Крепостное право на крестьян, отсутствие хорошего свода законов, злоупотребления чиновников, недостаток просвещения, словом, все то, на что жаловались декабристы, было действительным злом русской жизни.
При императоре Николае была очень усилена централизация управления: все дела решались чиновниками в министерских канцеляриях в Петербурге, а местные сословные учреждения (§ 128) обратились в простые исполнительные органы для министерств.