Глава 2

Эпизод 3. Встреча на перекрестке сознаний.

Утро начиналось как обычно: первый луч солнца, пробивающийся сквозь занавеску, пылинки, танцующие в воздухе, и тишина, нарушаемая лишь мерным постукиванием часов. Но сегодня в эту привычную гармонию вплелось что-то новое.

Сёма приоткрыл один глаз, уловив едва слышный шорох – не скрип половиц, не шелест страниц, а что-то… другое. Он медленно поднял голову и увидел на книжной полке крошечное существо, с любопытством разглядывающее корешки томов.

– Эй, книжный червь или кто там ты есть? – пробормотал кот, потягиваясь.

Маленькое существо обернулось и взглянуло прямо в его глаза.

Оно было не больше мыши, с бесцветной шёрсткой и глазами…

большими любопытными глазками, в которых мерцали целые галактики.

– Привет, меня зовут Пиксиус, – вежливо представилось оно. – Я пришёл из другого измерения, чтобы посмотреть на реальный мир.

– Чего-чего, – удивился кот Сёма, – какое ещё измерение, какой мир?

– Приветствую, материальный собрат! – заново представилось существо, склонив голову в почтительном поклоне. – Я Пиксиус, исследователь межпространственных границ. А ты, судя по всему, местный хранитель знаний?

Сёма фыркнул:

– Если под знаниями ты подразумеваешь умение открывать холодильник – то да, несомненно.

Пиксиус рассмеялся – его смех напоминал звон крошечных колокольчиков.

– О, как очаровательно! В цифровом мире всё куда скучнее – там нельзя ни поцарапать обои, ни скинуть вазу со стола просто потому, что захотелось.

Кот прищурился:

– Так ты из виртуальности? Интересно… А что привело тебя сюда?

Пиксиус задумался, его хвостик завился в спираль.

– Видишь ли, я ищу ответ на один вопрос: что делает реальность… реальной? В моём мире всё подчиняется коду, но здесь… Здесь даже воздух пахнет жизнью.

Кот осмотрел гостя с головы до ног, отметив забавные очертания и полное отсутствие агрессии.

– Как интересно, – протянул Сёма. – Никогда раньше не встречал представителей виртуального измерения.

Пиксиус смущённо потерся спиной о книжную полку.

– Да уж, мы редко выбираемся оттуда. Обычно занимаемся саморазвитием и исследованиями в цифровом пространстве.

– Значит, ты тоже пришёл искать смысл жизни? – понимающе уточнил Сёма.

Хомяк кивнул энергично.

– Именно так! После путешествия по цифровой галактике я осознал, что настоящий опыт приходит только тогда, когда соприкасаешься с физическим миром.

Сёма помял лапкой свой мягкий живот.

– Понимаю тебя, приятель. Хотя и сам я иногда задаюсь вопросами о бытии и нашем предназначении…

Небольшое молчание повисло в воздухе, нарушаемое лишь шумом утреннего города.

Наконец Пиксиус нарушил тишину:

– Может, проведёшь экскурсию по этому вашему физическому измерению? Расскажешь, что значит быть живым существом в материальном мире?

Сёма зевнул, но в его глазах мелькнул интерес.

– Ну что ж, раз уж ты здесь, могу показать тебе парочку «реальных» прелестей. Только предупреждаю – в этом мире гравитация работает без сбоев…

Сёма боковым зрением наблюдал за Пиксиусом, который с восторгом трогал каждую травинку.

– Слушай, а твоё «измерение»… – кот притворно зевнул, – Оно точно существует? Может, ты просто хомяк-фантазёр, который съел что-то не то из коробки с проводами?

Пиксиус остановился, его глаза сузились с лукавой ухмылкой.

– Ох, материальный скептик! Хочешь доказательств?

Он подпрыгнул – и на секунду его тело стало полупрозрачным, как голограмма.

Сёма дёрнул ухом.

– Ладно, ладно… Но если окажешься голограммой от моего старого телевизора – я тебя выключу...

Они шли по улице, наслаждаясь свежим воздухом и звуками просыпающегося мегаполиса.

– Вот, смотри, – Сёма ткнул лапой в лужу. – Вода… Мокрая, холодная и абсолютно бесполезная, но попробуй не наступить в неё.

Пиксиус осторожно коснулся поверхности лапкой – и замер от восторга.

– Она… дрожит! Как будто живая!

– Подожди, пока голубь на тебя свалится, – усмехнулся кот. – Тогда ты узнаешь, что такое настоящая реальность…

Из-под скамейки вышла ворона – старая, с одним блестящим глазом и важной походкой.

– Каррр! – прокаркала она, разглядывая Пиксиуса. – Новенький?

– Да! Я исследую ваш мир, – вежливо ответил хомяк.

Ворона склонила голову.

– Каррр… А знаешь, что время – это просто украденные куски вечности?

Пиксиус замер.

– Что? Нет! Время – это последовательность событий!

– Глупости! – ворона хлопнула крылом. – Время – это когда я украла булку вчера, а теперь она у меня в желудке. Где твоя булка, хомяк?

