Глава 1

Письмо, о котором упомянул Стивенс, сразу привлекло мое внимание. Я взяла конверт, осознавая, что пятнадцать лет назад его держал в руках мой отец. Достав письмо, я узнала его почерк.

Роджер, прости, что не попрощался лично. Не знаю, когда ты найдешь эту коробку и письмо — до или после того, как обнаружишь мое тело. Мне было тяжело принять это решение, но все, что я делал в жизни, я делал ради семьи. Даже ошибки, которые совершал, были продиктованы заботой о них. Мы часто не задумываемся, что за некоторые поступки приходится платить. Но я не хочу, чтобы Гарнет и Элисон расплачивались за это. Я сам все исправлю.

Я не могу рассказать тебе всего. Я не говорил об этом Гарнет и не оставил для них записки. Они не готовы узнать. Эта коробка для Элисон. Она часто говорит о желании работать в полиции, как и я. Если она все-таки придет к этому и ты будешь уверен, что она сможет найти ответы и принять их, отдай ей коробку. Ни при каких обстоятельствах не показывай эти письма коллегам. Они не должны вмешиваться. Мне очень жаль, что я не увижу свою дочь взрослой и не смогу поддержать жену. Может, когда Элисон узнает правду, она сможет меня понять и простить.

P.S. Дориан.

Я убираю письмо обратно в конверт и откладываю коробку в сторону. Встаю с кровати и отхожу, чтобы взглянуть на всё это со стороны. Неужели ответы или подсказки, которые помогли бы мне их найти, были так близко всё это время? Я думала, что никогда не узнаю, что произошло с папой.

Я открываю первый ящик прикроватной тумбочки и достаю личное дело отца — то самое, что Дэрил принес мне в больницу. Как и ожидала, там ничего нет, но приятно читать о его профессиональных достижениях. В деле есть запись о самоубийстве: 18 июня 2007 года. Кроме того, там есть фотографии, которые я видела впервые. На похоронах я смотрела на папу издалека, отказалась подходить к гробу. Не хотела запоминать его таким. Закрываю папку и кладу обратно в ящик. Раньше думала, что если получу шанс узнать правду, сразу ухвачусь за него. Но теперь я не чувствую того, на что надеялась. Снова смотрю на коробку на кровати и думаю: а что, если я узнаю то, что лучше было бы не знать? В жизни каждого бывали моменты, когда думаешь: «Лучше бы я этого никогда не знал». Мне и так было трудно простить отца за то, что он ушел, не оставив объяснений. Я так и не нашла ему оправдания.

В жизни происходят ужасные события, кажется, что выхода нет. Но это не так. Жизнь полна возможностей. Я знаю, о чем говорю. Работая в полиции, я видела много несправедливости. Например, убийства в Сако: жертвы Моргана не хотели умирать. У них были планы, мечты, амбиции. А кто-то их отнял.

Телефон вибрирует на кофейном столике. Я иду в гостиную, чтобы ответить на звонок. На экране высвечивается имя, и я принимаю вызов.

— Привет, Форман.

— Элисон, как ты? Узнал, что ты вчера приехала и даже не сообщила своему напарнику.

— Тогда откуда знаешь?

— От Дэрила.

— Понятно. — Услышав его имя, я снова ощущаю тепло в душе. — Не знала, что вы общаетесь.

— Не совсем. Просто, сама понимаешь, сейчас ты главная тема обсуждения в нашем отделе..

— Естественно. Развод Дэрила уже не так интересен.

— Это точно, теперь твои отрезанные пальцы — главная тема месяца.

— Блеск.

— Но ты ведь еще пару недель как на больничном?

— Пока не знаю, я и так недавно была в отпуске. Если я продолжу сидеть дома, вряд ли смогу платить за квартиру.

— Так в чем проблема? У тебя же есть Джейсон.

— Я не собираюсь съезжаться с ним, чтобы он оплачивал аренду. И просить у него денег не стану. Я вполне могу позаботиться о себе сама.

— Элисон, именно эта твоя черта «я всё могу сама» и привела тебя к маньяку.

— Знаешь что, Форман?

