— Интересная мысль.

— Ключевая в Вашей работе, — очень серьёзно сказал Минос.

— Когда мне приступать к работе?

— Вам я смотрю совсем не терпится.

— Если я Вас сейчас отпущу на предприятие одного, Вас в цеху сребролюбцев или в цеху уныния превратят в овощ, высосут всю Вашу энергию и убедят Вас в своих мыслях, что всё тлен и не имеет смысла. Даю рога быка на отсечение, что так и будет и Вы мне скажете, Минос как же они правы во всём.

— Однако, — вымолвил Иван.

— Вы думаете, что заставите их работать по-другому? Не зная их мотивации.

— Да, я просто спросил.

— Просто Иван Николаевич, даже бесы не бегают. Во всём есть свой смысл и замысел. Я вот совсем не давно одного человека сбил с пути добродетели и развил в нём страсть к гневу. Знаете, чем? — Минос спросил, но явно не ждал, что Иван ответит и продолжил.

— А, — успел сказать Иван.

— Я подбросил листок с одним лишь словом, я знал все его мысли и лишь ждал момент, когда его мысли споткнуться об моё слово. Подведя его к этому слову, он так разгневался, что поклялся никогда больше не делать хорошего, — с наслаждением в голосе сказал Минос.

— Какое было слово?

— Всё то Вам расскажи, любопытные какие. Когда он думал, в чём прелесть добрых дел и к чему его это приведёт, он прочёл на листке слово «Смысл?». И его мысли побежали по другой дорожке, где он не разглядел смысла в добродетели и решил жить, делая всё для себя. Недавно прибыл к Астароту на работу. Вот Иван Николаевич, где тонкая игра с мыслями, расчёт, действие и результат.

— Минос, а какой у тебя цех в подчинении? — заинтересовано спросил Иван.

— У меня нет цеха, я работаю в полях. Слежу за урожаем и снабжаю наше предприятие энергией, — очень гордо, как показалось Ивану сказал Минос.

— Ответственная работа у Вас, — Минос перебил Ивана не дав договорить мысль.

— Самая ответственная и самая сложная! Сколько раз обливали меня святой водой, Вы бы только знали Иван Николаевич, а ощущение от неё я Вам скажу неприятное. Мы горячие, а вода то холодная, жжёт до страсти! Бойтесь Иван Николаевич, домов с «красными углами», там всегда сюрпризы.

— Учту. Минос, а куда приходят писатели? — Иван начал понимать суть и стал задавать вопросы, которые собирали его новую картину мира.

— Плохие поэты к Вельзевулу, а хорошие очень ценятся у всех, так как одной книгой они могут поменять мировоззрение миллионов и внушить любые образы и символы. Писать рассказы, басни и поэмы, не в силах люди без любви, а любовь даём мы сами, ну иногда они.

Иван задумался. Минос видимо вспомнил, какие-то недавние события. Возникла недолгая пауза. Которую прервали бесы. Поднялся дикий крик, бесы влетали в кабинет Миноса из разных мест. Всё больше стало красных пятен, чувствовалось как резко становилось жарче и появился запах горелого.

— Что происходит? — закричал Иван.

А бесы кричали не впопад. Разные слова. Один кричал громче всех. Иван разобрал его слова. Он кричал:

— Минос, выручай, обманули!

Другие обрывки фраз было сложно понять, так как голоса бесов были сами по себе не внятными, а в таком хаосе и подавно. Но общий смысл Иван понял, что произошла, какая-то вопиющая несправедливость по отношению к бесам и они прилетели к Миносу за помощью.

— Замолчать! — крикнул Минос, таким громким голосом, что Иван почувствовал его физически.

Стало тихо, как будто никого и не было.

— Так-то лучше, — тихо сказал Минос. — Пусть старший говорит, — Минос осмотрел всех прилетевших бесов.

Глава VI Старший говорит

Вперёд выдвинулся самый крепкий из всех, тело его было раскалённым до красна и от него шёл дым, как будто он горел изнутри. Лицо его было страшно обезображено, нос был согнут, глаза были чёрные, а в зрачках горел огонь. Левое ухо было на половину откушено с неровными краями. Второе ухо его было длинным и похоже на свиное. Во рту было шесть больших клыков. Старший начал говорить:

— Господин Минос, обманули, не заплатили за работу! — басисто и шепеляво сказал старший.

