На небосводе нарисовались сразу два светила, нестерпимо белым светом выжигала глаза карликовая звезда и далеко в стороне, на гораздо большем расстоянии от поверхности, не менее яростно сиял жёлтый гигант. Рэдий торопливо протёр глаза, затем немного подождал пока восстановится резкость визуального восприятия и осторожно сделал вторую попытку рекогносцировки местности. Вокруг простиралась бескрайняя степь, обильно поросшая высокой травой. Лишь вокруг заимки в радиусе тридцати метров присутствовала привычная лесная лужайка, а дальше лежал чужой мир. В его раскраске преобладали три цвета – зелёный, синий и коричнево-ржавый. Немного непривычно для глаз, но и ничего сверхъестественного за узким окном заимки не было. Уже мысленно настроился выйти в неведомый мир и сделал два шага к двери, как под левой лопаткой кольнуло словно иглой. Рэдий удивлённо округлил глаза, именно так сигнализировала об опасности гипнограмма, которая могла активироваться только при наличии в организме большого количества ментальной энергии. Ничего подобного он в себе не ощущал, да и откуда ей взяться в детском теле. Ментальные каналы, по которым организм накачивался энергией, могли появиться только у взрослого человека, с окончательно сформировавшимся скелетом и очень крепким физически. Да ему лично пришлось провести более года в тренажёрном зале, чтобы наконец-то ощутить, как в его мощном теле проклюнулись ментальные каналы. Ничего этого, в данный момент не было, а вот гипнограмма предчувствия опасности почему-то сработала. «А может быть это что-то другое?»: только закралось сомнение в возбуждённое сознание Рэда, как раздалось громкое рычание крупного хищника. Он молниеносно отпрыгнул от двери и настороженно выглянул в окно. Где-то совсем рядом послышались ещё два грозных рыка и из травы высунулась хищная морда неизвестного животного. Рэдий опять метнулся к двери и торопливо зафиксировал задвижку гвоздём. Его руки вибрировали мелкой дрожью, а мозг лихорадочно рылся в памяти, чтобы найти в ней хоть какую-нибудь информацию об увиденном только что существе. Но все его потуги были напрасны, о подобных страшилищах инфа отсутствовала. Рэд судорожно вздохнул и вновь выглянул в окно. Сразу три неизвестных хищника радостно взрыкнули и побежали в сторону заимки. Уже через пару прыжков они врезались в практически невидимую для глаз пелену и …. К заимке вразвалочку приблизилось всего одно животное и первым делом попробовало пролезть в окно. Рэдий суетливо схватил ружьё, направил ствол на оскаленную морду и нажал спусковой крючок. Вместо выстрела послышалось ленивое шипение, зверюга исчезла из видимости, а русоволосый мальчишка недовольно бросил бесполезное ружьё и настырно схватил арбалет. Не прошло и минуты, как хищная морда показалась в другом окне. В этот раз оружие не подвело и арбалетный болт юркнул прямо в оскаленную пасть. За окном грозно стенал раненый зверь, а Рэдий торопливо крутил рычаг реечного ворота. Арбалет встал на боевой взвод, стрела зафиксирована в специальном углублении на ложе и Рэд в который уже раз осторожно выглянул в маленькое окно, больше похожее на бойницу. Зверь валялся в десяти метрах от заимки, но был ещё жив и всё порывался вскочить на ноги. Его попытки подняться смотрелись довольно жалко, но зато свирепое выражение глаз не позволило мальчику сомневаться в дальнейших действиях. Он тщательно прицелился и арбалетный болт пробил грудину хищника навылет. Потом последовала короткая агония и «неведома зверушка» затихла навечно. Рэдий радостно вздёрнул руки над головой и уже порывался издать победный клич, как левую лопатку прошило острой болью. Чуйка опять подала сигнал тревоги, да так чувствительно, что сознание сразу заработало в экстренном режиме. Беглый осмотр окрестностей принёс пренеприятнейшую новость, окружающая заимку пелена стала гораздо заметнее и двигалась со скоростью быстро идущего человека. В голове Рэда мгновенно отметилась гипнограмма предчувствия, работающая от ментальной энергии и выдала однозначное руководство к действию; беги отсюда. Мальчишка медлил лишь пару ударов сердца, а потом схватил копьё, выдернул фиксатор задвижки и, открыв дверь, осторожно выскочил на поляну. Зверюга по-прежнему не подавала признаков жизни, а пелена неотвратимо приближалась к заимке. «Движется примерно в сторону брода»: быстро сориентировался Рэдий и добежал до центра перемещающегося пространства. Только остановился, как левую лопатку снова кольнула чуйка и он продолжил движение, стараясь держаться середины движущегося овала загадочной пелены. Вскоре Рэд ощутил необычную лёгкость своего тела и без напряга подпрыгнул метра на два