Добравшись до места, Алексей открыл замок, и друзья сразу же зашли в садовый дом. Построен он был из досок, и защитить мог лишь от солнца или от дождя. Тимофей и Лешка сели на старую панцирную кровать. Она была без матраса, только покрытая какой-то тканью. Ребята тяжело дышали. Немного восстановив дыхание, они стали прислушиваться к обстановке. Ветер качал ветви растущих рядом садовых кустов и деревьев и стучал ими по крыше и стенам дома. Внутри было нисколько не спокойнее, чем снаружи.

Наконец, привыкнув к этим звукам и не различая никаких других посторонних, друзья стали немного приходить в себя. Лешка встал с кровати и подошел к сумке, достал куртку и одел ее.

– Тима, ерунда все это, нет тут никаких роботов и инопланетян тоже нет, зря только бежали. Хорошо хоть никто не видел, а то бы опозорились.

Тимофей и сам уже пришел к этому заключению, но привычка спорить взяла свое.

– А откуда тогда нога взялась?

– Да не знаю я. Сегодня у отца спрошу, он все мне расскажет.

Это была хорошая мысль, отец Тимофея тоже много знает и обязательно все ему объяснит.

– Ну хорошо, – Тимофей подошел к большому верстаку у стены и достал из своей сумки молоток и куртку. Точно ведь, они сюда пришли клёпки ставить, совсем из головы вылетело.

Вдруг Лешка выпрямился, застыл и прошептал:

– Тихо…

Тимофей тоже замер и стал прислушиваться. Ветер продолжал шуметь листвой и стучать ветками о домик. Но к этим звукам стал примешиваться еще неясное шуршание. Через мгновение оно стало сильнее, а еще через секунду ребята услышали негромкое, но четкое:

– Шшшшккррршшш!

3.

Через секунду звук опять повторился и был уже громче. Что-то явно приближалось по дороге к Лешкиному участку. Ветер опять усилился и внезапно распахнул входную дверь. Открывшись, дверь с силой ударила по стене домика. От раздавшегося хлопка парни очнулись. Лешка подскочил к дверному проему и, преодолевая сопротивление ветра, закрыл дверь. При этом раздался еще один хлопок.

Парни застыли. Лешка держал дверь за внутреннюю ручку. Ребята пристально вслушивались в окружающие звуки. Скрипа не было. И тут где-то совсем рядом ритмично раздалось:

– Шшшкршш, шшкршш, шшкршш.

Тима подскочил к Алексею и тоже схватился за ручку. Замок на двери был навесной и закрывался только снаружи. Скрип усиливался и приближался. Тимофей боковым зрением уловил как по занавеске окошка, которое выходило на улицу, промелькнула тень. Скрип прозвучал еще пару раз и остановился.

Тимино сердце замерло. Бросив взгляд на Леху, он увидел бледное лицо друга с широко открытыми глазами. Сам Тимофей выглядел, наверное, не лучшим образом. Леха поднес палец к губам – тсс. Тим и не собирался произносить ни звука. Так они и стояли у двери, ухватившись за небольшую дверную ручку. А кто-то или что-то стояло прямо около их убежища.

– Шшшшккррршшш.

Лехины глаза открылись еще больше. Сердце Тимофея забилось часто-часто.

– Шшшшккррршшш, шшшшккррршшш, шшшшккррршшш, – звуки стали тише, их источник удалялся по дороге вглубь садов.

Как только звуки стали совсем не слышны, Тимофей отпустил дверную ручку и стал разминать затекшую ладонь. Лешка тоже отпустил ручку, и дверь немедленно распахнулась, снова сильно хлопнув по стене. Тимофей вздрогнул от резкого звука, и плохое слово опять сорвалось с его губ.

Ветер, ворвавшийся в помещение, охладил лицо Тимофея, снимая испуг. Он тихо вышел из домика и посмотрел за угол на садовую улицу. Там никого не было. Лешка тоже вышел, прислушиваясь и осматриваясь. Ребята, пригнувшись, выбрались на дорогу. Осмотрелись, насколько хватало глаз. На дороге никого не было.

Тимофей повернулся к Лешке и сказал:

– Мне это…, домой надо, давай в другой раз будем клёпки ставить.

У Алексея, видимо, тоже нашлись неотложные дела.

– Да я тоже пойду, пошли вместе.

Ребята моментально собрались. Возвращались быстро, почти не разговаривая, то и дело оглядываясь вокруг. Попрощались возле Лешкиного дома, договорившись созвониться. Через пару минут Тимофей уже зашёл в свой подъезд.