Сёма фыркнул:

– По-моему, ты просто голодна.

– Каррр! Философия – тоже пища! – ворона гордо взмыла в воздух.

Пиксиус задумался.

– Но если время субъективно… значит, где-то моя булка ещё цела?

Ворона уже улетела, оставив после себя лишь чёрное перо и чувство глубокой путаницы.

Дальше они прошли через парк, где Пиксиус впервые почувствовал ветер, запутавшийся в его шёрстке, попробовал мороженое (и чуть не закричал от неожиданного холода).

– Знаешь, Сёма, – задумчиво сказал Пиксиус, сидя на скамейке, – я всегда думал, что реальность – это просто данные. Но оказалось, она… вкусная. И колючая. И иногда больно бьёт по носу.

– Ага, – мурлыкнул кот, – и самое главное – её нельзя перезагрузить…

За кофе в кафе неподалёку Пиксиус задумчиво говорил:

– Теперь я вижу, почему люди стремятся покинуть рамки привычной зоны комфорта. Столько красоты и разнообразия скрываются за фасадом повседневной рутины.

Сёма весело мяукнул в ответ:

– Правда, сложно удержаться от желания исследовать глубже и заглянуть за угол очередного опыта.

К вечеру они добрались до моста, где огни города отражались в воде, словно звёзды, упавшие в реку.

Пиксиус вдруг стал серьёзным…

– Сёма… Я кое-что… не сказал тебе.

Кот насторожился.

– Ну?

– Моё измерение… оно… не в «телевизоре». Оно над вами. На один этаж выше.

Сёма прищурился.

– То есть ты… из потолка?

Пиксиус рассмеялся.

– Ну, если очень упрощённо… Да.

– А про телевизор?

– Э… Ну это долгая история…В общем, немного приукрасил. Но звучало же эффектно, правда?

Сёма вздохнул.

– Ладно. Главное – не исчезай прямо сейчас. Я ещё не показал тебе, как скидывать горшки с подоконника.

Пиксиус улыбнулся.

– Обещаю вернуться. Возможно, даже через дверь, а не через потолок. А сейчас мне действительно пора, – вздохнул Пиксиус. – Но теперь я знаю, что настоящий мир – это не просто пиксели. Это…

– Лужи, воробьи и украденная сосиска? – подсказал Сёма.

– Именно! – засмеялся Пиксиус. – До новых встреч, друг из плоти и шерсти.

Он махнул лапкой – и его силуэт растворился в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое мерцание в серебристом свете, словно небольшой энергетический след,

как от экрана старого телевизора…

Сёма ещё минуту-две смотрел в пустоту, а потом потянулся и бодро направился домой чувствуя тепло дружеского общения и радость новых знакомств. Теперь его жизненный путь обогатился ещё одним прекрасным моментом встречи и понимания природы нечеловеческого сознания.

***

В конце концов, реальность – это не место. Это то, что остаётся с тобой, даже когда странный друг из другого измерения исчезает.

(А ещё это миска с едой, которая ждёт его на кухне. И это тоже прекрасно.)

Эпизод 4. Запредельные горизонты дружбы.

Солнечный луч, словно золотая монетка, упал на нос Арти, разбудив щенка от сладкой дремоты. В это утро он лежал на крыльце своего дома, мечтательно смотря на облака и фантазируя о дальних странах и невероятных приключениях. Закрыв глаза он потянулся, зевнул так, что даже хвост затрясся, и опять принялся наблюдать за облаками. “Вон то похоже на кость, а это – на огромный мячик… Ой!”

Внезапный шелест крыльев заставил его насторожиться. На ближайшую ветку опустилась необычная птица – её перья переливались всеми цветами радуги, а глаза сверкали, как два маленьких солнца.

– Привет, маленькая птица, – обратился Арти к пернатой гостье. – Откуда прилетела?

– Чик-чирик! Привет, земной пёсик, – прозвучало неожиданно звонко.

Арти вскочил, закинув длинные уши на голову: “Ой! Ты… ты разговариваешь?”

Птица гордо расправила крылья, и в воздухе заплясали разноцветные искорки:

– Я не простая птица, а волшебница Скайра из небесного царства, хранительница серебрянных троп из царства вечных ветров. – гордо ответила она, расправляя крылья. – Пришла познакомиться с тобой, отважный путник. И выбираю тебя, смелый бигль, для особого путешествия!

Щенок удивлённо встряхнул ушами.

– Волшебница? – Арти замер, потом осторожно потрогал лапой свою игрушку. – Я точно не сплю? А то вчера после позавчерашних котлет мне снилось, будто я – воздушный шарик…

Скайра рассмеялась, и её смех звенел, как колокольчики:

– Ха-ха-ха! Нет, это не сон. Хотя… – она загадочно прищурилась, – кто знает, где граница между сном и явью?

Арти озорно вильнул хвостом:

– Ну, если это сон, то я сейчас попробую взлететь! – Он разбежался и подпрыгнул, но, конечно, тут же шлёпнулся обратно на траву.

