Глава 4. Лида

Листки расходились по рядам, а я даже присвистнул от удивления, когда анкета попала мне в руки. Тридцать вопросов? Мои увлечения, на какую специальность планирую поступать, какие оценки в школе были по физике и математике, увлекался ли астрономией… Дошло даже до вопросов о мечтах и планах. Набрав воздуха в грудь, я достал ручку и принялся заполнять опросник.

Краем глаза видел как некоторые ребята сдавали листочки минут через пять. Разве можно так быстро ответить на все вопросы? Не удивлюсь, если ответы писали наобум. Вот и отношение к будущей специальности!

Бросил быстрый взгляд на декана, и понял, что попал в точку. Рябоконь сидел хмурый, бросал недовольные взгляды на спринтеров и почти моментально терял к ним всякий интерес. Я старался не особо корпеть над ответами, чтобы не оказаться в числе последних, но читал внимательно и отвечал с умом.

– Гляди-ка, наш старый знакомый! – долетел до меня голос Меркулова. Парень на скорую руку справился со всеми вопросами и спускался по проходу с заполненным листком в руках. Его друг покорно семенил следом за ним. – Дружище, таким тугодумам как ты не место в лётной академии!

– Знаешь, есть одна полговорка: поспешишь – людей насмешишь. Вот это точно про тебя! – отозвался я и вернулся обратно к вопросам. Не велика птица, чтобы почитать его своим вниманием.

С анкетой я справился через несколько минут. К тому времени Меркулов удалился из академии, а в аудитории оставалось чуть меньше половины студентов.

– Увидимся на экзаменах! – ответил мне Рябоконь.

– Непременно! – пообещал я, окинул взглядом аудиторию и вышел в коридор.

С экзаменами всё было не так просто. Несмотря на то, что Михаил сдавал ЕГЭ пару месяцев назад, поступать в академию предстояло по системе вступительных экзаменов. Не знаю, кто придумал такой порядок и зачем, но мне предстояло снова понервничать.

Сдавать предстояло три предмета: русский язык, математику и физику. Ни с одним из этих предметов у меня не было проблем в прошлом, так что поступление у меня практически в кармане. Главное, чтобы на медкомиссии не возникло вопросов. После клинической смерти из-за дурацкого спора у Михаила могли возникнуть проблемы со здоровьем. Но это вряд ли. Стали бы меня тогда отправлять в тело, которое заведомо непригодно для выполнения поставленной цели?

Сдавать математику мне предстояло уже послезавтра, а затем, с разницей в два дня должны были пройти следующие экзамены. Грубо говоря, через неделю я буду знать результаты.

На выходе из академии я ненадолго задержался возле мультимедийных выставочных стендов, на которых можно было узнать больше информации о каждой из специальностей. Здесь же дежурил представитель от академии, который помогал сориентироваться и ответить на все вопросы.

Я не удержался и просмотрел все специальности, которые меня интересовали. Как тут не поглазеть, когда такая анимированная красота!

– На какую специальность поступать собираетесь? – поинтересовался у меня консультант.

– Лётная эксплуатация и применение авиационных комплексов!

– Выходит, лётчиком хотите стать? – ухмыльнулся мужчина.

– Не совсем. Я мечтаю о космосе, а с этим образованием у меня больше всего шансов.

– Позвольте не согласиться! В космос не только пилоты отправляются. Есть масса специальностей, которые откроют вам двери к земной орбите.

Если с полчаса мы общались о специальностях, которые нужны для полётов в космос. За это время консультанту пришло пару раз отвлечся, чтобы помочь гостям справиться со стендом и получить нужную информацию. После разговора я твёрдо уверился, что дорога в космос для меня открыта, нужно только решить массу вопросов: поступить, отучиться и получить образование, попасть в центр подготовки космонавтов, зарекомендовать себя, влиться в состав лучших и отправиться на Марс. Сейчас это звучит немыслимо, но я уверен, что лет через пять только и разговоров будет, что о Красной планете.

Выйдя из академии, я осмотрелся. Маршрутки не было ни на остановке, ни на подъезде к ней. Михаил мог узнать, где она двигается в приложении для телефона, но я так и не разобрался с этой уловкой. Пришлось топать на остановку и ждать. По дороге набрал Даше, чтобы узнать как у неё всё прошло, но девушка сбросила вызов. Видимо, у них мероприятие ещё не закончилось. Была мысль заехать за ней, но от этой идеи я отмахнулся. Откуда мне знать сколько Павлова будет занята? И потом, может, она уже на середине пути домой? Хотя, в этот вариант я верил меньше всего. Девушка просто клещами уцепилась за Михаила и не хотела его отпускать. Пусть она всеми силами делала вид, что ей движут дружеские чувства, я видел, что это не так.

