Глава 30

Не сразу я поняла, что пришедший за мой стол адепт, чего-то от меня ждал, вопросительно глядя мне в глаза. Мои мысли привели меня от воровства к вранью, но так ничего путного придумать и не удалось.

– Что? – устало выдохнула я, выныривая из своих мрачных дум.

– Зачем это тебе перец и рыба? – осторожно спросил Элиас.

Немного, но всё же током меня дёрнуло от этих слов. Неприятно.

– Ты что, шпионил за мной? Ты знаешь, что я такое не одобряю в крайней степени? А мой фамильяр, кстати, ещё больше не одобряет.

– Да нет! – возмутился он. – Я же не специально! Просто рядом стоял и услышал. Что прикажешь – уши в трубочку сворачивать?

– Хорошая идея, – вздохнула я. – Ну ладно, прощаю.

– Так зачем?

Вот ведь какой любопытный! Как бы нос ему не оторвали за такие вопросы. Ладно, приукрасить действительность – дело не хитрое. Всё равно количество лжи, исходящее от меня, ещё далека от установленных норм порядочных злодеев.

– Ну, я ведь в первую очередь ведьма, – пожала плечами я. – И то, и другое мне нужно для моих ведьмовских штучек. Сварить зелье кое-какое надо, понимаешь?

– Понимаю, – с одобрением ответил Элиас. – А какое, если не секрет? Хочешь всё-таки насолить профессору? Учти, что он рыбу терпеть не может!

– Очень ценное замечание, но нет. Вот ещё! – нахмурилась я. – Просто зелье… невесомости зелье.

– Как интересно! Но в зелье невесомости нет таких ингредиентов. Там вообще никакой органики нет, кроме слизи.

– А у меня экспериментальное, ясно? – голова начала болеть от лишних вопросов, и моя злобушка начала рваться наружу. – Ты действительно уверен в том, что хочешь указывать ведьме, что ей делать, и как?

– Да нет же! – в ужасе он замахал ладонью. – Просто я немного интересовался вашим ремеслом на досуге, вот и всё! Только не надо меня проклинать, ладно?

– Ладно, не буду, – ответила я, и уже собиралась погрузиться обратно в размышления.

– Я это почему спрашиваю, – проговорил он, выдыхая. – Просто я мог бы помочь тебе достать всё это безобразие…

– Достать? – оживилась я, хватаясь за эту соломинку. – Ты можешь достать мне перец и рыбу?!

– Могу, – согласился Элиас. – Моя тётка работает на кухне, так что я мог бы помочь тебе в этом.

Он замолчал и не отводил от меня взгляда, словно бы чего-то ждал. Ах, да! Ну, конечно.

– Ты сказал: “мог бы” – стала размышлять я вслух. – Ты хочешь, чтобы и я тебе помогла чем-то, верно?

– Ну… – замялся он. – Кое-что я бы хотел, конечно…

– Говори! – потребовала я, на всякий случай придав жёсткости голосу, чтобы всякой ерунды не просил.

– Хочу прогуляться с тобой по академии, – ответил он мечтательно. – Только и всего!

– Только и всего! – возмутилась я. – Ты просишь меня о свидании, не так ли?

Хотела расставить всё на свои места. Мне совсем не хотелось сейчас строить отношения, особенно с такими типами, как он.

– Ну, не совсем, – уточнил он. – Лишь наполовину.

Я задумалась. А так ли мне нужен мне этот перец? Рыбу можно пообещать Вектору после экзаменов, я смогу его уговорить…

– Ладно, – согласилась я. – Достань мне несколько перцев и одну рыбу. Тогда я согласна на половину свиданья.

– Класс! – восторженно произнёс он, глядя на меня, словно на подарок.

Да за одно это я бы пошла с ним безо всяких сделок. Не помню, чтобы на меня так кто-нибудь смотрел… Ах!

– Вечером, – добавил он. – Я принесу всё вечером, хорошо?

– Хорошо, – подтвердила я, и продолжила есть.

Кажется, даже аппетит у меня появился, что за чудеса!

