Глава 2

Вернувшись в свой кабинет, я уселась за рабочий стол, и принялась составлять расписание адептам.

Так, тут нужен разрыв в два часа, а у этих – наоборот – без перерыва. В понедельник, как самый тяжёлый день – пусть больше занятий, а в пятницу – добавим практики. И вишенкой на торте будет обязательный субботний семинар, вот адепты обрадуются!

Ладно, это нужно будет переделать. Если я составлю настолько каноничное расписание, то адепты не только ручку, они дверь мою украдут, а потом и меня следом.

Эх, да я и не против, чтобы меня кто-нибудь украл, но не кто попало же! Нет уж. Начнём, пожалуй, издалека, постепенно. Будем инвестировать в доверие ко мне Светлых адептов, как к новому ректору.

Для начала, оставим заявку на ремонтные работы. Жить без ручки в двери – это дикость какая-то.

Я написала короткую записку в Отдел снабжения, а заодно отдельную просьбу для Репаруса, местного слесаря и мастера на все руки. Он уже несколько раз посещал мой кабинет, и надо сказать, руки у него, что надо! А что? Я девушка свободная, могу оценивать объективно!

Так, где-то тут на столе была моя печать. Ах, да вот же она, среди бумаг затерялась.

– Вианора! – окликнула я своего фамильяра. – Не хочешь заняться бумажной работой?

– Если только ты прикажешь, хозяйка, – холодно ответила та.

Мой фамильр, Вианора – всегда была для меня верным спутником и лучшим помощником. Её призрачный силуэт довольно привлекательной молодой женщины с пышными тёмными волосами, умным взглядом, и острым языком – это именно тот образ, который устраивал нас обеих. Она могла бы стать для меня кем угодно, но за годы, проведённые вместе, мы обе привыкли именно к этому образу.

Я невесело усмехнулась и от души шлёпнула печатью по записке в Отдел снабжения. Та, разумеется, пропала. Ту же участь постигла и моё письмо Репарусу. Жаль, что это работает только с бумагами, и только под особый вид концентрации. А то было бы здорово: придёт ко мне адепт с глупым вопросом, а я ему по голове печатью – бах! И тот сразу на лекцию переместится, с рекомендацией от ректора. Ну, разве не здорово?

Кстати об адептах. Надо бы изучить папку этого, как его, Элгариса. Вдруг там чего интересного найдётся.

Я подошла к архивам, и стала искать нужный курс. Да вот же он, третий.

– Элаблос, Элаблис, Элалус, – читала я. – Ой фу! Эларахил… ах, вот!

Я вынула папку, и села за свой стол.

– Так-так, – произнесла Вианора, заглядывая мне через плечо, – интересуешься бедным мальчиком?

– Тут сказано, – я ткнула пальцем в листок с краткой биографией, – что ему уже двадцать четыре! Тоже мне – мальчик.

– Ну ладно, – пожала плечами Вианора, – не мальчик. Никак не могу вспомнить подходящее слово из твоего Финансового института. То, которое обозначает полный провал компании.

– На ум приходит только банкрот, – проговорила я.

– Точно! – просияла Вианора. – Если он и правда проиграл в споре, то это вполне подходящее для него слово. Вообще, его физиономия вызывает у меня смутное беспокойство, Миракса.

– Глупости, – ответила я, вчитываясь в описание. – Послушай, как интересно: “Отличник, подающий надежды. Скромный, способный. Имеет склонность к влиянию на общество”

– И что же тут интересного? – спросила Вианора.

– А то, – ответила я, закрывая папку. – Ко мне сегодня само совершенство из Светлой академии являлось, а я его отчислить собираюсь за это. Не хорошо.

– Ох, конечно, – заметила Вианора, театрально приложив руку к своим тёмным локонам, – ты совершила непростительную ошибку. Вот явится к тебе это чудо вновь – ты и раскроешь ему свои пылкие взаимные чувства, да отправишься с ним своё решение освещать в надлежащие инстанции.

– Ну, – ответила я, – не совсем так, конечно. Но, может быть, ничего страшного в подобных выходках и нет?

– Советы я давать тебе не люблю, сама знаешь, – сказала она, наблюдая, как я убираю дело обратно в архив. – Однако сколько ещё подобных розыгрышей тебе придётся пережить, прежде чем ты сможешь взять под узду эти буйные головы?

– Не знаю. Так или иначе, а у адептов есть право выражать своё мнение, – сказала я, и через мгновенье добавила. – Но лучше так, чтобы я это не видела, и не слышала! И чтобы краснеть не приходилось.

