На что волчонок вначале нереагирующий, поднял на нее глаза, и совершенно затуманенным взглядом стал искать говорившую.

– Я здесь, Аяр! Все хорошо, я рядом! – начала успокаивать Аяра Бари, видя, что тот от горя в упор ее не видит, как и все в округе.

Скорей всего от горя у него потемнело в глазах, и он видел лишь очертания.

– Где ты, где?! Я не вижу тебя! – говорил Аяр, крутя головой по сторонам.

– Я здесь Аяр, ступай на мой голос.

– Неужели это и вправду ты? – воодушевился Аяр.

Он даже поднялся с места и дрожащими лапами еле сделал шаг вперед.

– Нет! – вдруг резко крикнул Аяр, остановившись и весь задрожал, не то от усталости или нервного напряжения.

Затем проговорил тихо, хрипло и очень прискорбно:

– Ты не можешь быть ею! Ты мне только кажешься – ты видение!

– Нет, Аяр, я здесь совсем рядом, позволь приблизиться и ты увидишь, – сделала шаг вперед волчица, на что волчонок отступил.

– Нет, не приближайся более! Ты – не она! Я знаю, я видел, видел, и ничего не сделал!

– Что не сделал, что ты видел? – решила все разузнать Бари.

– Я видел как тебя, за задние лапы поволок за собой человек. А ведь мы все прекрасно знаем, что от человека редко кому удается уйти живым…

– Но я, я живая, вот она – я! – решила подыграть Аяру Бари, чтобы подойти к нему и попробовать остановить его, пока он не причинил вреда сам себе.

– Нет, нет, нет! – закричал Аяр.

Схватившись за голову обоими лапами и ударяясь лбом об землю, он неустанно повторял:

– Это все я! Я! Я не смог… Не смог – слышишь?! – перешел на крик сквозь слезы волчонок, и не поднимая головы с земли, продолжил:

– И вот ты здесь, чтобы мучить меня! Ты вернулась, желая забрать и меня…

– Нет, Аяр, что ты такое говоришь?

– Тогда, чтобы свести меня с ума! Так действуй же, мне больше не к чему стремиться, – протянул печально Аяр.

– Это не правда, я всегда гордилась тобой!

– Гордилась?! Ха, да ты меня больше терпела, чем дружила со мной! Ты называла меня трусом, плаксой, недотепой! Я обижался… А теперь сам виду, что я хуже всего этого. Я – предатель! Да предатель! И не смей меня перебивать! Я не только струсил, но и бросил тебя, в самую нужную минуту. Я просто стоял и смотрел, как ты кричишь, зовешь меня с мольбой о помощи! Твои глаза были полны самого настоящего ужаса. А что – я? Я позволил сделать это – забрать тебя от меня. А я так сильно к тебе… – осекся Аяр, опустил взор вниз, и не видя разницы, продолжил:

– Отныне мир для меня в серых тонах, лишенный твоей радуги… Жизнь моя пуста и лишена смысла. И я не вижу иного пути, как… – сделал паузу Аяр, широко открывая пасть.

– Как присоединиться к тебе! – закончил он прискорбно.

Прежде чем Бари поняла, к чему он ведет, волчонок всадил свои зубы себе в грудь, возле сердца.

– Не смей! – прыгнула к нему Бари, и прежде чем кровь полилась на землю, она свалила его на бок.

Отодрав его лицо от груди, она прижала всего его к земле лапами и своим весом.

– Нет, нет, нет! – хрипел не своим голосом Аяр, переходя на визг.

Вконец потеряв контроль над собой, он брыкался и пытался вырваться из-под лап волчицы.

– Прости Аяр, но это для твоего же блага, – тихо молвила она, и не теряя времени вцепилась ему в шею, сдавливая ее, тем самым усыпляя волчонка.

– Лира, Лира, Лира-а-а, – хрипел сквозь боль Аяр.

Каждый раз его голос становился все тише и слабее, пока, наконец, и вовсе не стих.

Убедившись, что Аяр без сознания и больше не сможет причинить себе вреда, Бари, высвободила ему шею. Отчего он задышал тихим ровным дыханием, пребывая во сне.