От нечего делать набрал Фомина. Макс поднял трубку не сразу, а на фоне слышался женский смех.

– Мих, ты сейчас малость не вовремя! – произнёс Макс, пытаясь перекричать девушек. – Если хочешь, подтягивайся к нам. Мы тут на Оборонной зависаем.

– Нет, спасибо, я домой. Хотел узнать почему тебя не было в академии. Может, случилось что.

– Случилось, брат! – довольным голосом произнёс Фомин. – Я с такими девчонками в маршрутке познакомился! В общем, потому расскажу. Бывай!

Макс отбил звонок, а я с чистой совестью отправился на вокзал за билетами. Но там меня ждал большой сюрприз. Оказалось, что на два ближайших рейса билеты были выкуплены, а свободные билеты были только на четыре часа вечера. Перспектива торчать на вокзале ещё пару часов меня совсем не прельщала, поэтому я решил поискать билеты на электричку.

Только спустился к железнодорожной кассе, объявилась Павлова.

– Миш, я уже на остановке, жду маршрутку. Ты освободился?

– Да, я на вокзале. Думаю как добираться домой.

– А меня не подождёшь? – с надеждой в голосе произнесла девушка.

– Если ты не против поездки на электричке, подожду. В любом случае, отправление только через час.

– Поезд? Звучит интересно. Сто лет не каталась на поезде. Жди, я уже еду!

Девушка положила трубку, а я взял билет себе и Даше, чтобы не всплыла проблема со свободными местами. Сегодня было особенно жарко, поэтому я решил подождать в здании вокзала. Только не на верхнем этаже, где солнечные лучи палят сквозь огромные панорамные окна, а внизу. Здесь было прохладно и меньше людей.

Даша не подвела, и приехала вовремя. Когда мы встретились, электричка уже запустила двигатели и готовилась к отправке.

– Давай в один из средних вагонов, – предложил я девушке.

– Почему? – тут же удивилась она.

– В первом вагоне будет слишком громко из-за шума мотора, а последний будет сильнее качать. Посередине – самый оптимальный вариант.

– Хорошо, доверяю твоему опыту, – улыбнулась Павлова.

Как же я люблю поезда! Нет, самолёты люблю больше, но и в путешествии по железной дороге есть своя прелесть: мерный стук колёс, плавно проплывающие за окном деревья и луга, замечательные пейзажи, которые открываются с пассажирского сидения. Лишь иногда эта идиллия нарушается бешеным стуком колёс пролетающего по соседней полосе поезда, который мчится в противоположную сторону. Но через несколько секунд этот шум стихает, и снова возвращается тишина и покой.

За час, пока мы ехали из Ворошиловграда в Коммунарск, я успел вдоволь полюбоваться красотой родного края и насладиться компанией симпатичной спутницы. Даша сидела рядом, а на середине пути сделала вид, что дремлет, и положила голову мне на плечо. Лишь перед самым выходом я разбудил девушку и помог сойти с вагона.

На станции нас ждала новая неприятность – маршрутка уехала, а нова всё никак не спешила на вокзал. Такси отказывалось ехать на вокзал, а мастные бомбилы заломили такую сумму, что я могу сам подрабатывать рикшей и горя не знать. Пришлось махнуть рукой и идти пешком. Всё бы ничего, но нам пришлось идти через длинный тоннель, идущий под металлургическим комбинатом. Он был больше четырёхсот метров длиной и освещался яркими лампами, но место не самое приятное для прогулок. Особенно, для туфелек Даши. Но девушка не подавала вида и воспринимала наше путешествие как прогулку.

После получаса ходьбы мы добрались до центрального рынка, где благополучно сели на маршрутку и доехали до своего района.

– Миш, зайдёшь к нам сегодня? Мама пирог поставила, – произнесла Даша и опустила взгляд.

– Извини, сегодня не получится. Нужно готовиться к вступительным экзаменам, да и ещё у меня Лида.

– Какая Лида? – удивилась Даша.

– Ну, тётка моя! Придёт проверять всё ли у меня в порядке.

– А, точно! – улыбнулась девушка и вмиг расслабилась. – Ладно, тогда увидимся позже. Спасибо, что составил компанию!

Павлова поцеловала меня в щеку и помчалась к подъезду, а я поспешил домой, потому как меня волновала одна вещь.

Стоило переступить порог и запереть за собой дверь, первым делом я бросился к компьютеру. Нет, не для того, чтобы снова устроиться за штурвалом самолёта. Полёты подождут. Насколько я помню из памяти реципиента, в интернете можно получить всю необходимую информацию буквально по щелчку пальцев. Расписание работы библиотеки, в которую ты не ходил с седьмого класса? Пожалуйста! Хочется узнать что подают на десерт в самом дорогом ресторане Москвы? Без проблем! Стало интересно в каком часу встаёт солнце над Эверестом? И на это найдётся ответ.