4.

Открыв ключом дверь, Тимофей сразу понял, что брат дома. Играл магнитофон, пахло едой. Николай сидел в кресле в гостиной, в руках у него была новая «Техника молодежи».

– Тим, привет! Ты где ходишь?

– Привет, да так, – неохотно ответил Тимофей.

Нынешняя история совершенно сбила его с толка. По дороге домой он пытался найти разумное объяснение произошедших событий. И хотя все его любимые книги прямо говорили о возможности наступления самых фантастических событий в самой обыденной жизни, разум твердил: «Не может быть, не может быть».

Тимофей твердо верил в инопланетян, в летающие тарелки, в роботов, в возможность контакта. Но он считал это делом отдаленного будущего. Вот когда он вырастет, станет взрослым, тогда все возможно. И вообще тогда будет 21 век. А сейчас еще 20 век, и в это время произойти ничего не может.

Тимофей опять посчитал, сколько ему будет в 2000 году – 24 года. Ого, совсем взрослый уже.

– Есть хочешь?

– Хочу.

– Я там разогрел, иди, положи себе и мне.

Сидя за кухонным столом, Тима нехотя ковырял вилкой в макаронах. Николай сидел, не обращая внимания на обед, уставившись в журнал.

– Коля, а инопланетяне бывают?

– Бывают, – не отрываясь от журнала, ответил брат.

– И что, у нас здесь тоже бывают?

Брат бросил на него быстрый взгляд и ответил:

– Здесь у нас не бывают.

– А почему?

Брат опять посмотрел на Тимофея, прикрыл журнал, поднял глаза на потолок и стал нудно говорить, перечисляя:

– Потому что это невозможно. Потому что релятивизм. Потому что скорость света – предел.

А потом добавил:

– Но ты еще маленький, подрастешь, выучишь физику и поймешь, – и опять стал читать.

Это было обидно. «Сам ты еще маленький, жаль, тебя не было сегодня с нами, посмотрел бы я на тебя». Тимофей стал сердито жевать макароны. Но уже через минуту заявил:

– А мы сегодня ногу нашли. Железную!

– Ногу? Протез что ли?

– Чего? Протез?

– Ну, вот кому-то ногу оторвало, а ему раз и железную приделали. Протез называется.

В мире Тимофея не было оторванных ног. И оторванных рук тоже не было. Инопланетяне и летающие тарелки были. Сражающиеся роботы были. И были даже монахи Шаолиня и самураи. А вот протезов не было.

А ведь точно! Ох, какие они болваны с Лешкой. Конечно же, это был протез. Все опять вставало на свои места. Загадка была разгадана. Так, стоп! А что или кто проходил мимо садового домика пока они там прятались? Да, эту тайну еще предстоит раскрыть.

Доев макароны и выпив чай, Тимофей убрал посуду в мойку. Николай все сидел над остывшим обедом с журналом.

– Коля.

– Ммм?

– А ты меня на гитаре научишь?

– Ага.

– Правда?

– Если не поступлю, то научу.

– А ты что, можешь не поступить?

– Исключено.

За окном сверкнуло, и сразу же раздался гром, по окну застучали крупные капли. Началась гроза.

5.

Гроза в тот день закончилась достаточно быстро, но к вечеру начался просто дождь, который зарядил на целых три дня. На улице заметно похолодало, и Тимофей сидел дома, лишь изредка гуляя во дворе с Русланом и соседскими мальчишками. Наконец, с утра в пятницу тучи стали расходиться, выглянуло солнце и стало тепло.

За все это время Тим не звонил и не заходил к Алексею. Воспоминания о событиях понедельника стали немного затираться другими делами и мыслями. Интересно, Леха догадался, что это была за нога? Надо бы ему позвонить.

Тимофей подошел к телефону и набрал Алексея.

– Алло, – на том конце ответил молодой женский голос.

– А Алексея можно? – спросил Тимофей.

– Лешка, тебя! Только давай быстрее, мне позвонить должны, – последняя фраза Лехиной сестры была уже сказана не в трубку, но Тимофею она предназначалась тоже.

– Сколько надо, столько и буду, тебя не спрошу, – почти в трубку раздалось Лешкино ворчание, – Алло!

– Леха, привет, чего делаешь?

– Привет, да так, особо ничего.

– Пошли на пруд, купаться.

