Воевать за своё наследство мне придётся не впервые. Встать на стражу семейного капитала пришлось буквально через год после смерти отца, когда мне едва исполнилось шестнадцать, и с тех пор бдительность я не терял, потому что моя романтическая мамуля имела привычку вляпаться в очередного альфонса – как магнитом притягивая эту шваль к себе.

Справлюсь. Вот только что-то мне подсказывало – в этот раз без потерь с обоих сторон не обойдётся.

Глава 3

Уснула к утру, всё корила себя за халатность: ну что мне стоило поинтересоваться личностью… да что там личностью – хотя бы именем Даниэля? Нет же, развесила уши и положилась на интуицию, хотя откуда ей у меня в таких делах взяться? Я ведь не всегда была такой циничной и продуманной. Ещё совсем недавно, каких-то три года назад, я порхала по жизни беззаботной бабочкой, совершенно не задумываясь ни о каких проблемах: училась в элитной школе, имела лучшие вещи, дружила с такими же благополучными детьми, а как достигла нужного возраста, начала встречаться с самым красивым парнем школы. Вот то папино обращение «принцесса» осталось с тех времён как болезненное напоминание о прошлом. О сказке, которая закончилась, когда мама заболела…

Даже поплакала немного, поддавшись ностальгии.

В итоге утром проснулась с темными кругами вокруг красных глаз, и перед тем как спуститься вниз к завтраку, пришлось колдовать над внешностью – благо люди придумали патчи и капли. Ни к чему Дену знать о моей бессоннице, пусть думает, что я спала сном праведника, которого не мучает совесть, а его пошлых намёков этот праведник и вовсе не понял.

Волосы заплела в колосок – так я выгляжу моложе своих двадцати пяти, прямо юная, наивная школьница. А из одежды выбрала самое скромное мешковатое платье до колен – фигура под ним даже не угадывалась, глазу зацепиться не за что. Макияж и вовсе делать не стала, пусть Марго видит, что я внимания её сынули не ищу и вообще – сама добродетель. В конце концов, мне важно лишь её мнение, а наглого кобелину я как-нибудь на место поставлю, не впервой. Буду с ним подчёркнуто вежлива и постараюсь себя вести как умная старшая сестра. В конце концов, я на целых два года его старше.

Спускалась, внутренне готовясь к спектаклю, но в кухне нашла лишь Марго. Она пила кофе и увлечённо с кем-то переписывалась в телефоне. По блуждавшей на губах нежной улыбке я догадалась – с папулей. Мажорчик, наверное, ещё спит. Девять утра – несусветная рань для таких, как он. Я и сама раньше любила проваляться до обеда.

– Доброе утро, дорогая, – Рита отложила телефон и улыбнулась уже мне, – кофе? С чем будешь: пирожное или что-то посущественнее? Я попрошу Галю приготовить, но не советую наедаться – у нас сегодня запланирован пикник.

Кем запланирован? Вчера о нём не было сказано ни слова. Я сделала заинтересованное лицо.

– Отлично. Я буду кофе и тост или бутерброд – без разницы. А куда мы отправимся на пикник?

– Да в нашем саду и устроим. Деня уже поехал на рынок за мясом, – с воодушевлением принялась просвещать меня Марго, – он у меня такой умничка! Шашлык сам всегда маринует и с мангалом умеет обращаться, а ещё он сам сегодня утром предложил позвать Женю, чтобы провести весь день по-семейному. Ну не прелесть ли?

Ни фига себе! Он не спит! И что-то задумал и уже развил бурную деятельность. Насторожилась. Знать бы, что у него на уме. Тревога нарастала, но виду я не подала.

– Конечно! Это просто замечательно!

– Сын сказал, что вы успели ночью познакомиться и подружиться. – Да уж, успели. Прямо лучшими друзьями стали, ага. – Я так рада! Спасибо тебе, Тина. Я просто уверена, что сын, увидев тебя, мгновенно перестал всех вокруг подозревать в нечестности.

Сомневаюсь. Вот почему она мне сразу не сказала, что имеет взрослого красавца сына-параноика? Я бы, может, другую даму сердца папе приглядела…

– Он мне тоже сразу очень понравился, Марго. У тебя очень заботливый сын.

