В процессе онтогенеза развитие либидо включает в себя три стадии: платоническую, эротическую и сексуальную, — которые последовательно должен пройти индивид. Основной критерий завершенности этих стадии — закрепление на практике основных проявлений развивающейся сексуальности. Пока этого не произойдет подросток «зависает» между стадиями: платонической реализацией и первой фазой эротической стадии, эротической реализацией и первой фазой формирования сексуального влечения, чаще всего между бурным сексуальным фантазированием и его суррогатной реализацией.