– Тогда тебе придётся подыскать себе другую должность, – заявила Вианора, и я знала, что она была права.

– Ещё чего! – фыркнула я. – Без меня у Светлой академии будут большие неприятности.

– Я бы сказала, – заметила Вианора, – что и с тобой больших неприятностей академии не миновать.

– Спасибо за поддержку, Вианора, – криво улыбнулась я. – То, что надо, в первые дни работы.

– Ладно-ладно, – ответила она, – не обижайся. Это я так, авансом, или, как там это самое слово…

– Фьючерсом? – напомнила я.

– Точно! – обрадовалась она.

– Нет, ну ты только вдумайся! – продолжила я свою мысль, – Раз уж Министерство настолько отчаялось, что дёрнуло практически не сведущего в магии человека на пост ректора, значит дело у них совсем плохо.

– Согласна, – кивнула она. – С тобой это они сильно маху дали. А ещё интересно было бы узнать, куда делся предыдущий ректор.

– Ректора Эрлитиона отстранили от поста, – вспоминала я сопроводительное письмо, пропуская мимо ушей шпильку в мой адрес. – Его поймали на извлечении финансовой выгоды из основных капиталов академии.

– Чего? – нахмурилась Вианора.

– Чего-чего! – передразнила я. – Имущество академии на чёрном рынке продавал. Им было похищено множество картин и старинной мебели. Старик виртуозно скрывал свои махинации, и попался на какой-то мелочи.

– Да уж, – развела руками Вианора, – может и тебе пора новый рынок осваивать?

– Нет уж, – покачала головой я, – спасибо.

В дверь неуверенно постучали.

– Войдите, – со вздохом ответила я.

В кабинет вошла девушка в светлой мантии академии. Белые волосы под капюшоном, глаза стыдливо смотрели в пол. Высокая, симпатичная, руки тоненькие, кожа белая.

– Ну что? – спросила я. – Ты тоже пришла сознаться мне в своих чувствах, или по делу?

– И то, – покраснела она, – и другое.

– Не академия, а сплошной конкурс на самое дикое приветствие нового ректора! – воскликнула я. – Выкладывай!

Глава 3

– Дело в том, – начала она нерешительно, – что мой фамильяр кое-что видел, и, возможно, вам об этом хотелось бы знать.

– Отлично! – оценила я поступающие вводные данные, – и что же?

– Видите ли, – замялась она, – я бы не хотела сама говорить об этом, но нас учили…

– Ах, – спохватилась я, – чувство противоречия, да? Ты что-то видела, и, согласно академическому кодексу хочешь рассказать об этом. Но в то же время, не хочешь никого выдавать?

– Точно! – удивилась она.

– Понятно, – проговорила я, стуча пальцами по столу. – Проблема.

Девушка закусила нижнюю губу и глубоко задумалась.

– Так, – нашлась, наконец, я, – Если ты говоришь, что твой фамильяр всё видел, так давай нам его сюда. Пусть он сам всё и расскажет! И никто ничего не нарушит!

– Отличная идея! – обрадовалась девушка, и сделала несколько привычных жестов.

Передо мной вдруг возник владыка адской бездны. Нет, это, конечно был не он, однако ощущение от высокой тёмной фигуры, что предстала передо мной, было именно такое.

Шипастая пасть существа обрамляла массивную бычью голову, которую венчали два закруглённых рога. Чёрная густая шерсть покрывало всё тело существа.

Фамильяр был одет в кожаные штаны, и белую рубашку, что придавало его образу ещё больше безумия. Он стоял на двух мускулистых ногах, и его рога проходили сквозь потолок.

Красные зрачки немигающих глаз смотрели прямо на меня.

Единственная причина, по которой я не дёрнулась назад – это то, что страх парализовал меня. Снаружи я смотрела спокойным будничным взглядом, а внутри бежала к окну с мыслями о том, как бы получше приземлиться, благо не сильно высоко.

– Ну же, Пыш, – попросила адептка, – расскажи нам.

Существо открыло пасть, но я заговорила раньше.

– Я прошу прощения, – страх отпустил меня, на чуть-чуть. – А у всех адептов вашего курса такие… необычные фамильяры? Их выдают где-то, что ли?

– Да нет, не у всех, – лучезарно улыбнулась она. – Это мне папенька выдал. Сказал, что Пыш за мной присмотрит лучше, чем Крош.

Я даже спрашивать не хотела, каков был из себя Крош.

