– А вы не знаете, у кого-нибудь из соседей тоже есть?

– Я видел у всех! – спокойно ответил дрессировщик.

Фантастика! Несмотря на раннее утро, отец велел подать шампанское и, залпом выпив бокал, принялся удобнее устраиваться в кресле, однако не в силах сдерживать эмоции, вновь вскочил:

«Давайте включим телевизор! Помазок, давайте же немедленно включим телевизор! Если с самого утра в квартирах и в частных домах появляются слоны – значит, об этом уже должны говорить по всем каналам!» В это мгновение показалось, будто известный писатель перехватил эстафетную палочку и поменялся с супругой ролями. Теперь Александр излучал восторг, а София, напротив, переходя к следующему акту потрясения, сменила маску экзальтации на страх.

– Мы ничего не увидим из-за слона! – оставаясь не столько трезвым, сколько вечно недовольным членом семьи, заметила Анна.

– Ничего, послушаем! – парировал отец и приказал Помазку проползти под животным. Слуга проскользнул в арку слоновьих ног и включил телевизор.

Никакого экстренного выпуска новостей не было. В сетке главного канала действительно стояла передача о животных, но речь в ней шла вовсе не о слонах, что было бы логичным, но о страусах, которые, как пояснял голос за кадром, в случае испуга прячут головы в песок.

– Ну не может же такого быть, чтобы все дружно не заметили происходящего?! Пойдемте на улицу! – предложил Александр, и собравшиеся (за исключением Помазка, который так и продолжал вопросительным знаком стоять под брюхом слона) вышли из дома.

 Значит, это роман о нашествии животных?

Аноним

 Да, это книга о нашей истории…

Добрый самарянин

 Слушай, а будь другом, скинь еще плиз чуть-чуть, что там было дальше, а то я пока так и не понял хочу ли купить себе этот роман…

Аноним

 А вам не кажется, что просить скинуть пиратскую копию – это ни много ни мало нарушение авторских прав?!

Неизвестный пользователь

 Вообще нет! Мы же передаем друзьям книги, которые прочли! Что такого, если Добрый самарянин поделится со мной отрывком, который уже прочитал? К тому же, если мне действительно понравится начало – я обещаю, что куплю себе эту книгу и даже кому-нибудь подарю!

Аноним

Несмотря на болотистый ландшафт, это был самый роскошный район города. Здесь, на солидном расстоянии друг от друга, среди заросших камышом островков, возвышались изумительные (12 по горизонтали, пять букв) влиятельнейших людей страны. Местную фауну составляли преимущественно дипломаты и политики, известные режиссеры и чиновники высшего звена. Не пройдя и ста метров, миновав лишь дом премьера и виллу главного тренера футбольной сборной, Александр насчитал пять слонов. Толстокожие, бурого и серого цвета, хордовые млекопитающие торчали из-за массивных бетонных заборов и кованых оград, из-за высаженных предвестников смерти кипарисов и огромных гаражей, в которых годами пылились раритетные автомобили, помогавшие их хозяевам переживать импотенцию, депрессию и каждодневную ложь близким.

Ослепительные бивни, шланги-хоботы и паруса-уши. Слоны стояли теперь едва ли не на каждой лужайке, однако самым удивительным оказался тот, что возвышался в конце улицы. На перекрестке с круговым движением, словно здание, торчало животное, размеры которого ошеломляли – это был огромный, высотой в пять или шесть этажей гигант, масштабами своими напоминавший цеппелин.

– Вы тоже это видите?! – чувствуя острое покалывание в груди, обратился сам не зная к кому Александр.

– Да… – в унисон ответили те, кому показалось, будто спрашивают у них.

Улица наводнилась людьми. Обескураженная (19 по вертикали, пять букв)! Соседи, все как один в шелковых пижамах с вышитыми золотыми нитками инициалами, с умилением и удивлением разглядывали слонов. Стоя на крыльце перед родительским домом, Анна смотрела, как, совершенно ошарашенный, отец продолжает перебегать от одного знакомого к другому. Постоянно что-то записывая, известный литератор обращался то к министру культуры, то к космонавту, который всего несколько недель как вернулся домой. Все эти люди стояли теперь посреди улицы с чашками кофе и, словно играя в «горячую картошку», перекидывались вопросами:

– Что это за херня тут происходит, а?! – вопрошал знаменитый рок-музыкант.

– Наверное, с минуты на минуту выступит Президент! – предполагал министр.

– Конечно! Кто-то же должен объяснить всем нам, что случилось! – говорила кураторка биеннале современного искусства.

