Глава 3
Блэйк

Я оказалась в суматохе Лос-Анджелеса, города, где за блестящей маской звездного успеха скрывались мрачные истории разбитых надежд и мечт.

И я была где-то недалеко от того, чтобы стать одной из этих мрачных историй.

Та работа, которая должна была перевернуть игру… Та самая, которая, как мне обещали, должна была запустить мою карьеру… рассыпалась как домик из песка под натиском морской волны.

Редактор журнала, ответственный за масштабную фотосессию, в которой я должна была сниматься для журнала Voyage, оказался втянут в скандал с сексуальными домогательствами. Из-за всего этого проект отменили. Шло расследование, которое уже попало во все новостные заголовки, поскольку все больше и больше сотрудников журнала Voyage и моделей делились своими жуткими историями.

Возможно, мне повезло, – я была на волоске.

Но я чувствовала себя одной из героинь тех самых поучительных историй. Еще одной девчонкой, которую отправили работать простой официанткой в тот момент, когда она пыталась добиться успеха.

Но, по крайней мере… Сейчас я могу дышать полной грудью.

Ресторан, где я теперь работала, обладал невероятной репутацией – это было место, куда постоянно приходили различные звезды. Здесь с легкостью можно было увидеть звезд А-листа, потягивающих дорогие коктейли за одним столом, в то время как начинающие актеры и модели таскали подносы.

Мой агент предложила мне эту работу. Сказала, что это хорошая возможность для меня: здесь я смогу познакомиться со звездами и стать для них другом.

Может быть, она права.

Но, по большей части, ощущалось все это так, будто я добровольно вызвалась быть жертвой приставаний вместо того, чтобы получать за свою работу деньги.

Возле моего бедра раздалось жужжание мобильника: мне пришла какая-то смска, и я тяжело вздохнула, точно зная, кто мне написывает.

Кларк.

Мы все еще были вместе. Или, по крайней мере, я полагала, что мы вместе.

Он был полностью растоптан и морально опустошен из-за моего отказа стать его женой. И еще больше он расстроился, когда я сказала ему о переезде.

Но он уверил меня, что сделает все, чтобы у нас получилось остаться парой. Что он любит меня.

Что я – все для него.

В общем, он говорил достаточно милые вещи. Точно милее тех, что я получила от Шепфилдов, которые сказали, что я разрушила все их аккуратно выстроенные планы на меня.

«Ты неблагодарная самовлюбленная соплячка. Мы сделали все для тебя. Дали тебе абсолютно все! До нас ты была не больше, чем дочерью убийцы. И я дала тебе свое имя! И вот как ты отплатила нам за это? Ты разочарование. Ничтожество».

Дочь убийцы. Разочарование. Ничтожество.

Все эти слова постоянно крутились в моей голове, выстраиваясь в один ряд с остальными – теми, что я говорила сама себе каждый день.

Мобильник снова зажужжал, и я оглянулась по сторонам, чтобы проверить, не смотрит ли кто-нибудь на меня, перед тем, как вытащить из кармана телефон.

Кларк:

Я люблю тебя. Я скучаю по тебе.

Ты – все, о чем я могу думать.

Он говорил и писал все это с такой легкостью.

А я не могла произнести «Я люблю тебя» даже в своей голове.

Вина растеклась по моим внутренностям, ее вкус осел на моем языке, вызывая приступ рвоты.

– Эй, твой заказ готов, – прошипела моя коллега Бэйли, пробежав мимо. Ее тепло-карие глаза навыкате смотрели немного сумасшедше в тот момент, когда она косила ими туда, где стояла Дафна, шеф-повар, уставившаяся на меня в нетерпении.

Я поспешила взять готовые блюда, для чего мне пришлось преодолеть расстояние почти во весь зал ресторана. Это место было изящным и современным: такая эстетика встречалась во многих журналах по дизайну интерьера.

Минималистичный, но в то же время изысканный интерьер с мягким приглушенным светом, который создает теплую и манящую атмосферу. Стены украшены абстрактными картинами, столы отделаны полированным мрамором, а уютные кресла с низкой спинкой создают атмосферу ненавязчивой роскоши. Барная стойка с мраморной столешницей тянется вдоль одной стены, предлагая авторские коктейли, которые больше похожи на произведения искусства, чем на напитки. Открытая кухня, обрамленная огромным стеклом, позволяет посетителям увидеть мастеров кулинарии за работой.

Это место совершенно точно не было помойкой.

Я взяла поднос с блюдами, названия которых с трудом могла произнести, и стала преодолевать лабиринт из столов, чтобы добраться в свою секцию столиков. Мой сектор был заполнен людьми, которые ожидали, что их обязательно кто-нибудь узнает.

