Глава 3. День рождения повелителя.

Пришла в себя я от резкого запаха. Когда поморщилась и осмотрелась, то была уже на кровати. Сколько времени прошло – не знаю. Рядом со мной сидел повелитель. Он ничего не говорил, а просто изучающе смотрел на мое лицо.

– Вот видишь, ничего страшного не случилось.

Я молчала, а потом выпалила на одном дыхании.

– Вы жестокий император, и я Вам этого не прощу, и вообще, я обиделась, – отвернулась и зажмурила глаза, а император встал и вышел из комнаты.

– Это что, по принципу «на обиженных воду возят»?

Через мгновение в комнату вошла служанка и принесла очень красивое платье нежного сиреневого цвета.

– Добрый день, принцесса Мелисса, это Ваше платье. Я помогу Вам переодеться.

– У нас бал намечается? А сколько времени я была без сознания?

– Вы пробыли здесь всю ночь, принцесса. Да, у нашего повелителя сегодня День рождения.

– Уже сегодня? Как же я позабыла, – «интересно, а он рядом со мной спал ночью или в других покоях? Про Земной мир можно было позабыть. Куда я теперь без повелителя? Я, конечно, могла строить безрассудные планы, но здравый смысл, он присутствовал всегда. Мирант проводил со мной в детстве много времени, и его мировоззрение сидело во мне прочно. Никуда я не сбегу от повелителя, все равно найдет. Только вот что он теперь обо мне думает – загадка, но свою позицию я обозначила. Обиделась, ну так и придерживайся этой модели поведения, Милли, хотя особой ненависти какой-то я не испытываю. Это больше так, для порядка, и да, я повелителя не боялась, это было другое, но про это другое покровитель уже знает, и даже как-то легче стало на душе. И что мы имеем? Император не отпустит меня никуда, ведь я его сама к себе привязала, так что его винить не стоит, сама виновата. Скорее всего, он представит меня как невесту, а может, это будет мой последний день. Скажет: «Увести, казнь назначить на утро». Ужас, какой». Меня вдруг потянуло к нему. Я словно разучилась прятать свои чувства, но это касалось только его. Посмотрев в зеркало, я замерла. Ну, красавица, слов нет. Нет, я до официального приема должна поговорить с повелителем, и поспешила к выходу. Я пошла на первый этаж, и мои шаги замедлились. Было столько гостей, что мне казалось, я не смогу подойти к императору.

Мирант посмотрел на меня и поманил к себе взглядом. Я поспешила к нему.

– Мирант, ты тоже здесь?

– Как и ты, сегодня День рождения повелителя.

– Да-да, и что мне ему подарить?

– Вижу, ты уже подарила, – Мирант перевел взгляд на правую руку.

– А, ты про связь, это разве подарок?

– Как ощущения? – Мирант внимательно посмотрел на меня.

– Мирант, да не смотри ты так на меня? Все в порядке. Император-покровитель, я об этом знала давно. Это не было для меня шоком.

– Ты как-то изменилась, стала более эмоциональной.

– Тэррион копался у меня в голове, возможно он что-то изменил.

– Это связь так на тебя влияет, не думаю, что повелитель пошел бы на это.

– Мирант, я оставлю тебя. Хочу поговорить с Тэррионом.

– Да-да, конечно, он принимает поздравления.

Я присела в реверансе и собиралась шагнуть в тронный зал, но в последний момент передумала. Отошла в сторону и услышала голос папы.

– Мелисса, дочка, как ты? – отец очень любил меня и переживал за единственного ребенка.

– Папа, не волнуйся, инициация прошла успешно, вроде бы.

– Почему так неуверенно?

– Да, понимаешь, долго объяснять, я сама вначале во всем должна разобраться.

– Хорошо, Милли, тебе виднее.

У меня есть кулон сердечко, в нем было фото мое и императора. Темная ведьма – Мира, которая являлась моей бабушкой, научила меня уменьшать фото, а снимок Тэрриона сделал Мирант, еще давно. Я решила подарить кулон повелителю. Это было бы вместо тысячи слов.

