Бархоппинг

Часы издали вопль, извещающий о том, что наступило очередное утро. Временами умный дом тут же включил освещение, чтобы обитатели контейнерного жилища не сомневались: новый день и правда настал. Сильвер тут же отточенным движением натянул одеяло на голову, оттолкнулся пяткой от матраса и перебросил себя лицом на подушку, словно пытаясь собственным весом удержать остатки сна. По всему дому включилось радио: «В созвездии Большого Пса метеоритные дожди, на Персеидах начинается ежегодный фестиваль. На Большой Медведице готовятся к проведению выставки достижений галактической промышленности. Ожидается, что на церемонии закрытия будут объявлены партии, принимающие участие в выборах в парламент Галактической федерации…».

Голос ведущей был до того звонким, что поднял бы даже мертвого из могилы, если бы только это позволило убавить громкость.

– Громкость один, – рявкнул Сильвер осипшим голосом.

– К другим новостям! – надрывалась девица в радиостанции. – Сборная созвездия Кита покинула галактический чемпионат по футболу. У игроков на команду оказалось больше ног, чем прописано в нормативах. Очередной допинговый скандал…

– Громкость ноль! – прохрипел Сильвер. За стенкой раздался грохот – это Дядька попытался встать с кровати, но в итоге просто свалился, как мешок костей.

– Заткни эту суку, я тебя прошу.

– Громкость ноль!

– Парламент готовит новый список поправок, в том числе перечень приоритетных областей для развития экономики галактики.

– Да слышали-слышали, – хихикнул Дядька. Послышалось металлическое клацанье, и все рефлексы подсказали Сильверу, что самое время пригнуться. Едва он сделал это, как раздался выстрел. Радиоколонку разнесло на мелкие осколки и выплюнуло прямо в комнатку Сильвера вместе с ошметками перегородки. Бармен глянул в образовавшееся окно на довольно хихикавшего Дядьку.

– Чуть не убил. Совсем уже кукуха отлетела?

– Сильвер, если б тебя было так просто убить, я б это давно уже сделал, – ухмыльнулся Дядька и поднялся с пола. – Давай, шевели своими поршнями, пора работать. Нам опять весь песок вокруг бара обоссали, надо бы перекопать.

– Не планета, а кошачий лоток.

Солнечные лучи так и не успели достигнуть Руссо-42, а время уже близилось к полудню. Сильвер, вооруженный граблями и лопатой, перекапывал песок вокруг бара, ругаясь сквозь стиснутые зубы. Не проходило и дня, чтоб кто-нибудь не попросил их поставить второй туалет. Сильвер даже готов был из своих накоплений заказать еще один контейнер и оборудовать его в сортир, но Дядька считал, что одна работающая через раз уборная – это визитная карточка его бара.

«Тебе не понять, ты молод. Но вот раньше так было повсюду. И еще алкоголь посреди ночи купить можно было только из-под полы и с большой вероятностью ослепнуть после первого глотка. Знаешь, какой азарт тогда был? С какой радостью ты встречал новый день и возвращался домой? Вот это чувство я хочу подарить нашим гостям, а не просто опьянение», – распылялся Дядька.

Гости же, изрядно набравшиеся всего, что могло гореть, решали проблему по-своему. Правда, орошая пески безлюдной планеты, они тоже улавливали новое чувство: ощущение личной первобытной свободы. Возможно, именно поэтому на планетку периодически заглядывали не только обрыганы, но и груженные философскими трактатами малолетние бунтари.

– Работай давай, – отвлек Сильвера от размышлений Дядька. Бармен обернулся, чтоб ответить, но тут же прикрыл глаза ладонью.

– До Нового года еще далеко, ты на кой вывесил свои джингл-бэллс?

– Мой бар – мои правила, – невозмутимо заявил Дядька, закуривая сигарету. – А ты мети давай, одноножка.

– Потом опять полдня песок вытряхивать, – пробурчал Сильвер.

– Вот радуйся пока, что это не из тебя.

Он хотел продолжить, но его голос утонул в грохоте двигателей. Дядька и Сильвер задрали головы – выкрашенная в розовый капсула летела через атмосферу прямиком к ним. На подлете она выпустила несколько парашютов и заглушила двигатели, а затем мягко приземлилась прямо перед служебной дверью.

– Вернулся! – обрадовался Дядька и побежал обратно в бар за штанами. Сильвер отер лоб от пота и прислонил инструменты к стене.

Дверца капсулы открылась, и наружу вылез замотанный во все черное Крошка. В Крошке было два метра роста и сто двадцать килограммов сплошных мышц. На мощной бычьей шее сидела округлая голова с торчащими в стороны ушами. Покрытую шрамами голову Крошка брил, зато оставлял бороду. При своих внушительных габаритах это был самый улыбчивый обитатель бара. Завидев Сильвера, Крошка подбежал к нему и, обхватив огромными руками, закинул на плечо.