— Кто обманул? — Минос встал со своего кресла.

— Мамон! Эта тварь, мало того, что нарушает правила нахождения в нашем огороде, последний раз он напрямую явился человеку и тот умер от разрыва сердца! — грозно кричал старший.

— Ближе к делу, — спокойно сказал Минос.

— В связи с последними событиями, работы у нас прибавилось и Мамон пообещал двойную оплату, если мы будем выполнять его поручения в первую очередь, но так как сейчас энергии ещё мало, оплату он даст позже, когда восполнит свои запасы, — старший оглядел своих бесов.

— Точно, Минос, так и было, — хором подтвердили бесы.

Иван молча сидел и смотрел на происходящее. Обратив внимание на часы, что они сдвинулись ещё больше влево и стали сильно красными.

— Ну и с чего убогие Вы решили, что он Вас обманул? Разве Вы знаете сколько у него запасов было и сколько стало! — грозно сказал Минос и сел в кресло.

— Мы носились, как сумасшедшие выполняя все его поручения, а сейчас поручений нет и оплаты нет. Обманули! — крикнул старший.

Все подхватили и начали невпопад кричать:

— Обманул! Тварь! Гиена!

— Отставить галдёж! — крикнул Минос и ударил кулаком по столу, что упала, какая-то фигурка.

В кабинете стало вновь тихо.

— Что делать господин Минос? — тихо спросил старший.

— Ждать, — спокойно ответил Минос.

— Как нам ждать? Нам жрать надо! — возмущено ответил старший и приблизился на метр к столу Миноса.

— Вы почему такие бестолковые? Почему же Вам не дали мозгов, то! — с улыбкой сказал Минос. — Всё, что обещано должно быть выполнено, таковы правила производства и нарушить их не может никто, даже хозяин! — Минос сказал совершенно спокойно.

В кабинете послышался шёпот:

— Хозяин, хозяин, — бесы шептались и опустили свои глаза.

— Пока не расплатится, больше поручений не выполнять, а за долгое Ваше ожидание пусть заплатит свою цену. Сейчас работы много и в его цеху много работы, война порождает алчных и жадных в небывалых масштабах, многие ещё в своём теле, продают душу за клочок бумажки с изображением. Ждите, — Минос осмотрел всех бесов. — Ждите! — добавил громко Минос.

Бесы начали кричать:

— Ждём! Ждём! Минос самый лучший господин!

Иван наблюдал молча и пытался понять, какой смысл в происходящем, но кроме, что Мамон демон алчности и наживы узнать большего не удалось.

— Мамон, очень изощрённый начальник, Иван Николаевич, — Минос повернулся к Ивану. — Недавний случай, когда один доброй души человек, сказал, что не хочет сидеть здесь в мокром окопе, а хочет вернуться домой живым и здоровым. Мамон тут же обратился с предложением осуществить мечту солдата. Необходимо лишь подписать соглашение, что душа после смерти будет принадлежать ему. Опрометчивый солдат и подписал. Через неделю он был дома живой и здоровый, но без двух ног. Ещё через месяц он застрелился. По его завещанию он попал прямиком к Мамону, тот его поставил на работу в свой цех. Знаете, что он делает Иван Николаевич? — с улыбкой спросил Минос.

— Нет, — серьёзно ответил Иван.

— Печатает бланки и ставит на них две печати своими культяпками, так как вместо ног у него две печати с гербом Мамона. Работа не требует много энергии, Мамон платит ему самым маленьким пузырёчком, чтобы тот совсем не сгинул, а как надоест, то приставит другого и придумает новую ухищренную работу.

— Да у него талант, — невозмутимо ответил Иван.

— Ещё какой, мы обязательно сходим к нему в цех, одно из самых удивительных мест на нашем производстве, — Минос поднял взгляд на старшего беса.