– Не, сейчас не могу, отца провожаем, он с обеда в рейс уезжает.

– А вечером?

– Не, вечером тоже не могу.

– А, ну ладно.

– Давай завтра ко мне приходи – пойдем в сад, там нас клёпки ждут. Руселу позвони, пусть он к Мишке зайдет. Все вместе приходите, пиджаки не забудьте.

– Хорошо. – немного помолчав, Тимофей задал вопрос, – Леха, а ты понял, что это была за нога?

– Нога-то? Да понял я, протез это был, я потом уже сам догадался. Дурачки мы с тобой, такого напридумывали.

– Леха, а кто тогда в саду ходил?

В трубке послышался высокий недовольный голос: – «Лешка, кончай болтать по телефону, мне позвонить должны!»

– Отстань! – крикнул Лешка в сторону, – ладно, завтра приходите, можете сразу в сад, мы там с утра будем.

На следующий день Тимофей зашел за Русланом и Мишкой и они пошли к Алексею в сад. По дороге им попалась старая картонная коробка, и пацаны пинали ее до самой двери садового дома.

– Идите сюда! – Алексей стоял возле верстака. В руках у него был пиджак и шило. На верстаке были разбросаны клёпки, лежали инструменты.

– Ничего себе, сколько клепок! – удивленно протянул Мишка, – я столько не видел никогда.

– А ты их вообще видел? – с вызовом спросил Алексей.

– Видел! – Мишка обижено засопел.

– Да где ты их видел-то, – у Лехи было явно испорченное настроение.

И было от чего. Ставить клёпки оказалось делом непростым. Пробивать сразу пиджачную ткань и подклад было сложно. Заготовленный рисунок съезжал и терял свои формы. А клёпки гнулись, ломались и трескались. Иногда две части сцеплялись друг с другом, но при этом вид их был прескверный.

Такие мелочи как отбитые напрочь пальцы даже и не брались в расчет.

Первым не выдержал Руслан:

– Фигня все это, ничего у тебя не выйдет.

– Точно фигня и точно ничего не выйдет, – поддержал его Мишка.

Алексей посмотрел на свой пиджак, на котором кое-как держались несколько клепок. Сдаваться в его планы не входило.

– Да вы просто не так держите пиджак! Надо ровно растягивать, тогда все встанет на свои места.

Но всем было очевидно, что дело совсем не в этом.

– Пошли загорать на крышу, а потом продолжим, – предложил Тимофей.

– Не мы на пруд пойдем, пошли с нами, – сказал Руслан.

Тимофею очень хотелось купаться, но и бросать Лешку он не собирался.

– Ладно, мы потом тоже придем.

Ребята ушли, а Алексей и Тимофей забрались на плоскую крышу сарая-пристроя. Раздевшись до плавок, они растянулись прямо на нагретом солнцем рубероиде. На небе не было ни облачка, ветер еле дул. Внизу, на грядках что-то делала тетя Валя, Лешина мама.

– А меня Коля обещал на гитаре научить, – чтобы как-то ободрить Лешку сказал Тимофей.

Лешка молчал. Тимофей повернулся на спину и стал сквозь ресницы смотреть на палящее солнце.

Вдалеке послышался слабый скрип:

– Шшшшккррршшш.

6.

Это было просто невозможно. Тимофей перевернулся на живот, встал на четвереньки и спросил:

– Ты слышал?

– Что? – Алексей был погружен в свои мысли и ничего не замечал вокруг.

– Шшшшккррршшш, – звук стал громче, он явно приближался, прямо как в тот раз.

Алексей тоже услышал, он приподнялся на локтях, вид у него был встревоженный.

Тимофей не ощутил прежнего страха, да и чего было бояться, на каждом участке были соседи, отовсюду доносились музыка, шум садовых работ, людские звуки. Погода была ясная, радостная. В такой обстановке вторжение инопланетян не происходит.

– Шшшшккррршшш, шшшшккррршшш, шшшшккррршшш!

– Полезли на крышу, – Лешка показал на покатую крышу садового дома, с нее можно было смотреть на дорогу.

Перебравшись с сарая на дом, парни свесили головы с края крыши, взгляды их были направлены в сторону приближающегося скрипа.

– Шшшшккррршшш! Шшшшккррршшш! Шшшшккррршшш!

Наконец из-за поворота показался пожилой человек, одетый в старую армейскую форму, в сапогах и в серой выцветшей кепке. Сзади он тащил самодельную тележку – низ у нее был от детской коляски, а сверху деревянный ящик. Вся эта конструкция издавала пронзительный скрип.