Вопросов действительно было много:

«Почему пришли слоны?»

«Откуда?»

«Что им нужно?»

20 по горизонтали, семь букв!

Пока сильные мира сего жонглировали вопросами, Анна взяла велосипед и поехала в центр, где слоны стояли на каждом шагу. Большие и малые, животные возвышались теперь над деревьями, занимали парки и баскетбольные площадки, парковки и перекрестки. Несмотря на исключительную странность происходящего, горожане не впадали в панику и в большинстве своем воспринимали происходящее доброжелательно и весело. Позже, вспоминая тот день, Анна оживляла в воображении лишь улыбки и смех людей, которые фотографировались со слонами; кое-кто даже пытался забраться на них, что, впрочем, тотчас приводило к первым травмам, однако незначительным.

 Я, кстати, тоже довольно хорошо помню тот день. Описано, надо признать, точно. Наш слон появился рано утром, только у меня с женой никакого особняка нет, поэтому громила занял всю нашу спальню. Я тогда еще подумал: а что происходит с людьми, которые живут в однокомнатных?

Помню, несмотря на то что слон каким-то чудом оказался в квартире на седьмом этаже – никакого особенного страха мы с женой не испытывали. Скорее немое удивление. Наш толстяк вел себя спокойно и, я бы даже сказал, мирно. Еще помню, что, выглянув в окно, я увидел, что многие и вправду бегали от слона к слону и фотографировались. Помню еще, что жена тогда спросила, что мы теперь будем делать, и я ответил ей, что вся эта ситуация, точно, ну максимум на три дня…

Неизвестный пользователь

 Да не было и близко ничего такого! Вы в своем уме?!

TвояГоспожа2022

Возвратившись домой, Анна вошла в огромную кухню и застала отца в компании замершей жены и нескольких окаменевших соседей. Собравшиеся, словно загипнотизированные, наблюдали за слоном, который впервые на их глазах справлял нужду. Зрелище это ошеломляло и завораживало! Никогда ранее Анна не видела ничего подобного. Едва ли она могла представить себе, что похожая на ржавую воду струя слоновьей мочи может быть до того мощной, а коричневые комки испражнений столь большими.

– Господи, мои ковры! – тихо прошептала мама.

– Купим новые! – улыбнулся отец.

– Я сбегаю в магазин за ведрами, – сообразил Помазок.

Когда животное закончило, отец предложил ошарашенным гостям перебраться в сад, где попытался отвлечь соседей идеей нового романа:

– Знаете, я давно хочу написать книгу, которая будет состоять только из комментариев…

– Это как? – оглянувшись на виднеющегося в окне слона, спросил сосед-дрессировщик.

– А вот так! – стараясь сдерживать волнение, ответил Александр. – Вы только представьте себе: приходите вы в магазин, подходите к полке, тянетесь за книгой, открываете ее, а никакого романа внутри нет – одни только комментарии, читая которые, вы и догадываетесь, о чем была книга…

– То есть самого текста нет, но есть только реакция на него?

– Именно!

– Какой интересный формат, Александр! – пытаясь бодриться, сказала София.

Но передать это воодушевление гостям не удалось. Все продолжали крутить головами, рассматривая слонов: то того, что стоял в доме, то соседского.

– Мне давно хотелось порассуждать о форме и границах литературы, – не сдавался Александр, – поговорить о том, где роман начинается, а где заканчивается, кто становится его героями, а кто нет, и, в конце концов, я всегда хотел ответить на вопрос, который мучает меня еще с университетской скамьи, а именно: книга читает нас или все-таки мы ее?

Получалось плохо. Как ни старался известный писатель оставаться непринужденным, гости, словно студенты на скучной паре, то и дело отвлекались. Происходящее заставляло одних глупо шутить, других же, напротив, словно под панцирь, вжиматься в собственные тела, подсознательно стараясь уменьшиться и спрятаться. И хотя на вид эта «встреча с читателями в саду» ничем не отличалась от сотен предыдущих, всем в то утро было очевидно, что голос Александра – не более чем фон. Так человека, который вот-вот потеряет сознание, прибывшие на место медики убеждают не переставать говорить. Наблюдая за соседями, Анна видела, что собравшиеся не хотели слушать отца, но в то же время мечтали, чтобы он никогда не замолчал – оказаться в тишине в то утро означало впервые остаться один на один со своим/чужим слоном…

 А я вот ровно здесь и перестала читать! Ну какие слоны? Ну какое нашествие? Может, в тот день из зоопарка и сбежало одно-другое животное, но раздувать из этого целый роман и рассказывать, что мы тут чего-то там не замечали, что слоны были в каждом доме, ну камон!

