ПЕРВЫЕ ДНИ ВЕРБЛЮДА В АЧМАСЕ

Когда Верблюд проснулся, то уже наступило тихое солнечное утро. Он бодро выскочил из сарая, воздух был свеж и прохладен. Однако вскоре солнце стало припекать, становилось всё теплее. У сарая толпилась группа обывателей человек в 30, которая встретила появление Верблюда громкими приветственными криками. Сегодня жители вели себя более смело, они обступили Верблюда со всех сторон, похлопывали его по бокам, почёсывали под брюхом. Они спрашивали, чего бы ему хотелось на завтрак, хотя у стены сарая стояло несколько столов, на которые были навалены всевозможные фрукты и овощи. Верблюд сказал, что того, что положено на столах, ему достаточно и ничего более не нужно. Тогда Ачмасцы попросили Верблюда приступить к завтраку, что Верблюд незамедлительно сделал, а Ачмасцы с интересом наблюдали, как он ест. Им было любопытно узнать быстро он ест или медленно, что ему по вкусу и чего он не хочет есть, как откусывает и как глотает и т. д.

Наконец завтрак Верблюда закончился, и он собрался прогуляться; многие из наблюдавших завтрак Верблюда вызвались проводить его. Они шли по улицам Ачмаса, давая Верблюду пояснения о местных жителях, кто чем занимается и чем знаменит. Скоро они дошли до окраины города, где проходило магистральное шоссе. Шоссе было обсажено по обеим сторонам ореховыми деревьями. В небольшой ложбине близ дороги из-под земли бил источник чистой, холодной воды, которой все (в том числе и Верблюд) с удовольствием напились. Ачмасцы были поражены, как много воды выпил верблюд за один раз (а выпил он ведра три). Перейдя на ту сторону дороги Ачмасцы и Верблюд дошли до зарослей кустов, где они все прилегли на траву, беседуя о том, о сём. Беседа в основном состояла в том, что они расспрашивали Верблюда о его жизни в столичном зоопарке и о том периоде жизни Верблюда, который был до зоопарка, когда он жил в пустыне. Верблюд обо всём рассказывал охотно и подробно, а Ачмасцы удивлялись, как можно прожить людям и верблюдам в суровых условиях пустыни.

Незаметно все задремали, а затем и заснули. Проснулись, когда солнце уже клонилось к горизонту. Верблюд поднялся на ноги и с хрустом потянулся. Все последовали его примеру, а затем двинулись к городу, держа курс на сарай Верблюда. Когда подошли к сараю, то увидели, что на столах, стоящих у наружной стены сарая, навалены снова горы фруктов и овощей. Верблюд сказал: «Дорогие Ачмасцы, уважаемые друзья, я не съем так много, и продукты испортятся, пропадут. Прошу Вас, убедительно прошу, не приносите так много. Не обижайтесь, пожалуйста! Достаточно того, что помещается на одном столе!»

Присутствующие обещали передать слова Верблюда всем жителям Ачмаса. Тепло попрощавшись с Верблюдом, все разошлись по домам, а Верблюд зашёл в свой сарай. Он заметил, что в сарае кое-что изменилось. На полу была постлана свежая солома, а на стенах укреплены бра, на окнах повешены весёленькие занавесочки, а в углу установлен новый холодильник. В холодильнике были бутылки и банки с различными прохладительными напитками и соками, но ничего спиртного, т.к. все Ачмасцы уже знали что Верблюд – трезвенник. На дворе уже стемнело, Верблюд выпил бутылку апельсинового сока и завалился спать.

ГЛАВА 4

ОБЫДЕННАЯ ЖИЗНЬ

Постепенно у Верблюда выработался свой режим обыденной жизни в Ачмасе. Ежедневно у Верблюда собирались до десятка жителей, из которых больше половины были дети. Расспрашивая Верблюда о мельчайших подробностях его жизни, Ачмасцы убедились, что он прошёл большой жизненный путь и накопил большой опыт. Был начитанным, знал много и из жизни и из книг. Поэтому с течением времени Ачмасцы сами стали обращаться за советом к Верблюду. Как всякие жители небольшого города Ачмасцы любили рассуждать о большом внешнем мире, о событиях мирового значения. Но о многом они знали только понаслышке, а из сообщений средств массовой информации они многого недопонимали. В результате они часто спорили, ибо по-разному осмысливали смысл событий и явлений внешнего мира. С прибытием Верблюда в городе появился авторитет, к мнению которого они теперь могли обратиться как к последней решающей инстанции.

По утрам Верблюд вставал довольно рано и совершал утреннюю пробежку за город, пробежка постепенно переходила в прогулку.