Волчица была вынуждена признать, что Лира – вот истинная судьба Аяра. И она, та самая единственная, о которой он не переставал думать даже в забытье глубокого сна. Чье имя судорожно повторяли, пусть без голоса, его уста. Именно по ней воистину болело его сердечко, израненное им самим во имя сильного чувства…

– Кто ты? – еле прохрипел Аяр, очнувшись неведомо где, от страшной ломоты во всем теле, от того, что горло его сковала неведомая сила.

Он молвил это сразу, увидев неподалеку, шагов в двадцати от себя, чью-то фигуру, сидевшую к нему спиной, но казавшуюся очень знакомой.

– Не прошло и часа, а ты забыл меня?! – прогремел голос в ответ, и ее хозяин, не поворачиваясь, продолжил:

– Как слаб ты, немощен, раз не смог ничего сделать…

– Кто ты? – повторил вопрос Аяр еще раз, но уже крайне напугано.

Вскочив на лапы, он стал медленно, со страхом приближаться ближе к фигуре, чтобы самому разглядеть лицо говорившего.

Но с каждым его шагом, фигура бросала слово за словом, которые ранили его в самое сердце:

– Трус! Предатель! Жалкий червяк! Неспособный ни на что! Твое призвание убегать, бросать, оставлять на погибель своих друзей! Ты не достоин их!

– Прошу, – еле выдавил из себя Аяр.

Не дойдя до нее пары шагов, он оказался распростертым перед фигурой ниц, с поднятой к нею лапой, неспособный и головы поднять от резкой щемящей боли во всем теле, сковавшей его.

– Нет! – прогремел голос.

– Уже поздно, они пришли! Они здесь! – загадочно молвила фигура, и Аяр услышал позади себя шаги и шепот.

Не видя их, он понимал, что лишь одни существа могли прийти за ним – то были люди.

– Нет, нет! Прошу, сжалься! Не отдавай меня им!

– А разве я могу поступить иначе? – сделала паузу фигура и резко повернулась лицом к Аяру.

– Не-е-ет! – шепнул Аяр, вне себя от ужаса, ведь перед ним стоял он сам.

– Ты бросил ее, как Я бросаю тебя!

– Н-е-ет! – взмолился Аяр, чувствуя, как шорохи позади него становятся все громче и ближе.

– Он ваш! – прошипел голос, и Аяр почувствовал, как его схватили за задние лапы…

Порой сны являются не только отражением нашего внутреннего состояния, но и напрямую зависят от настоящего окружения. Так произошло и с Аяром, когда внезапно для Бари, сторожившей волчонка, вот уже несколько часов, с неба позади него приземлился орел-беркут.

– Бари, не знаю, что ты здесь делаешь, но ты нашла Аяра и это хорошо! – хотел он подскочить к волчонку ближе, но та преградила ему путь.

– Что ты делаешь? Пусти! Он сын Шуаша, ты не можешь…

– Что не могу, сторожить его сон? – чуть обернулась она на Аяра, который без умолку бормотал и мотал нервно головой.

– Прости, я не хотел говорить… – начал извиняться Таох, но волчица зашикала на него.

– Прежде всего, тише, ему здорово досталось. Дай ему отдохнуть.

– Ну хорошо, раз ты нашла его, я могу… – вздохнул свободнее орел.

Обернувшись по сторонам, он не увидел больше никого:

– А где Лира? Я не вижу ее здесь.

– Вихша и Ита предупреждали меня, что когда вы найдете их, может быть слишком поздно, поэтому и наказали мне разыскать их первой. Но увы, и я опоздала, – печально очень тихо молвила Бари.

– Что? Как? – всполошился Таох.

– Люди! – коротко ответила волчица, и этого было достаточно, чтобы орел оценил всю тяжесть положения.

– Скорее надо сообщить все их родителям! Они до сих пор бродят в их поисках на левом берегу. И лишь мне, полетевшему на разведку, это под силу! – взмахнул крыльями орел, отчего Аяр завыл еще громче и закрутился на месте..

– Нет! – снова встала между ним и волчонком Бари. – Если ты и вправду их друг, ты не сделаешь этого!

– Чего ты такое говоришь! Эй Аяр, проснись! – прошмыгнул мимо волчицы орел.

И только успел схватиться за его лапу, как Аяр закричал во сне таким страшным криком, как будто его убивали…

– Прощай, Аяр! – прогремел голос.

После чего фигура стала отдаляться, не двигаясь с места, и он понял, что это его отодвигают все дальше от него.

