Эльф едва заметно склонил голову в поклоне и покинул царские покои. Король остался сидеть на троне, глубоко погрузившись в свои мысли. Рейдан уже не впервые жалел о том, что так долго смотрел сквозь пальцы на магию. Теперь это сожаление было как ни когда велико. Магия лишила его единственного сына. Этого он не простит.

Глава 4. Тайна белого ангела.

Королева в последние месяцы перестала покидать свои покои. Она не принимала ни кого кроме своего брата. Она ни чего, не ела и с каждым днем чахла все больше. На нее огромным грузом легла не только потеря сына обстоятельства, которой она должна была скрывать. Но все последующие события тоже давили на нее.

После того как эльфы сообщили королю о том что к исчезновению его сына причастна магия он словно потерял голову. После изгнания всех магов из королевства он перестал о них думать. Но теперь он приказал преследовать всех, кто имеет отношение к магии и казнить их.

Многие маги не покинули свои дома, отказавшись от использования магии. Теперь же королевский гнев пал и на их голову. Все кого удавалось уличить или хотя бы заподозрить в магии были схвачены. Маги преследовались даже за пределами королевства. Ни кто не смел, возразить королю и сдержать его жестокость. Все это подкосило здоровье королевы, и придворные лекари опасались, что она не проживет долго.

В первую неделю после исчезновения принца во дворец прибыл старший брат королевы Драгон. Он был гораздо старше королевы. После смерти его матери отец женился, на другой женщине, и у них родилась дочь Антея. Нынешняя королева. Не смотря на разницу в возрасте, в четырнадцать лет брат, и сестра были очень близки. Драгон был единственным, кого принимала королева кроме своего мужа. Король навещал жену каждое утро. Он приказал собрать всех лекарей королевства, что бы они лечили королеву. Но это не давало результата.

Королева не была больна. У нее было разбито сердце. Антея так сильно скучала по сыну, что она сама не хотела жить. В сыне был весь смысл ее жизни. Теперь, когда он далеко от нее она не хотела жить. Единственное чего она хотела так это перестать испытывать эту невыносимую боль разлуки. С каждым днем эта боль все сильнее разъедала ей душу.

Антея чувствовала, что она скоро умрет. Нет, она не страшилась смерти. Единственное, чего она страшилась уже произошло. Она потеряла своего сына. Единственное что дарило ей радость, была мысль о том, что теперь ее муж не причинит ребенку вред. Рейдан так сильно ненавидел магию, что узнай он о том, что ребенок родился с даром, он вполне мог в порыве гнева причинить Андору вред. Но теперь ее сын в безопасности.

Однако королева понимала, что не проживет достаточно долго, что бы вернуть сына в этот мир, когда он повзрослеет. Она уже умирала. Единственным человеком кто сможет это сделать был ее брат. Драгон выполнит ее просьбу и будет хранить ее в секрете. Но она не могла решиться открыть тайну, которая ляжет на плечи брата, тем же грузом что теперь лежит на ее собственных плечах. Но ни кому другому королева не могла довериться, не опасаясь, что король все узнает.

Брат как всегда пришел навестить ее вскоре после ухода короля. Антея едва заметно махнула рукой, приказывая служанкам удалиться. Девушки, склонив голову, тут же покинули покои королевы. Драгон сел на резной стул у постели сестры. Он взял ее тонкую бледную ладонь в свою руку.

– Антея. – произнес он. – Ты обязательно выздоровеешь.

– Нет Драгон. Я уже не встану на ноги. – слабым голосом произнесла королева.

– Боже конечно встанешь. Ты же так молода и полна сил. – горячо заявил Драгон.

– Нет. Но послушай меня. Не спорь со мной. Мне нужно рассказать тебе нечто очень важное. – Антея замолчала и закрыла глаза. Ей было тяжело говорить.

– Антея? – с тревогой произнес Драгон.

– Все хорошо. Но мне нужно успеть, все рассказать. Мой сын. Андор родился с даром магии. – в голосе королевы звучала гордость хотя она и пыталась ее скрыть.

– Нет, сестра. – Драгон наклонился вперед. – Не было ни каких признаков этого. – возразил ей старший брат.

– Он должен был родиться с даром. Но не за долго до родов я лишила его силы. Я не хотела, что бы муж знал, что ребенок родился с даром магии. Понимаешь? Ты же знаешь, как он относится ко всем, кто владеет магией. Как я могла оставить все как есть? – Антея с мольбой посмотрела на брата. Ей хотелось, что бы он понял, почему она поступила именно так.

– Антея. Твой муж вспыльчив и порой жесток. Но это! – в голосе Драгона послышалось удивление, смешанное с недоверием.