Одним из Ачмасцев, с которым близко подружился Верблюд, был учитель биологии в школе по имени Рустам-муаллим. Учитель был человеком начитанным и его беседы с Верблюдом носили более глубокий характер.

Наиболее дружеские отношения установились у Верблюда с Ачмаскими детишками, они бесконечно могли задавать ему вопросы о разных дальних странах и слушать его рассказы о виденном или прочитанном. Особенно их восхищали его рассказы о чудесах Африки или Индии, об их животном мире – львах, тиграх, слонах, бегемотах. Но когда Верблюд и дети утомлялись от долгой беседы, Верблюд сажал на свою горбатую спину всех детей и катал их по улицам города. Восторгу детей не было предела.

В Ачмасе было одно большое предприятие – консервный завод и несколько больших мастерских. Во все эти предприятия вход верблюду был свободный, везде его встречали с любовью и уважением и охотно объясняли суть производственного процесса. Верблюд очень полюбил посещения предприятий. На консервном заводе он с интересом наблюдал как к заводу в течение всего дня (а завод работал круглосуточно) подъезжают большие грузовики, доверху наполненные помидорами, баклажанами, патиссонами, яблоками, грушами и многими другими зрелыми плодами щедрой южной природы. В разгар сезона созревания овощей и фруктов завод не успевал принимать подвозимые плоды, и тогда перед заводскими воротами выстраивалась длинная, медленно продвигающаяся очередь из груженых автомобилей. При этом часть плодов уже начинала портиться, и под некоторыми грузовиками на земле образовывались лужи из фруктовых и овощных соков.

Водители грузовиков часами изнывали, сидя в кабинах грузовиков или на обочине дороги; колонна грузовиков продвигалась за час вперёд лишь на несколько десятков метров. В конце – концов, груженый грузовик въезжал в ворота завода и тут начиналась его разгрузка.

Дюжие грузчики подхватывали наполненные ящики и относили их к большой приёмной воронке, куда и высыпали их содержимое. А грузовики – самосвалы сами подъезжали кузовом к приёмной воронке, поднимали переднюю часть кузова и высыпали его содержимое в воронку.

Из приёмной воронки плоды падали на конвейер (транспортер), который завозил плоды в моечную камеру. Здесь сверху текли струи воды и плоды начисто отмывались. Затем они снова попадали на транспортер, который ввозил их в сортировочный цех. По обе стороны транспортера стояли женщины – сортировщицы, которые отбирали испорченные плоды, бросая их в специальные чаны, а пригодные плоды двигались дальше на транспортёре, попадая в закупорочный цех. Здесь женщины – закупорщицы наполняли плодами банки, после чего в банки наливался сироп и накрывали их крышками.

Банки и крышки перед этим в другом цехе проходили отбраковку и мойку. Заполненные плодами и сиропом банки закупоривались специальной машиной и поступали по транспортёру в варочный цех. Здесь банки с плодами загружались в варочные котлы, где с помощью тепла водяного пара происходила варка консервов. Время варки у каждого вида плодов было своё. Отличался также заливаемый в банки сироп. Для фруктов это был раствор сахара в воде (сладкая вода), а для овощей – раствор соли в воде (солёная вода). В консервы также добавлялись различные продукты, называемые специями. Они придавали консервам особый вкус или запах.

После варки банки остывали и поступали на склад, откуда их увозили автомобилями и поездами в разные города.

В других случаях Верблюд заходил в небольшие мастерские, которых особенно много было около базара. Там были мастерские, где изготовлялись расписные деревянные сундуки, окованные железными полосами. В таких сундуках Ачмаские невесты копили и хранили своё приданое и с этим сундуком невесты приходили в дом своего мужа. Были там мастерские, где изготовлялась различная металлическая посуда, шились шапки, красились нитки и материи.

Во всех мастерских Верблюда встречали как желанного гостя. После посещения очередной мастерской Верблюд заходил на базар, выбирал и поедал что хотел, а продавцы наперебой предлагали свои плоды верблюду.

ГЛАВА 5

ПЕРЕМЕНЫ В ОТНОШЕНИЯХ

С течением времени интерес жителей Ачмаса к Верблюду значительно уменьшился. Хотя время от времени жители и обращались к Верблюду за советом.

У сарая Верблюда собирались кучкой, чтобы поболтать только заядлые бездельники, а остальные жители предпочитали проводить своё свободное время, как и раньше сидя на скамейках у своих домов. Когда Верблюд приходил на базар, его уже не встречали приветствиями, никто не подходил к Верблюду справиться о его настроении и здоровье, никто не предлагал Верблюду вкусных плодов. Верблюд