Но даже один такой страж-архимумия был смертельно опасен для Амелии и она не сомневалась, что их тут гораздо больше.

Между тем архимумия заметила Амелию и глухо зарычала, а затем подняла свою каменную дубину, готовясь обрушить ее прямо ей на голову.

Но Амелия конечно не стала ждать этого и когда страж подземелья подошёл достаточно близко – она выстрелила ему в голову из своего черного плазменного дробовика так, что голова архимумии тотчас же отлетела прочь, а лишившиеся ее тело рухнуло на под подземелья.

Но тут же Амелия услышала ещё шаги в дальнем конце подземелья и судя по ним на этот раз сюда шло не менее трёх архимумий.

Это уже было опасно.

Амелия быстро обежала весь зал, но не нашла ничего похожего на Чёрную Корону, ибо хорошо знала, как она выглядит.

Тут не было ничего мало-мальски черного – все было ярко-золотым или же разноцветным.

“Тут нет ничего нужного. – подумала Амелия. – Только драгоценности.”

Ей хотелось их с собой взять, но утащить такую гору сокровищ она одна не смогла бы, а Гвенет не смогла бы проехать внутрь пирамиды.

“Плохо.”– подумала Амелия.

Но от невеселых размышлений ее тут же отвлёкли тяжёлые шаги приближающихся архимумий.

“Пора уходить.”– подумала Амелия и бросилась к выходу из подземелья.

Архимумии преследовали ее, но двигались гораздо медленнее, однако, когда Амелия выбежала из пирамиды и обернулась, то увидела, что за ней бежит целых шесть архимумий.

– Гвенет! – крикнула она.

Черно-красный Автомобиль тут же подъехал к ней и Амелия тут же запрыгнула в открытую дверь.

– Поехали! – крикнула она, а сама высунулась в окно и выстрелила в одного из бегущих стражей, затем в другого, но потом машина набрала скорость – и архимумии остались далеко позади.

Амелия знала, что они не станут их преследовать – их программа заставляет их держаться того подземелья, которое им приказано охранять.

Поэтому она влезла в машину и закрыла окно.

– Ты что-нибудь нашла? – спросила ее Гвенет.

– Много чего. – ответила Амелия. – Но ничего похожего на нужный артефакт.

Они обыскали похожим образом ещё несколько пирамид, но везде была примерно одинаковая ситуация.

А одна пирамида и вовсе была запечатана при помощи древних технологий и выглядела так, словно под ней вовсе не было никакого подземелья.

“Эту пожалуй обыскивать не буду.”– решила Амелия.

Это была та самая пирамида, в которой атлант-беглец некогда запер Убийцу Нефелимов.

Но этого Амелия конечно не знала.

– Значит в Пустошах ничего нет? – спросила Гвенет, когда Амелия обыскала ещё шесть пирамид.

– Похоже да. – ответила Амелия. – Здесь мы ничего нужного не найдем.

– Тогда куда дальше? – спросила Гвенет.

– Дальше мы поедем в Южную Америку. – ответила Амелия. – Но вначале надо кое с кем поговорить в Лондоне.

– С королевой Элмой? – спросила Гвенет.

– О нет. – ответила Амелия.

И вот после этого как раз и наступило то утро, в которое Амелия и Гвенет отправились в ресторан Нефелимов “Дарион” в Лондоне, где Амелия Хантер произвела нужное ей впечатление на Нефелимов-посетителей, а демонстрация способностей Гвенет закрепила данное впечатление.

– Так что ты нам предлагаешь? – спросила Д’зир’йенна.

Амелия хитро улыбнулась.

– Я добуду вам эту Корону. – ответила она. – Но отдам только той из вас, кто согласится поделится со мной частью своей власти.

“Значит у меня больше всего шансов.”– подумала Д’зир’йенна, а вслух спросила:

– А почему ты думаешь, что мы не убьем тебя тотчас же, как только получим Черную Корону?

Амелия усмехнулась:

– Вы думаете, я так глупа? – спросила она. – Я отдам вам эту Корону лишь тогда, когда вы отдадите мне часть власти и не раньше. И – она на миг замолчала. – Корону получит только одна из вас. Помните об этом.

“И это буду я. – подумала Д’зир’йенна. – Если конечно эта корона действительно существует.”

И она усмехнулась про себя, не подозревая о том, что остальные Нефелимы думают примерно также, особенно Шэйер’Йенна.

