Возможно, я веду себя непрофессионально, но не нужно отвлекать меня от работы, пока этот ресторан держится на моих плечах. Выпрямив спину, я принимаюсь ждать, когда дверь кабинета с грохотом откроется, и на меня начнут орать и оскорблять. Ведь Роман произвёл именно такое впечатление. Но проходит минут десять, потом ещё двадцать, а ко мне никто не заходит. Это томительное ожидание не даёт мне сконцентрироваться на работе, отчего я злюсь ещё больше.

Вопрос – на кого? На себя, что слишком высоко себя поставила, или на новое начальство, что не оправдало моих ожиданий?

Желудок жалобно урчит, напоминая, что он не видел пищи со вчерашнего дня. Решив подкрепиться, выхожу из кабинета, намереваясь пойти на кухню. Но ноги ведут меня в зал ресторана и, даже не понимая этого, я ищу глазами двух мужчин, которые должны сидеть за двенадцатым столиком с хмурым и озадаченном видом.

– Как обстоят дела? – спрашиваю Марину, девушку-хостес, но взгляд прикован к Роману и Дмитрию, которые, мало того, что над чем-то сдержанно смеются, так ещё и расслаблены, словно они сюда отдыхать пришли.

– Всё в порядке, – отвечает девушка. – Обеденное время прошло, и в зале стало тихо.

– Угу, – только и могу выдать, нахмурившись и сжимая кулаки от злости.

И в чём проблема, Полина? Они тебя не трогают, что тебе не нравится?

– К семи часам прибудут клиенты обсудить аренду зала для проведения корпоратива, – продолжает Марина.

– Хорошо, сообщишь, когда прибудут, – киваю я отстранённо.

Тут Роман замечает мой пристальный взгляд, что-то говорит своему другу, и они оба смотрят в мою сторону, а я, краснея, отворачиваюсь.

– Сообщи всему персоналу, что после работы будет маленькое объявление, – поспешно говорю девушке, создавая видимость очень занятого человека.

– Это по поводу нового руководства? – шёпотом интересуется Марина.

– Я даже не удивлена, – качаю головой. – Не распространяйте слухи до этого самого объявления.

– Простите, – виновато опускает голову девушка.

Потеряв аппетит, возвращаюсь в кабинет, где до самого вечера пытаюсь сосредоточиться на работе, но выходит с трудом. Мысли о новых боссах не дают покоя. Беру телефон и начинаю искать хоть какую-ту информацию об этих двух. Нахожу их во всемирно известной соцсети и минут десять пускаю слюни на обнажённые торсы на фотографиях.

– Совсем с дуба рухнула, Полина! – ругаю себя и с грохотом бросаю телефон на стол.

Но через несколько секунд я уже считаю кубики на животе Романа и облизываюсь на вьющиеся волосы Димы. Как можно быть такими привлекательными и одновременно такими хамами?

– Держите, – раздаётся низкий голос, и перед моим носом оказывается белый платок с инициалами.

Вздрогнув от неожиданности, поднимаю голову и встречаюсь с насмешливыми серыми глазами Романа и кривой ухмылкой Дмитрия.

– У вас потекло, – едва сдерживая улыбку, говорит Роман, показывая пальцем на мой подбородок.

Чёрт!

Глава 4

Полина

Застыв каменной статуей, несколько долгих секунд смотрю на Романа, как дурак на пустую стену, не находя, что сказать. Да и что тут скажешь? Меня поймали с поличным, оправдываться не стану.

– Врагов нужно знать в лицо, – прочистив горло, бросаю я и, заблокировав экран телефона, кладу его на край стола. – Вы закончили? – вопросительно вскидываю брови, не забыв подключить иронию к своему тону.

– Конечно, – уверенно кивает Роман и садится в кресло напротив.

– Да что вы говорите?! За несколько часов изучили все бумаги? – с неверием смотрю на своего собеседника, пока второй «босс» занимает место на диване с правой стороны.

– Нас двое, не забывайте этого, Полина… Сергеевна, – делает акцент на моём отчестве, словно я не заслуживаю такого обращения к себе.

– Да уж, забудешь, – бурчу себе под нос, но раздавшаяся усмешка даёт понять, что меня услышали.

– Значит, решили с первого дня знакомства нажить себе врагов в нашем лице? – спрашивает и при этом смотрит на меня с вызовом.