— Вы же знаете, кто такой Мамон, хотя что я Вам твержу, он Вашу алчность и жадность видит на сквозь и пользуется ей в своих интересах. А ну марш работать! — вновь очень громко закричал Минос.

Бесы засуетились, задымились и разлетелись во все стороны, оставляя после себя на стенах кабинета, яркие красные пятна.

— Минос, стрелка часов ещё больше ушла влево, что происходит на Земле, ой в огороде?

— Глобальное потепление ха-ха, — засмеялся Минос. — Иван Николаевич, цвет часов какой?

— Красный, — ответил Иван.

— Красный, значит жаркий. Горячо там становится, скоро начнут отписывать молитвы Богам, не понимая, даже смысла в этом.

— А какой в этом смысл? — поинтересовался Иван.

— Бог один и он не слышит молитвы, а слышим их мы, да святоши. Вот гляньте, — Минос провёл рукой по своему столу и появилось окно на Землю.

— Что это такое?

— Это окно, чтобы присматривать за фермой, мало ли что сотворят. В прошлый раз устроили потоп, смыло почти весь урожай.

— Это Вы про Ноя?

— Этот то же отличился, — весело ответил Минос. — Но намного раньше.

— Удивительные Вы вещи рассказываете Минос, диву даюсь, сколько всего нового и интересного.

— Иван Николаевич, Ваш первый рабочий день только начался, а я здесь уже двадцать пятое столетие, насмотрелся и навидался, но удивляюсь не хуже Вашего ха-ха, — Минос снова засмеялся.

Вдруг в кабинет влетел бес. В этот раз на его голове, горело небольшое пламя огня, а сам он был красный, как солнце на закате. Он подлетел к столу Миноса и вручил странный конверт с чёрной печатью. Иван не смог разглядеть, что на ней нарисовано. Минос открыл конверт и внимательно прочитал содержимое письма. Как только он закончил читать, произнёс одно слово:

— Ясно, — хмуро сказал Минос. — Работа для Вас появилась Иван Николаевич, необходимо показать себя в деле. С Вашим учителем уже согласовано. Возражений он не имеет. Да и проверить Вас хотят, как Вы покажите себя на практике. Облажаетесь если, то отправят Вас крутить колесо к хозяину и поверьте, попав туда, Вы бы захотели ставить печати четырьмя культяпками у Мамона.

Иван испугался, какая ему предстоит работа и спросил тихим голосом:

— Что за работа Минос?

— Вы боитесь Иван Николаевич? Это не дело! — сердито сказал Минос. — От Ваших прежних дел у нас тут миллионы сгинули и дали нам хороший запас энергии.

— Боюсь Минос. Вдруг я не справлюсь с работай, — Иван наклонился к Миносу. — Я не хочу крутить колесо, честно Вам признаюсь, — тихо сказал Иван.

— Сделайте всё, что положено и заработаете первую медальку, да и солидный запас энергии получите, — с очень серьёзным взглядом сказал Минос, наклонившись к Ивану.

Минос, не рассказал Ивану всю предысторию. Конверт он получил от Велиала заведующего цехом льстецов, обманщиков, любителей подкупа и прочих дельцов. Минос задолжал Велиалу работу. Велиал помог в своё время Миносу, направить один непотопляемый корабль на льдинку. Были там у Миноса свои интересы, но собственными силами, выполнить эту работу не получалось. Пришлось заключить соглашение с Велиалом. На том и договорились, когда понадобиться помощь Миноса, он направит конверт с печатью, в котором будет соглашение.

— Иван Николаевич, как Вы относитесь к подводным лодкам? — Минос положил конверт на стол и встал с кресла.

— Никогда не бывал, — настороженно ответил Иван.

— Всё бывает в первый раз ха-ха, — засмеялся Минос, а в глазах его проблеснул огонёк. Его Иван заметил отчётливо и не наблюдал до этого случая.

Смех Миноса прервал старший бес, который влетел через дверь, оставив горящее пятно на ней. Откусанное ухо теперь горело огнём, в том месте, где не было плоти.

— Дождались господин Минос, всё как Вы и говорили, вернул с избытком! — прокричал запыхавшимся голосом старший бес.