вверх. Словно откликнувшись на его шалость, пелена резко ускорилась и ему пришлось бежать «сломя голову», чтобы по-прежнему держаться в её середине. Странно, но страха Рэдий больше не испытывал, а даже наоборот, его тело распирала какая-то эйфория. Вот в этом приподнятом состоянии, он и двигался под двумя светилами сразу не менее получаса. Потом мгновенно оказался в обычном лесу и с разбегу влетел в колючие кусты. Изрядно изодрав остатки ветхой одежды, да и юное тело пострадало не меньше, он всё-таки продрался сквозь проклятый кустарник и прежде чем окончательно остановиться, пропетлял среди деревьев ещё не менее километра. Потом грузно опустился на землю и, тяжело дыша, внимательно осмотрелся вокруг. Местность была незнакомой, но это не так уж и важно, река находилась в южном направлении, а там уж он сориентируется наверняка. Рэд ласково погладил древко копья, своё единственное оружие на данный момент, и неожиданно для самого себя улыбнулся. Он опять выжил, в казалось бы безвыходном положении умудрился спасти свою шкуру, хотя и знатно попортил её в неприлично колючем кустарнике. Мальчик начал осматривать многочисленные царапины, но вдруг резко замер от пронзившего сознание вопроса: «что же это такое было?». Мозг попробовал включить экстренный режим, но не смог этого сделать, а в ответ получил мощный откат, в виде сильной усталости всех мышц сразу. Рэд только и успел болезненно застонать, как сначала впал в тревожное полузабытьё, а потом уснул беспробудным сном. В этот раз, он не улыбался своим грёзам, а лишь страдальчески морщился, да периодически конвульсивно вздрагивал. Его настойчиво преследовали два иномирных хищника, отдалённо похожих на львов, как своими размерами, так и строением тела, только они были абсолютно лысыми. Ни одного волоска на мощном теле зверей не было и даже усы на свирепых мордах отсутствовали напрочь. Проснулся Рэдий в совершенно разбитом состоянии, во рту прописалась безводная пустыня, но зато голова совсем не болела, а мозг выдал сразу несколько вариантов дальнейших действий. Через пару часов, он уже лежал в кустах на высоком берегу брода и злобно посматривал на целую ораву деревенских хлопчиков. Пацаны азартно плюхались на мелководье, причём делали это очень шумно, наполняя всю округу радостными голосами. Среди них, почти в полном составе веселились и те, кто гнался за Рэдом и заграбастал его деньги. Чуть больше двух лет назад, он поклялся себе отомстить им, но пока так и не смог этого осуществить. Единственным, кто уже получил достойную ответку, был староста этой забытой здравым смыслом дыры. Рэдий не был раньше особо жестоким, но когда арбалетный болт пробил широкую грудь старосты, он испытал явное удовольствие из-за своего точного выстрела. Мог и братца его пристрелить за компанию, но почему-то сдержался и по-тихому уполз в лес. Про этих мелких негодяев, он даже и не вспоминал, но как только увидел вблизи, то сразу злобно скрипнул зубами. Отчего-то захотелось увидеть в их глазах дикий страх, да такой, чтобы ещё долго после этого вздрагивали при одном упоминании о Рэдии. Со всеми сразу ему не справиться, поэтому терпеливо ждал момента, когда сможет отомстить хотя бы паре-тройке местных недоносков. «Терпение и труд, всё перетрут»: довольно прошептал Рэд, когда на пляже брода осталось всего трое подростков, а остальные медленно побрели в сторону посёлка. Одного из них, ему уже приходилось угощать доской по балде, второй был сыном мельника и двоюродным братцем первого. Третьего он вообще не знал, что впрочем мало ему поможет, если только попробует сопротивляться. Все трое были старше Рэдия минимум на пару лет, но он верил в свои силы, тем более в его руках будет копьё. А на противоположном берегу разгорелись какие-то разборки и родственнички уже вовсю охаживали незнакомого паренька. Его быстро сбили с ног и поочерёдно одаривали пинками, при этом щедро посыпали матом и страшными угрозами. Когда Рэд вышел из воды на противоположном берегу, братцы стояли к нему спиной и радостно прикидывали, сколько денег смогут выжать из терпилы, который обильно пускал носом кровь и был полностью деморализован. Рэдий кровожадно ухмыльнулся и первым вырубил сынка старосты, который был самым крупным по габаритам, да и явно являлся в этом тандеме вожаком. Древко копья не подвело и стойко пережило столкновение со вторым затылком тоже. Не теряя времени, Рэд продолжил экзекуцию и по нескольку раз ударил обоих рэкетиров по рукам, стараясь отсушить мышцы, чтобы они не смогли оказать сопротивления, когда вскоре очнутся. Их терпила продолжал безвольно валяться на песке и только удивлённо хлопал перепуганными глазёнками.

