Димка кивнул, но Корней этого не увидел – теперь свет фар не так плотно освещал склон, так как мешали кусты. Преследователи остановились, прислушались, но стояла полная тишина. На фоне света фар их было хорошо видно. Здесь Димке пришла в голову идея. Он захотел проделать тот же трюк, что проделал однажды на Украине, когда над ним нависла смертельная опасность. Кремов достал пачку долларов, наощупь отделил несколько купюр, и стал осторожно их разбрасывать, стараясь не делать размашистых движений. Выстелив из долларов дорожку, Димка отполз к Корнею. Шедший в их сторону бандит с пистолетом, вдруг остановился. Он воровато огляделся, присел, и стал собирать американскую валюту, отходя всё дальше от своих товарищей. Корней весь подобрался, подтянул ноги к животу, и выбрав момент, когда здоровяк отвернул голову в другую сторону, быстро прыгнул в сторону бандита. Ещё в воздухе огромный кулак охотника был занесён для смертельного удара. Корней всем телом обрушился на противника и ударил его в висок. На треск кустов обернулись все трое преследователей, но Димка не дал им возможность сосредоточить своё внимание. Он свистнул и метнулся вниз по склону. Добежав до большого дерева, Кремов спрятался за ним. Корней же вывернул руку оглушённому бандиту, вырывая из его рук пистолет. Потом охотник перевернулся на спину и откатился на несколько метров в сторону, держа под прицелом кусты, за которыми находились преследователи. Вот в свете фар появилась первая мишень. Корней прицелился и выстрелил бандиту в плечо. Тот дико заорал, выпуская пистолет из раненой руки. Охотник быстро вскочил, в два прыжка преодолел расстояние до кустов, и схватив опешившего раненого бандита за футболку, рванул его через кусты к себе. Уложив бандита рядом с первым, который медленно приходил в себя, Корней подобрал второй пистолет. В это время Димка, видевший из темноты всё, выскочил из-за дерева, и подлетев к двум другим бандитам, заехал одному кулаком в ухо. Парень полетел под откос. Дима, воодушевлённый своим ударом, повернулся ко второму, и увидел, как перед ним сверкнуло лезвие ножа. Кремов стоял ниже бандита на склоне, и ему было трудно защищаться, но в это время прозвучал выстрел и нападавший выронил нож, схватившись за ногу, и дико вопя.

Вскоре все бандиты сидели перед охотником и Димкой у кустов.

– Ребята, зачем вы нас преследуете? – задал вопрос Корней, и Диме: – Митя, поищи наших, пожалуйста. – Так я вас слушаю, – снова обратился он к пленникам.

– Пошёл ты знаешь куда? – зло ответил старший бандит, держась за раненое плечо и морщась от боли.

– Я-то пойду, а вы сейчас поползёте. Стреляю в коленные чашечки, и вы становитесь инвалидами. Ну, кто ответит на мой вопрос?

– Нас попросил проучить вас Пристав, – ответил тощий парень.

– А почему он сам не стал этого делать? – снова задал вопрос Корней.

– Чтобы Костя сам пачкался? Ты шутишь?

– Парни, мы вам ничего не сделали плохого, но, если вы ещё раз попадётесь на нашем пути – пристрелю. Передайте своему пастору, что мы здесь отдыхаем и не ищем врагов. Был инцидент между нами в ресторане, но это произошло совершенно случайно. Мы не хотим войны и скоро уедем отсюда.

– Во-первых, не пастор, а Пристав, а во-вторых, шеф такого не прощает, – ответил главный.

– Значит, передавать мои слова не хотите? – спросил охотник, и направил пистолет на колено ответившего.

– Эй, постой! Ты же сам сказал, что не хочешь войны. Мы попробуем поговорить с Костей!

– Попробуйте, – Корней отвёл пистолет от колена главного. – Помните, мы скоро уедем, и больше с вами не встретимся, на кой чёрт вам проблемы с нами. Передайте своему шефу, что обломает о нас свои гнилые зубы. Если что-нибудь с нами случится, то весь Крым будет на ушах! – припугнул охотник эфемерной угрозой.