– Не я грозилась тут язык вам откусить, – отвечаю, поправляя бумаги на столе.

– За ним надо следить, чтобы он не оказался в опасности, – с издёвкой говорит Роман, чтоб его, Геннадьевич.

– Спасибо за ваше беспокойство, но не стоит, – притворно улыбаюсь. – У вас ко мне какие-то вопросы или просто поиздеваться?

– Вопросы, предложения… всё есть, – кивает Роман. – В первую очередь надо решить вопрос с вашим поведением.

– А что с моим поведением? – хмурюсь.

Нет, я, конечно, понимаю, на что мне намекают, но пусть озвучит сам.

– Я предлагаю разрешить этот спор, – влезает в разговор Дмитрий на своём ломанном русском. – Наше знакомство изначально не задалось, – мужчина встаёт на ноги и приближается к рабочему столу, где упирается руками на спинку свободного стула. – Возможно, мы были не правы, возможно…

– Возможно? – возмущённым тоном перебиваю его.

– Разрешите мне договорить, а то, ко всему прочему, вы создаёте впечатление невоспитанного человека, – вежливым, очень даже вежливым голосом обращается ко мне Дмитрий.

– Извините, – прокашлявшись, говорю, понимая, что я слишком взвинчена, и мужчина прав.

День и правда ужасный сегодня, и я в самом деле не совсем красиво себя повела, но этот Роман и не думает отступать.

– Она уже показала, насколько ей не хватает воспитания, – хмыкает Роман, заставляя чайник внутри меня свистеть от злости.

– Рома, – обращается к своему другу Дмитрий. – Пожалуйста, – просит он, и тот поднимает руки в сдающемся жесте.

Вы поглядите, какая у них идиллия.

– Полина, давайте начнём сначала? – с милой улыбкой говорит мужчина, завораживая меня своими шоколадного цвета глазами.

Белая рубашка свободного кроя не скрывает хорошего телосложения и загорелой кожи, чёрная, как смоль, борода в его случае придаёт не брутальности, а какой-то дикой сексуальности. Вздутые на запястьях вены, словно украшение, легли на его руки, а хитро прищуренный взгляд говорит о том, сколько девушек пали под этими чарами.

– Хорошо, можно попробовать, – соглашаюсь, и не потому, что сама попалась на его крючок, а потому что нам ещё вместе работать.

– Прекрасно, – расплывается в широкой улыбке Дмитрий и протягивает мне свою раскрытую ладонь. – Я Дима, – говорит и ждёт, когда я вложу свою руку в его.

– Полина, – встав на ноги, с натяжкой улыбаюсь и неуверенно сжимаю его руку, но мужчина наклоняется и касается тёплыми губами тыльной стороной ладони.

Тело словно током бьёт, а сердце заходится бешенным ритмом. Моё лицо, наверное, окаменело, потому что, выпрямившись, Дима смотрит на меня непонимающим взглядом.

Мне бы самой понять, что сейчас произошло.

– Рома, – поворачивается к своему другу мужчина.

– Я не буду…

– Рома! – с нажимом повторяет Дмитрий.

Тот, раздражённо вздохнув, поднимается на ноги и касается моей протянутой руки своей холодной и грубой ладонью.

– Роман Геннадьевич, – сухо бросает, тряся мою руку, словно я мужик в качалке, куда он явно ходит регулярно.

– П… Полина Сергеевна, – громче, чем стоило бы, представляюсь в который раз за сегодня.

– Perfetto, – довольно улыбается Дмитрий. – Теперь можем обсудить работу, – с этими словами он усаживается на стул.

Не знаю, что происходит, но, возможно, это шанс наладить незадавшееся знакомство. Думаю, не стоит его упускать. Хотят перемирия – пусть так оно и будет.

– Что же, в таком случае попрошу вас в одиннадцать вечера быть тут, я познакомлю вас с персоналом ресторана…

– Это можно сделать рано утром, – нагло перебивает меня Роман. – Зачем задерживать людей, которые весь день работали и явно устали, – осуждающим тоном говорит он.

– Но…

– Рома прав, мы сегодня лично стали свидетелями, как персонал… как это у вас говорится… трудился, как пчёлки, вот, – тихо посмеиваясь, поддерживает его Дмитрий.

– Как пожелаете, господа, – развожу руками. – Завтра, так завтра.

