Жёсткий конфетно-букетный период Грейсона и Вайоле(н)т закончился, они становятся обычной парочкой и спокойно отходят в тенёк, а вместо них на арену выходят Стил и Аспен - герои второй книги цикла о конченых хоккеистах и их не менее конченых подружках. Отношения нынешних главных героев начинаются с меньшей жести, чем отношения в "Жестокой одержимости": никто никому ноги, по крайней мере, вместе с карьерой и личностью, не ломал. Вместо этого был секс после игры на вечеринке, пока Стил и Аспен ещё не были толком знакомы, а потом встреча в университетском кампусе, ненависть-любовь, то есть страсть, ощущаемая как ненависть, издевательства, зато постоянное внимание и обязательное перерождение в хэппи-энд.
Стил - мерзавец, но не такая сволочь, как Грейсон, хотя, похоже, у них одни и те же приёмчики на двоих. Но сразу после того, как он ставит доброе имя, неприкосновенность, здоровье, психику Аспен, Стил защищает её от других охотников унизить и воспользоаться её телом. Она - собственность Стила О'Брайена, как написано... Не важно где. Только он вправе овладевать ей, унижать, преследовать, проникать в её квартиру, всякий раз взламывая новые и новые замки, а другому это нельзя.
Аспен... А что Аспен? Ей всё это нравится с самого начала, хотя она высказывает это не так прямо. И если Вайолет в прошлом романе только после середины книги начинает давать отпорчик, то Аспен с самого начала противостоит Стилу и даёт понять, что она одного с ним поля ягодка - садомазохистка. Поначалу она ему подчинится, даст почувствовать себя всевластным, даст ему себя помучать, но после первой же пакости Стил взвоет - хотя бы недовольно. Аспен одновременно идёт и не идёт у него на поводу. Она сразу признаётся читателю, что ненормальна, что под маской хорошей девушки бушуют дикие страсти. Игра на фортепиано, классическая музыка, любовь к сёстрам и матери - то немногое хорошее, спокойное, что есть в Аспен. Пожалуй, ещё она умеет дружить (как и Стил). Но хорошие парни в идеально белых кроссовках вызывают у неё физическое отвращение, как и покой.
Впервые за долгое время я чувствую себя в безопасности, и это пугает меня больше всего на свете.
За такую девушку, как Аспен, стоит сказать спасибо её папаше - бандиту, педофилу и просто подонку. Из его лап невозможно было вырваться невредимой. Отношения Стила с его отцом тоже ненормальны, - как и у его друга Грейсона, - но всё же это не идёт ни в какое сравнение с тем, что было между Аспен и её папашей.
Финал романа счастливый, но отнюдь не ванильный; всё в рамках дарк-романса, совсем не лайтового. Мрачные, не идеальные, жестокие люди счастливы своим счастьем, непонятным для других, потому что эти двое созданы друг для друга.
"Коварная одержимость", как и "Жестокая одержимость" - воистину дарк романс, с великолепным мерзавцем со стандартами и антигероиней, которые не только ругаются, а творят такое, что читатель невольно съёживается, но всё равно продолжает читать. Если любитель, конечно. Меня затянуло, хотя "Коварная одержимость" вовсе не болото: Стил и Аспен старательно качают на эмоциональных качелях и друг друга, и читателя. И С. Массери неплохо пишет, красиво даже местами.
Но всё же "коварная одержимость" в сравнении с "Жестокой..." явно вторична. У Стила почти такие же проблемы с родителями, как у Грейсона, арка же Аспен с её папашей будто передаёт привет Моей вине . Арсенал приёмов "обольщения" и "дёрганья за косички" у друзей почти одинаков. К счастью, здесь не было хорошего плохого парня, милашки, оказавшейся большей мразью, чем протагонист, Кольской сверхглубокой, где вопят черти. А то я уже с ужасом поглядывала на Чейза. Но нет, хорошие парни вполне неплохи, пусть и не нравятся Аспен. За вторичность я и пожалела два лишних балла книге.
Немного боюсь, что "Скрытая одержимость" будет ещё хуже, третичной, копией копии. Но всё же интересно взглянуть, что там будет с Майлзом.