– Вали сейчас в деревню и приведи сюда их родителей. Понял меня, или по бестолковке врезать для ускорения мыслительного проце… – Рэдий не договорил последнее слово, потому что его всё равно не поймут, за не имением такового в местном языке.

Избитый паренёк всё же проникся торжественностью момента и стартанул с довольно приличной скоростью, для этого хватило всего лишь широкого замаха. А вот перетащить добычу на другой берег оказалось намного энергозатратнее, чем собственно захватить в плен. Рэдий собрал одежду всей троицы, тщательно упаковал её в чьей-то рубахе и завязал три крепких узла. Теперь эта добыча не потеряется по дороге, даже если придётся срочно удирать от погони. Своя одёжка была основательно изодрана и представляла из себя жалкие лохмотья. «Ну, вот пока и всё, теперь можно спокойно ждать парламентёров»: совсем безбоязненно подумал Рэд, опускаясь на травку в шаге от двух бессознательных тел. На переговоры привалила целая толпа, не менее пятнадцати взрослых мужиков. Посланец Рэдия тоже присутствовал среди них, но скромно ошивался в заднем ряду. Заложники были заранее приведены в чувства, награждены парой ударов по спине древком копья для разъяснения ситуации и поставлены на колени. Местных мужиков возглавлял мельник и когда он подошёл к воде, то Рэдий схватил его сына за волосы и приставил тридцатисантиметровый клинок к его горлу.

– Стой на месте, если не хочешь увидеть своего выродка с перерезанной глоткой – как можно грознее крикнул Рэд, втайне надеясь, что не придётся выполнять своего обещания.

Мельник оказался вполне сообразительным человеком и сразу перешёл к сути проблемы:

– Тебе что-то нужно от нас?

– Походной провизии на десять дней, солдатские фляжку и котелок, которые я видел в твоих руках около месяца назад во дворе мельницы. Это отдашь за жизнь своего гадёныша, а за целостность шкуры сынка старосты, выложишь мне полную стоимость домов Хельды и Кучума – Рэдий говорил уверенным голосом, как будто занимался подобными делами и раньше.

Мельник требовательно махнул рукой на яростно возроптавших мужиков и очень внимательно посмотрел на Рэдия. А он, чтобы сократить время раздумий местного вождя, слегка нажал на своё оружие, на острие которого сразу же показалась кровь.

– Хорошо, будь по-твоему, за своего сына я откуплюсь – мгновенно отреагировал мельник и вперил в русоволосого мальчишку злобный взгляд.

Рэдий уложил отрока мельника животом на траву и пообещав тому отрезать яйца, если хотя бы пошевелится, схватил второго заложника за волосы.

– Тогда эту тварь, я покрошу прямо на твоих глазах, а начну с его ушей – громко произнёс Рэд и хищно улыбнулся.

