– Спасибо, учитель, дальше я буду постепенно осваивать эту силу, хоть и не могу обещать, что посвящу этому всё своё время, – искренне поблагодарил я Тегю за полученные знания.

– Если достигнешь следующего уровня мастерства, найди меня или любого другого целителя, постигшего этот уровень, и просто попроси обучить тебя ему. Он не вправе будет отказать, так как так предписывает кодекс. Если же ты сам встретишь кого-то, обладающего схожей силой, то ты должен научить его тому, что умеешь сам, – напутствовал меня Тегю.

– Я запомню, учитель, – еще раз поклонившись, заверил его я.

После чего Тегю покинул моё общество и пересел к другим, дружелюбно начиная беседу. Я же в этот момент решил испытать свою новую силу, полученную моим телом от жутких страданий, что мне пришлось пережить.

Углубившись немного в лес, я нашел небольшую поляну с высоким камнем, стоявшим посередине. Камень был высотой чуть больше моего роста, чтобы обнять его, потребовалось бы четыре человека. Подойдя к нему, я со всей силы ударил в его середину. Послышался громоподобный звук. Для удара я использовал только физическую силу своего тела. И раньше моё тело было довольно крепким – это было результатом моих изнурительных тренировок и особенных техник развития, но теперь оно обрело нечеловеческую мощь.

Мой кулак практически не испытал боли, а в камне образовалась внушительная вмятина, от которой во все стороны распространились трещины. Такой удивительный результат поразил даже наставника. Это обозначало, что, когда я буду усиливать своё тело с помощью духовной силы, мои силы увеличатся кратно. И так как при умножении на ноль любого числа получается ноль, было очень важно иметь крепкую основу. Так что имея такие начальные данные, я мог многого достичь, продолжая укреплять своё физическое тело.

– После той болезненной процедуры ты можешь в два раза усилить своё тело. Теперь попробуй нанести удар, используя силу духа, – внезапно сказал наставник.

– Хорошо, учитель, я попробую, – сказал я, тут же начиная распространять по своему телу духовную силу. И тут я действительно почувствовал большие изменения. Теперь это не вызывало нестерпимой боли, а наоборот – вливало в моё тело неимоверную силу. Мне стало казаться, что теперь я могу одним ударом расколоть небеса.

Сосредоточившись, я снова ударил скалу в то же самое место. На этот раз звук получился еще громче и внушительнее. Я же с удивлением осознал, что моя рука вошла в сплошной камень по локоть, образовав на месте удара глубокую и широкую дыру.

– Совсем неплохо, – похвалил меня наставник.

– Это просто невероятно, – пораженно сказал я, с шоком уставившись на дыру, созданную моим ударом.

– Согласен, и это только после кратного увеличения твоей силы, что, как ты думаешь, произойдет, если ты увеличишь свою силу не в два, а в три раза? – закинул наживку наставник.

– Наставник, я решил продолжить, – с содроганием внутри, но с твердым намереньем в сердце сказал я.

– Я знал, что твоя невероятная жадность снесет любые препятствия, – самодовольно заявил он.

– Надеюсь, на этот раз не будет так больно? – втайне надеясь на положительный ответ, спросил я.

– И не надейся. Для достижения следующего уровня кратности требуется еще сильнее разрушить твое тело. Так что боль только усилится с каждым разом, – безжалостно выбросил в яму все мои надежды наставник.

– Надеюсь, я смогу пережить это, – печально сказал я, возвращаясь к месту стоянки.

Как только лагерь был сложен и мы снова отправились в путь, я залез в фургон и приготовился продолжить своё усиление тела.

Удобно устроившись на лежанке и даже перетянув своё тело ремнем, дабы не свалиться на пол от судорог, закусил деревянную палочку, чтобы не прикусить ненароком язык, приготовился к боли.

Наставник не стал долго меня мучить и практически сразу пропустил по моему телу духовную силу, разрушившую практически все клетки моего тела.

Я думал, что уже знаю, что такое боль, оказалось, что это было не так. То, что я испытал, нельзя было выразить словами или даже просто представить, чтобы понять это, следовало пережить это самому.