— Что?

— Пока!

Я кладу трубку, сажусь на диван и снова думаю о коробке. Не хочу заглядывать в нее сейчас. Меня греет мысль, что она у меня есть, но я хочу восстановиться. Не уверена, что у меня хватит сил, а если я начну, то уже не остановлюсь. Все, что случилось в Сако, отняло у меня много энергии. Нужно немного времени, прежде чем я открою ящик Пандоры, который может изменить мою жизнь и отношение к папе.

Вернувшись в спальню, я беру коробку и засовываю ее под кровать.

Остаток дня я провожу на диване. Сегодня мне ничего не хочется. Вечером приходит Джейсон с двумя пакетами продуктов. Он в кулинарном настроении, поэтому мы сразу идем на кухню.

— Сегодня я приготовлю стейки и тушеные овощи. — Он ставит пакеты на кухонный стол, а я остаюсь сидеть на спинке дивана в гостиной.

Мне нравится планировка моей квартиры. Совмещенная гостиная и кухня, но при этом у каждой зоны есть свое пространство.

— Отлично, наконец-то плита будет работать по назначению.

— Хочешь, научу тебя готовить?

— Мм, пожалуй, нет.

Джейсон смеется и продолжает раскладывать продукты в холодильник.

— Когда мы съедемся, я буду готовить сам.

Я внимательно смотрю на него, осознавая, к чему он ведет. Мы еще не касались этой темы, и, честно говоря, я не знаю, как ответить. Помню, он обещал, что мое решение не повлияет на наши отношения. Но проблема снова во мне. Я решаю не реагировать, надеясь, что разговор сам собой прекратится. И, кажется, мне повезло – Джейсон умеет чувствовать, когда не стоит давить.

Он берет на себя всю готовку, а я лишь помогаю нарезать овощи. Удивительно, как повара управляются с огромными ножами так быстро и ловко, даже не глядя на процесс. Я бы точно порезала пальцы. Забавно, не правда ли? Несмотря на то что я не люблю готовить, мне понравилось проводить время с Джейсоном за этим занятием. Это было весело и увлекательно, особенно когда не нужно отвечать за результат.

Примерно через час все готово, и я накрываю на стол. Мы садимся ужинать, и вдруг оказывается, что совместная жизнь, это еще не все, о чем он хотел поговорить.

— Может, мне познакомиться с твоей мамой?

— Что? — Я замерла с вилкой в руке, ошеломленная его вопросом.

— Ты могла бы познакомиться с моими родителями и сестрой.

Я отпила воды и посмотрела на Джейсона.

— А в чем проблема? Мы вместе уже полгода.

— Но это даже не круглая дата.

— Элисон, если ты не хочешь, то так и скажи.

— И ты опять все поймешь и будешь ждать? — Я сказала это резче, чем планировала.

— Почему ты злишься?

— Не знаю. — Я отложила вилку и выдохнула. — Прости, я сорвалась. Просто сейчас я не готова об этом думать. Столько всего случилось. — Я заметила, что не хочу говорить ему о коробке, и быстро отвела взгляд. — Я все еще не восстановилась — ни морально, ни физически. Мы обязательно вернемся к этому, обещаю.

Джейсон улыбнулся.

— Я не собирался давить на тебя.

— Я знаю.

— Но это ещё не всё.

— Правда? — Я посмотрела на свой стакан воды. — Почему ты сразу не сказал? Я бы налила себе чего-нибудь покрепче.

— Думаю, это скорее приятное предложение.

— Неужели?

— Я уезжаю в командировку на неделю. Послезавтра отправляюсь в Неаполь, в Италию. У меня важный проект по созданию отеля. Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Уверен, это поможет тебе восстановиться. У тебя же две недели больничного, верно? Днём ты сможешь гулять по городу или ходить по магазинам, а вечера мы будем проводить вместе. Я, конечно, буду занят, но у нас будет время для общения.

Я решила выпить воду и лихорадочно обдумывала ответ. Может, сказать правду?

— Джейсон. — Я прикусываю нижнюю губу. — Мне придется отказаться.

— Почему?