– Нет Драгон, поверь мне. Я знаю, о чем говорю. – тихо произнесла Антея

– Рейдан не причинил бы зла своему сыну и наследнику. – возразил Драгон.

– Андор не сын короля. – шепотом произнесла Антея. – Он сын его брата. Трон по праву принадлежит моему сыну не зависимо от того кто его отец в его жилах течет королевская кровь.

– Антея? – воскликнул Драгон подаваясь в перед. – Ты понимаешь что если об этом кто то узнает… О боже. Но как же так? – уже гораздо тише произнес Драгон.

– Так вышло брат. Но это не имеет значение. Когда умер отец Андора, король приказал изгнать всех магов из королевства. Тех, кто не уйдет он приказал казнить. Это так сильно меня напугало, что я должна была защитить сына. Да еще это пророчество. Как по твоему мне было жить зная что однажды ведьмы придут за моим мальчиком. Я должна была его защитить. – горячо говорила Антея.

– Что ты сделала? – потрясенно прошептал мужчина.

– Я прибегла к помощи магии. Я спрятала сына. Но сама вернуть его уже не смогу. Я умираю. Прости, что взваливаю на тебя столь тяжелую ношу брат мой. Но у меня нет другого выбора. Я могу доверять лишь тебе.

– Сестра. Не говори так. Ты будешь жить. Ты не можешь умереть. – голос Даргона звучал тихо и печально.

– Вот. Возьми это. – Антея сняла с шеи кулон на золотой цепочки.

– Это кулон твоей матери. – произнес Драгон

– Да. Он заколдован. Он найдет дорогу к моему сыну. Ведьма что помогла мне, заколдовала его. Он сможет открывать портал к моему сыну. Возьми его. Когда мой сын станет взрослым, найди его и приведи обратно. Он должен занять то место, которое принадлежит ему по праву рождения. Ты сделаешь это для меня? Обещай мне. – Антея схватила брата за руку с такой силой, какой у нее не было и прежде.

– Да. Да Антея. Я сделаю все, о чем ты просишь. Но ты и сама сможешь это сделать. – Даргон и сам не верил в то, что говорил. Он видел, как слаба была Антея.

– Нет, брат мой. Я не смогу этого сделать. Как бы мне не хотелось я не смогу уже увидеть своего мальчика взрослым мужчиной. Равно как и взять его на руки больше не смогу. Но ты расскажешь ему, как велика, была моя любовь к нему. Я хочу, что бы мой сын знал, что все, что я сделала. Я сделала лишь из огромной любви к нему. Я делала лишь то, что требовалось, что бы его защитить. Мне лишь остается надеяться на то, что он сможет простить меня, когда, ни будь.

– Он будет это знать Антея. Я обещаю тебе. – Даргон снова взял ладонь сестры в свою.

– Возьми. – Антея переложила украшение из своей ладони в ладонь брата. – Найди и верни моего сына, что бы он занял трон, который его по праву. Но ты должен сделать это не раньше, чем умрет нынешний король. Он не должен навредить моему сыну. Не должен. – Антея устало откинулась на подушки.

– Я обещаю тебе сестра. Я буду оберегать твоего сына как своего собственного. – на глазах Даргона выступили слезы.

– Я знаю это брат. Поэтому и доверила тебе свою тайну. Я знаю, что ты сохранишь ее и сделаешь все, что бы защитить моего сына. Теперь я уйду со спокойным сердцем. Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал брат мой.

Антея королева Сандоры скончалась спустя четыре месяца после исчезновения сына. Она не перенесла разлуки с ребенком. В королевстве не осталось ни одного жителя, который бы не вышел в день похорон на главную площадь города проститься со своей королевой.

Все в королевстве называли ее ангелом. Если к ней приходили голодающие, она всем давала еду. Больным она давала лекарства. Скорбящим, дарила утешение. Не было в королевстве человека более доброго и сострадающего чем королева. Ее смерть стала утратой для всех в королевстве.

В знак скорби и уважения каждый житель королевства одел одежды серого или серебряного цвета. Дома украсили серебряными лентами. Сменили пестрые занавески на окнах на цвет траура. Во дворце не было слышно не шороха. Придворные словно застыли, оплакивая всеми любимую королеву. Но скорбели не только придворные и горожане. Скорбел так же и король потерявший жену и сына.

Рейдан не был примерным мужем. Он знал это. Но он любил свою юную прекрасную жену. Они поженились четыре года назад. Антеи тогда едва исполнилось шестнадцать. С первой минуты его сердце принадлежало жене. Впрочем, он ни разу этого так и не показал. Он был королем и не мог допустить, что бы кто-то знал о его слабости. Наверное от того что он сам оставался холодным и отстраненным Антея так и не полюбила его.

