Глава пятая

– Сигарету, виски? Знаю, ты без вредных привычек и все же… Карпов рассказал мне о твоем отказе сотрудничать на фоне дебильного патриотизма. Ха, ха, ха! Хорошо ты врезал этому типу, уважаю! Я бы тоже не прочь набить ему морду, но у моих хозяев не в правилах, чтобы коллеги по службе дрались из-за шкурных мелочей. Знаешь, когда-то я был тоже упертый патриот, но молодость, проведенная в разных странах мира, навсегда отбила охоту ко всяким глупостям. Мои дед и бабка дали деру из бывшего Советского Союза еще в конце восьмидесятых. Поэтому я неплохо говорю по – русски. Инженер Болтов! Мы предлагаем тебе и твоей женщине высокооплачиваемую работу со всеми преференциями. В противном случае, тебе придется обратить внимание на пятна крови на полу и пожалеть любимую женщину. В этих стенах мы научились развязывать языки даже мертвым.

Пристально глядя на маленького плюгавого человечка с пухлыми руками, Болтов неожиданно согласился сотрудничать. Лунообразное лицо допрашивающего расплылось в улыбке.

– Огого! Даже не пришлось прибегать э, к мерам физического принуждения. Мои хозяева прекрасно понимают, что только добровольное согласие на сотрудничество может принести максимум реальной пользы. Мистер Болтов! Меня зовут Якоб Валевски. Поздравляю вас с назначением на высокооплачиваемую должность и хотелось бы узнать о ваших пожеланиях. Федор, не спуская глаз с повеселевшей физиономии агента иностранной разведки, жестко потребовал:

– Мои условия: немедленное освобождение инженера Гориной, предоставление приемлемых условий для работы, вилла и яхта в Италии, бронированный автомобиль, личный самолет и пятьдесят миллионов долларов на счету в оффшоре.

Маленький человечек в волнении вскочил из-за стола:

– Вот это и есть деловой разговор! Если ваше изобретение принесет пользу свободному миру, то можете рассчитывать на вдвое большее вознаграждение. А ваша Горина нам тоже очень нужна. Ее беспилотники «аист» впечатлили мое командование. Сейчас вас проводят в более комфортное место и накормят. А потом – за работу! Мы еще не разобрались с врагами в этой проклятой стране. Да, помогите нашим тупорылым солдатам разобраться с оборудованием. У нас пока здесь нет нормальных специалистов, и вы будете первыми. Знаю, вы неплохо владеете английским, так что препятствий в общении с нашими военными у вас не будет. Добро пожаловать на базу свободного мира!

Боевая задача состояла в том, чтобы испытать голографическое оружие на позициях дружественных моджахедов. Сотней больше противников правительственных войск, сотней меньше – это практически не волновало их заокеанских хозяев.

База частной военной компании была огорожена высоким железобетонным забором, и с наблюдательных вышек хорошо просматривались маленькие фигурки сынов пустыни, суетящиеся у устаревших морально и физически, артиллерийских орудий и танков. Траншеи и блиндажи протянулись до самого горизонта, и можно было сделать вывод, что моджахеды хорошо подготовились к возможному наступлению правительственных войск.

Стоя на наблюдательной вышке и вглядываясь в пустынные дали, Болтов нашептывал Валентине о деталях плана освобождения из плена. По его заказу вертолетом доставили необходимое оборудование для усиления плотности голографических объектов. По сути, Федору, при неоценимой поддержке Гориной, удалось с помощью катушек Теслы и лазеров довести материализацию голографических объектов до требуемого уровня. Теперь плотные, сотканные из воздуха и энергии механические голограммы, могли легко сокрушить боевые порядки противника, быть неуязвимыми от поражения любыми видами оружия и держаться в течение суток до полного рассеивания при отключении питания. Кроме этого, создав трехмерные модели мощных костюмов, похожих на скафандры космонавтов, Болтов надеялся на надежную защиту в ходе надвигающегося шухера. Отрадно было то, что новые хозяева пока не успели прислать на базу своих специалистов в области лазерного и электромагнитного вооружения. Видно, ученых и конструкторов не так-то просто было быстро собрать в этом богом забытом месте. Это позволяло Федору и Гориной экспериментировать с оборудованием так, как заблагорассудится.

