VI

POV Беатрис

Время, казалось, шло вечность. Не могла дождаться уже той минуты, когда местная звезда вынырнет из линии горизонта, и небо тонким вихрем затянет полотно света и голубого бескрайнего цвета.

«Четыре дня, Беатрис».

Слова отчима со всей яростью обдали в ушах. Я задумалась. Четыре дня в каком мире? На Земле?

Боюсь представить, сколько уже прошло времени на Земле…

Для меня остался день. Жжение на моем запястье предательски об этом напоминало.

Я остро ощущала, как вокруг меня лежала бездна. И если я поднимусь на ноги, меня ожидает один шаг для того, чтобы упасть в нее. Когда-то этих шагов было четыре. Теперь остался один.

А что случится, если я упаду в эту бездну? Меня ждёт кое-что страшное. Жжение в запястье об этом вопило. Я рассмотрела руку и уже не испытывала чувства злости и недопонимания, видя яркий красный жуткий укус.

Сейчас в меня медленно просачивался страх, наполненный разочарованием.

Смогу ли я за один день найти Тенион, возродить Анестониан и спасти мать? Мой здравый рассудок кричал, что нет. Я не справлюсь. Это невозможно.

Я уже мысленно готовилась к тому, что ко мне явится отчим. Он заберёт меня в свой плен. И вряд ли из него я выйду живой.

Перед глазами пронеслись воспоминания вчерашней ночи. Как из меня яростно лились слезы, как теплая рука Нерити поглаживала мне плечо, пытаясь унять своим прикосновением вспыхнувшую в груди боль.

– Что случилось? – беспокойно спросила она.

– Я видела его, как иллюзию, как фантома, как мираж…Он не оставляет меня в покое! – гневно прокричали мои губы, а след засохших слез неприятно обтягивал щеки.

– Скоро оставит. Когда спасём твою сестру.

– Но спасём ли?

Нерити осторожно провела рукой по моим волосам.

– Спасём. Однажды она вернётся в наш мир.

А затем нас долго не хотел забирать в свои объятия сон, и мы наблюдали, как колыхал огонь. Наши разговоры перешли на бессмысленные темы, но в них тоже есть плюс – они успокаивают.

– А если я предложу тебе построить сейчас корабль и отправиться покорять другой мир, ты согласишься? – издав смешок, спросила я, устремив взгляд на звёзды, на тысячи сияющих космических огней, и смотрела, как они завораживающе мерцали на небосводе.

– При условии, что корабль построишь ты. – ухмыльнулась Нерити, согнув ноги и задумчиво вытаскивая со штанов колючки травы.

– А ты что будешь делать? – я непонимающе подняла брови.

– Вдохновлять тебя.

Я снова издала смешок и начала накручивать на палец прядку волос:

– Поверь, это малая плата за мой труд.

– Но без вдохновения ты пропадешь. – покачала головой Нерити. Ее восторженный взгляд устремился к звездному небу. Я тоже подняла голову. Свежий ветер резко ударил в наши фигуры, колыхнув волосы за спину. Я с очарованием наблюдала за мерцающими звездами. Их нежное сияние снимало напряжение, обвившее мои нервы, и губы растянулись в блаженной улыбке. – Вдохновение – как искра, будоражащая твой мозг. Мозгу нужна радость. Вдохновение его даёт. Ты не построишь корабль, если не будешь мотивирована.

Приятный спокойный разговор и тепло, шедшее от костра, наконец-то уняли дрожь в моих обнаженных закалённых нервах, и мне вскоре удалось провалиться в сон, устремившись в его царство с мыслями о победе, о спасении сестры и матери и гибели Гардоса, отчима и Арктура…

Как только первые утренние лучи местной жёлтой гигантской звезды начали заливать поля, мы с Нерити проснулись и, потушив костер, двинулись в путь.

