Глава 11

КИРИАН\ЭЛЕОНОРА

Последнее, чего я хотел – это провести выходные, глядя на счастливую семейку Хейз в «их» месте. Еще больше мне не хотелось смотреть на снобистское лицо Элеоноры, которая всем своим видом показывала, как я ей отвратителен. Я правда собирался отказаться, но нашлось несколько но.

Во-первых, Назар. Самая высокая в мире волна, на которой устанавливаются мировые рекорды. Максимальный размер этой красотки был зарегистрирован в Португалии – почти сто футов. Я много слышал, но никогда не видел это чудо света, и будь я проклят, если не попробую оседлать её.

Во-вторых, может я и хотел еще раз хорошенько отшлепать Элли, то теперь должен играть её друга и пять гребаных миллиона на моем счету не дают мне об этом забыть. Я должен был выполнить свою часть сделки, чтобы осуществить мечту. Времени до начала строительства не так много, поэтому я решил, что этот отпуск поможет нам прийти к чему-то новому.

На самом деле, быть другом для нашей ледяной принцессы, последнее кем бы я хотел быть для неё. Никем или врагом отлично подходит, тем, кто трахнет её, тоже звучит не плохо.

А что? Элли хороша, никто со мной не поспорит, особенно тот, кто видел, что скрывается под этими мешковатыми вещами, которые она носит. Мне же удалось увидеть, потрогать, услышать и почувствовать гораздо больше. И как, после этого, я должен с ней дружить?

Пять миллионов.

Я повторяю эти слова вновь и вновь в своей голове, когда захожу в Icecofe. Коллинз делает коктейль симпатичной брюнетке, которая заигрывает с ним, очаровательно улыбаясь и наматывая прядь волос на палец. Парень либо тупой, либо ему все равно, потому что он даже не смотрит в её сторону, полностью увлеченный своим делом.

– Привет, как идут дела?

Кол поднимает голову, его светло-рыжие пряди спадают на глаза.

– Момент.

Он вставляет зонтик в коктейль и отдает девушке, затем мгновенно переключается на меня. Брюнетка обижено дует губы и уходит к столику.

– Тебе что, нравятся парни?

– Что? – Хмуро переспрашивает Коллинз.

– Столько симпатичных девочек флиртуют с тобой, а ты не замечаешь их.

– Я… – Он заметно краснеет. Что ж, если мой лучший друг гей, я приму это. До тех пор, пока он держит свой член в штанах рядом со мной. – Ты знаешь, мне нравится Элли.

Лучше бы он сказал, что гей.

Усевшись на барный стул, я выбираю слова, чтобы мягко донести до него всю абсурдность этой ситуации.

– Она помолвлена.

Ну, как я должен был сказать об этом иначе? Хотя официально Элли все еще была свободна, но скоро это изменится. Сомневаюсь, что она откажет, кому-то вроде Александра.

– П-помолвлена?

Глаза моего друга становятся похожи на два блюдца. Черт, похоже он сильно встрял с нашей принцессой. Стоило отодрать этот пластырь, как можно быстрее, пока яд не попал в мозг. Кто сделает это лучше меня? Верно, никто.

– Я сам недавно узнал. Так что, перестань отказывать всем, а то твой член завянет.

Коллинз качает головой, скрывая переживания из-за новости, которую я на него сбросил. Но я достаточно хорошо знаю своего друга, чтобы заменить, как потускнел его взгляд.

– Все будет нормально с моим членом.

– Ara.

Он наваливается на барную стойку, оглядываясь по сторонам.

– Элли никогда не говорила, что у неё кто-то есть. Я все же попробую пригласить её на свидание. Стоит услышать о том, что она не свободна лично от неё.

Ну, блядь. Я правда пытался.

Я пожимаю плечами. – Попробуй, но она та еще стерва.

– Ты её не знаешь.

Черт возьми, сколько еще раз все вокруг будут мне об этом говорить? Я даже не хочу узнавать её.

Пять миллионов, чувак. Ты должен узнать ee.

– Так просвети меня.

– Она… – Коллинз вздыхает, словно влюбленный болван. – Добрая, светлая, красивая…

– Под это описание подходит бо́льшая часть населения, есть что-то конкретное?

– Ну… Она помогает в приюте для животных, и она врач.

Хм, про приют я не знал. Стоит отложить эту информацию для дальнейшего использования.

– Вообще-то она только учится на врача, в остальном все еще слишком обобщенно. Думаю, ты ее тоже не знаешь.

Коллинз вздыхает. – Может и так, но я планирую изменить это.

– Удачи. Кстати, где она?

Я делаю вид, что не пришел сюда ради неё.