– Вот бы и мне такого, – тихо произнесла я, и услышала возмущённый вздох Вианоры.

Ох, она мне это ещё припомнит и вернёт с процентами.

– Я могу говорить? – произнёс фамильяр утробным низким голосом, повернув голову к девушке.

– Давай! – разрешила она, махнув тоненькой ручкой в знак одобрения.

Существо протянуло в мою сторону когтистый палец.

– Я слышал от группы адептов, – проговорил Пыш, – что завтра у вашей двери откроют портал, в который вы должны будете попасть, ректор Миракса.

– Час от часа не легче! – возмутилась я. – Это надо прекращать!

– Вам просто нужно быть более внимательной, – сказала адептка. – Это ведь рассчитано на то, что вы будете торопиться. Не обнаружить портал на полу довольно сложно! Ой, кажется мне пора! Всего доброго.

– До свидания! – попрощалась я.

Адептка ушла, и её чудовищный фамильяр тоже.

– Ну и что мне теперь делать? – спросила я Вианору.

– Догонять Пыша и просить о помощи, – саркастически заметила та.

– О, – заметила я, – так ты обиделась?

– Обиделась! – фыркнула она. – Сколько лет мы уже с тобой вместе? Десять? Пятнадцать? Вот я бы тебя ни на что не променяла! Но когда слышишь подобные речи, словно горящим ножом в спину…

– Ну, перестань! – примирительно сказала я, – я просто робею немного перед такими громадинами, вот и ляпнула необдуманное! Ты сможешь найти этот чёртов портал?

– Смогу, конечно! – воскликнула Вианора. – Чтобы быть достойным фамильяром, мало обладать только устрашающей внешностью. Надо ещё и внутреннее соответствовать, понимаешь?

Я понимала. Я понимала даже то, что она мне не смела сказать. Что я, как малосведущая в магических искусствах, нахожусь в очень затруднительном положении. И лучше бы об этом знать как можно меньшему количеству адептов и профессоров. А чтобы этого достичь, мне нужно быть всегда наготове. И тут мне никак не обойтись без моего фамильяра, которая и раньше всегда выручала меня в особо сложных ситуациях.

– Чеснок, – озвучила я итог своих мыслей, и очаровательные тёмные глазки Вианоры сверкнули. – Попрошу к обеду пару головок. Пусть привыкают к моим чудачествам!

Я написала пару строк насчёт обеда на клочке бумаги, и поставила свой штамп.

– Это, разумеется, подкуп и подхалимство, – отозвалась взволнованная Вианора. – Но так и быть, я тебя прощаю. В который раз!

Глава 4

Я работала с бумагами, когда в дверь снова постучали.

– Войдите! – скомандовала я.

На пороге возник мужчина в возрасте, в строгой серой мантии делового покроя. Лицо его было серьёзным, но возрастные морщины не портили его. Такое чопорное лицо было невозможно испортить никаким морщинами. Гладкие короткие волосы были в цвет моей рыжей сумочки, а лёгкая небритость на щеках почему-то не создавала эффекта опасной брутальности. Скорее это наводило на мысль о весьма посредственном уходе за собой. Тёмные глаза пришельца оглядели мой кабинет, и остановились на мне.

– О, – раздался его не мелодичный голос, – это вы. Мне уже сообщили.

– Вам сообщили о моём прибытии? – уточнила я. – Кто же посмел меня выдать?

– Вы должны меня помнить! – заявил он, и, не увидев в моём лице прояснения относительно этого вопроса, продолжил. – Позвольте представиться: я – Гульдор, главный заместитель ректора, и правая рука Светлой академии.

– Очень приятно, – ловко соврала я, и даже улыбку ему подарила, – А я Миракса, новый ректор Светлой академии. И если я всё правильно поняла, то вы будете меня замещать, когда в этом будет особая надобность. И про то, что вы моя правая рука я тоже поняла.

Гульдор тяжело вздохнул.

– Всё верно, ректор, – угрюмо проговорил он. – Жаль Эрлитиона, толковый был руководитель, знаете ли. Многое знал и многое умел.

– Про умения наслышана, как же! – ответила я. – Действительно, талантливый был человек в некоторых областях.

– Так может и вы талантливая? – Гульдор значительно оживился. – Может, и с вами у нас будут благостные времена, как раньше!

– Нет, – покачала головой я, – как раньше точно не будет. Мне известно, что вашего ректора уж слишком сильно заботила захламлённость академии, и он стал избавляться от ненужных вещей.