По просьбе Болтова наблюдающие заняли соседние вышки в предвкушении занятного зрелища. За время недельной работы с помощью Гориной Федору удалось сделать оборудование более компактным, и оно легко разместилось на площадке наблюдательной вышки. Валентина уже знала все подробности осуществления плана побега и с волнением ожидала начала кровавых событий на территории вражеской крепости. Зазвонила мобильная рация и Валевски, подняв руку на соседней наблюдательной площадке, дал отмашку.

Над внутренней территорией форта повис десяток шарообразных металлических объектов диаметром около двадцати сантиметров с острыми, бешено вращающимися лопастями метрового размаха. Вновь прозвучал нетерпеливый звонок от возмущенного Валевски:

– Викторович! Почему объекты сосредоточены внутри форта? Мы же договаривались направить их на ближайшие позиции наших бедуинских друзей?

Болтов спокойно потребовал:

– Яков! Отдайте приказ, чтобы открыли ворота крепости! Мне хочется, чтобы для наших боевых арабских друзей все было предельно неожиданно.

На соседней площадке лунообразное лицо сотрудника спецслужб растянулось в широкой улыбке, и он одобрительно поднял руку вверх со сжатыми в кулак пальцами, кроме торчащего большого.

Ворота распахнулись, и в это время на проектном нуле площадки появилось два распахнутых по молнии скафандра. Юркнуть в псевдоскафандры и застегнуть молнии россияне смогли без труда. Теперь они были похожи на огромных неуклюжих снеговиков. Вновь прозвучал звонок рации, но Болтову было уже не до разговоров, и он решительно нажал кнопку «пуск» на пульте. Псевдодроны пришли в движение и, следуя заложенной, крайне примитивной программе, стали охотиться за солдатами и офицерами форта. Пару металлических убийц пришлось поднять на высоту наблюдательных площадок, и они начали свою кровавую жатву оторопевших от ужаса офицеров. Острые винты с ходу врезались в плоть и легко разрезали людей на части. Картинка верхней половинки агента Валевски, с выпученными от боли и ужаса глазами и раскрытым орущим ртом, надолго отпечаталась в мозгу Федора. Надо было спешить. Скафандры сковывали движения беглецов, словно приходилось преодолевать плотную водную среду. Спустившись по лестнице вниз, россияне побежали к ангару с броневиками. Вокруг кипели кровавые вихри, метались фигуры солдат, стрекотали автоматы. Но остановить запрограммированных на охоту летающих убийц было не так-то просто. Болтов знал, что пока они до конца не выполнят свою задачу, бойня не прекратится. Один из дронов подлетел слишком близко и перекрыл путь к ангару. Вся в охряных брызгах, воздушная псевдомашина угрожающе приближалась, бешено вращая разящими лопастями. Россияне испуганно замерли, ожидая нападения, но летающий монстр быстро отвернул в сторону и погнался за улепетывающим солдатом с болтающейся на коже и остатках мышц срезанной рукой. Заложенный в программу алгоритм «свой – чужой» сработал безупречно.

Вскочить в неуклюжих костюмах в заправленный под завязку бронированный пикап было не так просто, но Федор помог Валентине взобраться на высокое сидение и сам сел за руль. Машина тронулась, и сквозь мутную кровавую пелену, рванула к распахнутым воротам. Надо было спешить, ибо наверняка кто-то сообщил о происходящем вышестоящему военному начальству.

Военный броневичок выскочил из ворот, свернув на полевую дорогу, по которой на позиции сепаратистов подвозили боеприпасы и провиант. Прорываться напрямую было крайне рискованно, из-за минных полей перед передней линией обороны. Арабские воины с интересом смотрели в сторону форта и не обращали внимания на одинокий пикап, поднимающий тучи пыли. Как и предполагал Болтов, вскоре послышался гул истребителей – бомбардировщиков F – 35 и форт потонул в море взрывов и огня. Действие по ликвидации непонятной военной угрозы командование контингента оккупационных войск понимало просто: бомбить все подряд, не считаясь с потерями даже своих солдат и офицеров. Когда пыль осела, на месте развалин форта стала видна сверкающая стая дронов, тупо нарезающих круги внутри бывшего передового форпоста оккупантов. Можно было предположить, что если кто-то сунется в разрушенную военную базу в течение суток, тот наверняка не вернется живым. Ну а вражеским солдатам и офицерам, которые все же успели укрыться в подземных сооружениях форта до бомбардировки, грозила та же участь.