Кол берет тряпку и протирает поверхность. – В твоем кабинете.

– В моем…? Какого хрена?

Коллинз даже не смотрит на меня. – Ей стало плохо и там есть удобный диван, я разрешил.

Прикрыв на несколько секунд глаза, я спрыгиваю со стула.

– Никогда никого не впускай в мой кабинет.

– Но ты туда почти не заходишь.

– Я предупредил тебя.

Я обхожу бар и иду в сторону задней стены, где находится подсобка, кухня и мой кабинет.

Кол останавливает меня на пол пути.

– Кстати, Кир. В туалете засорились трубы, у фасада обвалилась краска, на кухне сломалась посудомойка и парень, что поставляет нам алкоголь поднял цены.

Я тяжело вздыхаю. – И?

– Ну… Нужны деньги.

Смысл заключается в том, что мне плевать на это место. Я бы с радостью продал его, но поскольку кафе все еще приносит доход и является моей единственной официальной работой, потому что в серф-школе мне платят наличкой, то приходится продолжать решать подобные вопросы.

Если бы Коллинз обратился ко мне в другой день и при других обстоятельствах, я бы послал его к черту, но так как мой банковский счет уже пополнился на небольшую сумму благодаря Александру, то я вполне способен сделать и это место более прибыльней, вложив в него немного денег.

– Двести тысяч хватит?

– Двести…? Черт, конечно.

– Я переведу, займись этим.

– Откуда у тебя такие деньги?

Дал будущий жених той, кого ты хочешь трахнуть и чьим гребаным другом должен стать я.

– Не твое дело.

Я не даю Коллинзу возможность задать больше вопросов, открываю дверь в свой кабинет, полный решимости разобраться с занозой, которая какого-то хрена решила, что спрятаться в моем кабинете будет разумной идеей.

Войдя в небольшое помещение, я вижу Элли, сидящую на кожаном диване, который остался от прежнего владельца. Её лицо бледное, глаза закрыты, а голова откинута на спинку.

– Что ты здесь делаешь?

Девушка вздрагивает, широко раскрыв на меня глаза.

– Я… Коллинз сказал…

– К черту это. – Делаю шаг, возвышаясь над ней. – Не смей больше заходить сюда.

Бледное лицо мгновенно краснеет, Элли вскакивает с места, слегка пошатнувшись.

– Ты невыносим! Не понимаю, как Талия могла встречаться с тобой.

На моих губах появляется мрачная ухмылка. – Ты должна быть рада, что никогда этого не узнаешь.

Я делаю еще шаг, ожидая, что Элли отступит, но она принимает вызов, оставшись на своем месте и пристально выдерживая мой взгляд. Мы так близко друг к другу, что я могу хорошенько рассмотреть каждый миллиметр её лица и не найти ни одного изъяна. Могу увидеть и посчитать каждую ресничку, обрамляющую её голубые глаза. Даже маленькую, едва заметную родинку под левым глазом. Меня злит то, что я вообще замечаю все это в ней.

Но я не должен злиться. Мне стоит сменить тактику, чтобы плавно вступить в игру и сделать то, зачем я сюда пришел. Я должен вести себя хорошо и обычно мне это удается, но не с Элеонорой Вандер Хейз. Понятия не имею почему, но эта девушка только одним своим высокомерным взглядом взывает к худшей версии меня.

– Как это похоже на вас, мистер Нильсен. Сводить все к сексу.

Мистер Нильсен. Это прозвище меня дико раздражает, хотя даже не является таковым, но, когда она меня так называет, я думаю о своем гребаном отце.

Был всего раз, когда Элли назвала меня по имени. В тот вечер в беседке. Мне не нравится это признавать, но ради того, чтобы она повторила, я был готов на многое. К счастью, вовремя одумался.

Вообще-то я тоже принципиально не называю её по имени. Это похоже на затянувшуюся прелюдию, которая определяет границы. Мы злимся, слыша это друг от друга, но никто не собирается уступить.

– О чем ты? Похоже это твои ханжеские мысли сводят все к сексу. – Я провожу языком по нижней губе, скрывая очередную улыбку. – Признайся, ты думала обо мне с тех пор, как сбежала из клуба?

– Ад замерзнет быстрее, чем я добровольно вспомню тот унизительный вечер.

Если мой голос был мелкой рябью на воде, голос Элли мог заковать в лед всю Калифорнию. Она действительно ненавидит меня.

– Не беспокойся, я больше никогда не прикоснусь к тебе.

Горло Элли дёргается, когда она сглатывает и если бы я не знал, то подумал, что мои слова её расстроили.

Она моргает несколько раз, обходит меня и собирается выйти, но я перехватываю её за запястье.

