– Хорошо, иди, – расслабленно откинулся Зу Тар на спинку кресла. – И скажи секретарше, пусть принесет еще пакетик с напитком, а заодно и выбросит пустой… А где же он?… Странно!..

Внешне убогое казино, внутри, тем не менее, имело довольно таки пристойный вид. Современное фотонное освещение великолепно сочеталось с завораживающим открытым огнем древних восковых свечей. Телепатическая прислуга по первому мысленному желанию появлялась перед клиентом в том виде, в каком он желал ее видеть, и с теми напитками и закусками, кои соответствуют его вкусу и пищеварению. Отдельные кабинеты для карточных игр распределялись по двум категориям: «общие» и «специальные». В «общих» собирался обыкновенный нормальный контингент; если кто-то попадался на нечестной игре, получал по полной программе и полуживой, если, конечно, повезет, потому, как частенько доходило до летального исхода, выбрасывался из казино. А вот как раз «специальные» и предоставлялись в полное распоряжение шулерам, и тем, которые себя таковыми считают. Тут уж они могли полностью показать свое мастерство, опустошая толстые кошельки друг друга. И ни какие претензии здесь не рассматривались. Любой вспыхнувший инцидент мгновенно пресекался в довольно таки жестком порядке. А порядок этот во всем заведении обеспечивали ушуи, наемники с планеты «Рэп», при скудном интеллекте славившиеся преданностью и исполнительностью.

Ну, и естественно, нельзя было обойтись в казино без рулетки, при виде которой Вилт сразу же приободрился:

– Как раз то, что надо! – шепнул он на ухо Джебре. – На этой допотопной рулетке я раздену их до нитки. Подожди, я сейчас. – И Вилт исчез за дверью мужской комнаты.

Снял зубную платиновую коронку, выудил из нее пинцетом микроскопический магнитный кристалл, вставил его в перстень и зафиксировал. Вышел обратно в зал, подмигнул Джебре, и направился к выбранному уже для себя месту игры.

Крупье махнул щупальцем, и шарик пустился по кругу.

Джебра коротала время в баре. Дымила синтетическим ароматизированным табаком, выпуская тонкие розовые колечки, потягивала мелкими глотками дорогой коньяк, и время от времени украдкой поглядывала, как там дела у Вилта. Пока все было спокойно.

– Скучаем?

Джебра медленно подняла глаза. Перед ней стояло лохматое ухмыляющееся существо с разноцветными зрачками и загнутым кверху рогом. Девушка не помнила, к какой народности относится сие явление, да, в общем-то, она и не старалась вспомнить. Ей абсолютно это было безразлично, как, впрочем, и сам объект лицезрения. Поэтому она, ничего не ответив, тут же забыла о существе и вернулась к прерванному курительно-коньячному удовольствию.

– Вижу, я здесь лишний, – нисколько не смутился отвергнутый кавалер. – И все-таки разрешите угостить вас чем-нибудь. Кстати, меня зовут Анар Орг.

– Елена Троянская, – выплюнула Джебра первое, что пришло в голову.

– Очень приятно, – продолжал демонстрировать вежливую бестактность Анар Орг, усаживаясь напротив. – Так что вам заказать?

– Тарелочку вечерней зари и бокал утреннего тумана, – улыбнулась про себя девушка, вспомнив кое-что из своего романтического прошлого.

– Боюсь показаться некомпетентным, но я не помню в здешнем меню наличие подобных яств. Из каких компонентов приготовлено, ну, хотя бы, вот это, как вы сказали… вечерняя заря?

– Из самых, что ни на есть, натуральных, – обдала Джебра собеседника ароматным дымом. – Настолько натуральных, что ни заменишь ни чем другим. Поэтому вряд ли в этой залетной дыре смогут удовлетворить этот мой маленький каприз.

– И все-таки я попробую узнать, – вскочил Анар Орг. – Возможно не все залетные дыры такие уж безнадежные.

– Расслабься, сядь! – охладила Джебра пыл несанкционированного поклонника. Ей совсем не улыбалось сейчас привлекать к себе внимание. – Этот заказ способна выполнить только сама природа. Да и то, далеко не везде.

– Кажется, начинаю понимать, – снова уселся Анар Орг и подозвал официанта.

Внушительная дребезжащая масса, размахивающая восемью конечностями, тут же выросла у столика. В отличие от прислуги, обслуживающей клиентов находящихся непосредственно в процессе игры, официант бара не обладал телепатическими способностями, а потому вопросительно застыл в ожидании заказа.

– Значит так, – пошкрябал Анар Орг свой чердак. – Принеси даме еще одну порцию той бурды, которую она уже допивает, а для меня организуй-ка маринованные лапки ядокрыса и бутылочку концентрированной плазмы номер пять.

Не успел кондиционер втянуть специфический запах официанта, как тот уже вернулся с заказом.