Боль была настолько сильной, что я потерял способность рационально мыслить, теперь мной овладели примитивные инстинкты. И они хорошо знали, что нужно делать, дабы избавиться от этой боли. Со всех сторон ко мне стала с огромной скоростью притягиваться жизненная энергия и сразу же пропадать в моем теле. Скорость её усвоения снова возросла, как и возможный радиус действия. Теперь на расстоянии десяти метров вокруг жизненная энергия просто пропадала, как будто падая в бездонный колодец. Однако это принесло и свои результаты: боль, вызванная духовной энергией, стала постепенно утихать. Также ко мне вернулась способность мыслить здраво.

Практически всё время пути до ночной стоянки я потратил на своё лечение. С каждым часом использования энергии жизни мне удавалось делать это всё эффективнее. Также моё самочувствие постепенно улучшалось. Так что вечером я нашел в себе достаточно сил, чтобы выйти и принять пищу со всеми.

Утолив нешуточный голод, я снова решил немного прогуляться и испытать свою новую силу. После усвоения пищи моё самочувствие стало намного лучше. Таким образом, я оказался на странном холме, на котором находились древние руины.

Видимо, раньше здесь располагалось небольшое поместье, но теперь было трудно понять, насколько большим оно было. Крыша, стены и полы были полностью уничтожены временем. Более-менее в целости остался только фундамент. Да и он во множестве мест был разрушен проросшей травой. Только немногочисленные колонны остались гордо стоять на месте когда-то величественного здания.

Идеальное место для тренировки, решил я. Перед уходом я предупредил отца, что хочу провести ночную тренировку, так как проспал весь путь в фургоне. Отец поощрил моё стремление к тренировкам и попросил быть осторожнее в ночном лесу.

Подойдя к одной из оставшихся относительно целой каменных колонн, размером сильно превышавшей меня и имевшей охват как пять человек, я ударил по ней, используя только свою физическую силу С громким шумом от колонны отвалился внушительный кусок.

После последней операции моё тело стало еще сильнее, чем раньше. Теперь, даже не используя духовную энергию, я мог крошить камни голыми руками. Я несказанно обрадовался этому, но уже морально не мог продолжать такую тренировку. Боль, испытанная мной в последний раз, была просто ужасающей. И у меня были серьезные сомнения, выдержит ли мой рассудок еще раз, пройдя через нечто подобное.

Размышляя подобным образом, я бродил по развалинам, пока не оказался на круглой каменной плите внушительных размеров. Она была довольно толстой и не имела сильных трещин или следов повреждения, и выглядела довольно прочной. Так что я решил испытать на ней свою новую силу при трехкратном усилении.

Забравшись на её середину, я призвал свою энергию духа. Когда она прошла по моему телу, я затрепетал. Мне показалось, что я обрел могущество, при котором мог шагом расколоть землю.

Оттолкнувшись от земли, я высоко подпрыгнул на месте и, развернувшись в воздухе, полетел вниз, используя самый сильный удар из своей техники, направил кулак прямо в середину плиты. Ударная волна после соприкосновения моего кулака с плитой была настолько внушительной, что ближайшие деревья наклонились от давления. Однако плита устояла, на первый взгляд. Мой кулак не проник в неё даже на сантиметр. Потом спустя мгновение послышался громкий треск, и вся плита подо мной стала разрушаться. От неожиданности я даже растерялся и не знал, что мне делать. Так что с большими кусками плиты полетел вниз, в темноту подземелья.

Я падал достаточно долго, чтобы успеть испугаться. От сильного удара о дно я даже потерял сознание. Когда я пришел в себя, вокруг меня уже образовалось плотное облако из энергии жизни. Мой навык излечения перешел в бессознательный навык и срабатывал самостоятельно при необходимости.

Я лежал на спине и с ужасом смотрел наверх. Там в тридцати метрах от меня виднелось ночное небо. Мне следовало поблагодарить всех богов, что во время падения я использовал трёхкратное усиление тела, иначе бы я разбился тут насмерть. Даже просто моё усиленное тело не выдержало бы этого падения. Также я отделался незначительными травмами, даже ни одна из моих костей не была сломана.

Постепенно приходя в себя, я стал с любопытством осматриваться. Видимо, я попал в потайной зал, который был спрятан под поместьем. Величина и высота потолка зала говорили, что это было очень важное место. И хоть всё вокруг пришло в запустенье, строение всё еще выглядело довольно прочным.

Рядом с тем местом, где я лежал, оказался величественный постамент. Свет от ночного неба отчетливо падал прямо на него.