– Я не закончил. – Говорю я, дернув тонкую руку и вернув девушку на место.

– Что вам надо? Я не хочу оставаться с вами наедине больше, чем того требует ситуация. Особенно, когда весь предстоящий уикенд мы проведем слишком близко друг к другу.

Она снова дергает рукой, пытаясь высвободиться.

– Только что вы сказали, что больше никогда не прикоснетесь ко мне и кто из нас теперь лживый?

Я отпускаю её, хотя по какой-то причине мне нравилось ощущать её пульс под пальцами.

Пять миллионов.

– Подержать за руку даже не прикосновение толком, я другое имел ввиду. – Щеки Элли краснеют, доставляя мне удовольствие ее смятения, но в остальном она старается держаться уверенно. – Но я хотел поговорить о другом. – Я беру небольшую паузу, прежде чем сказать. – Не хочу портить настроение Талии, поэтому нам следует заключить перемирие на время отпуска.

Еще я должен стать твоим другом, но совершенно не уверен с какой стороны к этому подойти.

Элли фыркает, скрещивая руки на груди. Не думая, я прохожусь взглядом по её внешнему виду, она снова закрыла свое тело. На ней льняные белые брюки и бежевая тонкая кофта с длинным рукавом, а на голове тугой пучок.

Подсознательно мне хочется снова увидеть ее с распущенными волосами. Не знаю откуда берется эта чертовщина в моей голове, мне не следует вспоминать Мадлен, хотя они единое целое, но все же, кажется, что две совершенно разные девушки.

– Не понимаю, как Хантер вообще согласился взять тебя с собой, учитывая вашу с Талией историю.

Я убираю руки в карманы. – По крайней мере, мне скрывать нечего.

Ложь.

Элли сужает глаза. – Ты не скажешь ему ничего – Уверенно заявляет она.

Мои губы сами собой выгибаются в улыбку, которая, уверен, не несет ничего хорошего.

– Это будет наш маленький секрет, принцесса.

Она отводит взгляд, будто делить со мной тайну равно убийству котенка.

Вздохнув, я говорю. – Так, что? Перемирие на эти выходные?

Я не был наивен, думая, что кто-то из нас, сможет продержаться без едких комментариев более, чем несколько дней, но был решительно настроен продержаться, как можно дольше.

Ну, потому что пять миллионов, господа.

– Никаких оскорблений, язвительных комментариев, намеков на половую связь и намеков на то, что ты узнал… – Элли прочищает горло. – Обо мне.

– Я даже не знаю, что такое половая связь, это связано с ремонтом? – Она закатывает глаза. – Ладно, ладно я навсегда забуду о том, что между нами было. – Я поднимаю руку вверх. – Слово скаута.

– Ты не был скаутом.

– Это не помешает мне выполнить свое обещание.

Выдавив самую доброжелательную улыбку, на которую способен в данной ситуации, я протягиваю Элли руку. Она смотрит на мою ладонь так, будто это ядовитый скорпион и стоит коснуться, она упадёт замертво.

– Если, конечно, ты уверена, что у тебя получится забыть все, что между нами было и начать сначала. – Подначиваю её и это срабатывает.

Губы Элли сжимаются в тонкую линию, глаза сверлят мои, пытаясь распознать подвох, но в конце концов она принимает мою руку.

Меня смешит сколько в этой девушке лидерского дерьма и как легко её взять на слабо. Не удивлен, что она решила стать нижней, сбросив с себя ответственность и подчиниться мужчине. А точнее мне.

– Договорились. – Говорит она, слабо улыбаясь.

На секунду мне кажется, что я подписал еще один негласный договор, который может стоить мне жизнь.

***

ЭЛЕОНОРА

– Элли, милая, ты уверена, что тебе не нужна помощь?

Я беру очередной мешок с кормом, который весит около двадцати фунтов и несу его в специальное помещение.

– Все в порядке. Здесь осталось немного.

Посещать приюты для животных единственное занятие, от которого я не отказалась, сбежав из прошлой жизни. Мне хотелось чем-то занять себя в свободное время, поэтому я нашла объявление в интернете.

Когда я была младше, мне не разрешали завести домашнее животное и единственным способом регулярно общаться с мохнатыми друзьями была работа волонтером.

Я люблю животных, мне нравится проводить с ними много времени. Может, потому что им не важно кто я, как одета, и что скрываю. Они просто рады, когда ты их гладишь, кормишь и играешь.

– Молодой девушке нельзя носить такие тяжести. Тебе еще рожать.