Разумеется, меня интересовали более полезные вещи. Открыв окошко поисковика, я прописал: «Меркулов Валентин Фёдорович». Буквально через две секунды система выдала ответ: статьи из энциклопедий, фотографии этого предателя на кафедре, на фоне американского самолёта, рядом с какими-то научными разработками… О, а вот и биография!

Оказывается, этот проходимец сбежал в штаты буквально через год после инцидента с разработкой. Во время научной конференции в Монреале Меркулов прикинулся, что ему стало плохо с сердцем, а когда врачи доставили его в местную больницу, подскочил как ужаленный и потребовал политического убежища. Не удивлюсь, если иностранная разведка помогла ему провернуть такой трюк и даже подсунула какие-то таблетки, чтобы всё выглядело правдоподобно.

Там Меркулов заново женился на девушке по имени Светлана, которая была замужем за канадцем, но овдовела буквально пару лет назад. Молодая пара перебралась в Америку, а в семьдесят восьмом году у них родился сын Тимофей. До развала Союза Валентин не дожил совсем немного – умер в восемьдесят девятом году от сердечного приступа.

Куда только смотрели наши спецслужбы? Нужно было устранять его куда раньше, а они даже пальцем не пошевелили. Впрочем, в те времена и без Меркулова было кем заниматься.

Удивительно, что его семья вернулась на Родину спустя три десятка лет. Тимофей получил работу в местном университете, а параллельно оказывал услуги переводчика. Выходит, Константин – всё-таки внук моего бывшего коллеги. Парень решил пойти по стопам деда и поступать в авиационный? Ну-ну! Конечно, глупо предъявлять ему претензии из-за поступков родственника, но что-то мне подсказывает, что Костик ещё та сволочь.

Звонок в дверь отвлёк меня от изучения информации. Я настолько погрузился в чтение статьи, что невольно вздрогнул, когда в дверь позвонили. Кого там принесла нелёгкая? Подошёл к двери и по привычке посмотрел в глазок. Соседи!

– Мишка, привет! – произнёс Пал Иваныч, когда я открыл дверь. – Можешь дать ключик от чердака? Интернет чудит. Сдаётся мне, что проблема в кабеле на крыше. Вон, даже мастеров вызвал!

Я увидел, что у соседа за спиной с ноги на ногу переминались двое ребят в рабочих спецовках.

– Да без проблем! Но с возвратом!

Только разобрался с этим вопросом и закрыл дверь, снова раздался звонок. Что на этот раз? Небось, попросят подключить удлинитель в розетку. Я открыл дверь и с удивлением замер на пороге, потому как на меня сердито смотрела женщина лет тридцати на вид, отдалённо похожая на мать Михаила. Только немного моложе, кожа более загорелая, а ещё, стоило мне открыть дверь, нос уловил стойкий аромат жасмина.

– Что это ты открываешь всем попало? Хотя бы спросил кто пришёл, – принялась Лида корить меня за неосмотрительность.

– Я думал, Пал Иваныч зашёл. Только что с ним общались. А ты почему не ключом открыла?

– Хотела проверить твою бдительность, – произнесла тётка и бесцеремонно протиснулась в квартиру.

Лида оставила сумочку у входа, переобулась в комнатные тапочки и направилась на кухню. Через минуту оттуда послышался шорох пакета и хлопанье холодильника.

– Есть у тебя, конечно же, нечего…

– Замотался и забыл заскочить в магазин, – машинально ответил я и тут же поймал себя на мысли, что я не обязан отчитываться за свои действия. Будет нужно – схожу. Долго что ли? И потом, магазины работают до позднего вечера.

– Понятно! – бросила Лида и открыла окно на проветривание.

– Как на работе дела? – поинтересовался я больше для того, чтобы как-то завязать разговор.

– Как обычно! – закатила глаза Лида. – Достали уже с этими отчётами. То месячный, то квартальный… Вчера вот перемещение заказали на триста семьдесят позиций. В общем, с ума сойти можно.

– Так смени работу! Можно ведь найти что-то более спокойное за достойную зарплату.

– Это какую зарплату ты считаешь достойной? Как у твоей мамы? – состроила недовольную мордашку тётка. – Нет, я не хочу всю жизнь получать копеечную зарплату, а потом такую же пенсию. Хотя, мне тоже платят не так уж и много.

– Ну, на Египет ведь хватило! – заметил я, припоминая, что тётя буквально пару недель назад вернулась из отпуска.

– По-твоему это показатель? Я ведь не зря пашу, как лошадь – имею право отдыхать, тётя наконец-то пристально посмотрела на меня, и тут её глаза остановились на синяке, который уже понемногу рассасывался.