Сначала Джебра отставила коньяк в сторону, опасаясь, как бы дополнительная порция не оказалась лишней, но, увидев как Анар Орг, орудуя языком, разбирается с маринованными лапками, чавкая и брызгая слюной, она залпом влила в себя спиртное и глубоко затянулась табачным дымом. В результате, заключительную часть трапезы девушка воспринимала уже совершенно спокойно.

Разделавшись с лапками, Анар Орг вылизал блюдо, запил все это дело живительной прохладной плазмой, и громко смачно отрыгнул, выражая, таким образом, полное удовлетворение.

– Эх, хорошо! – пробасил он, с блаженством откидываясь на спинку стула и поглаживая волосатый живот. – Обожаю вкусно поесть! Как-то был на одной заброшенной планетке… Название не помню… Так там меня накормили такой гадостью! Я специально запомнил несколько названий. Телячьи котлеты, голубцы, яблочный пирог, салат их соленых огурцов, молочный коктейль, жареный хек, и еще что-то. Чуть не кончился! Не запей я все это дерьмо керосином, точно отбросил бы копыта.

– Не удивительно! – рассмеялась Джебра. – Если бы я прогнала через свой желудок все эти блюда в таком же порядке, думаю, результат был бы аналогичный. Вот только насчет керосина я бы воздержалась. В отличие от тебя, меня он наоборот, доконал бы.

– Может заказать тебе еще выпить? – любезно предложил Анар Орг. – Раз уж пошла такая доверительная беседа, чего просто сидеть.

– Давай! – без колебаний согласилась Джебра, находясь уже, как не трудно было догадаться, под определенным влиянием алкоголя.

В это время мимо столика проползло что-то мыслящее.

– Фью-эль! – окликнул это «что-то» Анар Орг. – Куда так спешишь?

– А, привет! – прозвучал в ответ бархатный приятный голос, совсем не вязавшийся с внешним видом. Очевидно, природа иногда создает тот или иной образ из оставшегося материала, чтобы не пропадал. – Да понимаешь, сигнализация замучила! Третий раз срабатывает неизвестно из-за чего. Сейчас выключу ее совсем. Достала! Намедни такую кралю снял, закачаешься! Назначил здесь романтическое свидание. А эта зараза пищит в самый неподходящий момент!

– Как я тебя понимаю! – разразился диким хохотом Анар Орг. – Торопись, а то твою ненаглядную, чего доброго, успеют увести.

– Пусть только кто-нибудь попробует! Разложу на атомы! – крикнул Фью-эль, покидая пределы видимости.

– Какой забавный, – заметила Джебра, растягивая тонкие губы в хмельной улыбке. – Но я так и не поняла, какие у него проблемы.

– Ерунда, – махнул лапой Анар Орг. – Противоугонное устройство его звездолета, очевидно, вышло из строя. А он так хвастался! Последняя модель! Самая-самая!..

Джебра собралась, было уже, более глобально развернуть тему противоугонных устройств, в которых она, по правде сказать, разбиралась не лучше, чем какой-нибудь хищник в клубничном джеме, но тут ее внимание привлек удивленный возглас и последовавший за ним нарастающий гул из той части игорного зала, где находилась рулетка. Девушка сразу вспомнила, что в отличие от Фью-эля у нее вовсе не романтическое свидание, а ответственный пост наблюдения и, если понадобится, организация прикрытия. А она уже тут наклюкалась и разводит базары с двумя рогатыми мордами напротив.

Вилт распихал пачки банкнот по карманам и направился к выходу, легким кивком головы подавая знак напарнице, что пора «делать ноги».

План был до банальности прост: раздобыть денег, нанять какую-нибудь посудину и убраться из этой дыры.

Денег раздобыли, осталось лишь найти транспорт.

– Ну, мне пора, – поднялась Джебра из-за столика, чувствуя хмельную расслабленность в ногах и некий ералаш в мозгах.

– Ошибаешься, – мгновенно заменил Анар Орг любезную улыбку на злобную усмешку. – Наше знакомство только начинается. И попрошу без глупостей, Джебра Моут!

Тут же за ее спиной выросли два точно таких же чучела, что и то, которое с торжествующим видом стояло сейчас перед ней.

Но они не представляли, с кем связались. Так, отдаленно, в общих чертах.

В мгновение ока хмель выветрился, и расплывчатая физиономия Анар Орга сфокусировалась в одно целое.

Молниеносным движением костяшками пальцев Джебра нанесла противнику не сильный, но точный удар в горло. Сознание сразу же того покинуло, взяв вынужденный отпуск на неопределенный срок. Грузная туша рухнула на пол. Через секунду рядышком устроились и помощники. Джебра окинула удовлетворенным взглядом поле боя и спокойно удалилась, под гробовое молчание шокированных посетителей.

Шикарный новенький компактный звездолет класса G, рассчитанный на экипаж от двух до пяти особ, нетерпеливо поджидал Джебру, полностью готовый к старту.

– Быстрее! – крикнул Вилт, видя, как стройные ножки его подруги вальяжно покрывают оставшееся расстояние.