— Я решила выйти на работу.

— Что? Ты нездорова для знакомства с родителями, но в порядке для работы? — Джейсон усмехается. — Особенно учитывая специфику твоей работы.

— Все не так просто. — Я вздыхаю. — Мне не по карману оставаться на больничном. Нужно платить за аренду, еду и... косметику.

Джейсон улыбается, потом смеется и, поднявшись, подходит ко мне.

— Только в деньгах дело? Это же мелочи. — Он обнимает меня за плечи. — Я дам столько, сколько нужно, ты знаешь.

Я встаю и обнимаю его за шею.

— Знаю, но я взрослая и могу о себе позаботиться. Ты уже возил меня в Париж, купил сумку от Шанель и постоянно готовишь мне еду. — Я смеюсь, глядя на него с нежностью. — Я умею принимать подарки, но не подачки.

— Какие подачки, Эли? Мы же пара. Я просто не хочу, чтобы ты волновалась о том, что я могу решить.

— Я тоже могу это решать.

— Да, но кому от этого будет лучше? Ты не поедешь со мной в Италию и выйдешь на работу раньше времени.

— Просто позволь мне самой принимать решения, ладно? Если ситуация была бы критической, я бы не отказалась от твоей помощи.

Джейсон выдыхает и качает головой.

— Я знал, на что иду, когда начал ухаживать за тобой.

— Это точно. Теперь терпи.

Глава 2

Утром Джейсон ушел рано, пока я спала. Он основатель и директор своего архитектурного бюро, и работает очень много. Джейсон не любит делегировать задачи, он обожает свою работу. В этом мы похожи. Я считаю, что работа должна быть частью твоей души, ведь это большая часть жизни. Если тратить ее на нелюбимое дело, жизнь теряет смысл и краски.

Я вспомнила рассказ Дэрила. Он так хотел работать в полиции, что преодолел трудности, которые не каждому под силу. Раньше я думала, что он из «золотой молодежи», но оказалась не права.

Сегодня я решаю вернуться в отдел и официально объявить об окончании больничного. Захожу в гардероб и думаю, что надеть. Перебираю вещи около десяти минут и понимаю, что на работу не подойдет ничего яркого и динамичного. В итоге выбираю черные брюки, красный топ и черный пиджак. Волосы идеально уложены, макияж сделан — все, как обычно, когда есть настроение и время. Думаю, это самое подходящее для моего появления после долгого отсутствия.

Приехав на место, я паркую машину и иду в участок. По пути встречаю коллег. Они улыбаются, но в их глазах удивление и любопытство. Все пытаются разглядеть шрамы на моей левой руке. Я не стала их скрывать кольцами. Зачем прятать очевидное?

Когда я захожу в отдел, вместо обычного приветствия от Дэрила меня встречает тишина. Я направляюсь к своему столу, здороваясь с коллегами, которые бросают на меня все те же взгляды. Подойдя к столу, вижу, что напарник что-то ищет в шкафу. Я громко объявляю о своем присутствии:

— Форман, привет!

Он оборачивается и смотрит на меня с удивлением.

— Элисон, ты что здесь делаешь?

— Работаю, как и ты. — Я с улыбкой сажусь за стол.

— Но у тебя же еще две недели больничного.

— Они мне не нужны. Я отлично себя чувствую и готова вернуться.

Форман усмехается и опирается руками о мой стол:

— Понятно. Значит, не взяла деньги у своего архитектора?

— Он предлагал, но я отказалась.

— Глупо.

— Решать мне. Капитан у себя?

— Кажется, да.

— Пойду скажу, что вернулась раньше.

— Удачи.

В кабинете капитана всё прошло гладко. Он сомневался минуту, но я убедила его, что готова начать. Меня предупредили: если заметят, что я не справляюсь, сразу отправят на больничный. Выйдя из кабинета, я заглянула в комнату отдыха, но Дэрила там не оказалось. Я вернулась на место и посмотрела на Формана. На его столе лежала стопка папок.

— Какие у нас дела?

— Конкретно для нас пока ничего нет, так что добро пожаловать в мир висяков. — Форман протягивает мне несколько папок.