Но стоило нам направиться навстречу к бескрайним лесам, меня вновь сильным ударом бумеранга пронзила тяжёлая гнетущая тоска. Я не знала, куда нам идти, в какую сторону двигаться, есть ли здесь хоть какой-то портал. А если он есть, то как через него нам добраться на Тенион?

Эти вопросы отнимали мои силы и последние капли веры. Мне хотелось своими глазами увидеть новую межмировую воронку, и желательно увидеть за нею длинные поля золотистой пустыни и мирно стоящую на горизонте пирамиду Керенобес…

Но пока меня окружали высокие зелёные деревья.

Это бесцельное хождение еще сильней вгоняло в тупик. Отчаяние сдавливало меня по частям. Ноги отказывались ходить. Разум не видел смысла тратить последние капли сил впустую. Я уже, к собственному ужасу, начала жалеть, что сбежала от Арктура. Он на подсознательном уровне мог чувствовать вибрации в пространстве, исходящие от портала. С ним я уже бы нашла дорогу.

Но может я заблуждаюсь? По нему тосковала не я, а часть той силы, что жила у нас двоих. Арктур ведь говорил, что я из-за разлуки буду страдать.

Но сейчас я страдала от собственной беспомощности и непонимания, что делать дальше.

И тут внезапно перед нами возникла огромная воронка. По ту сторону виднелся голубой и красочный громадный город, который я еще никогда не видела.

– Нерити! Портал! – закричала я от радости.

– Мы его искали? – поинтересовалась Нерити.

– Да!

Я торопливо подбежала к проему и зачарованно на него посмотрела. По телу пробежал легкой волной страх. По ту сторону меня ожидал новый и незнакомый мне мир. Но удастся ли оттуда за день попасть на Тенион?

Я печально вздохнула. Эта наполненная горечью мысль убила внутри всю возникшую радость.

– И? – непонимающе спросила Нерити, подойдя ко мне. – Ты что-то ждешь?

Я покачала головой.

– Идем. – и взяла ее за руку.

Нерити испуганно оглядела огромную воронку. Конечно, не каждый день будешь видеть гигантский овальный портал и мир по ту сторону. Для нее это не то, что непривычная картина – это картина, разрывающая привычный взгляд мироздания.

– Это…не больно? – в голосе Нерити звучало волнение.

– Нет. Как через дверь пройти. – спокойно выдохнула я.

– И-идем?

Я кивнула. Дрожь волной начала обвивать мои ступни, оставляя после себя след мороза, который пронзительно ударил до костей.

Какой волнительный и какой тревожный бурный коктейль различных противоречивых друг другу чувств ударил по моей голове. Впереди нас ожидал новый, чуждый и незнакомый мир, заставляющий меня испытывать жгучее любопытство, но до конца моей сделки с Ричардом остался уже не просто один день – а пара часов! И это осознание нервировало мое дрожащее сердце.

– Идем.

Мы сделали шаг вперед. И тот мир, ставший для меня темницей, остался наконец-то позади. Позади вместе с тем жутким монстром, который хотел мною полакомиться. Позади злобных горожан, жаждущих смерти Лилиат. Позади Арктура, ставшим в одном флаконе убийцей и спасителем, но точно ставшим моим самым главным кошмаром. Позади три дня, которые я потратила впустую…

А впереди себя я увидела иное мироздание. Золотисто-голубое небо, казалось, низко висело над огромным, бескрайним и шумным мегаполисом с куполообразными домами.

Мы ступили на новую землю, и нас тут же накрыл чуждый воздух – сухой, душный, пропитанный жаром, исходящим от огромной, испепеляющей землю звезды. На небе видны три круглые небольшие планеты, но рассмотреть их не удавалось из-за густых желтых облаков, кружащих над громадным городом.