– А что слу… – не успела Джебра задать вопрос относительно подобной спешки, так как Вилт, схватив ее за руку, с такой энергичной галантностью помог ей подняться на борт, что девушка буквально влетела в звездолет, мелькнув серебряными каблучками.

Корабль пару раз дернулся, чуть приподнялся над землей, метнулся в сторону, врезался боком в рядом стоящую посудину, помял заднюю часть еще одной, попавшейся некстати, наконец, взлетел и завис над казино.

– А кто за штурвалом? – в недоумении воззрилась Джебра на Вилта, помогающего ей подняться на ноги после падения в результате крутого виража.

– Наш юный друг.

– Неужели, Дози?! – воскликнула Джебра.

– Он самый, – усмехнулся Вилт. – Мало того, он еще помог угнать эту штуковину.

Девушка бросила укоризненный взгляд. Вилт с наигранным смущением пожал плечами:

– Да не было времени заниматься поисками проката, покупки. К тому же ты сама слышала, что в этой дыре ломят баснословные цены. Вот мы с Дози и прикинули, как решить этот вопрос быстро и дешево. Тем более что мы эту посудину вернем сразу же, как только доберемся до места.

– И какую роль ты отвел Дози в этой операции? – поинтересовалась Джебра, скорее из чистого любопытства, чем по каким-то иным соображениям.

– Самую главную, конечно, – с таким видом, как будто по-другому не могло и быть, ответил Вилт. – Он так достал хозяина, что тот психанул и вырубил систему сигнализации. Ну а дальше, вскрыть эту консервную банку, было уже делом техники.

Джебра покачала головой:

– Все-таки ты бессовестный! Подключить ребенка к своим криминальным делишкам!

– Я не ребенок! – возмущенно констатировал Дози, разворачиваясь в штурманском кресле.

– Браво, малыш! – поддержал молодежь Вилт. – А что касается криминальных делишек, – повернулся он к девушке, – то, во-первых, они не мои, а наши, а во-вторых… почему от тебя так разит спиртным?

– Потому что…

Джебра не успела ответить на этот провокационный вопрос. Резкий толчок в очередной раз повалил ее на пол.

– В чем дело?! – крикнул Вилт, потирая ушибленное плечо.

– Да я, случайно, нажал не ту кнопку, – виновато залепетал Дози, – и, кажется, приземлился на казино.

Вилт подскочил к иллюминатору.

– Да уж! Приземлился, так приземлился!

Казино сложилось как домино. Из-под обломков в панической истерике начали выбегать, выпрыгивать, выползать и выкатываться все те, у кого хоть как-то присутствовал инстинкт самосохранения.

– Надеюсь, обошлось без жертв, – заключил Вилт, почесывая затылок. – Давай, Дози, полный вперед! Если не ошибаюсь, за нами сейчас увяжется двойная погоня. Разоренный и разъяренный Эйг и не менее огорченный владелец этого транспортного средства.

– Тройная, – внесла поправку Джебра. – Еще и официальные власти сели нам на хвост.

– Ерунда, – отмахнулся Вилт, – прорвемся! Первый раз, что ли!

Проторея выскочила навстречу, вся в слезах и с характерным фиолетовым цветом хобота от чрезмерных переживаний.

– Ну вот, малыш, ты и дома, – ласково погладила Джебра Дози по голове. – Беги скорее, успокой маму.

Три огромных глаза грустно посмотрели на девушку.

– Вижу летящий объект, – сообщил Вилт, разбирающийся с пеленгатором. – Один, два, три… Ого! Семь штук! Направляются сюда. Вряд ли эта делегация прибывает с дружественным визитом, дабы пожелать нам счастливого пути. Можем не успеть добраться до нейтральной зоны!

– Я сейчас! – Дози метнулся к трапу, кубарем скатился вниз, пронесся мимо Протореи, на ходу что-то ей крикнув, и скрылся за ближайшим барханом.

Хлопок. Щелчок. Затем эхо донесло бурляще-скрежущие звуки. Над барханом поднялся песчаный клубок, из которого вынырнула знакомая обшарпанная «сковородка». Тут же за ней увязалась семерка преследователей, и вскоре вся эта кавалькада скрылась за горизонтом.

– Молодчина, Дози! – восхищенно воскликнул Вилт. – Подрастет, можно будет взять его в команду. Толковый малый.

– С ним ничего не случится? – встревожилась Джебра.

– Да что они с ним сделают! – выразил оптимизм Вилт. – Подумаешь, шалит ребенок!.. Пристегнись. Стартуем.

Звездолет бесшумно преодолел силу притяжения и скрылся в облаках.

Дози высунул наружу свой фиолетовый хобот и оглянулся вокруг. Семь тарелок симметрично расположились в боевом порядке.

– Разве я что-то нарушил? – пролепетал Дози, хотя ему самому показалось, что его голос звучит четко и гордо.

Анар Орг злобно сплюнул, и дал приказ к возвращению.