“Эта Корона должна быть моей!”– яростно подумала она.

Амелия вновь улыбнулась, хорошо зная о чем Нефелимы тепер думают.

“Все сработало, как надо. – думала она. – Скоро они передаваться. А с победительницей я так и быть заключу сделку: Корону в обмен на власть!”

Вслух же она сказала:

– Теперь мы с Гвенет отправляемся за артефактом. А вы будьте готовы передать мне часть вашей власти, ибо я скоро вернусь – и буду готова передать вам артефакт.

– А если ты ошибаешься? – спросила Д’зир’йенна. – И никакого артефакта нет?

Амелия вновь усмехнулась.

– Все свидетельства Египта, Шумера и Древней Греции вместе взятые ошибаться никак не могут. – ответила она. Я не ошибаюсь. Так что ждите меня – и будьте готовы.

Потом крикнула:

– Гвенет!

Автомобиль подъехал к ней и прежде, чем Нефелимы успели ещё что-нибудь сказать – Амелия запрыгнула в машину и та быстро скрылась вдали.

“Что ж. – подумала Д’зир’йенна. – Теперь между нами начнется противостояние.”

Остальные Нефелимы думали примерно о том же.

Амелия была очень довольна – все прошло именно так, как она и хотела.

Глава третья. Люди-Ягуары

– Теперь они у нас в руках. – произнесла Амелия, когда они уехали достаточно далеко от ресторана и Нефелимы не могли их услышать.

– Допустим это так. – ответила Гвенет через внутренний динамик.       – Но у нас ещё нет этой Короны.

– Скоро будет. – произнесла в ответ Амелия.

– Пустоши мы обыскали. – заметила Гвенет. – И там ничего нет. Куда мы отправимся дальше?

– Это была Северная Америка. – ответила Амелия. – Империя Ацтеков. Дальше наш путь лежит в Южную Америку.

– Но… – начала было Гвенет.

– Знаю, о чем ты думаешь. – ответила Амелия.

Южная Америка даже сейчас, в двадцатом веке оставалась загадочной и практически необитаемой. Никто не знал, что происходит там, в ее глухих джунглях – даже Орден Иллюминатов.

– Лучшего места для хранения Черной Короны и представить трудно. – сказала Амелия. – Если Корона не там, то я вообще затрудняюсь сказать, где она.

– Но ты уверена, что все пройдет так, как ты задумала? – спросила Гвенет.

– О, я видела, как они смотрят друг на друга! – хищно усмехнувшись ответила Амелия. – Они скоро передерутся. Однако, сначала мы должны найти Черную Корону. Отправляемся же в Южную Америку.

Они прибыли в нее на антигравитационной платформе и примерно через месяц их должны были забрать отсюда.

Когда платформа улетела Амелия села на Гвенет, принявшую свою форму автомобиля и вместе они двинулись вглубь лесов Южной Америки.

– Ты надеешься, что артефакт здесь, в этих лесах? – спросила Гвенет.

– Да. – ответила Амелия.

– Но эти леса необитаемы! – воскликнула Гвенет.

– Это так. – согласилась Амелия.

Так как здесь не было никакой высокоразвитой цивилизации ни в прошлом, ни тем более сейчас, она знала, что поиски из будут долгими, но надеялась все же найти некое хранилище для нужного артефакта.

Глухие джунгли Южной Америки действительно оказались довольно опасным местом.

За тот месяц, что Гвенет и Амелия провели там, им встретились множество хищных зверей, ядовитых рептилий и насекомых и все это конечно было бы куда тяжелее преодолевать, если бы Амелия шла пешком, а не ехала на Гвенет, принявшей форму не просто автомобиля, а вездехода.

Однако, на вездеходе преодолевать просторы Южной Америки было гораздо проще.

Достигнув Амазонки, Гвенет поехала вдоль нее и Амелия понадеялась на то, что атланты тоже не могли преодолеть эту реку и потому спрятали Черную Корону на этом берегу, а не на другом.

И вот тут-то они встретили неизвестное доселе племя.

Как обычно Гвенет ехала по лесу и вдруг с дерева спрыгнула человекоподобное существо, с головой ягуара и попыталось копьём атаковать машину.

– Нас атакуют! – воскликнула Гвенет.

– Поняла. – ответила Амелия.

