Ретикулярная формация

При формировании психических процессов, в том числе внимания и сознания, важна ретикулярная формация. Это нервное образование, расположенное вдоль оси ствола головного мозга и состоящее из ретикулярных ядер и сложной сети нейронов (чему и обязана своим названием, с лат. reticulum – сеть). Активизация коры головного мозга – главная задача ретикулярной формации. Выступая в роли фильтра, она обрабатывает сигналы органов чувств, отсекает все лишнее и с помощью импульсов активирует кору мозга. Если «отключить» ретикулярную формацию, человек погрузится в беспробудный сон, хотя сигналы от сенсоров будут по-прежнему поступать в кору. Но мозг не сможет их обработать, так как без ретикулярной формации кора неактивна. И наоборот – при стимулировании ретикулярной формации обостряется внимание и повышается активность. Так, ретикулярная формация отвечает за внимание, память и сознание в целом. Именно от нее зависят работоспособность, а также циклы сна и бодрствования. То есть при замедлении ее работы концентрация внимания падает, появляются вялость и сонливость.

Ретикулярная формация контролирует как избирательное (селективное), так и общее внимание (уровень настороженности). При этом кора мозга актизивизируется по-разному: для поддержки общего уровня настороженности захватываются обширные зоны коры, а при избирательном внимании активируются локальные области (принимают и обрабатывают информацию от органов чувств). Этим занимается таламическая часть ретикулярной формации (про сам таламус я расскажу чуть позже). Когда перед нами стоит требующая внимания задача, одновременно срабатывают оба вида активации коры мозга.

Ретикулярная формация участвует в формировании реакций на явления окружающего мира. Эти реакции делятся на два вида. Первый тип реакций возникает в ответ на знакомый раздражитель, например, сигнал будильника или звук прибывающего на станцию поезда. Когда мы сталкиваемся с раздражителем много раз, то привыкаем к нему и находим адекватный способ реагирования. Именно в ретикулярной формации формируются адаптивные способы реагирования на неоднократно возникающий стимул. Вспомните, как мы реагируем на будильник: кто-то его отключает и встает с постели, а другой переставляет время на несколько минут вперед, при этом уже привыкший к сигналу мозг этого человека продолжает дремать.

Второй тип реакций связан с любым новым для нас раздражителем. Так, услышав незнакомый или громкий звук, человек непроизвольно обернется в сторону шума. Эта реакция позволяет оценить новый раздражитель и выработать новую реакцию (реакцию именно на этот раздражитель). Что может выручить или даже спасти вас в будущем.

Доминанта

Любой раздражитель активизирует кору головного мозга, которой управляет ретикулярная формация. При этом происходит возбуждение одних нервных центров и торможение других. При высокой концентрации внимания (к примеру, во время синхронного перевода, когда требуются высокая скорость реагирования и максимальное внимание) мозг активизирует одни зоны (например, зрительную, слуховую, память и т. д.), снижая активность других до минимума. Возможно, вы замечали, что во время тонкой кропотливой работы у вас обострялось зрение, а окружающие звуки вы практически переставали слышать. Это и есть механизм активации и торможения процессов в мозге, который контролирует ретикулярная формация.

Процессы активации и торможения описывает учение о доминанте, созданное отечественным физиологом Алексеем Алексеевичем Ухтомским. Доминанта – это временно господствующий очаг активности в коре головного мозга, связанный с тем, на что обращено внимание человека в данный момент. Очаг возбуждения сохраняется, пока внимание приковано к этому объекту или процессу. Ухтомский говорил, что учение о доминанте объясняет механизм удержания внимания, а также многие психологические и физиологические процессы в организме. При этом наши цели активизируют, концентрируют и переключают внимание.

В распределении поступающих сигналов и потоков информации важную роль играет таламус. Он выступает своеобразным переключателем путей обработки информации. Находится таламус в самом центре головного мозга и состоит из двух взаимосвязанных половин. Он помогает ретикулярной формации разобраться в источниках информации. Таламус играет важную роль в первичной обработке и передаче поступающих от органов чувств (кроме обоняния) данных, отправляя их в различные зоны коры головного мозга.

Теории внимания

Итак, две сложные мозговые структуры – ретикулярная формация и таламус – выполняют функции контроля, переключения и направления. Уже само наличие этих функций показывает ограниченность нашего внимания, подчеркивая, что возможности психики не безграничны. В этом и заключается проблема внимания в когнитивной психологии.

Изучение внимания – непростая задача, ведь оно не имеет своего продукта. Внимание встроено в процесс восприятия и тесно связано с другими познавательными процессами: восприятием, мышлением и памятью.

На сегодняшний день существует немало моделей и теорий внимания. Каждая из них обладает своими достоинствами. Однако наша главная задача – разобраться, как управлять вниманием и сделать его осознанным, превратив в эффективный инструмент жизни. Поэтому кратко ознакомимся лишь с некоторыми теориями внимания.

Теория фильтра

Вначале внимание представлялось теоретикам своеобразным фильтром, который защищает наше сознание от слишком большого потока информации, отсекая лишние данные. Наше сознание обладает ограниченной пропускной способностью, как горлышко бутылки (распространенный и, согласитесь, очень наглядный пример). Так, внимание – это фильтр в бутылочном горлышке, который определяет, что пропускать, а что нет.

Ученые начали искать, где находится этот фильтр: на входе или гораздо глубже. Они пытались выяснить, какие структуры мозга задействованы в обработке поступающей информации, как он выбирает, что должно достичь сознания, а что нет.

Так, психолог Анна Трейсман выдвинула гипотезу, что фильтр расположен у самого входа и отбор импульсов происходит уже на этапе их поступления. Информация, которая находится вне области сознательного внимания, не игнорируется, а только ослабляется, но может быть воспринята при понижении порога активации. Другими словами, чем значимее для нас объект, тем пропускная способность ниже, а значит, выше вероятность проникновения информации в сознание. При этом она может остаться неосознанной, но способной изменить наше поведение. Например, находясь в шумной толпе, человек слышит свое имя. Имя – это значимая единица информации. Мозг ее улавливает, присваивает минимальные требования по допуску и доносит до сознания. В итоге человек реагирует именно на этот сигнал, выделяя его из многих других, которые не пропустил фильтр из-за их несовпадения с «внутренним словарем».

Так теория фильтра постепенно расширялась. В структуре внимания стали искать дополнительный блок, отвечающий за важность и уместность поступающей информации («внутренний словарь») в соответствии с нашими намерениями, особенностями языка, опыта и т. д.

Исследования внимания как фильтра давали иногда противоречащие, а иногда и дополняющие друг друга результаты. Место обработки информации смещалось со входа в систему на выход из нее. В итоге ученые пришли к выводу, что фильтров внимания много, отбор информации зависит от