TвояГоспожа2022

Любите читать? Делаете это даже по ночам при приглушенном свете? Проглатываете по десять книг в месяц, но все чаще замечаете, что глаза начинают болеть, а буквы расползаются? Не переживайте! Лучшие специалисты клиники «Острые глазки» обязательно помогут вам! Переходите по ссылке, вводите промокод lyblychitat и получайте скидку 15% на лазерную коррекцию зрения!

Ссылка удалена в связи с правилами сообщества

 Я всегда, когда читаю комментарии на книжных форумах, думаю, до чего же несчастным и незанятым должен быть человек, чтобы приходить сюда и высказываться?

Неизвестный пользователь

 А меня первая глава, наоборот, очень увлекла! Меня потрясло, как точно и достоверно описано все, что с нами тогда происходило! Лично мне было очень интересно вернуться в прошлое…

Антон

 Почему же в прошлое? В настоящее же!

Дрессировщик

СОВ. СЕКРЕТНО

МИНИСТРУ ВНУТРЕННИХ ДЕЛ

О срочной необходимости создания инспекции слонов при Городском управлении МВД

В связи с массовым и хаотичным появлением групп животных на территории столицы отмечается рост нестандартных и проблематичных ситуаций, требующих участия полиции. Для координации действий и минимизации последствий предлагается создать Слоновую (слоновью) инспекцию (далее – Инспекция) как подразделение Городского управления МВД в целях предотвращения/уменьшения увеличения числа нарушений общественного порядка, таких как блокировка автомобильного движения или же повреждение/уничтожение государственной или частной собственности.

Считаем целесообразным создание регистрационного реестра (сводной межведомственной таблицы) учета всех слонов, находящихся на территории города, с описанием характеристик (вес, рост, поведение) животных, контроля за их передвижением, а также работы с населением: обучение граждан правилам взаимодействия со слонами.

ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

Животные не исчезли. Начавшие патрулировать город полицейские уже в первые сутки столкнулись со множеством проблем в описи прибывших слонов. Несмотря на то что незваные гости в массе своей стояли неподвижно, у перебегавших с места на место сотрудников правопорядка возникали опасения, что тот или иной слон, возможно, уже был учтен – некоторые животные чрезвычайно напоминали своих уже описанных сородичей. В связи с этим в первые же часы наблюдения возникло понимание, что кроме обыкновенных рукописных фиксаций следовало бы нумеровать слонов, делать фотографии и даже, если на то будут выделены дополнительные средства, вживлять животным специальные чипы и проводить анализы ДНК. Предложения эти были решительно отвергнуты, так как никто в те дни не сомневался, что в ближайшее время, насладившись стоянкой, животные покинут город и двинутся дальше.

Ровно этой же версии придерживался и Александр. Уже следующим утром, спустившись в столовую, отец Анны бросил безразличный взгляд на стоящее в гостиной животное и совершенно спокойно сказал:

– Любопытно, он все еще здесь…

Отец сказал это так, будто знал точное время, в которое слон должен покинуть дом. Вчерашнее великое удивление не прожило и сутки. Перемена, которая произошла в отце всего за ночь, поразила пришедшую на завтрак Анну.

«Еще вчера, – думала она, – он бегал от дома к дому и что-то судорожно записывал в дневник, а сегодня вдруг безразличен…»

Анна, которая в момент этот уже сидела за столом вместе с матерью, ожидала, что отец подойдет к животному и, возможно, даже погладит его, но ошиблась. К ее удивлению, Александр прошел в столовую и принялся читать кроссворд, который обыкновенно в руки не брал.

– Наверное, нам нужно дать ему имя? – пытаясь понять, что происходит с отцом, спросила Анна.

– Это еще зачем?! – не отрываясь от кроссворда, но наигранно приподняв бровь, парировал Александр.

– Будет странно, если наш питомец останется без клички…

София посмотрела на мужа, однако тот ничего не ответил. Вместо этого Александр улыбнулся и потянулся за кофе. В то морозное февральское утро, когда снега не было, но врывавшийся в приоткрытое окно воздух холодил и бодрил, всем своим видом отец пожелал донести, что происходящее его более не интересует. Перемена по щелчку. Одной ночи оказалось более чем достаточно. Волнение испарилось, вовлеченность ушла. Несмотря на то что с момента появления слона прошли всего сутки, известный писатель гордым взглядом своим манифестировал полную потерю всякого интереса. Чудо – не чудо. Анна испепеляла отца взглядом, и молчанием своим он посылал ей ясный и четкий сигнал – тема закрыта. Экстраординарная ситуация оставалась таковой для всех, но более не для него. Автор десятка бестселлеров, большой писатель и мыслитель, как и подобает истинному интеллектуалу, решил вдруг оставаться «над ситуацией».