Миновав линию обороны сепаратистов, Болтов свернул в сторону заходящего солнца. Там, далеко впереди, находился район нефтедобычи, а далее – российская военная база.

Солнце село за дальними холмами, напоследок бросив сноп золотого света на марсианский ландшафт. Эту унылую пустынную местность оживляли лишь редкие оазисы с давно заброшенными глинобитными поселениями бедуинов, убежавших от войны. Фары Болтов старался не включать, чтобы не привлекать вражеского внимания. Вести броневичок в темноте по сильно пересеченной местности стало гораздо сложнее. Кроме этого, усталость навалилась на беглых россиян и властно звала ко сну. Федор остановил машину и, расстегнув молнию, вылез из голографически – материального кокона. Вызвездило, и взошла рогатая южная луна. Болтов удивился холоду, охватившему его тело, одетое лишь в легкий комбинезон. Оказывается, пустыня дарит людям свои климатические сюрпризы: днем – несусветную жару, ночью – морозный холод. Вновь юркнув в теплый скафандр и застегнув молнию, он откинул сидения и уложил уже дремавшую Валентину. Затем, выйдя из машины и подняв прозрачное псевдостекло шлема, инженер вгляделся в бездонное звездное небо. Таких ярких звезд он никогда в жизни не наблюдал. В ночи послышался мерзкий хохот гиены и все стихло. Вглядываясь в звездную глубину, Федор предположил, что звезды, планеты и галактики возникали примерно по тому же принципу, что и его полуматериальные голографические объекты. Затем, под дальнейшим воздействием электромагнитных пространственных вихрей, черных дыр и газопылевых облаков рождались звезды и планеты. И это были сгустки материальных и полуматериальных объектов, в том числе и всего живого во Вселенной, включая разумных плазмоидов. Конечно, это было, скорее всего, антинаучное предположение, но другого мозг Болтова пока не находил.

Ночь прошла без особых происшествий, если не считать появление вблизи броневика под утро крупного хищника, судя по гривастому силуэту, льва. Но тот быстро ушел. Видно запах машинного масла и дизельного топлива не понравился умному зверюге.

Утро беглецы встретили выспавшимися. Скафандры истончились и стали полупрозрачными. В ближайшие часы надежды на их защиту не оставалось. Далеко впереди у оранжевых холмов уже виднелись вышки и качалки района нефтедобычи, а далее – позиции правительственных войск и российская военная база. Освободившись от бесполезных скафандров и повесив на древко белую тряпку, Болтов ударил по газам. Через час показались траншеи, и белая тряпка спасла путешественников от дружеского огня. Изъясняться с арабами поспешила Горина, неплохо знавшая их язык. Командир батальона оказался весьма учтивым бородачом, и после недолгих переговоров маленький броневик понесся к виднеющимся неподалеку стенам российской крепости.

Генерал Карпов встретил беглецов весьма своеобразно, приказав солдатам скрутить ученых и препроводить их в бункер. Там, в мрачной камере, состоялся непростой разговор с предателем.

– Хахаха! Ну что, попались голубчики? Разведка доложила, что вы устроили большой шухер на базе супостата. Ценное оборудование пропало, и я бы мог запросто списать вас на боевые потери. Но пока этого делать не буду. Бабло за передачу вас и материально – голографической установки я уже получил и нынче работаю на любимую родину. Поэтому постараюсь использовать вас на благо России. Все козыри у меня в руках. Легенда такова: поддавшись корыстным позывам, вы оглушили меня по пути на аэродром и, вызвав вражеский вертолет и организовав погрузку ценного военного оборудования на его борт, полетели служить заморским хозяевам. Но что-то пошло не так, и супостата подвела его доверчивость. Вражеский форт, совершенно случайно, либо не без помощи вашей установки, был уничтожен, а вам ничего не оставалось, как вернуться и сдаться на мою милость. Пусть эта легенда попахивает дебилизмом, но именно она может рассматриваться нашим командованием, как наиболее вероятная. Меня ждет еще одна звезда на погонах, а вас – закрытое КБ. Поэтому я…, – не успел закончить фразы Карпов.

Болтов перебил генерала:

– Но западные спецслужбы могут войти в контакт с нашими и поведать о твоем предательстве.