У меня сегодня больше нет ни сил, ни желания с ними притираться. Надо выспаться, глядишь, завтра будет хороший день, и наши отношения с новым начальством пойдут лучше.

– Тогда до встречи, – говорю и встаю на ноги, чтобы попрощаться.

В этот момент звонит мой телефон, отвлекая меня. Взглянув на экран, вижу номер Марины с ресепшена и вспоминаю про клиента с корпоративом. А я уже видела себя в наполненной горячей и ароматной ванне.

– Извините, – вежливо улыбаюсь мужчинам. – Марина? – отвечаю на звонок.

– Полина Сергеевна, клиенты прибыли и ждут вас за восьмым столиком, – поспешно сообщает девушка в трубку.

– Спасибо, сейчас же выхожу, – ставлю в известность и отключаю звонок. – Простите, но у меня встреча с клиентом, – хватая органайзер со стола, собираюсь на выход из кабинета.

– Мы с вами, – заставляет застыть на месте Роман.

– В каком смысле? – округляю от неожиданности глаза.

– В прямом, Полина Сергеевна, – поправляя пиджак, говорит мужчина. – Вас что-то смущает? – подозрительно прищуривается.

– Нет, конечно же нет, – уверенно заявляю, выпрямляя плечи. – Теперь будете следить за каждым моим шагом? – как бы в шутку интересуюсь я, пока мы втроём идём в общий зал ресторана, где нас ждут клиенты.

– Есть такая мысль, – сухо бросает Роман.

– Ещё сторожа ко мне приставьте, – фыркаю я.

– Зачем? Будем лично вас с постели забирать, – серьёзным тоном говорит мужчина, а я спотыкаюсь на ровном месте от его заявления чуть не лечу носом в пол.

Глава 5

Полина

Цокая каблуками, я быстрым шагом несусь за этим чёртовым Романом, едва сдерживая злость. Нет, ну кем он себя возомнил? Разве так дела ведутся? Не умеешь работать – не суй свой нос!

– Роман… Геннадьевич, – зову его, стараясь не орать на весь ресторан.

До закрытия ещё два с половиной часа, в зале полно людей, которые вышли с работы и решили вкусно поужинать, а не тратить сегодня время на готовку. Привлекать внимание посетителей и, тем более, устраивать скандал посреди зала непрофессионально. И в отличие от одного напыщенного индюка, я думаю о репутации нашего заведения.

– Роман Геннадьевич, – снова зову, но мужчина и не думает останавливаться и продолжает свой путь в сторону закрытых для клиентов помещений.

Скрывшись за плотными шторами в коридоре, который ведёт к кабинетам, я ускоряю шаг, а это не так-то просто на десяти сантиметровых каблуках.

– Да стой ты, – догнав, хватаю его за рукав пиджака. – Вы, – тут же осекаюсь, когда меня одаривают недовольным взглядом. – Что вы устроили? – шиплю на него, сжимая органайзер в руках до побеления костяшек.

– Это итальянский ресторан, а не столовая, чтобы устраивать здесь корпоративы, – до жути спокойным тоном отвечает этот робот.

– Вы понимаете, что эти клиенты являются сотрудниками огромного рекламного холдинга, и проведение их корпоратива в этом ресторане нам только на пользу? – почти рычу, готовая схватить его за ворот пиджака и знатно потрясти. – Вы знаете, сколько я добивалась этого? Сколько раз попадалась на глаза директору этой фирмы, чтобы мы получили заказ на проведение праздника в честь десятилетия их компании?

– Может, ваше желание было другим, а? Может, вы имеете виды на самого директора, а не на получение заказа? – прищуривается и кривит губы в издевательской улыбке.

– Что? – в горле моментально пересыхает, и мой вопрос звучит хрипло и ошарашено. – Что вы такое говорите? Я профессионал своего дела! Я договорилась, что сделаю им скидку в пятьдесят процентов, а взамен они сделают нам небольшую рекламу.

– Послушай, девочка, – сделав шаг ко мне, Роман нависает сверху и смотрит на меня, как на мелкого таракана. – Такие методы даже не пахнут профессионализмом. Какие скидки? Какие договорённости? Мы что, забегаловка у заправки? Мы престижный ресторан! Не мы должны обивать пороги рекламных компаний, а они должны предлагать нам свои услуги. И с этого дня ты не будешь проводить никаких переговоров, твоё дело – это кухня и зал. Следи за чистотой и работой сотрудников, остальное моё с Дмитрием Андреевичем дело. Уяснила? – спрашивает, а я и слова из себя выдавить не могу.