В это время подошёл Дима, и сообщил, что все в сборе. Корней засунул пистолеты за пояс, усмехнулся, и пошёл к машине не оборачиваясь. На дороге никого не было. Слава со своей машиной исчез в тот момент, когда раздались первые выстрелы. Кладоискатели уселись в машину бандитов, и поехали прочь.

На небе ярко светили звёзды, ветра почти не было и стояла первобытная тишина. Команда кладоискателей ехала по горному серпантину, вдоль которого росли кусты можжевельника. Корней, сидевший за рулём, повернул голову и посмотрел на совсем притихшего Лаврентия:

– Ладно, Паганель, мы больше не сердимся на тебя. Правда, ребята? – победа в поединке с бандитами настроила охотника на снисходительный и всепрощающий лад.

– Пускай живёт, – в тон охотнику сказал Кремов.

– Но только, чтобы он не выделывал опять всякие фортели. Я за вас очень переживала, – Наташа гладила руку Димки, сидевшего рядом с ней на заднем сиденье.

– Стреляли, – Лаврентий горестно-недоумённо выдавил из себя. – Я даже представить себе не мог, что такое может случиться! Нет, я, конечно, смотрю новости по телевизору, где постоянно говорят о разгуле преступности, но, чтобы так…

– О сколько нам открытий страшных готовит просвещенья дух, и опыт, сын ошибок трудных, и гений, парадоксов друг, – продекламировал Димка, заменив в словах Пушкина одно слово.

– Такое ощущение, Лаврентий, что ты жил в каком-то другом мире, – высказала предположение Наташа.

– Всё, ребята, хватит! Я думаю, наш Паганель всё понял, – охотник уже стал остывать от азарта стычки.

– Меня зовут Лаврентий, – обиженно сказал историк, – думайте, я не знаю, как вы меня называете за глаза? Берией! Я слышал.

– Лаврентий, это только от любви к тебе, – попыталась замять неудобный разговор Наташа.

Аспирант фыркнул и отвернулся к окну.

– Всё, приехали. Бросаем машину здесь, чтобы наши недруги не догадались в какую сторону мы пошли. – Корней остановил автомобиль.

– Посмотрите какая красота! – воскликнула девушка.

Все вышли из машины и посмотрели вниз. Перед ними лежала вся Ялта, освещённая фонарями. В море можно было увидеть несколько блуждающих огоньков, которые были зажжены на суднах, стоящих на рейде.

– Красиво, – согласился Корней.

Другие были такого же мнения.

– Значит так, ребята. Нам во-он туда надо, – охотник показал рукой в сторону юго-востока. – Идём осторожно, чтобы не поломать ноги. Вперёд.

Они потратили два часа, прежде чем ступили на дорогу, ведущую к дому братьев Пушко. По дороге друзья зашли в кафе и плотно поужинали.

6.

Дом братьев светился, как новогодняя ёлка. Со всех окон этого несуразного строения звучала какая-то мелодия, оглашая окрестность жуткой какофонией. Было почти двадцать три часа, но гуляния отдыхающих не затихали. Кладоискатели вошли в дом и очутились в ярко освещённом коридоре. Взяв свои вещи под лестницей, они постучали в первую попавшуюся дверь, которых было четыре на первом этаже. Дверь открылась и на пороге нарисовалась пьяненькая девица, держащая сигарету в согнутой руке. На девушке были одеты только плавки, но она, нисколько не смущаясь своего вида, смело смотрела на людей, потревоживших её покой. Правда о покое можно говорить с натяжкой, так как громкая музыка, несущаяся из динамиков, стоящих на подоконнике, говорила об обратном. Пьяно скривив лицо, на котором лежал здоровенный слой штукатурки, именуемый в народе боевой раскраской, девица сказала:

– Я знала, что вы придёте, но мы с дельфином ещё не готовы.

Лаврентий, вспомнив, что только он знаком с хозяевами дома, выдвинулся вперёд, и стараясь не смотреть на голую грудь девушки, сказал:

– Нам никакой дельфин не нужен. Нам нужны братья Пушко, Вадим или Толик.

– А кто это такие? – девушка икнула и вопросительно уставилась на историка.

– Так это хозяева дома! – возмущённо воскликнул аспирант.

Тут из глубины комнаты выплыл тощий парень, держа в руке бутылку вина. Девушка обратилась к нему, тыча пальцами в сторону Лаврентия:

– Дельфинчик, про какого пушка они спрашивают?