– Да бросьте вы! – махнул Гульдор, – пара жалких шкафов и никому не нужные картины, вот и всё, отчего он избавил нашу академию. И заметьте, что прибыль от продажи поступила на счёт академии, а не в чей-то карман.

– Если так, – ответила я, – то я бы хотела изучить все фиксирующие это бумаги. Боги, похоже, что Министерство отстранило от должности святейшего человека!

Министерство редко ошибается. Это знала я, это знал Эрлитион, это знала даже муха, бьющаяся о стекло в моём кабинете. Интересно то, что до прихода этого субъекта, в моём кабинете не было никаких мух.

– Вот именно, – согласился он, не уловив сарказма в моих словах. – А что до бумаг, то я принесу вам их позже.

– Очень буду ждать! – обрадовалась я.

– Послушайте, – проговорил он, обводя меня взглядом. – В отделе снабжения наверняка есть мантии под вашу… излишне выразительную фигуру.

– Моя фигура выразительна в достаточной мере, – парировала я, – ни больше, ни меньше. А что до моего платья, то вот вам одно из нововведений нашей академии: форма отменяется.

Лицо Гульдора побелело в цвет стен академии.

– Как же так? – изумился он. – Вы не можете просто так отменить то, что десятилетиями успешно практиковалось. Это сложившаяся традиция! На этом стоит дисциплина академии.

– Министерство направило меня сюда для качественных изменений вашей академии, – ответила я. – А значит, её ожидают самые разные эксперименты. Мужайтесь, Гульдор, вас тоже ждут довольно смелые эксперименты в области вашего закостенелого здравого смысла.

– Хорошо, Миракса, – кивнул он. – Пробуйте. Пробуйте и убеждайтесь в том, что годами отработанная стратегия даёт лучший результат.

– Послушайте, – серьёзно сказала я. – В Министерстве было известно, что я не совсем та, кого следовало бы помещать на роль ректора, однако они сами направили сюда именно меня. А раз так, то пусть расхлёбывают плоды моей бурной деятельности по преобразованию вашей чудесной “очень Светлой” и “очень магической” академии.

– Вы могли бы отказаться от должности, – заметил Гульдор. – Если на вашем счету есть кто-нибудь достаточно подходящий… кто-нибудь, чья компетенция достойна этой должности…

Он приосанился.

– Увы, – развела руками я, – таких лиц у меня пока что нет. Но мы с вами поищем достойных, не так ли?

– Да зачем же искать! – возмутился он. – Кандидатов не так уж и много.

Заместитель глубокомысленно замолчал, красноречиво глядя мне в глаза.

– Вот и хорошо! – заметила я. – Вы лично мне всех покажите и обо всех расскажите!

Он тяжело вдохнул и словно бы сдулся. Догадываюсь, какого теперь мнения он будет обо мне.

– Действительно, – кивнул он. – По традиции, вам следует провести ознакомительную обзорную экскурсию по нашей академии. Хотите посмотреть всё прямо сейчас?

– Конечно, хочу, Гульдорчик! – ответила я, запуская в его сознание мысли о своей недалёкости. – Ведите меня скорей!

– Прошу, – открыл дверь он и жестом поманил меня за собой.

Ох, как же мне не хотелось следовать за этим типом, но делать было нечего. И если смотреть на ситуацию с позитивной стороны, как всегда советовала мне делать Вианора, то изучение местных достопримечательностей пойдёт мне на пользу.

Я вышла из своего кабинета, прихватив свою рыжую сумочку. По длинному светлому коридору академии сновало множество адептов в белоснежных мантиях. Сквозь высокие окна на деревянный пол падал солнечный свет, хотя именно сегодня никакого солнца на небе я не замечала. Стена обрывалась лестницей на первый этаж, а сразу за ней виднелись несколько дверей.

– Вот тут – мой кабинет, – указал Гульдор на первую же попавшуюся дверь.

К своему неудовольствию я отметила, что не только ручка двери моего заместителя была на месте, даже табличку с его именем никто не удосужился стащить. Уважают, или боятся?

– Брезгают, – ответила Вианора, разгадав в моём взгляде то, о чём я думала.

Я ехидно хихикнула, отчего лицо Гульдора помрачнело ещё больше. Вроде бы – и куда больше?

– Тут у нас склад, – указал он на следующую дверь. – Тут – Воспитательная комната. А вон там – ваша комната. Если конечно, вы сочтёте её подходящей.

– Прямо тут? – уточнила я.