Голливуд – полная противоположность Нью-Йорку, где богачи гордились своей сдержанной элегантностью. Мора пренебрежительно фыркнула бы, увидев лаймого цвета платье, надетое на актрисе за этим столиком. Оно было украшено огромным количеством перьев и совершенно не подходило для обеда. Я даже не представляла, кто это такая или в каком фильме она снималась, но Бэйли, королева слухов этого ресторана, сделала все, чтобы я, по крайней мере, знала, в какой индустрии работают гости, которых мне приходится обслуживать.

Женщина даже не поблагодарила меня, когда я поставила перед ней ее салат. Но это было абсолютно нормально для этого места. Чаевые, если честно, тоже не слишком сильно впечатляли.

Но я вертелась в их обществе, как мой агент и хотела. К тому же, у меня уже были назначены даты кастингов для небольших рекламных кампаний на следующую неделю.

И, напоминаю, я наконец-то могу свободно дышать. Неважно, насколько тяжело это мне далось, я никогда не забуду об этом. Дверь ресторана распахнулась. Затем раздался привычный мягкий звон – наличие этого колокольчика над дверью казалось мне ужасно странным в таком модном заведении, но другие находили его очаровательным и домашним.

Но в этот раз вместе со звоном дверного колокольчика, кажется, заколебалась и вся атмосфера в зале. Это можно было сравнить только с резким нажатием на выключатель: каждая живая душа в ресторане тут же устремилась в сторону источника этой энергии. Даже я не удержалась и взглянула через плечо на дверь.

Мой взгляд тут же приковался к мужчине, стоящему в проходе, и мир, кажется, застыл.

Его присутствие было зовом природы, всепоглощающей мужественности, которая требовала обратить все внимание на него. Смоляные волосы легко спадали на лоб, а эти зеленые глаза пронизывали все мое существо. Он излучал ауру доминирования, был воплощением альфа-самца. Он был как хищник в мире добычи, и все инстинкты во мне знали об этом.

На мгновение я даже забыла как дышать. Его чарующий соблазнительный взгляд поймал меня в ловушку, сделав беспомощной под мощью этих чар. Эти изумрудные глаза буравили меня с такой силой, что я почувствовала, будто он может узнать все мои секреты. Он делал меня уязвимой.

Он наклонился к хостес и пробурчал ей что-то, и все это время он не сводил своих глаз с меня. Я не встречала его. Я была в этом уверена.

Но то, как он смотрел на меня… Я была убеждена, что он, кажется, что-то знает обо мне.

Я смотрела на него одновременно завороженно и обеспокоенно, пока его вели в ту секцию ресторана, которую я должна была обслуживать.

Нечто очень необычное только что вошло в мой мир. Я знала это. Судя по тихому перешептыванию, которое заполнило комнату в ту же секунду, как он вошел… все остальные тоже об этом знали.

И я должна подать ему ужин.

Я старалась оттянуть момент обслуживания его столика настолько, как могла, слишком нервничая от столкновения лицом к лицу со всей его сексуальностью. У меня были и другие столики: убрать грязные тарелки, принести блюда, принять заказы, завернуть столовые приборы в салфетки… Но я не могла удержаться и все время поглядывала на него.

Он сидел там, за столиком, его взгляд постоянно следил за мной, насмешливая улыбка касалась его полных губ, словно он точно знал, что я делаю, и был готов ждать меня вечно. Он сидел, а люди, проходя мимо, останавливались рядом, как будто каждому в этом месте тоже хотелось купаться в его свете.

Клянусь, я никогда не видела его раньше. Каждая клеточка моего тела была убеждена, что это был самый красивый мужчина, с которым я сталкивалась.

Вероятно, он был каким-то супер важным и знаменитым. Иначе почему другие звезды А-листа в ресторане останавливались бы, чтобы сказать ему «привет»?

Женщина, которая, как я знала, была участницей одного из очень популярных тв-шоу, подошла к нему, когда я наполняла графин с водой. Она сказала что-то, и он вскинул свою голову и рассмеялся. В тот же момент все мои внутренности сжались.

Чувство, похожее на ревность, пробралось под кожу.

Потому что я желала, чтобы этот смех принадлежал только мне. Что, черт возьми, со мной не так?

Его смех был теплым и удивленным, несущимся через воздух подобно легкому бризу в летний день.

Я была полностью очарована им.

Что ж, я не могла откладывать обслуживание его столика и дальше и подошла к нему: поднос с графином воды трясся у меня в руках. Парень беззаботно откинулся на стуле, полностью управляя пространством вокруг себя. Чем ближе я была, тем больше начинала видеть его по-настоящему.