Слон, утверждал отец, мелочь, ерунда и, если вдуматься, даже не заноза!

– Значит, тебя, папа, стоящее посреди гостиной животное более не удивляет? – не желая сдаваться, продолжала тыкать взглядом в отца Анна.

Контроль над ситуацией предполагал глубокий вдох и медленнее вдоха выдох. Александр набирал полные легкие воздуха, осторожно выпускал его обратно и… не отвечал.

«К чему? – рассуждал он. – Зачем тратить столько времени на проходную, в сущности, историю?» Ну сколько подобных (больших и не очень) происшествий осталось позади? Перевороты и заказные убийства, политические преследования и землетрясения, эпидемии и карантины. Интриги в театрах, разводы с первыми женами и рождение, в тайне от Софии, на стороне, внебрачного сына. Александр видел так много! Он столько пережил! Обвинения в неуплате налогов, бесконечная клевета завистников и однодневных любовниц, скандалы на телевидении и автокатастрофа, после которой он чудом остался жив и теперь ходит с тростью. Биография большого писателя насчитывала несколько сотен драматичных страниц и тем утром, возможно несколько наигранно, но все же довольно доходчиво, он объяснял домашним, что безобидный и к тому же довольно симпатичный слон – не самое запоминающиеся происшествие в его наполненной яркими событиями судьбе.

– Ау! Я с кем говорю?! Ты что, так и будешь делать вид, что ничего не происходит?!

– Милая, зачем нам уподобляться паникерам и алармистам, которые при любой возможности стараются раскачать лодку в нашей стране? Я поговорил с влиятельными людьми, и, по моим сведениям, ситуация обсуждается на самом высоком уровне – в ближайшее время вопрос будет решен. Это всего лишь заблудившийся слон. Лучше послушайте с мамой, что я придумал!

– Порадуйте, Александр, будьте так любезны! – радуясь перемене темы, тотчас включилась София.

– Пап, ты серьезно?!

– Более чем! Так вот, моя новая история такая: значит, у нас в «дано» простая провинциальная семья. Он обыкновенный электрик, его жена учительница литературы. У них есть дети, прям много детей, и все они такой же простой, рабочий люд. Ему под шестьдесят, жене тоже. Он некрасив, как и она.

– Так-так, Александр, базис, как всегда, ясен!

– И вот однажды мужик вдруг исчезает – он собирает вещи и, бросив жену, уезжает за океан!

– В поисках приключений?

– Можно и так сказать. Он влюбляется в порноактрису, фильмы с которой смотрит каждый день.

– Он влюбляется в женщину, которая снимается во всех этих отвратительных, вульгарных роликах?

– Именно! Каждый день он запирается в гараже и смотрит фильмы с одной и той же актрисой. И вот однажды он начинает чувствовать, что безумно влюблен в нее. Осознав это, он собирает необходимые документы, получает визу, бросает всю свою прежнюю жизнь и отправляется в длинное путешествие, чтобы отыскать женщину своей мечты…

– Значит, это будет книга про глупость?

– Это будет книга про великую любовь!

– И что же, он бросит порядочную семью ради шлюхи?

– Ради актрисы и женщины всей своей жизни!

– И он найдет ее?

– Нет…

– Почему?

– Потому что, проделав бесконечно длинный путь (думаю, я напишу классическое роуд-муви), он доберется наконец до ее города, отыщет киностудию и узнает, что актриса, которую он ищет, уже несколько лет как мертва. Продюсеры продолжают выкладывать серии с ее участием, но самой девушки, увы, давно нет. Она нежна и бесподобна лишь на пленке, но не в реальности…

– Так ему и надо!

– Ну, как вам идея?

– Думаю, Александр, вы могли бы лучше!

– Правда?! А мне кажется, что отличная идея! Я бы назвал этот роман «Мне нравится».

– А мне нет!

– Ой, это было бы совершенно прекрасно, если бы в комментариях люди сразу бы так и начали писать: мне не нравится…

Анна сердилась. Всего сутки, как в доме стоит слон, настоящий, живой, огромный слон, и вот уже папенька, как ни в чем не бывало, рассказывает идею нового романа о влюбленном в порноактрису мужчине.

– Он серьезно?!