Нет, ну вы видели? Это что ещё за сексизм? Что за обращение? Я ему что, уборщица? Я администратор, этот ресторан держится на мне, а он тут каких-то пять часов и думает, что всё знает.

– Да пошёл ты к чёрту вместе со своим Дмитрием Андреевичем, – выплёвываю ему в лицо, делаю шаг вперёд и, задев его плечом, иду к своему кабинету.

Рву и мечу, покрывая не совсем цензурными словами новое руководство, собираю пару вещей и выхожу из кабинета. Закрываю его на ключ, так как там вся документация, а желания оставаться здесь хоть ещё оду минуту у меня нет.

Романа в коридоре нет, и слава Богу, иначе я бы ему врезала. Козлина такая! Идиот! Мажор! Что он понимает в ресторанном бизнесе? Откуда такой взялся?

Мускулы, загорелая кожа, идеальная причёска… да его место в модных журналах торсом своим светить, а не управлять бизнесом.

– Полина Сергеевна, – зовёт меня его дружок, когда я уже в шаге от главного входа. – Постойте, – схватив меня за локоть, мужчина заставляет обернуться.

– Отпустите, Дмитрий, – цежу сквозь зубы.

– Давайте поговорим, – просит он своим южным акцентом, одаривая меня доброй улыбкой.

– Нам не о чем говорить, – отвечаю холодным тоном.

Вроде я высокого роста, а рядом с ними приходится задирать голову, чтобы посмотреть им в лицо.

– Полина…

– С Романом Геннадьевичем беседы ведите, – сухо бросаю и, вырвав руку из его хватки, гордой походкой выхожу из здания ресторана.

Импульсивно и необдуманно, но вот такая у меня натура. Завтра вернусь и передам дела, работать я с ними не буду. Под таким напором и с такими правилами пусть сами «трудятся».

– «Усекла?» – кривлю голос, изображая Романа, пока иду к своей машине.

Тоже мне, босс нашёлся! Посмотрим ещё, как они справятся без меня. Ещё приползут и будут умолять вернуться на работу, а я и не собираюсь. Меня с руками оторвут другие рестораны, с моим-то резюме.

Запороть такую сделку, господи, каким же идиотом надо быть! Перед тем, как встать во главе, надо было навести справки, выяснить, что это за ресторан. И, может быть, он бы знал, что мы были одной ногой в пропасти, на грани разорения и, собственно, закрытия.

– Козёл! – продолжаю ругаться всю дорогу до дома.

Злость застилает глаза, и во дворе своей девятиэтажки я чуть не врезаюсь в клумбу с цветами. Заглушив мотор, несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю, после чего хватаю свою сумку с пассажирского сиденья и выхожу на улицу.

– Полин, с тобой всё нормально? – раздаётся голос Алёны, моей соседки по лестничной площадке.

– Относительно, – вздыхаю и, нажав на пульт, блокирую автомобиль.

– Я из окна тебя заметила, ты как-то резко затормозила…

– И побежала на помощь, – заканчиваю за неё и улыбаюсь.

– Ну конечно! – восклицает соседка. – Что случилось? И не говори, что ничего, я прекрасно знаю это выражение лица.

– Проще спросить, чего не случилось, – отвечаю, заходя в подъезд.

– Поняла, беру белое сухое и иду к тебе, – серьёзным тоном проговаривает.

– Артёмка где? – интересуюсь у подруги.

– У мамы, завтра заберу, – отмахивается, когда мы заходим в лифт. – Как знала, что сегодня нам нужен свободный вечер, – усмехается Алёнка.

– Да уж, точно, – грустно улыбаюсь.

Через двадцать минут мы сидим с бутылкой вина на моей кухне, где я рассказываю, как прошёл мой день, начиная со столкновения у химчистки и заканчивая диалогом с Дмитрием у входа в ресторан.

– М-да, не повезло тебе, – проявляет сочувствие, но насмешливые нотки в её голосе трудно не заметить.

– Давай, и ты поиздевайся, – бурчу на неё.