– Шшшшккррршшш!

Скрип лишь отчасти напоминал звук от ноги-протеза и был гораздо громче его. Дедок остановился около Лешкиного сада. На странный звук вышла Лешина мама.

– Валентина, здорово! Володька то здеся?

– Здрасьте, дядя Сеня, нет, опять уехал.

– Уууу, понятно, а я иду – думаю, дай – зайду по дороге, хотел масла попросить, вот смастерил кочергу, а она скрипит, ****! – дядя Сеня в сердцах пихнул ногой тележку, та жалобно скрипнула.

Тетя Валя оглянулась, видимо выглядывая детей.

– Да нет, дядь Сень, Вова тут масла не держит, в гараже у него все.

– А я иду давеча, прохожу мимо – слышу, дверь вроде как у вас хлопает, мальчишки, что ли бедокурят, стоял, стоял, ничё не услыхал, ну и пошел дальше.

– Да это не у нас наверно, дядь Сень.

– Да у вас, Валюха, точно у вас. Помидоры то у тебя не померзли?

Тимофей услышал странный булькающий звук, повернулся к Лешке и увидел как тот, зажав ладонью рот, смеется. Тимофея и самого стал разбирать хохот. Сдерживаясь, насколько это было возможно, парни перебрались обратно на крышу сарая и там уже заржали во весь голос.

Друзья вдоволь смеялись и несколько раз пересказывали друг другу случившееся с ними, находя, а чаще придумывая, все новые и новые смешные эпизоды. Плохое настроение Алексея снялось как рукой. А для Тимофея все загадки были решены.

– Пошли купаться!

– Пошли.

– Мам! Мы на пляж.

Ребята оделись и направились в сторону городского пруда. Алексей как будто забыл неудачу с клёпками, сейчас его обуревала новая идея-фикс – рок-группа. Он без умолку выкладывал свои планы на их грандиозное будущее. Тимофей же шел молча, лишь изредка поддакивая своему другу. В душе у Тимофея назревало невнятное ощущение какой–то горечи и досады на случившееся.

Проходя мимо того места, где они нашли металлическую ногу, новое чувство проявилось вдруг ясно и сильно. Ему стало жаль, жаль до слез, что вся эта история закончилась так прозаично, так глупо и так смешно. Что нет никаких роботов-инопланетян и летающих тарелок. Что фантастика осталась фантастикой, недосягаемой и прекрасной, а реальность не изменилась ни на йоту.

Тимофей остановился, поднял голову вверх, стал всматриваться в яркое голубое небо. Он словно увидел, как за этой глубокой синевой пролетают и движутся в космической дали галактики, звезды и планеты, с удивительными обитателями, со своими тайнами и невероятными приключениями. Ему так хотелось увидеть своими глазами, узнать, убедится, что все его мечты и фантазии реальны. Но пока видимо еще не время. Он смотрел и смотрел в небо, а потом с надеждой произнес:

– Эх, Лёшка, скорее бы двадцать первый век!

Тимофей и три кондора. 1990

1.

«…Традиционный летний автокросс Свердловской области одна тысяча девятьсот девяностого года для грузовых машин и команд…». Динамики разносили слова диктора над огромным холмистым полем. Последний заезд машин закончился совсем недавно, и сейчас объявляли победителей. Над трассой, которая располагалась по обоим берегам небольшой Сосновки, еще стоял дым и пыль от колес грузовиков. Запах бензина, паленой резины и выхлопов смешивался с ароматом от горящих углей и готовящегося мяса со множества мангалов.

Шашлыки на автокроссе это было что-то новое. В прошлом году, да и в позапрошлом, на поле проводилось только само соревнование. А в этом по всей местности расположились небольшие павильоны с шашлыками, лимонадом, пивом. Приехали автолавки с одеждой и обувью. Пришедший и приехавший народ не столько следил за заездами, сколько ходил от прилавка к прилавку. Дела у кооператоров шли неплохо, особенно хорошо расходились напитки. Жаркая августовская погода только способствовала этому.

Тимофей и Мишка еще за пару недель договорились с Руселом, что они приедут на соревнования на машине его отца. Папа Руслана работал в местном АТП и готовил машины к выезду. Выехали рано, чтобы успеть к приезду техники на трассу. Тимофей уже не раз пожалел о таком решении. Во-первых, вставать нужно было непривычно рано для каникул. Тимин отец еле его добудился. Во-вторых, выйдя на улицу, легко одетый Тим замерз. Ночи стали уже холодные, и, несмотря на ясную погоду, воздух еще не прогрелся.