У меня всегда был пунктик на парней с темными волосами и зелеными глазами. Я списывала это на то, что в детском доме мне нравился мальчик именно такой внешности. У меня определенно был типаж, и я не осмелилась отступать от него… Кларк – хороший тому пример.

Но этот парень выглядел как моя сумасшедшая фантазия. Моя самая дерзкая мечта стала реальностью. Ходячее очарование.

Его темные взъерошенные волосы были похожи на полуночный шторм, абсолютно контрастируя с золотистой загорелой кожей, которая, казалось, была поцелована лучами солнца. В его гипнотических зеленых глазах, обрамленных длинными, темными ресницами, таились озорство и нотка опасности.

Несмотря на то, что он был в одежде, сразу было понятно, что он чертовски хорошо сложен – если не сказать идеально, – его физическую форму невозможно было скрыть. На нем была накрахмаленная белая рубашка с V-образным вырезом, облегающая его рельефную грудь. Она подчеркивала каждую мышцу и округлость. С шеи свисало украшение с черным крестом, привлекающее внимание к точеным очертаниям ключиц. Запястья украшали многочисленные браслеты, которые тихо позвякивали каждый раз, когда он двигался.

Мое тело инстинктивно отозвалось на его присутствие: это была примитивная реакция, которую я никак не могла контролировать. Как только его пристальный взгляд встретился с моим, в лесных зеленых глазах сверкнул развратный огонек, и мои соски почти тут же затвердели под одеждой, а электрические заряды прошлись по всей моей коже. Все внутри меня затрепетало и заныло от желания, которое пульсировало в такт каждому удару сердца. Я почувствовала, как между ног становится влажно, – явная реакция на необузданное влечение к нему.

Я попалась на его выбивающие из груди воздух соблазняющие чары и буквально жаждала прикосновений. Я страстно желала его. Отчаянно. Я…

– Привет, – пробормотал он, и мои трусы стали чертовски влажными.

Его сладострастно-ласковый голос бархатным шепотом вызвал стаю мурашек.

Я несколько раз открыла было, чтобы ответить, но взволновалась, что единственное, что смогу произнести, – приглушенный стон.

– Привет, – наконец неуверенно пробормотала я, и меня внутренне передернуло от того, насколько отстойно это все выглядело.

Телефон загудел у бедра, напоминая о том, что у меня вообще-то есть милый и сексуальный парень. Внутри появилось чувство, что этот мужчина, расслабленно сидящий передо мной, может нанести куда больше урона моему сердцу, чем Кларк смог когда-либо.

Конечно, вряд ли такого парня когда-нибудь заинтересует девушка вроде меня.

То есть… о чем вообще говорить?

Именно в этот момент я поняла, что довольный взгляд невероятно красивого незнакомца сменился обжигающим голодным пламенем. Он будто раздевал меня глазами: его воображение, должно быть, подкидывало ему множество вариантов овладения моим телом прямо здесь и сейчас.

Я читала о таком типе мужчин в бесчисленном количестве любовных романов, где они были представлены неуловимой мечтой, идеалом альфа-самца, от очарования которых женщины забывают все предостережения и сдаются в их плен. Я всегда думала, что они не существуют, что они просто книжные герои, плоды авторского воображения.

До того момента, как передо мной возник живой пример этой фантазии. И ты точно знаешь – одна ночь с этим незнакомцем будет еще долго всплывать во снах, как и незабываемая первая встреча, которая выбьет весь воздух из легких и навсегда изменит тебя.

«У ТЕБЯ ЕСТЬ ПАРЕНЬ», – закричал голос разума в голове.

И я понимала, но… в тот момент я с трудом вспоминала даже его имя.

Ари

Она была подобна вспышке молнии, поразившей меня прямо в гребаное сердце своей красотой. Заставила меня и всех остальных парней – и девушек – в этом зале несколько раз обернуться. Не медля, мне хотелось выколоть им всем глаза вилкой, которая лежала на столе передо мной.

Моя. Все внутри меня – и мой член – буквально кричали об этом.

И, честно говоря, я никак не мог заставить этого сумасшедшего ублюдка успокоиться.

Ее золотые кудри беспорядочно рассыпались вокруг лица, будто они были сами по себе, а эти глаза?.. Что ж, давайте просто скажем, что они напоминали две чашки кофе – один взгляд, и ты уже бодр и полон сил для новых свершений.

Она была самой горячей девушкой, которую я когда-либо видел. Каждый сантиметр ее тела притягивал так, что я не смог сопротивляться, даже если бы захотел.

Не то чтобы я пытался устоять. Я не идиот.

Мое влечение к ней было подобно товарному поезду, мощному и беспощадному, а мой член так затвердел, что я боялся случайно порвать штаны.