазала.

Вскоре все заняли свои места, и началось повествование.