– Солнышко, иди в люлю, я разберусь.

Девица кивнула и отошла в глубь комнаты, уступая место своему бойфренду.

– Вам нужны братья? Идите туда, – парень махнул рукой в сторону лестницы.

Дверь со стуком закрылась. Кладоискатели недоумённо посмотрели в ту сторону, куда махнул парень, но ничего не увидели. В это время Лаврентий издал радостный вопль, и хлопнул себя по лбу:

– Как я мог забыть?! Конечно, они там, пошли.

Аспирант пошёл опять к лестнице, но не стал по ней подниматься, а нырнул под неё. Остальные послушно последовали за ним. Они миновали место, где оставляли свои рюкзаки, и очутились перед едва заметной дверью. Постучав, Лаврентий толкнул дверцу, и команда очутилась в маленьком коридорчике, в торце которого виднелась ещё одна дверь. Историк обернулся и прокомментировал свои действия:

– Вы, наверное, удивлены, но я действительно в Крыму впервые, вернее я был здесь в четыре года вместе с родителями. Будучи взрослым, я в Крыму не был, а вот эту дверь я вспомнил, потому что мы с братьями играли в прятки. Это осталось почему-то в памяти.

– Твои родители были знакомы с родителями братьев, – уточнила Наташа.

– Именно. Поэтому-то я и сказал, что у меня есть знакомые в Крыму. Когда я понял, что путешествие сюда не иллюзия, а реальность, я позвонил братьям. Они несколько раз приезжали к нам в Питер всей семьёй, останавливались у нас, и поэтому я попросил их посодействовать в поиске судна для маленького круиза вдоль побережья. Братья хорошо меня помнили, и с радостью согласились, при этом упомянув, что сами являются владельцами отличной яхты. Вот и вся история, – с этими словами Лаврентий уже без стука толкнул следующую дверь.

Они оказались в небольшом сарайчике, в конце которого виднелась лестница, ведущая куда-то вниз. Команда гуськом прошла сарай, и стала по очереди спускаться. Через мгновение они оказались в небольшом ангаре без задней стенки, вместо которой виднелась чёрная масса, уходящая вдаль.

– Чёрт возьми, мы оказались у самого моря! – воскликнул Корней.

Он оказался прав. Чёрная масса перед ними была действительно морем. Волны с тихим всплеском ласкали мелкую гальку. Димка с любопытством огляделся. Под потолком ангара висела мощная лампа, без труда освещавшая всё вокруг. Это был настоящий эллинг. Все четверо с интересом стали рассматривать многочисленные морские принадлежности, лежащие и висевшие вдоль стенок. Здесь были и пару аквалангов и якоря разных величин, и бухты канатов, да чего только здесь не было! Даже сварочный аппарат для дуговой сварки. Вдоль левой стенки эллинга тянулся деревянный пирс, уходящий в море. Корней пошёл по нему, и вскоре оказался под открытым небом. С другой стороны пирса была пришвартована большая посудина, которая не была видна из эллинга. Это была яхта братьев с романтическим названием «Арктур». Когда все догнали Корнея и увидели яхту, то никто не смог скрыть своего восхищения. Кладоискатели подошли ближе, чтобы лучше рассмотреть судно, на котором им предстояло совершить круиз вдоль черноморского побережья Крыма. Вблизи яхта уже не казалась такой красивой, из-за облупившейся кое-где краски. Стали видны потёртости и ветхость такелажа, но всё равно яхта производила впечатление. Размеры судна позволяли смело отнести его в разряд яхт категории «В», то есть она была предназначена для плавания в море. Длина была приблизительно метров пятнадцать, посередине, но чуть ближе к носу высилась единственная мачта, гак от которой вытянулся в сторону кормы. Корней обратил внимание, что осадка судна была приличной, что говорило о хорошей остойчивости. Кокпит яхты располагался сразу за мачтой в небольшом углублении. Там же находился штурвал и навигационные приборы. Каюты были расположены на носу и на корме, в трюмном помещении. Вдоль бортов протянулись леера. В искусственном свете яхта смотрелась вполне прилично, но охотник понимал, что перед ними старая заслуженная посудина, построенная при царе Горохе.