То, что жена его не любит он прекрасно знал. Но он и не был вправе требовать от нее любви, тогда как сам тщательно скрывал свою собственную любовь. Но, не смотря на отсутствие любви, королева оставалась верной и преданной женой. Этого Рейдану было достаточно. Единственное чего он желал это наследника. В конце концов, через три года брака Антея сообщила о том, что она ждет ребенка. Радости короля не было предела.

Теперь же его скорби не было предела. Он лишился всех, кто был ему дорог. И все из-за магии. Король сидел в одиночестве в приемной зале. Обычно здесь было много народу. У трона вечно толпились советники, у стен собирались придворные, в центре находились те, кто пришел с просьбой к королю. Сегодня же зал был совершенно пуст. Рейдан перевел взгляд на трон стоящий с лева от него. Он был пуст. Острая боль снова пронзила его сердце.

Дверь распахнулась, и в приемную залу вошел Драгон. Он не спеша приблизился к трону и склонил голову в поклоне. Король так глубоко погрузился в раздумья, что и забыл, зачем он его звал и звал ли вообще. Но хорошо, что он пришел.

– Не стоит Драгон. Не сегодня. – приказал король.

– Да ваше величество. – Драгон сел на одну из ступеней, которые вели к трону короля.

– Ты сегодня как и я скорбишь. – произнес король.

– Моя скорбь не сравнима с вашей, милорд. – хриплым печальным голосом произнес молодой лорд. – Вы потеряли и жену и сына ваше величество.

– Я отомщу за своих, сына и жену. Обещаю тебе. Твоя сестра всегда была очень добра. Она не видела что магия это зло. И посмотри, что из этого вышло. Но кто-то из колдунов причастен к исчезновению Андора. Я найду его, и он вернет мне сына или поплатится за это жизнью. – в голосе короля звучала ярость и ненависть.

Драгон задумался. А не сделала ли Антея хуже, спрятав сына? Теперь Рейдан в поисках ребенка способен, уничтожить множество магов и ведьм. Но он мог понять мать стремящуюся защитить свое дитя. Антея принесла в жертву саму себя. Она не смогла пережить разлуки с сыном. Теперь он был вынужден оплакивать сестру и сожалеть о пропавшем племяннике.

Глава 5. Пророчество.

Серое небо низко нависало над землей. Накрапывал мелкий противный дождь. Уже неделю держалось это мерзкая погода, заставляя горожан ежиться и кутаться в плащи. Серые облака так низко нависали над землей, что казалось они вот, вот рухнут на землю. Погода была самая, что не наесть мерзкая. Ни один горожанин не вышел бы на улицу, но нужда гнала нищих на тротуары даже в такой день.

Седая старуха сидела на каменной мостовой, низко склонившись над грязными камнями. Она вся дрожала. Ее изорванный тонкий плащ, который был едва ли не старше ее самой, не защищал от холода. Промокший от дождя он еще ниже тянул плечи старухи к земле. Но она его не снимала. Этот плащ все что у нее было. У нее не было даже тюфяка набитого соломой, на котором она могла бы спать. Не было крыши над головой, но был этот плащ.

Казалось она не замечает того что промокла на сквозь. Она тихо, что то шептала. Даже скорее просто шевелила губами. Редкие прохожие почти не обращали на нее внимания. Еще реже монетка падала в деревянную коробочку, стоящую у ее колен. Но старуха даже не бросала взгляд в их сторону. Она продолжала едва слышно шептать слова значения, которых и сама-то не понимала.

Год за годом время бежит,

Судьбы народов оно вершит.

Сквозь ткань мирозданья спаситель придет!

Цепи оковав, он разорвет.

Великая мощь ему дана.

Не будет равных, ему во все времена!

Старуха снова и снова повторяла эти слова. Когда то она помнила, что они значат, но уже давно забыла. Единственное что она помнила, это что должна скрываться. Уже год как по всей стране истребляли магов колдунов и ведьм. Когда то старуха была сильной ведьмой. Но от старости ее пальцы скрючились, и она уже не могла начертать руны. Память ее стала настолько слаба, что она не могла вспомнить ни одного заклинания. Но она была ведьмой и на закате лет вынуждена была попрошайничать, и прятаться, что бы выжить.

Год прошел после того как пропал сын короля а спустя несколько месяцев от горя умерла королева. После этого король казалось, обезумел. Он велел казнить любого, кто владеет магией. За год были сожжены десятки магов. Те кто выжил, прятались в лесах и забивались в переулки, спасая свою жизнь. Но люди короля искали их по всюду.

Она, как и многие другие пряталась, где только могла, пока что-то не привело ее снова на улицы Сандоры. Старуха не могла сказать, что именно заставило ее вернуться туда, где она может умереть? Но она точно знала, что ее место здесь. Пусть ей и не долго осталось. Пусть она закончит свои дни на костре, как и многие из ее друзей и знакомых которых сожгли за колдовство, старуха твердо верила в то, что должна быть здесь.

