Они проспали часа три, как вдруг их разбудил осторожный шум внизу. Были еще голыми – камень не успел остыть. Очень осторожно выглянули в щель между щитами. Какие-то тени, приглушенный свет рыскающих по сторонам фонарей. Оза слегка сжала ему руку. Но он и так понял – это Ночные охотники. И лучше не шевелиться и громко не сопеть. К тому же у Охотников были собаки, которые искали врагов – людей и крупных хищников. Но, как видно, собаки Озу с Сергеем не учуяли – наверняка мышиный запах перебил. А мыши для них – мелочь, на которую не стоит обращать внимания.

Так же быстро, как и возникли, ночные охотники исчезли. Ни еле слышного шума, ни света фонарей. Не шевелясь, путешественники подождали еще минут десять. Потом, очень осторожно оторвавшись от щитов, снова легли на спальное место.

И Оза снова прильнула к нему, возбужденно дыша в кромешной тьме – адреналин от встречи с близкой смертью закипел в ее крови и теперь требовал хоть какого-то выхода. Сергей это понял, и на этот раз он сам был активным компонентом, и переставил Озу в кучу разных поз, так что когда они наконец-то закончили, девочка отрубилась сразу же, даже не сказав ему, как обычно, спасибо, и не поцеловав.

Сергей уснул не сразу. Очень медленно засыпал, и ему почему-то вдруг показалось, что он – в Лесу, и рядом – Элора. И это – ее тело. И так ему вдруг стало хорошо и спокойно. Он прижал ее. И девушка послушно поддалась, сама прижимаясь в ответ и сладостно потеревшись о его живот своей упругой мальчишеской попкой, невольно будоража его член.

Вот уже полчаса, как они спускались вниз по влажным ржавым скобам, вбитым в бетонную стенку. Противная затхлость густыми парами поднималась откуда-то снизу из неведомых глубин, била в нос. Местами скобы были разрушены и торчали только штыри, что несколько затрудняло спуск, местами их не было, и приходилось вязать веревку и спускаться по узлам.

Наконец Оза спрыгнула в появившееся боковое ответвление – ракетная шахта шла еще глубже.

Сергей, в луче фонарика успел разглядеть старую надпись – "Уровень 45". Сам он в своих скитаниях по древнему метро углублялся до тридцатого уровня. А сколько их на самом деле – никто не знал. Ведь счет шел от ноля.

По наклонному вниз тоннелю он прошли совсем немного и сразу за платформой путь им преградила вода – обычное дело в подземных катакомбах. Они стояли на платформе и в тусклом свете фонарика смотрели на черную непрозрачную воду, затопившую желоба путей. Холодно. Где-то капало. Сергей огляделся насколько позволял свет. Ничего деревянного не было – чтобы сделать плот.

– И что теперь? – спросил он у Озы, боясь что это препятствие – такая же неожиданность и для нее. Но девушка была спокойна.

– Саксонец, плавать умеешь? – поинтересовалась она.

Сергей кивнул.

– Долго плыть? – в свою очередь спросил он.

Девушка отрицательно покачала головой.

– А нырять? – снова спросила она.

– И под водой плавать, – сухо ответил он.

Быстро, чтобы не успеть замерзнуть, разделись догола, тщательно упаковав все вещи в непромокаемые мешки, оставив в них как можно больше воздуха. Привязали к мешкам свое оружие – заостренные железные прутья.

Оза первой решительно вошла в холодную воду и, зло фыркая, быстро-быстро поплыла, держа одной рукой фонарик над головой, а другой опиралась на мешок, как на спасательный круг. Какая-то живность, блеснув большим, словно у акулы, острым плавником, вдруг вынырнула у нее за спиной и тут же скрылась. Сергей, ничего не сказав, последовал ее примеру, обойдясь без фырканья, хотя вода была ледяной и долго плыть они просто не смогут.

Через десять метров за поворотом они увидели вторую платформу. Поднялись по каким-то самодельным мосткам, явно хорошо известным Озе.