Минос повернул голову с беса на Ивана и сказал:

— Видите, даже начальник жадности, выполняет законы нашего предприятия! Закон, Иван Николаевич, это нерушимая сила, которая обеспечивает истинный порядок. Никогда не обещайте, того, чего не сможете сделать, либо по закону с Вас всё равно заберут то, что Вы обещали, — Минос сказал, как судья выдающий приговор смертнику и ударил по столу кулаком, на котором упала ещё какая-то фигурка.

Глава VII Вода и работа

— И так Иван Николаевич, — Минос открыл свой бездонный ящик и достал какой-то бланк, — осталось оформить сделку юридически, — Минос широко улыбнулся.

— Что от меня требуется? — насторожено спросил Иван, смотря на бланк.

— Поставить личную печать и если хотите прочтите содержимое, — Минос подал бланк Ивану.

Иван взял бланк и начал читать в слух:

— «Истинно, подтверждаю своё согласие в выполнении работы. Место для печати», — прочитал Иван и поднял глаза на Миноса.

С претензией в голосе Иван сказал:

— Это всё? Никакой конкретики? Как-то подозрительно Минос.

— Очень даже всё конкретно, чем больше слов, тем меньше конкретики, — спокойно сказал Минос. — Ставьте печать, Иван Николаевич.

— Как?

— Кладите правую руку ладонью вниз, где место для печати.

Иван положил бланк на стол и положил руку, где написано «место для печати».

— Ай, опять! — крикнул Иван, почувствовав, как огромное количество энергии выходит через его руку.

— От оплаты не уйти! — громко сказал Минос и положил левую руку на бланк, с правой стороны от руки Ивана. Произошла красная вспышка и обе руки оторвались от бланка.

— Теперь наше соглашение подписано, Иван Николаевич.

— Однако, понятно, — сказал сухо Иван, потирая правую руку.

Минос провёл рукой по столу и открылось окно.

— Смотри, Иван Николаевич, — Иван наклонился над столом и начал внимательно смотреть.

Минос начал рассказывать Ивану, что за работа ему предстоит:

— Итак, суть дела проста, но в то же время и сложна. Необходимо опустить на дно, лодочку, «подводочку», — засмеялся Минос. — Какая интересная игра слов получается.

— Подводная лодка, я всё правильно понял?

— Да, Иван Николаевич, нужно уложить её на дно.

— Какое название лодки? — поинтересовался Иван, не понимая, как поможет ему эта информация.

— Хороший, вопрос, но лодочка секретная, — Минос приставил указательный палец к губам и добавил:

— «Казнь».

Минос сказал слово «казнь» с очень длинным звуком «а».

— Оригинально, Минос, даже и добавить нечего, — с иронией ответил Иван.

— Такие они подводники, со своим чувством юмора ха-ха, — Минос звонко засмеялся.

— Как же мне выполнить свою работу?

— Иван Николаевич, Вы можете влиять на мысли людей, можете оказывать влияние на информационное поле. Если раньше было хлопотно, мысли людей переносить в печать, то сейчас информационные сети, облегчили работу. Вы уже имели с этим дело, когда направляли Андрея Михайловича к Бегемоту, — Минос начал приближать Землю в окне.

— Это я уже умею, — сказал Иван, внимательно смотря в окно на столе Миноса.

— На борту лодки шестьдесят четыре человека. Вам нужно узнать мысли каждого. Вы можете смотреть прошлое каждого из них и менять воспоминания, подстраивать их так как считаете нужным. Учтите, что подводники считаются одними из самых суеверных людей. За подводниками приглядывают святоши, Вы их так же увидите, они будут защищать их, — Миноса перебил Иван.

— Как это защищать? — быстро переспросил Иван и нагнулся ещё больше к столу.

— Так же как Ваша тёща картошку, когда её жрут калифорнийские жуки ха-ха, — Минос ударил двумя руками по столу и засмеялся. Упала ещё одна фигурка.

— Минос ещё вопрос, — Иван не успел договорить, Минос нажал на голову Ивана. И он провалился в окно.