– Здорово! Как вы тут без меня?

– Отпусти, – засипел Сильвер. Крошка тут же ослабил хватку, позволяя напарнику соскользнуть в песок.

– Ты совсем себя запустил, – покачал головой Крошка и дернул Сильвера за отросшую прядь. – Даже бриться разучился, что ли?

– Успеешь тут, когда дед на меня всю работу свалил. Ты уехал, и ему никто не указ.

– А ты бы и рад ему в собутыльники податься, – хохотнул Крошка.

– Ой, заткнись, а.

– Ладно-ладно, потом обсудим. Пока помоги груз разобрать, я привез тут всякого, – подмигнул он, открывая грузовой отсек, занимавший почти две трети капсулы.

Сильвер, сколько ни работал, не уставал поражаться, как Крошка помещается в кабине пилота. Ему и самому там было тесно, достаточно было часа полета, чтоб начало ломить спину, шею, плечи и даже механические конечности. Крошка говорил, что всё дело в йоге. Сильвер даже пытался постоять пару раз в позе собаки мордой вниз, но Дядька своего решения не изменил – полёты в капсуле на закупку алкоголя в бар оставались задачей Крошки.

«Ты хоть раком повернись, я тебя не выпущу. Крошка четко по плану привозит всё, что от него просят, а ты довозишь нам ещё ментов на хвосте», – аргументировал тот. Тут Сильвер поспорить не мог: он был просто магнитом для служителей порядка. Вот и сидел на Руссо-42, песок перекапывал.

– Явился не запылился, – прокряхтел Дядька, выходя из бара. Он с размаху шлепнул Крошку по плечу в знак приветствия и чуть не отлетел в сторону. Крошка только улыбнулся и осторожно обнял старика. Затем достал из кармана замызганный листочек и крохотные очки, сощурился и принялся указывать на ящики.

– Значит, как заказывал. Вот тут три ящика светлого, там нефильтрованное, кега темного, крепыш стоит в привязанном ящике с пометкой «Осторожно, радиоактивно». Что ещё… Острые соусы и специи в герметичных пакетах, разольем и нафасуем сами – это сэкономило нам нормально так, должен сказать. Внизу еще новые рюмки и шейкеры.

Но Дядька не слушал. Он уже сам забрался в грузовой отсек и вскрывал ящики, сверяя наименования.

– А это что такое? – он вынул светящуюся синим бутылку.

– О-о-о, – довольно протянул Крошка. – Это комплемент от потенциального поставщика. Семейный подряд: муж с женой с потока Персеид делают настойку на свифтовских грибах. Забористая штука, вызывает галлюцинации, стимулирует все каналы восприятия. Можешь на пятнадцать минут оказаться вообще где угодно, хоть у бабушки на кухне, пока она блинчики жарит. При этом никаких побочных эффектов, никакого привыкания, состав чище, чем у воды.

Дядька тут же нежно прижал бутылёк к груди.

– Это надо будет тщательно продегустировать.

– Только не сегодня, – предупредил Крошка.

– Как это не сегодня? Еще что за новости? А если поставщик найдёт другого клиента?

– Я уже заказал партию, не переживай. Просто у нас сегодня гости. Встретил одного парня на 49 Per, чудик, конечно, но толковый. Он организует межпланетный бархоппинг, и, когда я рассказал ему о нас, он решил включить «Черную дыру» в сегодняшний маршрут.

– Что ж ты сразу не сказал?! – взревел Дядька. – И скоро они будут? Сколько рыл?

– Понятия не имею. Вместимость шаттла двадцать, но там хрен знает, долетят или нет.

На горизонте мелькнула вспышка. Горящее пятно начало стремительно приближаться.

– Похоже, долетят, – хмыкнул Сильвер. – Я за бар.

– Э, не-е-ет, – протянул Дядька. – Ты своей рожей всех распугаешь. Крошка привел их – ему и встречать. Так что давай-ка, разгружай.

– А ты?

– А у меня колени болят, – хмыкнул Дядька. – Пожалел бы старика.

– Меньше нагружай их. Попроси следующую мадам побыть сверху.

– Кто я такой, чтоб давать даме дополнительную работу, – оскорбленно пожал плечами Дядька. – Это у вас, молодежи, равенство полов. А я джентльмен и беру самое трудное на себя. Учись, сосун.

Зацепив еще пару отсвечивающих синим бутылочек, он направился в сторону бара.

Крошка глянул на Сильвера.

– Если у тебя там все готово, то давай в четыре руки.

– Погнали.

– Дядька что-то не в духе.

– Он женщину в последний раз неделю назад видел. На той неделе, правда, прилетала парочка подруг, но то были с Гидры, а у них такие жвала… Тут ему даже альфардская водка не помогла.

– Ну, привереда, – хохотнул Крошка и, подняв на плечи пару звенящих ящиков, направился на склад.