— Вот черт. Если бы я знала, то осталась бы дома.

— Да ладно тебе! Я рад, что ты вернулась, мне было скучно без тебя. К тому же, не терпится услышать историю из первых уст.

Я закатываю глаза и беру первую папку.

— Я уже все рассказала по телефону, пока была в больнице.

— Надеялся, что ты что-то упустила. Какие-нибудь кровавые детали.

Я хмурюсь и смотрю на Формана.

— Хочешь знать все в подробностях? Могу устроить. — Я беру ножницы. — Чтобы ты прочувствовал это на себе.

Форман откашливается и отодвигается.

— Пожалуй, откажусь.

— И правильно. — Я улыбаюсь и кладу ножницы обратно в органайзер. — Потому что ты бы точно не выдержал, с твоим-то болевым порогом.

Я оглядываюсь по сторонам. В отделе царит обычная рабочая атмосфера. Кто-то ходит туда сюда, кто-то стучит по клавиатуре, другие оживленно обсуждают расследование, а кто-то погружен в свои мысли, сидя за столом. Но Дэрила нигде не видно, хотя уже почти обед.

— Форман. Ты не видел Дэрила?

Он улыбается и задумчиво смотрит на меня, подперев подбородок рукой.

— Ты уверена, что поделилась со мной всеми подробностями командировки?

— Когда ты наконец успокоишься?

— Да ладно тебе! Признайся, вы сблизились.

— В каком смысле? — Я закрываю папку и пододвигаюсь ближе к Форману. — Признаю, мое мнение о Дэриле немного изменилось. Но это совсем немного, не надо придумывать лишнего. Мы с ним не друзья и не пара. Мы просто коллеги, как и раньше, только теперь он меня раздражает чуть меньше.

— Но он же спас тебе жизнь.

— На его месте я поступила бы так же. Любой напарник поступил бы так же, даже ты, верно?

Форман кивает.

— Я не умаляю его заслуг и уже много раз выражала ему признательность.

— Тогда зачем он тебе нужен?

— Я просто заметила, что его нет, и всё.

Форман усмехается.

— Ладно, он взял отгул.

— Вот как? Понятно.

Форман еще какое-то время улыбается мне, но я не отвечаю. Иначе он не прекратит свои шуточки. День тянется медленно. Пересмотр старых дел — скучное и часто бесполезное занятие. Но мы обязаны этим заниматься.

После работы я еду к маме. Я не видела ее больше трех недель, она очень волнуется. По пути заезжаю в торговый центр, покупаю несколько колец в бижутерии. Скажу, что это подарок от Джейсона, главное прикрыть швы. Я не рассказала маме о случившемся. Сказала, что упала при задержании и попала в травматологию.

Не сумев найти место для парковки, я проезжаю несколько кварталов и оставляю машину у супермаркета. Пройдя небольшой путь, через десять минут я оказываюсь у дома. Поднимаюсь на нужный этаж, останавливаюсь у квартиры. Мама открывает дверь до того, как я успеваю постучать.

— Элисон! Как же я скучала. — Она отходит в сторону и внимательно смотрит на меня. — Ты что, похудела?

— Нет.

— А я вижу, что похудела.

— Мааам. — Я закатываю глаза и, закрыв за собой дверь, захожу в квартиру. — Вот твои любимые пирожные.

— Тогда я заварю чай.

Мы идем на кухню. Я сажусь за стол, мама начинает готовить чай.

— Как я рада, что ты вернулась! Я места себе не находила. Как твоя нога и ключица?

— Всё в порядке, ключица цела, а на ноге было небольшое растяжение.

— Неужели ради этого стоило держать тебя в больнице так долго?

— Лучше перестраховаться.

Мама ставит на стол чайник, кружки и садится напротив.

— Да, но это можно было сделать в Бостоне. Здесь больницы лучше, и я рядом.

— Но всё закончилось хорошо.

— И слава богу. Я же говорила, что-то плохое случится. Я не хотела, чтобы ты уезжала.

— Мам.