Сергей, быстро обтеревшись протянутой Озой тряпкой, принялся было энергично прыгать и махать руками, чтобы согреться, но Оза остановила его.

– Постой, – стуча зубами, выдавила она из себя. – У нас же есть более верный способ. Тем более – уже испытанный. Десять минут на разогрев мы вполне можем себе позволить. Стоя только придется.

И она повернулась к нему спиной и, вдруг застонав, нагнулась.

Потом они еще какое-то время пробирались прямо под потолком по балкам и торчащим арматуринам, глядя на воду под ногами. А потом наконец-то выбрались на полноценную сушу. И здесь они, пройдя заброшенными мастерскими, долго поднимались по многочисленным лестницам – вертикальным и наклонным, ветхим и еще крепким. И вдруг, протиснувшись в очередную трещину, оказались в знакомом Сергею тоннеле.

– Дальше я уже сам, – сказал он. – Возвращайся. Детишки поди ждут, скучают.

– Ну хорошо, – как-то неловко согласилась она. – Давай, что ли, прощаться.

– Давай, – согласился он.

Девушка принялась расстегивать пуговицы своей курточки, накинутой на голое тело.

– Нет, – отрицательно покачал он головой.

Обнял ее. Вряд ли я ее еще увижу, грустно подумал Сергей, и что-то защемило под сердцем.

И она прижалась к нему, как-то беззащитно-доверчиво. Маленькая худенькая девочка. Защемило глаза. Слово – прощай – не хотело выговариваться. И напрасно обнадеживать встречей тоже было стыдно.

– Мы еще встретимся, – наконец пробубнил он, гладя ее по спине, и проклиная себя за малодушие. – Обязательно. Я закончу с делами и тут же к вам. Тем более – сын. Ему нужен отец. Мужское внимание.

– А остальные? – смущенно улыбнулась она, подняв на него свои мокрые глаза.

– И остальные – тоже мои дети, – уверенно заявил он. – Ведь настоящий отец – не тот, кто по-крови, а тот кто воспитал.

И Оза улыбнулась, совершенно доверчиво, ласково.

А у него засвербило на душе – обман ведь. Как все это совместить? Элору, Озу, ее детей… Моего ребенка…

И в этот момент вдруг раздался смех. Неприятный. Хриплый.

Сергей и Оза мгновенно изготовились к бою, отойдя друг от друга – чтобы не мешать.

У обвалившейся балке стоял мужчина. На потертой куртке была видна белая эмблема – оскаленная пасть с четырьмя здоровенными клыками.

– Белые волки, – прошептала Оза, крепче сжав острый прут. – Он тут не один.

Сергею это название ничего не говорило.

– Смотри сзади, – прошептал он в ответ.

Мужчина наконец-то оторвался от балки.

– Было очень трогательно наблюдать за вами, – снова засмеялся он. – Я умилился, чесс слово.

– Идите своей дорогой, – спокойно посоветовал Сергей. – Ни вам ни нам не нужны неприятности.

– Однако нас здесь не уважают, – изобразил искреннее удивление разговорчивый бандит, глядя куда-то в сторону.

Из под накренившейся крыши старого брошенного метро вышли еще трое. С такими же эмблемами.

– Слышь ты, хмырь, – зло процедил один из вновь прибывших. – Ты у меня сейчас кровью умоешься. Тля.

Сергей только покривился.

– Уходим за вагон с цифрой семь, – прошептал он Озе. – Там – служебный ход.

– Поздно, – ответила Оза, глядя за спину Сергея.

Он покосился. Как раз у седьмого вагона виднелись еще трое. И они приближались.

Семеро на одного, лихорадочно обдумывал ситуацию Сергей. И оружие у них получше. В тоннеле по прямой не убежишь – пули догонят. Эх, уйти бы как-нибудь за седьмой. Но как?

– И девка – в самый раз! – раздались похотливые голоса. – Как знала, что мы в простое!