Не успел он даже приступить к своему обещанию, как сын старосты визгливо заголосил осипшим голосом. Этот крик-вой отчаяния пробрал до глубины души не только малолетнего палача, но и всех присутствующих при этой сцене. Мужики опять дружно возроптали, но в этот раз на самого мельника, причём более агрессивно, чем в первый раз.

– Бес с тобой, получишь ты двадцать полновесных серебряных лир. Большего эти развалюхи не стоят, тем более дом Хельды сильно обгорел внутри и до сих пор пустует – обречённо произнёс мельник и торопливо пошёл к посёлку.

Рэдий решил не торговаться, он и этого не надеялся выжать из прижимистых поселян. Уложив на траву сына старосты, превратившегося от страха в безвольную куклу, он внимательно осмотрелся вокруг. Рэд реально опасался, что кто-нибудь из поселян переправится на лодке через реку и зайдёт ему в тыл. Пока было всё тихо и даже на противоположном берегу воцарилась гробовое молчание. Мельник объявился относительно быстро и остановился у кромки воды с котомкой в правой руке и кожаным кошелём в левой. Он уже хотел открыть рот, чтобы спросить, как будет происходить обмен, но Рэдий его опередил:

– Сначала деньги, их принесёт вон тот парнишка, что прячется за спинами мужиков.

Его распоряжение было тут же выполнено, деньги пересчитаны и надёжно приторочены к поясу, который заменял кусок верёвки. Рэдий подвёл трясущегося от страха сынка старосты к краю обрывистого берега и пинком под зад скинул того вниз. Точно такой же процедуре подвергся и второй заложник, после чего Рэд припустил со всех ног в лес. Котомка была немного тяжеловата и если погоня затянется, то её придётся несомненно бросать. Он уже отдалился на добрую сотню шагов, а преследователи, так и не показались на этом берегу. Больше Рэдий не оглядывался и старательно запутывал след, перемещаясь по звериным тропам в разных направлениях. Сразу идти на заимку побоялся и расположился на ночь примерно в километре от неё. Он бы туда вообще больше не сунулся, но там осталась подвеска пятибожия, единственная память о матери, золотая монета, увесистый кошель отчима, набитый серебряными лирами и арбалет с огнивом. В принципе, он бы на всё кроме золотого оберега махнул рукой, но вот с ним расставаться не желал категорически. Всё-таки у Рэда ещё теплилась слабая надежда с его помощью найти когда-нибудь родственников и поиметь с этого хоть какой-то бонус. С этой шкурной мыслишкой, он и заснул на толстой ветке, в пяти метрах от поверхности земли.

4

Все опасения Рэдия оказались напрасными, заимка стояла на прежнем месте, да и внешне ничуть не изменилась. Его вещи тоже оказались никем не тронуты, отчего к нему сразу закралось сомнение, а стоит ли покидать насиженное место, ради довольно сомнительных преференций в виде общения с новым миром. Он вышел на лужайку и внимательно посмотрел на активно разлагающийся труп неизвестного хищника. Даже беглого осмотра хватило, чтобы понять насколько для него был опасен этот зверь. А если бы сюда проникли все три этих монстра, то даже хлипкая дверь заимки не уберегла бы его от неминуемой расправы. К тому же Рэдий уверенно предполагал, что таинственная пелена была тоже опасна для жизни, а может быть даже ещё более смертоносна, чем эти хищники. Он отчётливо вспомнил, с какой силой просигнализировала его чуйка и сразу отбросил все сомнения. «Нужно отсюда линять, пока при памяти»: Рэд окончательно определился и торопливо приступил к сборам в дорогу.