Когда многочисленные гости перестали подносить подарки, я уверенно шагнула по дорогой ковровой дорожке к императору. Он встал, когда я подошла к нему. Я шагнула ближе, и владыка уверенно подошел, коснулся губами моей руки и подвел к трону рядом с ним.

– Внимание, император Тэррион хочет сделать заявление для всех присутствующих, – сообщил церемонемейстер.

– Сегодня самый счастливый день для меня, его я навсегда сохраню в своей памяти. Разрешите представить вам принцессу Мелиссу – мою невесту, будущую императрицу и мою истинную пару.

После короткой паузы все стали аплодировать.

У меня отразилась в голове зависть разных девушек. Были и мои одноклассницы. Кто-то искренне радовался, а кто-то проклинал. Я скривилась и перевела взгляд на императора. «Сложно тебе наверно читать весь этот бред изо дня в день» – пронеслось у меня в голове.

Тэррион посмотрел на меня очень странно, его губы слегка тронула улыбка. Он провел меня к трону и предложил присесть, но я хотела подарить ему подарок и не желала делать это при всех. Я села, но когда он попытался выпустить свою руку, не отпустила. Его это удивило. Мне на подсознательном уровне хотелось чувствовать его поддержку.

– Ты же обиделась? – едва слышно отозвался повелитель.

– А, да? – значит, он воспринимал мои слова. Я отпустила руку, а он едва сдержал улыбку.

– Ты так сказала, – отозвался император.

– Тэррион, с Днем рождения, – почти шепотом проговорила я.

– Спасибо, я рад слышать эти слова от тебя, Мелисса, – вкрадчиво сообщил Тэррион. Мне было непонятно, о чем он думает, и я решила прочитать его мысли, от чего он резко развернулся и удивленно приподнял бровь, – а тебе еще рано такое проделывать со мной.

Ну что ж отлично, он в моих мозгах копаться может сколько угодно, а в свою голову меня пустить – так нет, рано мне. И вот как понять теперь, о чем он думает?

– Можно мне тебя украсть на пару минут куда-нибудь? – спросила я так, чтобы слышал только он.

– Ты хочешь меня куда-то увести? – Тэррион едва сдерживал смех. Мелисса оказалась такой интересной и очень сложной девушкой. Император понял, что сегодня он получил самый главный подарок в своей жизни.

– Ну так как? – не унималась я.

– В чем дело, к чему такая срочность? – и он начал менять свой взгляд.

– Тэррион, это запрещенные приемы, не читай мои мысли, и так все скажу, – я в нетерпении встала и за две руки потянула повелителя на себя. Он встал и решил последовать за мной. Я была настойчивой, факт оставался фактом, но многих удивило, что я это сделала, и повелитель послушался.

«Ой, да выкусите. Вот же какие завистливые. Да какое вам дело вообще, куда я повелителя веду, зацелую сейчас до смерти».

Я считывала мысли девушек. Не могла удержаться от ментальных комментариев в их адрес, и услышала откровенный смех повелителя.

– А ты способна на такое? – спросил Тэррион в самое ухо, стало щекотно.

Он же тоже слышал, опять забыла об этом. Пора бы привыкнуть к тому, что рядом находится еще один менталист. Это было непривычно.

– Тэррион, ты бы не читал все подряд в моей голове, а то боюсь, запутаешься, голова заболит, мало ли.

– Мелисса, остановись, прошу тебя, – Тэррион давно так не смеялся. Он тоже считывал мысли всех в зале, и это занятие ему явно наскучило за столько лет. Лицемеров было немало, но когда кто-то рядом тоже это слышит и так активно комментирует, это было весело и забавно. Мы подошли к террасе и остановились. Двое стражников оказались рядом.

– Пусть твои охранники уйдут, обещаю, я тебя не съем.

Император махнул рукой, чтобы стражники вернулись в тронный зал, и его лицо снова озарила улыбка.

– Так лучше, Мелисса?

– Да, теперь лучше. Тэррион, закрой глаза.

– Что ты задумала, ведьма? – не сдержался император.