Миссис Чейз – смотрительница в приюте для собак, который я посещаю. Она очень милая, добрая и отзывчивая женщина, но, к сожалению, Бог не дал ей возможности стать матерью. Она рассказала, что, когда ей было двадцать, у неё был рак шейки матки и её пришлось удалить. Думаю, после этого, она стала немного зациклена.

– Не беспокойтесь, миссис Чейз.

Женщина застывает, глядя куда-то мне за спину, я не могу обернуться, чтобы увидеть, что ввело ее в такой ступор, но это к лучшему. Ей стоит отвлечься, пока я тут заканчиваю.

Я хожу в приют несколько раз в месяц после занятий: в те дни, когда у меня нет смен в кафе. Сегодня, как раз такой день, но мы летим на Гавайи уже завтра, так что мне стоило бы остаться дома и собрать вещи.

А потом я вспоминаю про новый конверт, который нашла вчера на барной стойке. Он лежал у всех на виду, будто кто-то случайно его там забыл, но стоило мне увидеть его, я сразу поняла, что он предназначен мне.

Пока Коллинз был занят, я схватила его и быстро развернув бумагу, прочитала новое послание.

Океан не станет помехой.

Что бы это ни значило, мои ноги подкосились, но я сумела удержать себя, оперившись рукой о барный стул. Коллинз тут же оказался рядом, задав кучу вопросов, на которые у меня не было ответа. Но он в любом случае не получил бы их. Позже он отвел меня в кабинет Кириана, где я смогла немного прийти в себя.

Именно поэтому я сейчас здесь. Я не могу оставаться одна. Я не хочу оставаться одна. Я боюсь.

Сначала это казалось глупой шуткой, но сейчас его послания меня пугают. Я решила, что расскажу все Хантеру, как только появится возможность. Талии об этом знать пока не стоит.

– Что за…?

Я останавливаюсь в нескольких футах от грузовика с кормом.

– Элли, дорогая, посмотри какого сильного помощника я нашла для тебя.

Мне приходится моргнуть несколько раз, чтобы поверить в то, что я вижу.

Кириан Нильсен берет сразу два мешка на оба плеча и идет в мою сторону. Все его татуировки выставлены напоказ, серьга в ухе сияет от яркого солнца, а на лице очаровательная улыбка.

Ну почему он не мог быть чуточку уродливее?

– Принцесса. – Говорит он, когда подходит ближе.

– Что ты здесь делаешь? – Яростно шепчу я, сложив руки на груди.

– Подвозил подругу. – Гравий под его ногами хрустит, когда он с лёгкостью крутится на пятках, будто на его плечах нет сорока фунтов и кивает в сторону. – Она тоже работает здесь.

Рядом с вольерами я вижу маленькую, худенькую девушку с розовыми волосами. Кажется, её зовут Николь и да, я действительно видела её здесь раньше.

– Ясно.

Кириан бросает мешки в сарай, затем он вытаскивает свою футболку из-за пояса синих шорт и вытирает пот со лба.

– Думала, я слежу за тобой?

– Мне хватает преследователей.

Я сжимаю губы, понимая, что сболтнула лишнего.

Брови Кириана вопросительно поднимаются. – О чем ты говоришь?

– Ни о чем. – Говорю я, стряхивая пыль с юбки. – Хочешь помочь? Вперед.

Кириан пристально изучает меня несколько секунд, затем кивает и идет к грузовику за новым мешком. Радуясь тому, что никаких допросов не последует, я вздыхаю и иду в офис, чтобы занять себя работой с бумагами.

Через пол часа, когда я заканчиваю, то возвращаюсь к миссис Чейз, чтобы узнать не нужна ли еще в чем-то помощь. Женщина стоит там же, где я ее и оставила, но теперь в компании нашего ветеринара Эшли.

Подойдя ближе, я могу увидеть сцену, которая заставила двух взрослых женщин истекать слюной.

Кириан пьет воду из пластиковой бутылки, даже отсюда я вижу, как двигается мужественный кадык во время глотков. Когда бутылка остается наполовину пустая, он выливает оставшуюся часть воды на голову. Капли стекают по светлым волосам, лицу, разрисованным плечам и груди, собираясь в районе темной дорожки волос, ведущей в шорты, которые висят слишком низко на бедрах.

Он трясет головой, словно модель из рекламы, отчего брызги летят в стороны, а его и без того небрежная прическа, становится еще более беспорядочной. Кожа блестит на солнце, делая вид слишком соблазнительным, a татуировка Иисуса на ребре смеется прямо мне в лицо.

– Нужно спросить, может он сможет приходить чаще? – Смеясь говорит миссис Чейз, не отводя взгляда от Кириана. – Помощь таких сильных мужчин никогда не будет лишней.

Эшли обмахивает себя ладонью, словно невидимым веером.