– Прости, просто реально смешно и грустно, – сжав мою руку, она смотрит на меня. – Правда не вернёшься?

– Ни за что на свете! Пошли они лесом! – уверенно заявляю. – У меня кое-какие сбережения есть, пока не найду новую работу, на жизнь хватит.

– Ладно, если что я всегда помогу, – говорит подруга, и я поднимаю на неё глаза.

– Алён, у тебя ребёнок, которого ты растишь сама, о чём ты говоришь? Я и копейки у тебя не возьму.

– Эй, я так-то работаю, – возмущается подруга. – Мы с сыном не голодаем, имеем крышу над головой, одеты, обуты. Всё у нас хорошо.

– Да я ведь не в этом смысле, – тут же оправдываюсь. – Я знаю, что ты делаешь всё, чтобы твой ребёнок ни в чём не нуждался. Просто мне совесть не позволит…

– Прекрати нести чепуху, – осуждающе смотрит на меня подруга.

– Всё-всё, – поднимаю руки в сдающемся жесте, смеясь. – Наливай, будем жаловаться на жизнь, в конце петь грустные песни и обсуждать новое начальство.

– С удовольствием, – смеётся Алёнка.

Когда бутылка опустела, я, не переставая, уверяла подругу, что не вернусь в ресторан даже под угрозой смерти, но на утро моё решение изменилось.

Глава 6

Полина

Говорят, утро вечера мудренее, и вроде на свежую голову и мысли другие. Но не у меня. Решение уволиться из ресторана, в который я вложила свою душу, я не поменяла. И, наверное, план был бы тем же – поехать в ресторан, написать заявление об уходе, забрать свои вещи и гордо уйти. Но иногда обстоятельства сильнее нас, и сегодня, зная, что торопиться мне больше некуда, я не стала вставать с тёплой постели, когда зазвонил будильник. А вот телефонный звонок заставил подскочить как ошпаренную.

– Слушаю, что-то случилось? – хриплым ото сна голосом спрашиваю в трубку.

– Здравствуй, Полина, – раздаётся спокойный голос Ирины по ту сторону.

– Прости, – тут же проговариваю, вспомнив о вежливости. – Здравствуй, – добавляю с улыбкой в голосе. – С папой всё в порядке?

– Да, с Сергеем Павловичем всё в порядке, – её ответ даёт выдохнуть с облегчением. – Хотела тебе сообщить, что в наш реабилитационный центр приедет известный врач из Германии. Он пробудет тут несколько месяцев, а это значит, у твоего отца есть шанс попасть к нему на операцию, – сообщает девушка, и моё сердце ускоряет свой ритм.

Неужели мой папа сможет стать прежним? Не нуждаться в чей-то помощи и гулять на своих двоих?

– Это прекрасная новость! – искренне радуюсь я. – Что для этого нужно?

– Во-первых, встать в очередь. Как понимаешь, желающих много, и не только в нашем центре, – деловым тоном продолжает она. – И во-вторых… деньги, – осторожно проговаривает.

– Сколько? – спрашиваю, сглатывая ком в горле.

– Сумма шестизначная, но скажу, что это очень и очень приемлемо, учитывая состояние твоего отца и сложность данной операции. В ином случае, если бы этот врач не приехал, вы бы вряд ли попали к нему. Вам очень повезло, – уверяет меня девушка, и я прекрасно всё понимаю, ведь про операцию мы общаемся не первый раз, и только сейчас путь к ней стал реальным.

– Я поняла, – киваю больше себе. – Ты можешь внести нас в этот список, или обязательно моё присутствие? – интересуюсь я.

– В идеале нужно, чтобы ты сама приехала, но так как у тебя есть… доверенное лицо, – по-доброму усмехается, – Я сама впишу имя твоего папы.

– Спасибо, Ирусик, – вздыхаю и прикусываю губу в замешательстве.

– Найдёшь деньги? – осторожно спрашивает.

– Найду, Ир… Не могу потерять возможность поставить единственного родного человека на ноги, – грустным голосом отвечаю.

– Ладно, если что, я позвоню, – прощается и вешает трубку.

Уставившись в одну точку, начинаю перебирать в голове варианты, но телефон в руках вибрирует, и, открыв сообщение от Ирины, понимаю, что найти такую сумму будет не так-то просто.

– Что же делать? – со стоном вздыхаю и падаю на подушку.