— Да, знаю. Тогда расскажи, как у тебя с парнем? — Она смотрит на мои кольца. — Это он подарил? — Она резко берет меня за запястье, и я морщусь. — Что такое?

— Всё нормально, мам. Просто я ушибла еще и руку.

— Прости.

— Ничего. — Я улыбаюсь и прячу руку под стол. — Да, это Джейсон подарил.

— Когда ты нас познакомишь?

— Вы сговорились? — Я закатываю глаза. — Джейсон тоже хочет с тобой познакомиться.

— Так в чем проблема?

— Во мне, мам. Я не уверена, что сейчас это нужно.

— Только не говори, что сомневаешься в нем.

— Скорее в себе.

— Элисон, перестань искать подвох, когда всё хорошо. Иногда действительно всё может быть хорошо. Цени этот шанс! Джейсон надежный и заботливый.

— Мам, ты даже не знакома с ним.

— Вот именно.

— Ладно, надеюсь, мы поговорим о чем-то еще?

Вечер с мамой прошел хорошо. Мы смотрели фильм, обсуждали обычные темы, далекие от моей работы и личной жизни. О коробке и письме я ничего не рассказывала. Мама бы не одобрила, да и сама сказала, что не хочет знать.

По дороге домой я размышляла, как быть дальше. Я вышла на работу, продолжаю восстанавливаться. Хочется открыть коробку, но что, если я не справлюсь сама? Ненавижу просить о помощи, но, может, она и не понадобится. Просто нужно узнать, с чем я имею дело. Но если папа не оставил предсмертную записку, значит, дело серьезное?

Вернувшись домой, я снимаю обувь, бросаю сумку на диван и иду в спальню. Сажусь на пол и достаю из-под кровати коробку. Я сама этого хотела, так зачем оттягивать неизбежное? Переворачиваю коробку, и из нее выпадают два письма и несколько предметов. Откладываю письма от папы и Стивенса в сторону, беру фишку из казино и медальон. Снова встряхиваю коробку, но больше ничего не нахожу. Возвращаюсь к фишке, верчу ее в пальцах. Казино? Блэк Джек? Что это значит? Бросаю фишку обратно в коробку и беру золотую цепочку с кулоном – маленьким осьминогом, усыпанным драгоценными камнями. Это не папина и не мамина вещь, я никогда ее раньше не видела. Внимательно рассматриваю кулон, но ничего не нахожу. Опираюсь на край кровати, вытягиваю ноги. Я ничего не понимаю. Папа хотел, чтобы я сама разгадала эту загадку, но не оставил подсказок! Снова смотрю на фишку и кулон. Все это кажется бессмысленным. Беру письмо от папы и перечитываю нужные строки.

«Я оставляю тебе эту коробку. Она для Элисон. Она часто мечтает о работе в полиции, как и я. Если она добьется своей цели и ты будешь уверен, что она найдет ответы и сможет принять их, отдай ей эту коробку».

Мой папа обожал головоломки и говорил, что для работы в полиции нужно их любить. Он считал, что главное — умение логически мыслить, быть усидчивым, внимательным и терпеливым. Он никогда не говорил о погоне, обыске или стрельбе. Он считал, что это только в фильмах или в больших городах. Да уж, он бы не одобрил, увидев меня привязанной к креслу, в крови и без двух пальцев.

Я всегда знала, что смерть отца — это тайна. Он не мог просто взять и застрелиться из-за усталости или депрессии. Папа обожал работу, любил меня и маму. Я никогда не замечала, что он несчастен. Конечно, бывает, что близкие не видят скрытой депрессии, но это не про папу. Теперь, когда у меня есть коробка, я понимаю, что была права. С ним произошло что-то ужасное, что заставило его это сделать. Я складываю всё обратно и думаю, что нужно немного времени, чтобы всё обдумать.

Усевшись на диван и включив телевизор, я понимаю, что мой разум не здесь. Я думала, что, получив шанс узнать что-то, сразу же кинусь в поиски. Я была уверена, что буду полна энергии и сразу же начну копать. Но реальность оказалась иной: я чувствую себя потерянной. Шанс я, конечно, использую, но ощущения не те, что ожидала.