– Миша, откуда это безобразие? – удивилась Лида.

– Небольшое недоразумение.

– Я и вижу насколько оно небольшое, – покачала головой тётя. – Слушай, давай тональником замажем? Конечно, полностью спрятать не получится, но хотя бы не будет бросаться в глаза.

– Нет, спасибо! – отказался я от такого предложения. Не хватало ещё расхаживать как красной девице со штукатуркой на лице.

В сумочке Лиды пикнул телефон, и женщина с удивительной скоростью достала аппарат из сумки, посмотрела на экран, а потом повернулась ко мне.

– Миша, давай договоримся! – произнесла тётя и посмотрела на меня с хитрым прищуром. – Ты ведь уже взрослый парень, можешь сам о себе позаботиться, верно?

– Разумеется!

– Вижу, что у тебя и так всё в порядке и под контролем. Ты и сам справишься, а я убежала. Только маме об этом мы не скажем. Закрой за мной!

Лида быстренько собралась и упорхнула. Уже в дверях у неё зазвонил телефон.

– Уже спускаюсь! – ответила она и сбросила звонок.

Интересно, куда это намылилась моя тётка? Она явно решила улизнуть от своего обещания не просто так. Я подошёл к окну на кухне, которое выходило на сторону входа в подъезд и заметил припаркованную рядом машину. Дорогая! Такие машины в такси не встретишь. Марка мне была незнакома, а память Михаила отказывалась предоставлять необходимую информацию. Водитель даже не глушил двигатель – явно кого-то ждёт. Через минуту из подъезда выскочила тётя и запрыгнула в салон. Теперь ясно, какие у неё дела.

Мысленно отложил в памяти задачу узнать марку машины и заглянул в холодильник. А ведь здесь действительно пусто! Придётся идти в магазин.

Порылся в кладовой в поисках чего-нибудь, куда можно складывать продукты. Целофановые пакеты показались мне слишком хлипенькими, поэтому я от них отказался. Ни одной порядочной сумки в кладовой не было. С трудом отыскал авоську и закинул её в карман. Можно идти!

Очередной сюрприз ждал меня в магазине. Заходишь, и глаза разбегаются: горошек, кукуруза, консервы, овощи, фрукты… Хотел было взять что-то перекусить, пока буду готовить, зашёл на отдел готовой еды и завис. Сэндвичи, наггетсы, роллы, онигири… Что ест нынешнее поколение? А фрукты? Пожалуй, манго я припоминаю, об авокадо слышал, хоть и не пробовал никтогда. А что за помело и питайя? Ещё и цены такие, будто за ними на Луну летали. Покрутился немного, набрал обычных яблок и направился дальше.

Я решил действовать по-старинке и использовать только проверенные блюда. На ужин у меня будет яичница с гречневой кашей и селёдка, а на завтра сварю себе щи и сделаю картофельное пюре с котлетами. Решил немного сэкономить и взял целый кусок свинины. Что я, сам не прокручу его через мясорубку?

Напоследок забросил в корзину пачку молока – для здоровья пригодится. Конечно, хотел выбрать кисломолочку, но потом отказался. У Михаила организм молодой, на молоко будет хорошо реагировать.

Отдельное удивление у меня вызвала касса самообслуживания: показывай товар, складывай в сторонку и делу конец. Не забыть только банковскую карту показать. И зачем торчать в очереди на кассе? Не понимаю, кто из нас из прошлого века?

Справился буквально за три минуты, сложил продукты в авоську и направился домой. Да, нужно быть экономнее! Из тех денег, которые оставила мне мать, сегодня я потратил четверть. Зато скупился дня на два, а то и на три. У подъезда встретил дядю Толю, который безуспешно пытался уговорить интернетчиков раздавить бутылочку вина на троих. Невольно ухмыльнулся, увидев на лице соседа гримасу отчаяния, и прошмыгнул в подъезд.

На кухне закипела работа. Мясорубка оказалась электрической, поэтому с куском мяса я справился без особых проблем, достаточно было просто разрезать мясо на куски и удалить прожилки, чтобы не сломать винт. Чтобы лучше мололось, покрутил немного хлеба. Да и в котлетах он не помешает – больше будет! От пары кусочков вкус особо не пострадает, а котлет хватит дня на три. Добавил лук, морковку, немного специй, перемешал – вот можно и на плиту!

Пока варились щи, начистил полную кастрюльку картошки и поставил вариться на соседнюю конфорку. Закончил свои кулинарные изыски уже в девятом часу вечера, поэтому ни о какой подготовке к экзаменам и речи быть не могло. Здоровый сон – залог крепкого здоровья и полного заряда сил. Перед сном почитал о подготовке лётчиков, завёл будильник на шесть часов утра и лёг спать. Завтра начинаю подготовку по собственной системе!