Через минуту к нам подсел ещё один бледный адепт. Невысокий, с чёрными прямыми волосами и взглядом с хитрецой, серыми неровными зубами и крупным носом. Не люблю таких. На лице судьбой выведено: “обходи стороной”

– Вот вы где, – сказал он, почти швыряя свой поднос на стол. – А я уж думал к некромантам сесть, но они такие скучные, что хоть вешайся!

Он хихикнул, и Элиас хмыкнул, видимо из солидарности. Я продолжила с безразличием есть. Пришелец, имени которого я ещё не знала, тоже стал есть.

– Кстати, Белль! – продолжил он, активно работая зубами. – Хотел спросить у тебя кое-что. Что ты делаешь сегодня вечером?

Я вся напряглась. Не нравятся мне подобные вопросы.

– Сплю, – коротко ответила я. – Почему ты спрашиваешь?

– Хочу пригласить тебя на свидание, – прямо ответил он, не переставая жевать. – Что скажешь?

– Скажу, что в следующей жизни рассмотрю твоё предложение, незнакомец, – ядовито улыбнулась я.

– Чего-чего? – удивлённо переспросил он.

– Ты хотя бы представился бы для начала! – раздражённо прокомментировал Элиас.

– Ах, это… – пожал плечами тот. – Я думал, что все уже знают моё имя. Меня зовут Шуркахикхам Турстрорм.

– Шум, если короче, – согласилась я. – Очень поэтично. Мне нравится!

Поэтичности в этом слове было ни на грош, однако, чтобы имя прижилось, нужно было окрасить его в позитивный цвет. Как интересно, судьба и в имени у него оставила свой след.

– Что ещё за шум? – возмутился он. – Нет, так не пойдёт!

– А что, – подхватил Элиас мою волну. – Действительно, подходит. Очень достойно и красиво.

– Достойно? – с недоверием спросил он. – Красиво? Ну… ладно. Пусть так.

Спасибо, Элиас. Понял мой посыл!

Глава 31

– Ну, так что? – повис в воздухе немой вопрос Шума. – У меня в расписании найдётся пара свободных вечеров. Думаю, что найдётся и у тебя. Так почему бы не сходить, да не проветриться по саду академии?

Он подмигнул мне, да так отвратительно, что я едва не вскочила с места. А не позвать ли сюда Вектора, да не попросить ли его что-нибудь сделать с этим заносчивым юнцом? Сколько раз уже он собирался отгрызть кому-нибудь руку, а я всё не давала. Так вот он, идеальный кандидат! Впрочем, можно ограничиться и заклинанием…

Нет, плохая идея. Во-первых, даже если Вектор и соизволит послушаться, то с заклинанием может переборщить, и тогда за это меня попросту отчислят. И тогда Тёмное проклятье превратится в Серую скуку. А во-вторых, этим двоим лучше бы не знать о том, что источник того проклятья была не я. Пусть лишний раз попридержат свои языки. Хотя, вероятно, Шуму это не грозит.

– Минуточку, – удивилась я. – У академии есть свой сад?

– Есть, – кивнул Шум, – очень большой. Говорят, что если не следовать указателям и не пользоваться картой, можно заблудиться навсегда. Но лично я в это не верю.

– А я верю, – ответила я, лишь затем, чтобы занять противоположную позицию. – Здесь куда не глянь – всюду чувствуется подвох.

Хотя, если разобраться в местных слухах, то я была не далека от истины, однако, клянусь всеми Богами, если бы он стал теперь говорить про то, какой вкусный был обед, я бы тотчас сказал, что он был отвратительным. Пресным и безвкусным.

– Ну, можем и не ходить в парк, – согласился Шум. – Не важно куда, важно – с кем.

– Эй, – наконец, вмешался в разговор Элиас, куда более приятный собеседник. – Остынь уже. Белль занята, и ей не до тебя, ясно?

Тот посмотрел на Элиаса с подозрением. Что-то в глазах его сверкнуло, какая-то догадка.