Я вытащила кулон, обвела вокруг его шеи и сомкнула застежку.

– Можешь открывать, – император раскрыл глаза и посмотрел на украшение, я щелкнула по золотому сердечку, оно раскрылось, и появилось совместное фото – мое и его, – еще раз с Днем рождения, это тебе, Тэррион.

– Спасибо, неожиданно, – император ничего не ждал сегодня от своей пары, но я его удивила, – действительно, очень необычный подарок. Понимаю, что ты бывала в Земном мире, и это как-то связано с ним, но мой портрет, это ведь было где-то пару лет назад?

– Мирант помог.

– Мелисса, надо было давно мне все рассказать про то, что ты знаешь обо мне, как о покровителе. Все могло произойти раньше.

– Но я не хотела этого раньше. Да и вообще.

– Ты считаешь, что страх перед неизвестностью пройдет, если ты будешь бегать от меня? Ничего подобного, он только усилится.

– Да знаю я, знаю, тебе сложно меня понять, ты ведь мужчина, – выпалила я, а император притянул меня к себе.

– Сложно, говоришь. Интересно, с чего ты это взяла? – повелитель склонился, и я ощутила его губы, теплые, трепетные, волнительные. Я почувствовала его магию. Она была похожа на теплое одеяло, которое окутывало, успокаивало, хотелось продолжения. Я начала привыкать к нему, и мне теперь хотелось его общества. Правда, очень хотелось. Он был близок мне по духу и единственный знал меня настоящую, такую, какая я есть.

Император отстранился, и я не спешила открыть глаза. «Еще» – пронеслось в голове, но я снова вспомнила, что он считывает мои мысли и открыла глаза.

– Да пожалуйста, – усмехнулся император, и я снова почувствовала его губы. На этот раз поцелуй был полон страсти и пробудил такое желание, что я ощутила себя на грани: идти до конца или остановиться. Выбрала второе. Тэррион отстранился, оценив мое волнение.

– Мелисса, еще? – уточнил Тэррион.

– Достаточно, а то боюсь, глупостей наделаем.

– Глупостей, это ты сейчас о завершении привязки?

– Император, нам пора возвращаться, гости ждут, – попыталась я переключиться.

– Подождут, мы не закончили.

– Да нет же, закончили. Тэррион, пожалуйста, подумай о своей репутации и о моей заодно.

– Хорошо, жду тебя сегодня вечером в своих покоях.

– Ага, – только и сказала я. «Это навряд ли».

– Я все слышал, Милли. Это не связано с нашей физиологией. Можешь не опасаться за свою репутацию, – он замолчал, провел рукой по моим волосам и коснулся подбородка, заглядывая в глаза, – надо поговорить.

– Тогда, возможно, загляну.

– Как-то ты неуверенно отвечаешь.

– Ваше Величество, да зайду я к Вам, обязательно, сказала же.

– Ловлю на слове, Мелисса.

Тэррион повел меня обратно в тронный зал. Начался бал, и мы не торопясь прошли к трону.

Пока все были увлечены танцем, я решила обсудить сейчас волнующие меня вопросы.

– Тэррион, после того как ты прочитал мои мысли вчера, то никак это не прокомментировал. Мне важно знать, как ты теперь ко мне относишься.

– Все это мы обсудим в моих покоях. Не здесь.

– Мы не единственные менталисты в этом зале ?

– Ты догадлива.

– А, ну тогда понятно.

Мне так хотелось поскорее оказаться с императором наедине. Он оказался таким тактичным. Повелитель был совершенно не злым и не жестким, и он готов был отпустить меня в Земной мир, сама виновата. Теперь нечего на судьбу жаловаться.

– Тэррион?

– Да, Мелисса, я тебя слушаю.

– Можно мне встать с трона и поговорить с друзьями?

– Пока нет, чуть позже.

– Но скучно вот так сидеть и смотреть на всех. Нам надо поставить тут маленький столик и в шахматы, что ли, начать играть. Принесу ноутбук, и будем что-нибудь смотреть.

– Мелисса, мы же не можем.