Двое царских стражника бросили старуху в сырое подземелье. Сегодня на закате ее сожгут вместе с другими пленниками. Только в этой камере их было около дюжины. У всех, как и у старухи на шее были одеты золотые обручи, лишавшие их волшебной силы. Эти ошейники еще сотню лет назад сделал один великий маг. У некоторых колдунов случалось помутнение рассудка и они были способны причинить вред не только себе но и окружающим. Тогда маг сделал ошейники, которые были способны лишить мага его силы. Ими пользовались, и по сей день.

Собрав последние остатки сил, старуха подползла к стене и прислонилась к ней спиной. Она подняла голову и мутным взглядом обвела пленников. Они не вызвали у нее ни капли интереса. Опустив голову, она снова начала шептать слова, которые произносила уже не одну неделю. Ведьма, сидящая не далеко от нее, повернулась к старухе и прислушалась.

– Что ты говоришь? – спросила она.

– Слова. Но я не понимаю, что они значат. Когда-то знала, но уже давно забыла.

Женщина долго прислушивалась к словам старухи пока, наконец, не разобрала последнего слова. Старуха произносила слова пророчества посланного ей предками. Предки сами избирали того кто будет говорить от их имени. Ведьма поняла, что теперь настал черед старухи говорить за них. Она продолжала снова и снова повторять одни и те же слова, а ведьма, сидящая рядом, старалась запомнить каждое слово. Она так близко придвинулась к старухе, как только могла. Но старуха этого и не замечала.

Больше ни кто из пленников не обратил на старуху внимания и не слушал ее неразборчивый лепет. Сегодня их сожгут. Они могли думать лишь о своей несчастной судьбе.

– Разве вы не слышали, что она говорит? – наконец воскликнула ведьма, вскакивая на ноги.

– Какая разница, что она говорит? Все равно все мы сегодня умрем. – ответил мужчина в дальнем углу.

– Она произнесла пророчество. Однажды явится маг который будет обладать силой, которой нет равных. Он станет тем кто освободит всех магов и положит конец нашим смертям. – горячо воскликнула ведьма.

– Если ты сказала правду ради этого стоит умереть. – ответила еще одна ведьма. – Я умру с надеждой на то, что когда ни будь наши наследники смогут жить свободно, как мы жили, когда то.

– Умереть? Ты, в самом деле, хочешь умереть? – из дальнего угла вышла высокая женщина. Волосы ее пылали словно пламя. Глаза сверкали зеленью молодой листвы. Она была высокой и красивой. – Разве мы все здесь не хотим жить? – женщина говорила яростно и страстно. Подтверждая свои слова жестом, она прижала ладонь к груди.

– И что же ты предлагаешь? – спросил один из магов. – Из-за этого мы ни чего не сможем сделать.

– Это ты не можешь сделать. Я не собираюсь умирать в надежде на пророчество которое не ясно когда грянет. – ведьма покачала головой.

– Но у нас нет силы, если ты забыла. – Ведьма, которая сидела возле старухи, встала и подошла к красноволосой ведьме.

– У каждого по отдельности нет. Но если мы объединим наши силы, маги вполне хватит что бы снять обручи с шеи. Нужно направить ее кому то одному.

– Ты предлагаешь направить последние крохи нашей силы тебе? – спросил маг. Остальные встали в полукруг вокруг говорящих волшебников.

– Не доверяешь мне? Не стоит переживать. Я не смогу выбраться сама. Мне нужна ваша помощь, так что я не брошу вас здесь. Так что? – ведьма оглядела пленников.

– Хорошо ведьма. Мы доверимся тебе. – ответил за всех молодой колдун. – Говори, что нам нужно делать?

– Встаньте вокруг меня, и повторяйте за мной заклинание. – сказала ведьма. – Этого будет достаточно.

Пленники образовали круг вокруг зеленоглазой ведьмы. Она начали тихо шептать слова заклинания и остальные тут же их подхватили. Они словно пели древние слова, дарованные им предками. Руки их чертили руны, воздух едва заметно подернулся серебряной дымкой, и золотой обруч на шее ведьмы со щелчком растаял в воздухе. Словно его и не было ни когда. Ведьма вздохнула полной грудью. Она свободна.

– Теперь ты свободна. – сказал маг. – Освободи нас. – парень явно нервничал. Но ведьма его понимала. Он не хочет умирать. Она тоже не хотела. Но король ни спрашивал казня ведьм десятками. Этому пора положить конец.

Ведьма начала ворожить она, словно пела слова заклинания. Глаза ее светились зеленым огнем. Золотые обручи на шеях