– Да, тут мне повезло, – на этом Марго расплылась в улыбке и пустилась в рассказ, как именно ей повезло, что сын после смерти отца не дал пропасть ни ей, ни семейному бизнесу…

А я в это время думала о том, что в нашей семье события развивались с точностью до наоборот. Беда случилась, когда я оканчивала бакалавриат и собиралась поступать в магистратуру – у мамы диагностировали болезнь Альцгеймера. В то время я не знала, кто такой этот коварный Альцгеймер и за что он так с нами. Пришлось много читать и ужасаться, а когда я поняла, что ничего уже сделать нельзя, маме не помочь, время было упущено. В один день я очнулась, имея на руках растерянного и убитого горем потери папу, разорённую фирму и огромные счета за содержание мамы в лучшем пансионате, которые надо было оплачивать…

– …Деничке было семнадцать, когда он вывел на чистую воду одного интригана, который хотел нас разорить…

Сообразительный. Марго действительно повезло. Мне, когда несчастье случилось у нас, исполнилось двадцать два, и я на глазах теряла всё, что у меня было, не зная, за что хвататься. Деньги утекали – бизнесом раньше управляла мама, а папа понятия не имел, как к нему подступиться. Почувствовав слабину, его рвали на части коршуны – кредиторы, партнёры и акционеры. Уважение тусовки испарилось в одночасье – у нас в почёте благополучие, и те, кто вчера смотрел мне в рот с восторгом, сегодня вычеркнул из жизни без сожаления. Парень… он тоже отвалился, как спелая груша, едва понял, что я теперь не принцесса и не завидная невеста. А самое главное, я теряла папу.

Он так любил маму, что не хотел без неё жить. Они дружили с детского сада и всегда были вместе, мне кажется, то, что между ними было – больше чем любовь, не знаю… они как будто проросли друг в друга… Её потерю он переживал тяжело, совсем опустил руки и растерялся. Неудивительно, ведь в нашей семье всегда была мужиком мама, и, потеряв опору, папа впал в глубокую депрессию, сопровождавшуюся паническими атаками. Первым делом, пока не поздно, я кинулась спасать его – вникать в бизнес у меня времени не было…

– …Деничка, когда папа умер, мне сказал: «Мама, поставь управляющим дядю Севу и никого не слушай, отец ему доверял, и я доверяю». И ведь оказался прав…

К сожалению, у нас такого дяди Севы не было.

Мы продали фирму и квартиру в центре столицы, купили себе двушку в спальном районе: нам хватило на погашение долгов и оплату пансионата ещё на какое-то время. А дальше надо было что-то думать. Папа… папа никогда не работал, и я даже не представляю себе, кем бы он мог устроиться. Гувернанткой? Смешно, но единственное, что он умел делать и делал – растил меня.

Конечно же, мысль о папином трудоустройстве я сразу отмела и начала его подталкивать к знакомствам с женщинами. Из депрессии к тому времени его вывели при помощи медикаментов и специалистов, но папа всё равно плохо поддавался моим убеждениям начать жизнь с начала. На контакт с дамами шёл неохотно и никем особо не интересовался… до Марго…

– …Ну вот, а потом Деничка сказал: «Мамуля, живи как хочешь, ни о чём не волнуйся, только не надо сразу выходить за всех подряд замуж». Я так смеялась… Представляешь, как будто я за всех подряд…

Ну просто клад, а не Деничка – всё понимающий и бдительный. Ну а я… я постепенно адаптировалась к новой жизни – видимо, сказались мамины гены – и даже закончила универ. Но дальше учиться не пошла, устроилась ассистенткой к Семёну Карловичу – к тому времени у меня уже сложился в голове план, как улучшить своё благосостояние, и я усиленно над ним работала.

Семён Карлович был близок к предложению руки, сердца и кошелька, я стала для него воистину незаменимой ассистенткой. И всё бы ничего, но оставалась одна большая загвоздка – папа. Семён Карлович ни за что бы не потерпел конкурента в своём доме, он не переносил, когда я отвлекалась от заботы о нём. А одного я отца оставить не могла.

Когда на оплаченном будущим женихом отдыхе я встретила Маргариту, то вцепилась в неё мёртвой хваткой. Она мне показалась идеальной спутницей для папули. Кто же знал… Кто знал, что за ней стоит супер-Деня, который теперь грозится пустить по ветру все мои достижения?

– …Так что переодевайся во что-то удобное и пойдём обустраиваться в беседку, – выплыла из воспоминаний и переключилась на сегодняшний день Марго, – можешь даже купальник надеть, день обещают солнечный. Я попрошу Диму, это наш садовник, позже познакомлю, набрать бассейн, сможем поплавать и позагорать.

Э-э-э, это Ден будет в плавках? Боже, дай мне сил.

– Знаешь, Марго, я читала, что загорать вредно для кожи…

– Что-то я в Тае этого не заметила. Если ты стесняешься, что у тебя купальник прошлого сезона, то брось! Деничка у меня совершенно не сноб.

– Я вообще не брала с собой купальник, не думала что пригодится…

– Вообще замечательно! Значит, сейчас поедем и купим. Не спорь! – остановила она меня, как только я раскрыла рот, чтобы отказаться. – Это будет мой подарок ко дню объединения семьи, которое произошло только благодаря тебе.

Упс. Против этой совершенно своеобразной логики Риты не попрёшь, придётся оголяться.