***

Через час в баре вовсю грохотала музыка. Шаттл оказался летающей вечеринкой – из него вывалились двадцать пассажиров в сверкающих шмотках, кто-то был облеплен пеной, а кто-то светился в ультрафиолете так, что спрашивать было неудобно. Заказали сразу всё: коктейли, пиво, по раунду настоек после каждого бокала. Сильвер и Крошка носились по бару как угорелые, только успевая доставать из мойки чистые стаканы.

– Пристрели меня, пожалуйста, даже обрыганы столько не пьют, – взмолился Сильвер. Последние полчаса он не выпускал из рук шейкер, и дрожь от тряски волнами расходилась по телу.

– Не ной. Вот я по этому соскучился за две недели в космосе.

– А я тут вкалываю уже полтора года без отпуска. У меня выходных было дня три за все время.

– Я тебе говорил, что скоро выгоришь. Не думаешь работу сменить?

– Мальчики-и-и-и!

На высокий стул бухнулась девчонка. Если бы не жёлтая, покрытая крупными чешуйками кожа и по шесть пальцев на руках, её можно было бы принять за человека. Но это была типичная представительница Альфы Райской птицы. Округлую голову покрывал зелёный с золотистым отливом пушок, но на макушке и у лба уже пробивались молодые перья.

– Чем можем помочь? – Крошка тут же сделал шаг вперед и уперся локтем в стойку; футболка натянулась на крепкой груди. Девушка повторила его движение, открывая отличный вид на свое декольте.

– Есть небольшая проблема – мой стакан наполовину пуст. Может, исправите это? – она поставила высокий литровый бокал на стойку.

– То же самое? – спросил Сильвер, хватаясь за шейкер.

– Что угодно, просто долей туда же, – махнула рукой райская пташка.

Она обернулась на зал. Организатор бар-хоппинга, Пири, тоже из райских птиц, только уже с полностью покрытой сине-фиолетовыми перьями головой, сидел на диванчике в компании трёх красавиц. Райские пташки, девчонки с Гидры, несколько щуплых мальчиков с хвостами, явно из созвездия Рыб – аудитория у него собралась самая разношёрстная. Какими не были бы отношения между созвездиями, под осоловевшим взглядом Пири они углублялись и выходили на новый уровень вибраций.

– Много уже отбархопали? – спросил Крошка, возвращая внимание жёлтой пташки.

– Да так, баров пятьдесят. Мы уже три дня в круизе.

– А где заканчиваете?

– Не знаю, – пожала плечами пташка. – Пири сказал, что это сюрприз. Но, кажется, я сойду раньше.

– Желудок сдаёт? У нас есть отличный супчик. Мы на себя готовим, но моей порции хватит на двоих.

– Не-е-ет, – защебетала она, и Сильвер отвернулся, чтоб никто не видел его закатившихся глаз. – Просто я поехала, чтоб залечить разбитое сердце и развлечься. А тут все уже разбились по компаниям. И как-то… чувствую себя не на своей ветке.

Крошка понимающе кивнул и улыбнулся.

– А не лучше ли вместо попутчиков выбирать кого-то, кто больше тебе не встретится? Например, симпатичного незнакомца где-то в звездном баре.

Он жестом фокусника поставил на стойку две рюмки и налил в них настойку малинового цвета. В воздух поднялось розовое поблескивающее облачко пара, запахло лимоном, базиликом и сахарной пудрой. Крошка аккуратно придвинул рюмку к девушке. Та перевела оценивающий взгляд с напитка на бармена.

– Разве ты не по уши в работе?

– Тайм-менеджмент – мое второе имя.

– А друг тебя отпустит?

– За пару минут ничего не произойдёт, – отмахнулся Сильвер.

Девушка рассмеялась и, опрокинув рюмку, спрыгнула со стула.

– Где у вас тут можно…

– Налево, направо и сразу налево. Не перепутай с подсобкой, ссать в ведро для мытья полов некрасиво, – наставительно сказал Сильвер, игнорируя испепеляющий взгляд Крошки.

Девушка только заливисто рассмеялась и направилась в указанном направлении. Сделав два шага, она пошатнулась, обернулась и подмигнула Крошке. Тот помахал ей рукой и, стоило ей отвернуться, накинулся на Сильвера.

– Ты охренел?

– Нет, это ты охренел. Она же еще даже не оперилась, – зашипел Сильвер.

– Если на борту Пири, значит, совершеннолетняя.

– Твой Пири выглядит так, будто везет продавать их всех в сексуальное рабство.

– Нам-то какое дело? Мы наливайки. Или в тебе вдруг благородство проснулось?

– Ну даже для тебя это слишком.

– Знаешь, как говорят? Не твоё собачье дело, – рыкнул Крошка, но с места не сдвинулся и принялся за следующий коктейль.