Рэдий добрался до хорошо наезженной дороги за трое суток и, выбрав удобное место, стал изучать проезжающих по ней людей. Народец перемещался довольно разный, от таких же оборванцев, как в поселении Лесной, до богато одетых господ, с непременными париками на головах. Рэд что-то такое помнил из образовательной программы по древней истории, но совсем поверхностно и причина подобной глупости осталась для него не разгаданной тайной. Но это не столь уж и важно, главное здесь существовали понятные для него взаимоотношения между людьми. Чопорная элита правила своим народом «жёсткой рукой», при этом презрительно поглядывая на тех, за чей счёт безбедно существовала сама. В прошлой жизни ему тоже приходилось сталкиваться с подобными личностями, но это было довольно редко, да и то лишь на отдалённых планетах. Даже пиратские кланы имели выборное руководство, старательно избегая наследственных должностей и уж тем более руководителей. Трое суток наблюдения и подслушивания отдельных разговоров дали Рэду достаточно информации, чтобы смело пристроиться к большой группе неброско одетых людей, понуро поднимающих пыль по королевскому тракту. Волею судьбы он оказался в королевстве Палембанг, которое включало в своё подданство два герцогства и несколько десятков баронств. Власть короля была сильно ограничена, а реально рулил государством Совет Лэров. Иметь приставку лэр перед своим именем могли только аристократы, у которых за спиной было не менее десяти поколений предков благородного происхождения. Младшая ветвь аристократии называлась лэронами и изредка пополняла свои ряды за счёт сильно разбогатевших торгашей и совершивших военный подвиг солдат. Каждая из этих прослоек общества имела свои привилегированные права, ну и как следствие – обязанности. Все эти подробности Рэдий узнал в небольшом городке, до которого беспрепятственно добрался, прибившись к строительной артели. Как это ни странно, но расспросами его не донимали, идёт малец своей дорогой, значит так и надо, главное чтобы есть не просил, да не воровал. Основная масса населения этого королевства была черноволоса, но и светленьких попадалось не так уж и мало. На этом фоне сам Рэдий особо не выделялся, единственно чему удивлялись люди, так это ярко-синему цвету его зрачков.