Собрав все свои силы, я тяжело поднялся. Подойдя вплотную к нему, я увидел старую, потрёпанную временем книгу. Смахнув толстый слой пыли, я попытался прочитать название.

– Ух ты, похоже, сегодня звезды светят только для тебя, – пораженно сказал наставник у меня в голове.

– Эта книга так ценна? – спросил я, так и не прочитав её названия.

– Конечно, это боевой навык. Такой же, что передал тебе твой отец. Фамильный боевой навык исчезнувшей великой семьи, – с восторгом сказал наставник, после чего попросил меня перевернуть пару страниц.

Несмотря на ветхость, книга и знания в ней отлично сохранились. Хоть текст и было трудно разобрать, даже мне удалось понять его суть. Это был боевой навык, он позволял укрепить своё собственное тело, делая его на время тверже стали. Имя его было Алмазный доспех бога. Также с его помощью можно было обрести полный контроль над собственной болью. Изучив его, я мог отрезать себе ноги, даже не моргнув и глазом. Это могло очень помочь в моих тренировках сейчас.

Однако освоить его было не так-то и просто. И хотя, в отличие от навыка нашей семьи, он не был настолько зрелищным, когда одним взмахом меча можно было уничтожить целую армию, но мог сделать моё тело воистину неуязвимым и выдержать практически любую прямую атаку. У этого навыка существовало несколько ступеней, обладание каждой из которых делало тело лучше.

Первый, самой простой уровень превращал кожу в медь, придавая ей свойства этого металла.

Второй уровень превращал кожу в чугун.

Третий – в сталь, защищая практически от любого обычного оружия.

Четвертый – в титан, эту броню могли пробить только духовные клинки.

Пятый создавал алмазную броню, только очень сильный боевой навык мог её разрушить, для всех остальных она оставалась неуязвимой.

И наконец, шестой, образующий божественную защиту. Даже по названию можно было понять, что её могло пробить только божественное вмешательство.

Было даже страшно представить, кто мог уничтожить владельцев столь сильного боевого навыка. Их враги воистину должны были быть божественного уровня.

– Похоже, я смогу освоить этот боевой навык, – сообщил я наставнику, оторвавшись от книги.

– Да, но не сейчас. Нужно поскорее выбираться, пока тебя не начали искать. Нужно оставить в сохранности тайну этого места. Если люди узнают, что ты нашел боевой навык, это может поселить зависть в их сердца, – мудро заметил наставник.

– Хорошо, но как мне отсюда выбраться? – сразу же согласился я, спрятав книгу в своем браслете охотника.

– Думаю, это было место, в которое можно было попасть, пройдя испытание. Так что сюда должен вести и другой вход. Поищи его, – посоветовал наставник, после чего потерял ко мне всякий интерес.

Внимательно осмотрев зал, я нашел целых два выхода. И если один из них был завален землей, второй всё еще давал мне надежду выбраться отсюда.

Следуя по нему, я оказался в коридоре, полном ловушек. Большая их часть, правда, не работала, рассыпавшись от времени. Однако те, что работали, были довольно опасными. Несколько раз мне не удавалось заранее распознать их, и мою жизнь спасли только мои неординарные способности. Один раз на меня упал сверху тяжелый камень, мне удалось удержать его и пройти дальше, отбросив в сторону. Другой раз открылся лаз в полу, в который я упал. Хорошо, что колья на его дне давно истлели от времени и превратились в прах. Так мне удалось избежать серьёзных травм.

Проблуждав несколько часов в этом опасном лабиринте, я оказался на поверхности, выйдя наружу через неприметную пещеру в невысокой скале неподалёку от развалин поместья. Она была скрыта густой листвой растущего перед ней дерева и была очень трудна в обнаружении.

Тщательно почистив свою одежду от грязи и пыли подземелий, я побежал обратно в лагерь. В лесу уже начало светать, так что мне следовало поторопиться.

Я успел вернуться в лагерь как раз вовремя, не вызывая лишних вопросов. После ночных приключений я был очень голоден, практически сразу набросился на только что приготовленную еду.

Когда мы снова тронулись в путь, я завалился спать в своем фургоне, который всё еще хранил в себе аромат ночевавшей здесь девушки. Расслабившись, я практически сразу уснул, слишком уж были тяжёлыми для меня прошедшие сутки.