Дикорастущий широко улыбнулся:

– Без навета на честных российских вояк враги давно не могут обойтись. Всплывают нелицеприятные вещи, но руководство им не верит. Мой гонорар надежно спрятан в оффшоре на Каймановых островах, а туземный банк не выдает своих секретов. Поэтому я чист как стеклышко, в отличие от вас. Завтра вылетаем на родину, но боюсь, вам долго не придется любоваться милыми березками. Кормить не будем, ибо вы не стоите на довольствии. Гутбай!

Перелет был долгим и мучительным. Двое вооруженных бойцов в балаклавах и тулупах сидели рядом и абсолютно не реагировали на просьбы Болтова заменить грубые наручники у Гориной на запястьях и, проводив в туалет, накинуть на нее что-нибудь теплое. Они вообще производили впечатление лишившихся языков. Видно следовали строгим инструкциям предателя – генерала не вступать в разговоры с арестованными. В грузовом отсеке военно – транспортного самолета было так холодно, что Федора и Горину, одетых в легкие комбинезоны, била крупная дрожь. Наручники мешали обнять хрупкое тело Валентины и хоть немного ее согреть. В душе Болтов поклялся отомстить Карпову самой страшной карой за предательство и страдания. Он уже продумал, как это осуществить. Более всего Федор боялся, что от холода его любимая женщина может заболеть воспалением легких. За себя Болтов не переживал, вспоминая собачий холод в избушке на краю деревни и дэширакскую диету. Не такое довелось пережить. Однако кто-то из солдат вскоре накинул на продрогшую Горину теплый тулуп.

Жуковский встретил военный транспортник дождем со снегом и колючим ветром. Генерал Карпов важно спустился по трапу из теплого пассажирского отсека и юркнул в военный бронированный внедорожник «Тигр». Болтова и Горину грубо спустили по трапу и запихнули в автозак. Федор обратил внимание на довольно многочисленное количество машин сопровождения с мигалками и понял, что ему выпала честь быть важным государственным преступником. В автозаке было куда теплее, чем в самолете и сон властно навалился на измученных арестованных.

Колонна медленно двигалась по шоссе, и видимость была почти нулевой. Федор с грустью смотрел на израненные запястья любимой женщины и шептал:

– Валя! Вот увидишь, все образуется. У меня есть план и Карпов заплатит за все сполна.

Секретный бункер располагался на опушке соснового леса. Вооруженные до зубов люди спустили Болтова и Горину по крутой лестнице, протащили по узкому коридору через ряд отсеков и бросили в тесную сырую камеру. С потолка падали крупные капли влаги прямиком на узкую кровать, застеленную одеялом мышиного цвета. Видно строители бункера отнеслись к системе гидроизоляции важного военного объекта спустя рукава. Измученные долгой дорогой, холодом и голодом, арестованные накрылись сырым одеялом и крепко уснули.

Как следует выспаться ученым не дали. Грубо пихнув тяжелым берцем в бока и встряхнув, конвоиры потащили Болтова и Горину в допросную. Там, в довольно сухой комнате, в окружении дюжих охранников сидел в кресле дородный мужчина и курил сигару. Конвоиры сделали подсечки, повалив арестованных на колени и, в готовности по приказу толстяка нанести удары тяжелыми резиновыми дубинками, застыли в ожидании.

– Генерал Карпов уже нас предупредил, что вы будете нести всякую чушь в свое оправдание, но ничего не выйдет. Предатели и государственные преступники – вот кто вы! Но если будете сотрудничать с нами, мы готовы облегчить вашу участь и обеспечить сносные условия пребывания в заключении. Федор Викторович! Не мотайте головой! Сейчас мои люди покажут один из способов заставить вас сотрудничать. Отхватить один палец у женщины!

Верзила в балаклаве с секатором в руках, угрожающе топающий к Гориной, вынудил Болтова крикнуть:

– Не надо секатора! Мы готовы к работе!

Толстяк в сомнении покачал головой:

– Обычно не в наших правилах добывать у врагов Отечества согласие работать без предварительных мучений. Но будем считать, что Валентине Викторовне понадобятся пальцы для тонкой работы с микроэлектроникой. А сейчас приказываю бить предателя Болтова, но без нанесения тяжких телесных повреждений!

Конвоиры принялись нежно дубасить Федора резиновыми дубинками. Он старался не стонать и вскоре потерял сознание.

Сквозь пелену боли и ломоту во всем теле, Болтов услышал всхлипывание Валентины и пришел в себя.