– Ты – повелитель, все мы можем. Итак, с меня хватит. Или ты пригласишь меня на танец сейчас, или я приглашу кого-нибудь другого.

– Скромная Мелисса, знал бы, что ты такая, давно бы тебя привязал во всех смыслах этого слова. Чувствую, что только зря время потерял, боясь тебя расстроить. Не хотел давить.

– Тэррион, все это слова, я пошла, – но император с места не сдвинулся. Я развернулась и скрестила руки на груди. На этот раз император за мной не последовал. «Так значит? Ну хорошо. Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе». Я уверенно шагнула к молодому эльфу, взяла два бокала с эльфийским вином с подноса и отправилась к повелителю. Он все это время наблюдал за мной.

– И не смотри на меня так, вино то нам можно в День рождения? Надо срочно менять законы. Ты своими ограничениями сам себя загнал в рамки.

– Запрещающего закона нет, но когда я был один, это выглядело бы странно.

– Ничего не знаю. Возьмите Ваш бокал, – Тэррион медленно взял хрустальный кубок и покрутил его в руках. Я уверенно села на свой трон.

– Трон один и трона одна

– Что ты сказала?

– Ничего, с Днем рождения, Ваше Величество, – я коснулась его кубка своим и попробовала вино Высших эльфов. Оно было очень изысканным, волшебным и хмельным. Допив вино из кубка, я ощутила, что мне стало так хорошо.

– Вот почему это вино наливают лишь до половины?

– Только не говори мне, что ты все выпила, – спросил Тэррион.

– А что, нельзя было?

– Мелисса, нет, – он оценивающе посмотрел на меня измененным взглядом, – но как я посмотрю, уже поздно, – он почувствовал мое состояние и покачал головой.

– Со мной все в порядке, – протянула я, стараясь придать голосу уверенности.

– Нам еще предстоит танец, справишься?

– Легко, – протянула я невозмутимо.

– Хорошо, если так, – Тэррион после моего появления во дворце ни разу не повысил на меня голос, хотя временами я этого заслуживала, а еще после ментального сеанса я не могла стать прежней, как раньше. Какая-то свобода во всем, и я делала только то, что хотела сделать.

Церемонемейстер объявил танец повелителя и его невесты. Мгновение спустя Тэррион повел меня в центр зала. Его рука легла мне на талию. Второй он взял мою руку, и закружил в танце. Я просто следовала за ним. Танцевать я умела. Никакое вино не могло повлиять на мои способности. Я оценила и поняла, что Тэррион мой идеальный партнер по танцам.

Когда музыка стихла, повелитель прикоснулся губами к моей руке.

– Теперь можешь подойти к друзьям и вести себя более свободно.

– Правда можно?

– Да, Мелисса, беги, пока я не передумал.

Я больше не раздумывала ни секунды. Что со мной? Чувство окрыленности не покидало. Подбежав к Габриэлле и маме, я их обняла.

– Мелисса, дочка, ну как у тебя дела? Мы за тебя так переживаем. Только подумать, император и покровитель, – поинтересовалась Агния.

– Мамочка, не волнуйся, все у меня хорошо. Не обижает меня повелитель, не проявляет жестокость. Все в порядке. Да, и это я его поцеловала, чтоб вы знали. Тэррион не торопился с этим.

Агния замерла, а Габи потеряла дар речи.

– Ты сама поцеловала повелителя? Да как ты осмелилась?

– Сама не знаю, это был порыв чувств. Самокопанием заниматься не собираюсь. Меня все устраивает.

– Послушай, Мелисса, ты такая смелая, я восхищена, – заявила Габи.

– А где малыши?

– С Мирантом в саду. Он решил дать мне возможность отдохнуть.

– Братишка отличный отец.

– Не спорю, я другого покровителя не представляю. Империя Высших эльфов стала для меня домом, и мне очень нравится замок Самира.

– Еще бы! Кстати, ждите нас в гости в ближайшие выходные, – отозвалась Агния.

– А ты, Мелисса, не приедешь?

– Я не знаю, вот разберусь, что там мне можно, а что нельзя, и тогда я думаю это станет вполне возможным.