Город ему сразу не понравился, как своими узкими, да к тому же сильно загаженными улицами, так и отвратительной вонью, которая неотвратимо преследовала его даже в более-менее богатом районе. Словно почувствовав отвращение к себе, город отплатил взаимностью и Рэдия жестоко избили уже на второй день пребывания в нём. Ещё на подходе к рынку, где он хотел прикупить еды про запас, его окликнули двое пареньков и затянули в разговор. Их довольно приличная одежда, да и приветливо улыбающиеся лица ввели Рэда в заблуждение, что с ними можно наладить вполне дружеские отношения, а зря. Он уже начал догадываться, что здесь что-то не так, как за спиной появилось не менее десяти малолетних оборванцев и его умело оттеснили в проулок. Рэдий нанёс удар первым, врезав от всей души правой рукой, точно по подбородку самого крупного из противников и тот даже охнуть не успел, как отправился в глубокий нокаут. На этом его успехи и закончились, даже порадоваться не успел своему хорошо поставленному удару, как Рэдия втоптали в многолетнюю грязь проулка. Били жестоко, явно стараясь нанести тяжёлые увечья, а то и вовсе убить. Так бы наверняка и случилось, но местную банду малолетних негодяев шуганула троица полицаев. Двое из них азартно погнались за улепётывающей «во все лопатки» шантрапой, а третий умело зашарил по карманам, как у нокаутированного бандита, так и самого Рэдия. Лишь только заглянув в равнодушно зыркающие глаза полицая, он сразу расхотел возмущаться и терпеливо дожидался окончания шмона. С собой у него было всего лишь три полновесных серебрушки с горсткой медной мелочи, а всё остальное имущество дожидалось в пригороде, надёжно спрятанным на берегу маленькой речушки. Полицай довольно ощерился, видимо и не надеялся разжиться серебром на голодранцах, а тут неожиданно подфартило. Он ещё раз бегло осмотрел место преступления с расчётом чем-нибудь поживиться, но быстро обломался и степенно пошёл вслед за своими напарниками по поддержанию законности в городе. Тоже бегло, Рэдий исследовал своё избитое тело на предмет работоспособности оного и облегчённо вздохнул. Руки и ноги не сломаны, зубы все на месте, как и оба глаза, в общем, ещё легко отделался. Когда вставал на ноги, то несколько ребер и правая почка довольно ощутимо кольнули острой болью. Рэдий и так не отличался добродушием, а тут совсем вызверился. Заметив в нескольких шагах палку, её кто-то из малолеток бросил, когда убегал от полиции, он многообещающе ухмыльнулся разбитыми губами. Прежде чем нанести удар, Рэд сначала провёл одиночную репетицию, а потом уверенно сломал гортань валяющемуся перед ним преступнику. Бил через острую боль во всём теле, но тем приятнее было созерцать результат своих страданий. Один из главарей мелких негодяев, наверняка «отдаст концы» в самое ближайшее время. Палку бросать не стал, а опираясь на неё, с максимальной скоростью, на которую был способен на данный момент, поплёлся к своей загородной стоянке. Как только добрался до места, первым делом проверил сохранность своих вещей и лишь после этого провёл более тщательный осмотр избитого тела. Морда лица разбита в хлам, нос сильно распух, под глазами «сияют» внушительные синяки, а губы начинают кровоточить при малейшем ими шевелении. Рёбра хоть и болят, но вполне терпимо, а вот левая нога обеспокоила Рэдия очень серьёзно. Колено распухло не меньше носа, а цвет кожи конкурировал синевой с синяками под глазами. «Плохо дело, так и без ноги можно остаться»: расстроено пробормотал Рэд и прыгая на правой ноге, плюхнулся в тёплые воды местной речушки. Сначала долго отмокал в воде, потом тщательно смыл с себя последствия потасовки и осторожно выбрался на берег. Рэдий пристроил своё тело на мягкой травке таким образом, чтобы тень от дерева с пышной кроной укрывала его от нещадно палящего светила. Он постарался расслабить мышцы, прикрыл припухшие веки и начал бодрить свой разум мечтами о мести. Постепенно его настроение заметно улучшилось и тогда Рэд попробовал запустить гипнограмму для ускорения регенерации своего тела. Ему не хватало для этого, как общей массы организма, так и ментальной энергии в достаточном количестве. Проведя в тщетных попытках не менее часа, он переместился в царство морфея, где ему приветливо улыбалась лекарка Хельда. Рэдий очень обрадовался встрече с приемной матерью и с удовольствием обнял старую женщину. У него полностью отсутствовало ощущение нереальности происходящего, видимо поэтому, он доверчиво прижался к Хельде и позволил ей ласково гладить себя. Русоволосый мальчик так истосковался по ласке, что замер от испытанного наслаждения и умудрился уснуть в своём собственном сне. В этом безмятежном состоянии счастья, он и пребывал до следующего утра, а проснулся от громкого щебетания птиц. Местные птахи горланили во всё горло, словно бы соревновались у кого громче получится докричаться до небес. Вчерашним утром подобного переполоха не было, а это значит, их что-то привело в такое возбуждённое состояние. Рэдий сделал логический вывод и, приняв сидячее положение, быстро осмотрелся вокруг. Хотя ничего подозрительного обнаружено им не было, Рэд тем не менее не успокоился, а поднялся во весь рост и более внимательно порыскал глазами по близлежащим окрестностям. В двадцати шагах от него, к соседнему дереву ползла трёхметровая змея и явно намеревалась полакомиться пернатым потомством, которое ещё не умело летать. «Такая змеюка, наверное, и меня сможет проглотить»: опасливо подумал Рэдий и торопливо засеменил к тому месту, где без присмотра валялась его котомка. Быстро достав из неё нож, он немного замешкался, о чём-то раздумывая, а потом стал крепить своё единственное оружие к палке, с помощью которой вчера убил человека и добрался сюда. Так и не завязав последний узел, Рэдий бегло ощупал всё тело, после чего ущипнул себя за ухо. Было реально больно, значит, он действительно не спал, а его тело как-то умудрилось почти полностью исцелиться. «Видимо, я всё-таки смог ускорить процесс регенерации организма»: самодовольно подумал Рэд и закончил изготовление малого копья. Сделав им несколько быстрых вращений, мальчик отправился добывать свежее мясо, благо оно само приползло к нему на завтрак. Рэдий осторожно приблизился к дереву, на которое уже начала взбираться змея и рубанул со всей силы, чутка ниже её головы. Орудие убийства застряло в дереве, змеиное тело забилось в предсмертных конвульсиях, а сам Рэдий отбежал на безопасное расстояние и стал радостно приплясывать от переполнявших душу положительных эмоций. Ещё вчера днём он серьёзно подумывал, что может остаться без ноги, а то и вовсе умрёт, а уже сегодня беззаботно плясал и дерзко надеялся пережить всех своих недоброжелателей. Быстренько освежевав змею, он порезал её на куски и стал разводить костёр. Постепенно утренняя эйфория проходила, а тело вновь наполнилось болью. Рэдий в очередной раз охнул от болезненного укола в колене и под звук активно булькающего котелка, да разноголосицы пернатых певцов, полностью разделся и провёл тщательный осмотр своего тела. Припухлости на лице и колене заметно уменьшились, но полностью не исчезли. Все синяки остались на своих прежних местах, только поменяли цветовую гамму на более радужную. Большинство мышц отзывались коликами боли, словно намекая Рэду о необходимости длительного отдыха. Не прошло и часа после пробуждения, а он уже успел испытать сильнейший прилив физических сил и духовного восторга, а потом столь же безразмерное разочарование. Рэдию сразу взгрустнулось, а сердце щимануло от осознания своего одиночества. «Этот мир чужой для меня и на каждом шагу старательно напоминает об этом»: совсем захандрил Рэд и осторожно нырнул в мутноватую воду реки. Купание пошло ему на пользу, да ещё дало знание о наличии в речушке крупных рыб. Они громко плескались вокруг него, словно выказывая таким образом своё недовольство, что он вторгся на их законную территорию. Мальчик сразу воспрянул духом, теперь с пропитанием не будет проблем, пока он полностью не восстановит работоспособность организма. Следующие пять суток, он только ел, отдыхал и спал, а долгими вечерами обдумывал план мести. Проследить за малолетними отморозками, где расположена их берлога, он и не надеялся. Его сразу заметят на узких улочках города, скорее всего опознают и возможно второй встречи с ними, ему уже не пережить. Зато полицай уверен в своей безопасности, по-крайней мере от какого-то мальца не будет ждать серьёзных проблем, и Рэдий решил начать своё мщение с него. Перед тем, как повторно сунуться в город, он провёл полномасштабную разминку и удовлетворённо кивнул сам себе. Тело слушалось идеально, болевые ощущения отсутствовали, а желание наказать своих обидчиков, буквально распирало изнутри всё его естество. Он ещё раз проверил надёжность крепления ножа на правом бедре и уверенно двинулся в сторону города. На его лице ещё можно было рассмотреть последствия избиения, но для этого пришлось бы специально приглядываться, а кому это нужно. Идёт себе обычный мальчишка своей дорогой, в глаза никому не лезет, поэтому остаётся не интересен большинству горожан. Рэдий смело вошёл в цирюльню, расположенную в центральном районе города и обратился к пожилому мужчине:

– Мне нужно сделать короткую причёску и покрасить волос в чёрный цвет.

После беглого осмотра, на лице цирюльника отразилось явное сомнение и он озвучил свои размышления вслух:

– Моё заведение самое известное в нашем городе, отсюда и цены самые высокие. Тебе просто повезло, что у меня с утра бывает не так много клиентов, однако и с тобой возиться не стану задарма.

Местный парикмахер насмешливо хмыкнул и как бы стал отворачиваться, но искоса продолжал смотреть на мальчика. Тот тоже ухмыльнулся и разжав кулачок, продемонстрировал наличие полновесной серебряной монеты. Цирюльник внимательно её рассмотрел и даже попробовал на зуб, а потом расцвёл благодушной улыбкой и превратился в очень доброжелательного человека. Столь разительная перемена мастера не добавила Рэдию доверчивости к этому лицемеру и он старательно отмалчивался от сыпавшихся на него вопросов. Уже темноволосый мальчик вышел из лучшей цирюльни города и облегчённо вздохнул. «Да таким болтунам нужно рот зашивать»: гневно подумал Рэд и торопливо побрёл к полицейскому участку. Ждать пришлось всего каких-то полчаса и знакомая троица «оборотней в погонах» прошла мимо, даже не взглянув в его сторону. Они наперебой хвастались своими сексуальными подвигами, которые совершали прошедшей ночью.

– Я вообще вчера троих поимел, так что глаза прямо слипаются, еле-еле развод отсидел, чтобы не уснуть перед капитаном. До полудня нужно поспать, а потом встретимся в нашей таверне – устало проворчал полицай, который забрал деньги из кармана Рэдия, и понуро свернул в проулок.