– Нет, прости, не надо, не-е-е-ет! – закричал во все горло Аяр и резко очнулся.

Вскочив на лапы, и не в силах совладать со своим страхом, он стал часто и тяжело дышать.

В тот самый момент, когда Аяр очнулся Бари одним резким взмахом лапы, смахнула Таоха с поляны в гущу растительности. Заметая его следы хвотсом, она села на то место, где он секунду назад стоял.

– Аяр, как ты? – тихо, обеспокоенно спросила волчица, на что в ответ лишь получила крайне испуганный быстрый взгляд в ее сторону через плечо.

– Прости, но мне пришлось. Ты мог навредить себе! – продолжила она, но волчонок не желал слушать извинения и перебил ее:

– Мои родители, ты привела их? Где они?

– Они далеко! – твердо и сурово проговорила Бари, бросив упреждающий взгляд на орла, который вставая на ноги, хотел броситься из кусов к ним.

– Даже им я противен! – тихо пробормотал Аяр.

– Ты глубоко ошибаешься Аяр, они любят тебя. день и ночь они не перестают искать тебя и Лиру.

– Ах, Лира-а-а, – глубоко вздохнул Аяр, вконец поникнув головой. – Это все моя вина!

– Ты ошибаешься!

– Нет, Бари, на этот раз я прав. Я струсил, не помог ей и теперь она у них… Ни весть что, они сейчас с ней делают… Я трус и неудачник! Такова моя судьба! И раз, я ни на что не годен, веди меня к отцу. Я все расскажу ему, и может быть, он успеет еще помочь Лире, если конечно она… – задрожал голос Аяра.

На что Бари бросила еще один взгляд на Таоха и тот став понемногу до всего доходить, укрылся по глубже в листве, весь обращаясь вслух.

– Я видела многое, Аяр… Поверь мне: будь то голод, холод, одиночество, печаль, скорбь… Все это я и остальные мои сородичи терпели, переживали и стойко боролись за жизнь, лишь потому что были все вместе, и поддерживали друг друга в самые тяжелые дни. Даже в самые темные ночи, мы не разлучались и пусть не все – мы достигли цели!

– И какой? – спросил тихо Аяр, немного заинтересовавшись, утирая мокрые глаза и нос.

– Цель, мечта или попросту надежда, была у нас одна на всех. А именно, рано или поздно воссоединиться со стаей. И вот, наконец, наша мечта сбылась. Мы достигли цели, но она досталась нам дорогой ценой… Зачастую мы шли обходными путями, жертвовали друг другом – брат сестрой, любимый любимой, – начала Бари, сама опустив глаза, так как воспоминания были не из приятных.

– В этом походе, мы ставили цели превыше своих, а жизнь всех – жизни одного! И когда мы достигли вас, то не было радости, счастья, что мы сделали это… Нет – напротив, всех нас сковала скорбь, печаль, боль за всех, кого мы потеряли. И в не меньшей степени за себя, потерявших самих себя за все время странствий и скитаний… Я это говорю тебе к тому, что не надо повторять чужих ошибок. Не ставь на себе крест ради других, и не бросай других, ради цели. Если потребуется – спасти их. Иначе, после времени, ты очень пожалеешь о содеянном… Или вернее сказать – о не содеянном вовремя, – закончила Бари и подняла на Аяра глаза, полные огня борьбы.

– Кажется я понял… Но что ты предлагаешь?! – быстро все дошло до волчонка и он загорелся ей в ответ.

– Не мне решать – тебе!

– Тогда сделаем то, чего я боюсь больше всего – не побежим прочь, поджав хвосты! – смело, воодушевленно встал на все лапы Аяр и уверенно взглянул на Бари.

– Ищи следы, я за тобой, – молвила она, дав тем самым команду для начала операции.

Аяр тут же прижал нос к земле и жадно вздыхая пыль, пошел вперед. Бари, сделав пару шагов в сторону кустов тихо молвила:

– Теперь ты понимаешь, почему он должен сделать это сам?!

– Понимаю, – отозвался голос из кустов. – Но я не могу солгать Шуашу и Хое.

– И не надо, лишь потяни время. Это все что требуется от тебя.

– Но я могу помочь!

– Нет Таох, он должен все сделать сам!

– Хорошо, надеюсь, ты знаешь, что делать?!

– Я – нет! Он – да! – кивнула она в сторону волчонка и направилась за ним.