– Так вы мальчики у нас на диете! – вдруг очень уж весело рассмеялась Оза, бросив свой прут и снимая с плеч вещмешок. – Ужасно обожаю изголодавшихся! У меня для вас сюрприз. Смотрите.

И она вдруг стала расстегивать свою куртку, и так уже наполовину расстегнутую.

Бандиты засопели, почему-то притормозив. Возможно – сами не ожидали такого поворота. Сергей тоже растерялся.

– Ой, что это я делаю! – воскликнула Оза, открыв свою грудь с притворным испугом, и тут же резко захлопнув одежду.

Пританцовывая, словно ей невтерпеж, она повела озорными глазами, стрельнув по дороге Сергею.

Он поплелся за ней, сделав вид, что хочет помешать ей раздеться и вообще удержать ее от всего этого, и своими угловатыми нелепыми движениями только вызывал смех у бандитов..

И здесь, в сторонке, среди завала бетонных обломков, между балками упавшего свода, он вдруг увидел темное отверстие люка. В своих изысканиях в этих местах этот люк ему не попался. И не мудрено.

Худенькая Оза легко скользнула в эту щель – никто ничего и не понял. Сложнее оказалось Сергею. И так легко проскользнуть ему не удалось – он хорошенько ободрал ребра.

Выстрелы огласили своды тоннеля. Заложило уши. Выдохнув воздух и весь как-то съежившись по толщине, Сергей наконец-то отцепился от балок и упал куда-то вниз, в неизвестность.

Приземлился на ноги, успев спружинить, и тут же его сильно дернули за шиворот. Он улетел в сторону, и там где он только что находился, запрыгали осколки бетона, выбиваемые пулями.

– Бл…ь, скорее сюда! – сдавлено вскрикнула Оза, устремляясь в узкую щель-трещину, расположенную у самого бетонного пола.

Сергей нырнул следом, уворачиваясь головой от жесткой подошвы ее ботинок.

Позади гулко грохнула граната, дернув полом и толкнув их в спины остатками взрывной волны.

Они вынырнули в том же самом тоннеле, но уже несколько подальше от бандитов. Тихо-тихо, вдоль стены по темноте постарались ускользнуть как можно дальше, не привлекая к себе внимания остальных, пока вынырнувшая вслед за ними часть преследователей не огласила тоннель криками.

Их тут же заметили. За ними погнались.

Два раза грохнули выстрелы, выбивая искры в стороне от беглецов.

– Не стрелять !!! – тот час закричал кто-то. – Девку попортите!

И выстрелы смолкли.

Сергей прибавил в скорости, обогнав Озу. Ведь было совсем недалеко до 'двух крестов', до тайника. А там – оружие. И есть шанс успеть его выхватить… Но… Сзади отчаянно закричала Оза. Ее явно догнали.

И тут же в стороне гулко хлопнул выстрел, смягченный глушителем, и кто-то из бандитов упал. Остальные замерли, в растерянности оглядываясь и не понимая, что происходит.

Бандит, вцепившийся в Озу, отвлекся, и в этот момент Оза сильно его стукнула. В пах. Коленом. Он согнулся.

– И нечего тут размахивать своими грязными членами, – недовольно пробормотала она, вдруг с силой ударяя локтем бандиту в затылок. Бандит рухнул, словно мешок с картошкой.

– Оружие на землю! Ну! – раздался властный голос, и эхо послушно разнесло его по тоннелям.

Бандиты, не видя, откуда исходит опасность, подчинились.

– Вообще-то это – наша территория. На проблемы нарываетесь, – процедил один из бандитов.

– В вашем распоряжении пять минут, – проигнорировал это замечание суровый голос. – Кто не успеет исчезнуть – будет убит.

– А как же стволы? – наивно удивился один из бандитов. – Мы без них пропадем.

– Время пошло, – сурово отрезал невидимый голос и бандиты, недовольно ругаясь, легкой трусцой направились в ближайший тоннель.

Резкий щелчок затвора крупнокалиберного пулемета заставил их существенно ускориться.

Оза и Сергей остались одни.