Мы стояли на небольшой вершине горы. Нерити ошеломленно застыла, смотря круглыми потрясенными глазами на мегаполис, расположенный снизу. Я сама замерла, не в силах сдержать хлынувший поток удивления. Этот город напоминал город будущего! Высотные, тянущиеся к трем планетам и небу круглые здания, покрытые чистым стеклом, на которых отражался свет звезды. Они между собой соединены спиральными туннелями, эти же туннели, словно американские горки, тоже устремлялись к небу, закручивались, между собой сплетались, направлялись вниз, рассекали линии рек, которые тянулись вдоль высотных домов. Повсюду сияли голографические экраны с местной рекламой. Над городом парили в воздухе гигантские металлические обручи, тоже сплетаясь между собой этими туннелями. А над обручами видны парящие острова, наполненные густой изумрудной пышностью кустов и деревьев!

До ушей донесся шум воды. Мой изумленный взгляд повернулся назад и застыл на огромном водопаде. Огромный поток чистой сверкающей воды шел с одного парящего острова вниз, на гигантский водоем, чей тоненький проход устремлялся к громадному полотну океана, над которым тоже застыли эти золотистые туннели.

А над нашими головами стоял в воздухе тот же самый огромный обруч, чей металл ослепительно сверкал от застывших лучей звезды. Казалось, он летел, но так медленно, что глаз не мог этого разглядеть.

– И…куда нам? – Нерити растерянно оглядела город.

– Понятия не имею…

По небу летали транспорты, очень странные с виду. Они напоминали огромные самокаты, на котором стоял не один пассажир, а несколько. Может быть, тут есть такси прямиком до Тениона?

Тупая идея. У меня нет ни денег, ни драгоценностей, которые можно разменять на дорогу.

Ничего не было, кроме тупика, сжимающего меня за горло.

Нерити опасливо, но в то же время с восторгом рассматривала улицы. А моя голова кипела. Тысячу вариантов прокручивала в голове. Сердце вопило от разочарования, что нам попался не Тенион, а такой прекрасный мир, который даже не удастся рассмотреть и изучить поближе…ведь осталось несколько часов…и острое сдавливающее жжение на запястье об этом предательски напоминало.

И тут мимо нас пролетел круглый дрон. Он застыл, вспыхнул, и отобразил прозрачный плакат голубого цвета с надписью: «Надоели унылые городские пейзажи? Мечтаешь отправиться в любой мир? Сегодня действуют скидки на путевки! Посети наше агентство Межпространственных путешествий и выбери любое место своей мечты! И будь осторожен – они сбываются! Знаменитый и запретный плод под именем «Аппарат-телепорт» сегодня в твоем распоряжении!».

Я ошеломленно похлопала ресницами. Посетить любой мир? Скидки? Это же невероятная новость! Это то, что мне сейчас нужно немедленно! Словно сами боги услышали вопли моей разочарованной души и решили помиловать!

Правда, чем мне за билет расплатиться, не знала. Но стоит попробовать!

– Нерити! – я схватила девушку за локоть и глянула на нее обезумевшими горящими глазами. Собственное тело начало трястись от жуткого волнения, ударная волна мурашек холодом промчалась по спине. – Нам срочно нужно посетить агентство!

– К-кого? – хмуро сдвинула брови Нерити.

– Некогда объяснять! – возбужденно прокричала я. – Идем!

– Вы желаете посетить агентство Межпространственных путешествий? – ехидным голоском поинтересовался дрон.

Нерити испуганно подскочила и молниеносно вытащила из-под колчана стрелу. Собралась вонзить ее в дрон, но я резко схватила девушку за руки.

– Успокойся! Он не опасен. – сжимая ее напряженные руки, я глянула на дрон. – Да, желаем.

– Вас проводить? – раздался тот же ухмыляющийся голос от дрона.

– Да. – кивнула я. Нерити не сводила своего напряженного взгляда с дрона.

– Что ж, я вас провожу! – задорно качнулся в воздухе дрон и прокрутился. – Следуйте за мной!

И он устремился вниз по склону, а мы поспешили за ним, торопливо двигаясь по тонкой тропинке, обрамленной короткой изумрудной колыхающейся под дуновениями сухого ветра травой.

***