– Ох, нет-нет, дорогой, – покачала головой Скайра, – в моём мире летают не лапами, а вот чем! – Она легонько ткнула его клювом в грудь, где бьётся сердце.

– А из какого мира ты прилетела? – спросил щенок.

Скайра сверкнула яркими глазами.

– Мои владения расположены высоко-высоко над облаками, в стране сновидений и мечтаний. Говорят, ты смелый исследователь, готовый к любым испытаниям.

Арти распушил шерсть от гордости.

– Конечно, я люблю изучать новое и узнавать разные места! Чему научишься, если будешь вечно лежать на месте?

Волшебница одобрительно закивала.

– Именно такие качества ценятся в моем королевстве. Поэтому предлагаю отправиться со мной в небеса и узнать, что такое полёт души и духа.

Щенок задумался, склонив голову набок:

– Ммм… Значит, надо очень-очень захотеть и тогда можно влететь?

– Именно! – обрадовалась птица. – Закрой глаза и представь, что ты легче самого лёгкого облачка!

Когда Арти послушался, Скайра взмахнула крыльями, и странное ощущение наполнило щенка. Земля ушла из-под лап! Он осторожно приоткрыл один глаз – и ахнул: они парили высоко над его домом!

– Ух ты-ы-ы! – завопил Арти, от восторга махая всеми лапами. – Я лечу! Правда лечу!

– Тише, тише, – смеялась Скайра, – а то сейчас и правда упадёшь! – Она ловко подхватила его, когда он начал кувыркаться в воздухе от избытка эмоций…

Открыв глаза Арти, улыбаясь до ушей, объявил:

– Я готов следовать за вами, госпожа Скайра. Покажите мне ваше чудесное небо!..

Их путешествие оказалось волшебным:

– Летя на крыльях птицы-мечты, Арти видел фантастические пейзажи, переживал необычные эмоции и учился понимать природу своих желаний и стремлений.

– Они ныряли в пушистые облака, которые на вкус оказались как сахарная вата.

– Гонялись за солнечными зайчиками, что играли в догонялки на поверхности озера.

– И даже устроили гонки со стаей диких гусей (которые, кстати, очень удивились говорящему биглю).

Когда солнце начало клониться к закату, Скайра опустилась с Арти на особенно пушистое облако.

– Ну что, дружище, – спросила она, – ты доволен нашим путешествием? Нашёл ли ты то, что искал?

Щенок задумался, глядя на раскинувшийся внизу мир:

– Знаешь… Я думал, что в небесах найду какую-то особую тайну. Но оказалось, что самое чудесное – это сам полёт! Но я почему-то, чувствую пустоту внутри! Несмотря на красоту увиденного, душа требует чего-то большего.

Волшебница мягко посмотрела на него.

– Это нормально. Каждый, кто ищет высшее знание, сталкивается с таким ощущением. Истинное понимание придёт позже, когда ты примешь тот факт, что все ответы находятся внутри тебя самого.

Эта мысль заставила Арти задуматься.

– Значит, самое важное открытие ждёт меня не там, где я ищу, а внутри моего собственного сознания?

Скайра утвердительно кивнула.

– Совершенно верно.

Арти вдруг оживился:

– Эй, а можно я теперь всегда буду летать?

Скайра загадочно улыбнулась:

– Кто знает… Может быть, секрет в том, что ты уже умеешь летать? Только по-своему – не крыльями, а вот этим! – Она снова тронула его лапкой в грудь…

Арти внимательно посмотрел на своё отражение в луже, когда они уже спустились:

– Значит… всё это время возможность летать была во мне? И не надо волшебных перьев?

– Ха-ха! – рассмеялась Скайра, – Именно! Хотя… – Она вдруг смутилась. – Вообще-то, я должна признаться… Я не совсем волшебная. Просто очень люблю показывать другим, на что они способны!

Щенок радостно запрыгал вокруг неё:

– Значит, ты обычная птица? Но тогда как мы…

– Вот видишь! – торжествующе воскликнула Скайра. – Ты сам поверил в чудо – и оно случилось! Путешествие вовне полезно, но главная ценность находится в глубине твоей души…

На прощание она оставила ему одно своё перо. Арти долго носился по двору, пытаясь снова взлететь, пока не услышал знакомое ворчание:

– Опять гоняешься за призраками? – лениво проговорил появившийся кот Сёма. – Лучше бы за настоящей костью побегал.

Но Арти только загадочно улыбнулся:

– Ты просто не знаешь, Сёма, какие чудеса прячутся у нас под носом!

И когда кот ушёл, щенок ещё раз взглянул на перо в лапах – и ему показалось, что оно на миг слабо вспыхнуло радужным светом.

***

Вернувшись домой, Арти почувствовал глубокое удовлетворение и спокойствие. Хотя внешне ничего особенного не изменилось, внутренне он ощутил новую гармонию и полноту бытия.

Теперь он знал, что настоящие сокровища заключены в самом себе, и ничто внешнее не способно заменить внутреннюю силу и уверенность…

Таким образом завершилось одно из самых важных приключений маленькой собаки, открывшей секрет внутренней свободы и покоя.