— Вот уж спасибо, — сказал Иван, когда понял, что уже очутился на Земле.

— Бог Вас не спасёт, — где-то вдалеке раздался голос Миноса.

Иван попал на подводную лодку «Казнь». С военно-морским флотом Иван не был знаком лично. Встречался с людьми, которые были действующими офицерами подводных лодок. Впечатления от этих встреч и составляли весь багаж его знаний. Иван уже понял, что его не может никто видеть, но он видит всех, видит мысли каждого члена экипажа и видит ещё многое, чего он не понимает. Находясь в торпедном отсеке, Иван увидел мысли матроса:

— БЧ-3, зачем я выбрал эту работу. Работал бы как все в офисе, понажимал кнопки на компьютере и домой. Нет, я выбрал подводные лодки. Теперь сижу тут, зачем и для чего. Второй месяц без подъёма. Выход в пятницу тринадцатого, всем морякам известно, что надо переносить. Командир новый, сухопутный пёс, как он вообще возглавил нашу дивизию. Жена, говорила: «Валера останься дома, предчувствие у меня». Я же показал вид, что не верю, а сам весь на нервах, каждый шорох вздрагиваю. Ай, дурацкие мысли, надо повторить расписание по борьбе за живучесть.

Иван переместился в БЧ-2 и услышал разговор двух офицеров:

— Ну что, Сергей Саныч, готов к приключениям? Готов. Только вот... черная кошка дорогу перебежала, когда на базу шёл. Не к добру это, — тихо сказал Дмитрий.

— Эх, Дмитрий Вадимович, ты бы молчал. У меня тоже примета плохая. Утром, когда брился зеркало зацепил, чуть скол, но славу Богу не разбил. Сам понимаешь, что это значит, — договорил Сергей и опустил глаза.

— Ну, хоть свистеть не будем, а то точно беда. Хотя... слышал? Вроде как чайка на перископе сидела, когда лодку проверяли. Это же к шторму, говорят, — поинтересовался Дмитрий, хотя и сам знал ответ.

— Чайка? Да ты что! Быть беде. Надо было хлебушка ей кинуть, откупиться. А то, знаешь, как бывает... В прошлый раз приметы сбылись. Помнишь, у Петровича кепка за борт улетела? Так он потом два месяца в ремонте провёл, — испугано сказал Сергей.

— Ладно, не пугай Сергей Саныч. Может, пронесёт. Хотя... ты заметил, капитан сегодня без талисмана? Его тот самый медный гвоздь, что он всегда с собой носит, куда-то делся. Не иначе как знак, — Дмитрий вспомнил слова, какой-то молитвы, но не сказал Сергею.

— Молчи, молчи! Ты же знаешь, как это работает: сказал — сбудется. Лучше про хорошее думай. Хотя... чёрт, ты слышал? Только что колокол сам по себе зазвенел. Не к добру, — в это время Иван прошёл сквозь колокол и не ожидал, что он издаст какой-то звук.

— Ну всё, Сергей Саныч, приехали. Теперь точно шторм будет. Или хуже... чувствую, что-то не так. Как будто сама судьба нам знаки подаёт, — тихо испугано сказал Дмитрий.

— Или чёрта с собой на борт взяли… — испугано добавил Сергей.

Иван подумал, очень странно, как подводники ощущают его предчувствие. Иван понимал, что должен убить всех, но как ещё не знал. Мысль о том, что он будет кого-то убивать не вызывала никакого смущения. Будто бы он на работе выполняет поручение начальника. Какой-то пустяк. Иван прошёл всю боевую подводную лодку и ознакомился со всем экипажем. Каждый матрос ощущал присутствие Ивана по-своему, кто-то молился, кто-то вспоминал жену и детей, кто-то говорил: «нечистая сила уйди, откуда пришла». Иван остановился в БЧ-4 и начал думать, каким образом воздействуя только на мысли, приземлить лодку на дно, но его размышления прервал голос:

— Вижу попались уже, Иван Николаевич, поработали с тобой. Вижу огонёк в глазах у Вас, — сказал незнакомец в чёрных туфлях, белом смокинге и чёрной шляпе.