– А чего это ты так за неё заступаешься? – спросил Шум. – Она ведь ведьма, а ты демонолог. Раньше ты не питал особой симпатии к ведьмам, что же случилось теперь?

Бледное лицо Элиаса медленно стало приобретать естественный вид. Удивительно, но таким он был значительно краше.

– Ага, – самодовольно кивнул Шум, и перевёл взгляд на меня. – Вижу, что попал в цель. Значит, мой коллега уже пригласил тебя на свидание, верно? И ты согласилась?

Да какого чёрта!

– Допустим, – угрожающе отчеканила я. – Тебе-то что?

– Ничего такого, – покачал головой он. – Просто хочу узнать, чем покорил тебя этот, на вид нескладный адепт. Уж не внешностью же он тебя взял?

– О чём ты говоришь?! – начала всерьёз злиться я. – Он просто предложил прогуляться по академии, а я просто согласилась! Вот и всё!

– Нет, – возразил Шум. – Не верю. Тут кроется что-то ещё. Признавайся, Эрликхартониралас, что ты ей отдашь? Свои тёмные глаза? Свой язык? Что?

– Заткнись, – огрызнулся тот и умолк.

– Ты прекрасно знаешь, что алхимики до сих пор у меня в долгу, – продолжи настаивать Шум. – А сварить зелье истины – такой пустяк, что справится даже Корген. Тот самый, что в кислоту уронил свои документы. Подлить такое зелье тебе в стакан – проще простого, уж не нам ли с тобой знать?

Элиас снова ничего не ответил, но едва он бросил на меня взгляд, я поняла, что Шум нисколько не приукрашивал свои слова. И что если он не скажет сейчас, то выболтает потом.

Причины, по которым Элиас не разразился молниями, или, чем там, у демонологов, принято разражаться, мне неизвестны. Вероятно, у такого неприятного типа, как Шум, были свои связи, и трогать его не стоило хотя бы из соображений логики. Нет смысла пинать улей просто потому, что он тебе не нравиться.

– Он пообещал мне кое-какие овощи и рыбу, – вздохнула я. – Ну, и кое-какую помощь.

Не могла же я признаться, что только перец и рыба – единственная причина нашего свидания? Это ведь какой позор будет!

– То есть, – удивлённо произнёс Шум. – Ты пойдёшь с ним на свидание ради пары картофелин и какой-нибудь трески? Я всё правильно понимаю?

– Ты вообще ни черта не понимаешь, – процедила я. – Но, в целом, да.

Да какая разница! Кому какое дело?!

– Ну, дела… – протянул Шум и стал гладить себя по подбородку.

К нам подсел Карл, прямо рядом со мной. Лицо его было довольным.

– Привет, ребята! – произнёс он. – На силу нашёл ваш островок в этом море отчисленников. Как дела?

– Нормально, – машинально произнёс Элиас. – Обед сегодня просто отличный.

– Вижу, – кивнул Карл и повернулся ко мне. – Кстати, Белль, хотел тебя кое о чём спросить, но тебя так сложно поймать в перерывах.

– Я слишком занята, – предупредительно ответила я. – Что ты хотел, Карл?

– Хотел сказать, что ты так здорово прокляла профессора… – начал он и запнулся. – Я смотрел и восхищался, а потом подумал… ну знаешь… ты бы всё-таки подумала, чтобы сходить со мной… ну… прогуляться, да. Например, сегодня.

Шум хохотнул, и Карл повернул голову в его сторону. Лёгкая улыбка его не погасла. Кажется, он даже не понял, что тот смеялся над ним.

– Расслабься! – хихикнул Шум. – Эта ведьма просто так на свидания не ходит. Если ты хочешь растопить её сердце…

Я угрожающе встала. Если он скажет это, я взорвусь. Взорвусь прямо здесь и, клянусь семи Богами, разнесу пол академии. Глаза мои разве что не пронзили этого типа насквозь, и в них он увидел то, что теперь нависло над его благополучием. Увидел, и прикусил язык.

– Что? – переспросил Карл, переводя взгляд с меня на Шума. – Что я должен сделать?