Сказав это она высунулась из окна автомобиля-вездехода и выстрелила из плазменного дробовика в голову странному существо.

То зарычало от боли и ярости, но затем свалилось замертво.

А с деревьев спрыгнули ещё несколько таких же созданий.

– Кто это? – спросила Гвенет, уклоняясь от их копий.

– Не знаю. – ответила Амелия. – Никогда о них не слышала.

– Мы на практически неизвестной земле. – произнесла Гвенет. – То, что здесь происходит мало кому известно.

– Нам станем известно. – ответила это Амелия.

Но тут впереди показалась широкая стена Гвенет пришлось редко затормозить.

– Что это такое? – спросила Гвенет, глядя вперёд.

– Похоже тут есть какая-то цивилизация. – ответила Амелия. – Я выйду и посмотрю.

Но едва она покинула машину, как ей тут же пришлось клонится от броска копья.

А посмотрев вверх, откуда данное копье прилетело, Амелия увидела стоящих на этой странной стене шестерых существ и на этот раз смогла рассмотреть их получше.

Это действительно были люди-ягуары, с длинным хвостом и пятнистой головой, а в ногтях они сжимали длинные копья. Они агрессивно, хоть и глухо рычали и скалили зубы , смотря на стоящую внизу Амелию.

Стена была высотой около трёх метров а потому они взирали на нее сверху вниз.

– Кто вы такие?! – дерзко спросила Амелия.

Существа ответили ей на неизвестном рычащем языке, но будучи Нефелимом, Амелия поняла, что они говорят.

– Мы стражи границы! – рычали люди-ягуары. – Кто ты и что здесь делаешь?

– Я Амелия Хантер. – произнесла Нефелим Охоты. – И я здесь ради Черной Короны. Если вы скажите мне, где она – я вас не трону.

Стражи переглянулись, а потом зарычал яростнее, чем раньше:

– Если ты думаешь, что мы поможем тебе грабить нас – то ошибаешься! Сейчас ты умрёшь!

И они бросились на нее вшестером.

“Да. – подумала Амелия. – Это было глупо.”

И быстро расстреляла всех этих людей-ягуаров из плазменного дробовика.

Затем пробила этим же дробовиком дыру в стене и поехала на Гвенет дальше.

А дальше начались поселения этих самых людей-ягуаров. Их тут было много и жили они в жилищах из деревьев, с крышками из гигантских листьев.

Но нормального оружия у них не было – только копья, а потому противостоять Амелии на Гвенет они не могли, хоть и пытались это сделать не раз.

– Это какие-то дикари. – произнесла Амелия. – Не думала, что где-то в мире ещё остались подобные люди.

– А точно ли это люди? – спросила Гвенет.

– Точно. – ответила Амелия. – Хоть они и мутанты, но не Нефелимы.

– Но кто они и откуда взялись здесь? – вновь спросила Гвенет.

– Понятия не имею. – ответила Амелия. – Да нам это и не важно.

В конце концов Гвенет доехала до некоторого подобия каменной крепости, которая судя по ее совершенно уродливому и неестественному виду была сооружена самими людьми-ягуарами.

Вокруг нее стояло множество их деревянных хижин, рядом с которыми стояло множество людей-ягуаров.

На вершине же каменной крепости Амелия узрела их предводителя – здоровенного хищника, в подобии брони, украшенной золотом, но с таким же длинным копьём, как и все остальные.

“Надо бы с ним поговорить по душам.”– подумала Амелия.

Однако вокруг предводителя стояло ещё целых десять людей-ягуаров.

“Придется разобраться с ними всеми. – подумала Амелия. – И с теми внизу, около хижин – тоже.”

Люди-ягуары же вначале просто замерли на месте, при приближении Гвенет, явно не ожидая, что кто-нибудь сможет на них напасть.

Но когда Гвенет подъехала к крепости ближе они все же сбежали с нее и атаковали машину.

Однако Амелия вначале разрушила выстрелами деревянные хижины и убила всех их обитателей.

Потом десять людей-ягуаров спрыгнули вниз и напали на нее, но она ловко уворачивалась от них и одной рукой расстреливала их из дробовика, а второй – разрубали их энергетической цепью на части.

И конечно же расстреляла она расправилась с ними всеми.

Далее в бой наконец вступил сам предводитель, который дрался лучше и даже смог выбить у Амелии дробовик, который отлетел в сторону.