– Здорово! – восхищённо сказала Наташа. – Я не жалею, что мы затеяли эту экспедицию! Посмотрите, какая красавица!

– «Арктур» – самая яркая звезда в созвездии Волопаса, – выдал информацию Лаврентий.

– Четвёртая после Сириуса, Канопуса и системы Альфа-Центавра, – вставил свои пять копеек Димка.

– Верно, – согласился историк.

– Но вид у этой звезды довольно потрёпанный, – усмехнулся Корней. – Лет этой звезде ох как много.

– Будем надеяться, что эта ласточка выдержит небольшое каботажное путешествие, – сказал Дима.

– А где хозяева? – спросила Наташа.

В это время из недр судна появилась чья-то голова и посмотрела на столпившихся на пирсе людей:

– Эй, вы к кому?

– Здравствуйте, – выступил вперёд Лаврентий. – Вы меня не узнаёте?

Парень лет тридцати вылез полностью на палубу и направил луч фонаря на говорившего:

– Что-то не припомню.

– Я – Лаврентий Нильский, а вы, насколько я помню, Толик, извините, Анатолий. Вы у нас останавливались, когда гостили в Ленинграде.

– А-а, теперь вспомнил! Ты нам звонил по поводу прогулки на яхте.

– Да! – обрадованно воскликнул Лаврентий.

– Но, к сожалению, мы сейчас не сможем тебя взять, через день мы берём на борт несколько человек для прогулки.

– Но мы же договорились! – отчаянно возопил аспирант.

– Не так. Мы говорили о прогулке, но про дату не было сказано ни слова. Вспомни, ты сам по телефону мне сказал, что ещё не знаешь точной даты. Ну, вспомнил?

На расстроившегося Лаврентия было жалко смотреть. Он был вынужден признать правоту Толика. Тут в их диалог вклинился Корней. Охотник отодвинул плечом Лаврентия, хотя в этом не было никакой необходимости из-за длинны пирса, и сказал:

– Молодой человек, этот тип не сказал тебе, что с ним будут ещё три человека. Мы снимаем с него полномочия капитана и переговорщика. Теперь дело будешь иметь только со мной. Давай я поднимусь на борт, и мы всё обсудим, а?

Нильский застыл, потом удивлённо посмотрел на Корнея, и только хотел что-то возразить, как маленький кулачок Наташи незаметно врезался ему под рёбра. Корней между тем уже был на борту яхты и перешагивал через леер. Охотник пожал руку Анатолию и увлёк его на нос судна. Они долго о чём-то беседовали, после чего один из владельцев яхты пожал руку охотнику и тот спрыгнул на пирс.

– Порядок. Завтра отходим, а сейчас им надо прибраться в каютах, чем собственно Анатолий и занимается вместе с братом – тот сейчас пошёл выносить мусор. Старший у них, как я понял, именно Толик, раз он принимал решение. В команде кроме них есть ещё один парень, то ли грек, то ли цыган. Каюты рассчитаны на четверых каждая. В одной будем мы, в другой – другие пассажиры.

– Значит, мы будем делить яхту с кем-то из посторонних? – недовольно спросила Наташа.

– Посторонних будет всего двое.

– Кто они? – спросил Нильский, который был ещё зол от того, что его так грубо задвинули на второй план.

– Один – уже знакомый нам доктор Давлян, второй – его племянник.

– Если пассажиры займут каюты, то, где же будет располагаться команда? – резонно спросил Дима.

– Толик говорит, что они в таких случаях располагаются в салоне, как они его называют. Это место, где обедают пассажиры. Там два небольших диванчика, но им хватает, так как один всё равно должен нести вахту на палубе.

– А где мы будем сегодня ночевать? – снова задала вопрос девушка.

– Как где? В нашей каюте, конечно. Я уже обо всём договорился, – ответил Корней.

– Какова цена за это путешествие? – щепетильно спросил Лаврентий.

– Пусть тебя это не заботит, аспирант, – ответил охотник.

Лаврентий сглотнул слюну и сделал шаг назад, чуть не свалившись с пирса в море. Димка вовремя подхватил неуклюжего историка, вернув тому равновесие.

