Давали о себе знать и значительные потери войск вермахта на советско-германском фронте в живой силе и технике, пополнить которые уже составляло большие трудности. Значительно ухудшился и качественный состав германских войск, на пополнение которых приходило уже большое количество слабо подготовленных резервистов, не имевших достаточного времени для приобретения необходимых боевых навыков. Но враг был еще очень силен, и ни о какой быстрой победе не могло быть и речи.

В это время командование вермахта, учитывая сложившуюся на советско-германском фронте стратегическую обстановку, стремилось стабилизировать свой фронт в Белоруссии и не допустить прорыва на ее территорию советских войск, прикрыв восточно-прусское и варшавское направления. Для этого противник создал на территории Белоруссии глубоко эшелонированную оборону, получившую название «Фатерланд». Ее оборона возлагалась на войска группы армий «Центр» (командующий – генерал-фельдмаршал Буш), имевшие в своем составе три полевые и одну танковую армии и насчитывавшие около 800 000 солдат и офицеров.

3-я танковая армия (командующий – генерал-полковник Рейнгардт) держала оборону на левом фланге группы армий «Центр» в районе Витебска, закрепившись на 160-км фронте от населенного пункта Сиротино до Бабиновичи. В ее составе находились 6, 9 и 53-й армейские корпуса, всего 10 дивизий (7-я пд, 2-я авпд, 1-я од), корпусная группа «Д» (остатки 56-й и 262-й пд) и одна дивизионная группа^[13], состоящая из уцелевших после осенних боев 1943 года частей и подразделений 52-й пехотной дивизии.

В армейском подчинении находилось несколько бригад штурмовых орудий и 12 отдельных полков, 21 артиллерийский дивизион, части зенитной артиллерии. Штаб армии располагался в Бешенковичах, а в районе Лепеля находилась военная школа истребителей танков и штурмовой батальон. В районе Бешенковичи дислоцировался и 505-й тяжелый танковый батальон, имевший на вооружении 45 танков Т-IV.

Особенно сильно противник укрепил подступы к Витебску с северного, восточного и юго-восточного направлений, где оборону держали части 53-го и 6-го армейских корпусов.

К началу проведения операции «Багратион» войска армии генерала Рейнгардта были дополнительно усилены двумя танковыми батальонами и четырьмя отдельными дивизионами штурмовых орудий.

4-я полевая армия (командующий генерал от инфантерии Хейнреци – с июня находился в отпуске по болезни, его замещал генерал-лейтенант К. Типпельскирх) держала оборону в 245-км полосе от н.п. Бабиновичи до Озеране. В ее состав входили 12-й, 27-й армейские и 39-й танковый корпуса, всего 11 дивизий (8-я пд, 2-я мд, 1-я од), две дивизионные группы, две бригады штурмовых самоходных орудий и отдельный танковый батальон. В армейском резерве находилась 286-я охранная дивизия.

На 250-км фронте от населенного пункта Озеране до Петрикова оборонялись войска 9-й полевой армии (командующий – генерал от инфантерии Йордан). В состав армии входили 35-й, 55-й армейские и 41-й танковый корпуса, насчитывавшие 10 пехотных дивизий, две дивизионные группы, 10 охранных, строительных и саперных батальонов. В армейском резерве в районе Бобруйска находилось 14 батарей полевой артиллерии, 20 орудий ПТО, около 100 танков 20-й танковой дивизии.

Соединения 2-й полевой армии (командующий – генерал-полковник Вайс), державшие оборону на 400-км фронте от Петрикова до дороги Брест – Ковель, прикрывали южный фланг своей группировки и обеспечивали связь с войсками соседней группы армий «Северная Украина». В состав армии на 15 июня 1944 года входили 8, 20 и 23-й армейские корпуса, имевшие в своем подчинении две пехотные, одну легкопехотную и одну охранную дивизии, корпусную группу «Е» (остатки 86, 137 и 251-й пд), 3-ю кавалерийскую бригаду, штаб 17-й бригады особого назначения.

В армию было включено и несколько венгерских соединений (4-я кавалерийская бригада, 1-я кавалерийская, 5, 12 и 23-я резервные дивизии), использовавшиеся в основном для охраны растянутых коммуникаций. К 20 июня эта группировка войск была усилена управлением 1-го кавалерийского корпуса и одной кавалерийской бригадой, предназначенных для охраны огромного болотистого района Припяти.

Части 2-й полевой армии занимали заранее подготовленные рубежи, учитывающие естественные условия болотистой местности Полесья. Например, линия фронта на припятском направлении проходила по правому берегу реки Птичь до ее устья, затем поворачивала на запад и шла вдоль левого берега реки Припять, западнее Петрикова – по правому берегу реки.

Важные опорные пункты Петриков, Дорошевичи, Туров, Давид-Городок, прикрывавшие пути возможного наступления советских войск, были приспособлены к круговой обороне, имея развитую систему траншей и ходов сообщений, прикрытых инженерными заграждениями и минными полями. Хорошо были укреплены и находившиеся в глубине обороны 2-й полевой армии города Лунинец и Пинск.

Таким образом, оборона войск группы армий «Центр» в Белоруссии была заранее подготовлена к боям. Соединения и части немецких армий, занимавшие оборонительные рубежи на центральном участке советско-германского фронта, имели значительный боевой опыт и были готовы встретить наступление войск Красной Армии.

Таблица. Состав войск группы армий «Центр»

В подчинении командования группы армий «Центр» находилось 45 дивизий (29-я пд, 3-я мд, 2-я апд, 1-я лпд, 1-я упд, 5-я од, 1-я кд, 3-я рд), танковая группа «Ф», две корпусные и пять дивизионных групп, три бригады, 22 дивизиона штурмовых орудий, 9 танковых батальонов, 46 полков и дивизионов артиллерии РГК.

В первой полосе обороны немецких войск находилось 38 дивизий, во втором эшелоне и в резерве – 14 дивизий (в том числе моторизованная дивизия «Фельдхернхалле», 14-я и 707-я пехотные дивизии, танковая группа «Ф») и значительное количество специальных подразделений и команд. 221-я и 391-я охранные дивизии были подчинены непосредственно командующему оккупационными войсками.