Приехав на место, парни страдали от безделья. Поначалу они рассматривали машины участников. Но потом их прогнали из огороженной веревками временной станции. И ребята пошли шляться по полю.

Солнце к тому времени уже разошлось во всю, и пацаны столкнулись с новой проблемой – адской жарой. На небе ни облачка, и на поле негде было скрыться. Пока ждали старт, обследовали все киоски с едой, напитками и с одеждой. Цены на знакомые продукты были гораздо дороже чем в городских магазинах, но зато ребята впервые увидели такое изобилие в открытой продаже.

Руслан задержался возле одного ларька. Подозвал друзей. В киоске продавали новомодные кепки. Они были высокие, с широким козырьком, сзади сеточка и регулируемый пластиковый ремешок с прорезями и шипами. На переднем крае кепки вышиты яркие картинки и надписи. Выглядели они ярко, привлекательно и по-современному. Тогда же парни и узнали как они называются – фургоны.

– А сколько стоят? – спросил Руслан молодую продавщицу у прилавка.

– Фургоны по 10 рублей, – с московским акцентом протянула девушка.

Пока Руслан и Мишка рассматривали кепки, Тимофей украдкой разглядывал девушку. На ней была оранжевая свободная футболка, шорты из варенки. Светлые волосы заплетены сзади в небольшую косичку с узкой черной лентой. Тимофей поднял глаза на ее лицо и увидел как она,ухмыляясь, смотрит прямо на него. Девица подмигнула. Тим быстро отвел взгляд.

– Ну что, малыши-карандаши, брать будете? – со смешком спросила продавщица.

– Будем, – буркнул Руслан, и скомандовал, – пошли.

Идти, оказывается, нужно было к его отцу. Пока шли, с негодованием обсуждали дерзкую продавщицу. Тимофей старался больше всех, но в памяти все время возникал ее образ и от этого Тим сердился еще больше.

Подойдя к временной станции, Руслан прошел внутрь, а ребят не пустили. В это время механики сняли с части ограды веревки, и стоящий там грузовик завелся, заревел непривычно громко мотором, и выехал в сторону старта.

– ЗИЛок! – со знанием дела проорал Мишка, провожая взглядом машину, – Сто тридцатый.

Тимофей слабо разбирался в грузовых машинах и поэтому не оценил Мишкиного восхищения. Все его мысли были возле той девушки с непривычным акцентом.

Тим посмотрел внутрь огороженной территории и увидел, как вдалеке Руслан разговаривает с отцом. Тот вытирал руки тряпкой и слушал, что говорит ему сын. Руслан закончил говорить и, подняв голову, посмотрел прямо в лицо отцу. Услышанное явно ему не понравилось. Он стал, жестикулируя, что-то объяснять сыну. Голова Руслана стала медленно опускаться. Наконец мужчина бросил на землю тряпку и зашел в высокую палатку, стоявшую рядом. Руслан стоял на месте. Посмотрел на друзей, пожал плечами.

Полог палатки отогнулся, оттуда вышел Русланов отец. В руке у него было несколько бумажек, он протянул их сыну. Руслан еще пару минут выслушивал то, что говорит ему отец, а потом пошел к выходу.

– Пошли, – опять скомандовал Русел, и ребята поспешили к ларьку с кепками. Пока шли, организаторы гонок объявили очередной старт для грузовых машин. Особого интереса это не вызвало, поскольку главный заезд, и то ради чего они сюда приехали – мотокросс – будет еще впереди.

Не доходя до ларька, Тимофей притормозил, а потом и вовсе остановился. Ему не хотелось опять испытать на себе насмешливый взгляд той симпатичной девушки за прилавком.

– Тима, ты чего? – Михаил обернулся и тоже остановился.

– Вы идите, я вас тут подожду.

– Да пошли, ты! Где тебя искать-то потом?

Слова Руслана, неформального лидера компании, не терпели возражений. Тима поплелся за друзьями.

Когда пришли на место, то обнаружили, что в киоске сидят еще люди. Два молодых человека, загорелые, в майках, в джинсах, в белых кроссовках стояли в глубине палатки. На головах у них были те самые новомодные кепки. Они что-то весело обсуждали с продавщицей. Все трое курили. При появлении парней разговор прервался.