В это время на пирсе появились двое. Один был почти такой же как Анатолий – светловолосый, с мешковатой фигурой и широким носом, другой был полная его противоположность – курчавая тёмная голова, фигура сухая, поджарая. Рост у парней был приблизительно одинаковым – оба метр восемьдесят. На вид вся команда «Арктура» состояла из молодых людей, лет под тридцать.

Видимо Анатолий увидел в иллюминатор приближение остальных членов своей команды, потому что вылез из трюмных помещений, как только те подошли к борту яхты. Он спрыгнул на пирс и сказал:

– Вадим и Герасим, прошу любить и жаловать.

Вадим Пушко степенно пожал руку каждому и вопросительно посмотрел на брата.

– Всё в порядке, Вадик. Мы договорились.

Чернявый Герасим по-клоунски раскланялся со всеми, и сказал:

– Добро пожаловать на самое быстроходное корыто в этой луже, господа.

– Герасим и Муму, – не удержался Лаврентий от напрашивающейся ассоциации.

Обладатель редкого имени в современном мире, посмотрел на историка и с улыбкой ответил:

– Герасим по-гречески – уважаемый. А вот что значит ваше имя, дорогой?

Наташа не дала ответить Лаврентию, гася зарождающийся конфликт:

– У вас чудесная яхта. Как бы нам побыстрее устроиться, мы очень устали.

– Да, конечно, – Анатолий засуетился. – Я вам советую искупаться пока, вода отличная.

– Где ваши остальные пассажиры? – спросила девушка.

– О, мы ещё полчаса назад не знали, что такая богиня взойдёт на эту разваливающуюся вазу. Отплытие назначено на утро. Доктор и его племянник присоединятся к нам на рассвете, – ответил Герасим. Меня, кстати, все зовут Греком, вам тоже можно, – Герасим сверкнул чёрными глазами.

– Пойду поговорю с доктором. Он в принципе был не против разделить яхту с кем-то, но кто знает…

Анатолий направился в сторону дома.

– Я иду купаться, – заявила Наташа, – надо смыть дорожную пыль. Кто со мной?

Желание изъявили все, даже Лаврентий. Они прошли в конец пирса и стали раздеваться.

Все члены экспедиции прыгнули в воду головой вперёд, и только не очень спортивный Лаврентий осторожно сполз с пирса. Купались все с наслаждением, чему способствовала очень тёплая вода и грязь, накопившаяся за сегодняшний день. Резвились, пофыркивая Наташа с Димой, Корней, и только аспирант, державшийся особняком, степенно плавал брасом около пирса.

Вдруг Корней почувствовал, как его ног коснулось что-то. В воде всякое прикосновение вызывает необъяснимый страх. Это обусловливается тем, что человек находится в чуждой для него стихии. Вот и охотник, будучи человеком сугубо сухопутным, испытал нечто похожее на страх. Но в то же время Корней был бывалым закалённым воином, что позволило ему быстро взять себя в руки. Ему даже стало интересно, кто это там балуется? Охотник сначала подумал, что ему это почудилось, но кто-то снова схватил его за ногу, и на этот раз сильно. Пытаясь схватить побольше воздуха, Корней нырнул в чёрную мглу, одновременно ударяя другой ногой по неизвестному. Это возымело действие, ногу отпустили, но охотник успел хватануть изрядную порцию воды. Вынырнув, он ничего и никого рядом не увидел. В тусклом свете, падающим из окон дома и исходящим от прожекторов эллинга, мало что можно было толком увидеть, но охотник рассмотрел всё-таки своих друзей, плескавшихся в десяти метрах от него. Все трое были на месте, да и Корней не думал, что кто-то из своих может сотворить такую глупую и опасную шутку. Оставались под подозрением только члены команды, которых не было нигде видно, или это мог сотворить кто-то неизвестный. Корней не спешил вылезать из воды, внимательно смотря по сторонам. Ему даже показалось, что в пяти метрах он увидел пузырьки воздуха, исходящие от акваланга, но он не был в этом уверенным на все сто. Пошарив руками вокруг себя, охотник решил, что шутник уплыл. Поплескавшись ещё немного, Корней вылез из воды, решив про себя никому ничего не говорить. Это мог быть кто угодно. Корней знал, что на берегу практикуется прокат аквалангов, и пошутить мог какой-нибудь пьяный отдыхающий, поэтому он спокойно вытерся полотенцем и выкинул этот случай из головы.