Князь Владимир Красно Солнышко, в обычной жизни Владимир Жемако, номинальный глава этого сумасшедшего дома, принял их в палатах. Центральная башня Града служила своего рода магазином-базой для обитателей Гулящего Поля. Если конечно слово магазин уместно в обществе, где деньги есть только как игрушка. Верхние этажи были отданы под склады и благодаря удобному расположению под административный центр. Руслан посмотрел на операторов в кокошниках и епанчах, сидящих за вполне современными голографическими мониторами и вздохнул, такая вольница как в военно-исторических клубах на его Родине здесь невозможна в принципе. Посиделки у костра? Пожалуйста, но сначала проверим местность на наличие ядовитых змей и неблагоприятных климатических условий. Да и сходить по нужде в кусты никто не позволит, не говоря уже воспользоваться листьями вместо туалетной бумаги. Хороши витязи, после поля брани в биотуалет бегут, а не по кустам. Невеселые мысли о вреде прогресса пришлось прервать, их пригласили в думную, то есть в зал для совещаний.

Вокруг грубо отесанного, сделанного из дуба, стола, собрались пять человек: Купава с мужем, Руслан, сам Владимир и маленькая женщина с непроницаемым азиатским лицом.

– Сразу представлю это Гуань Лао, куратор религиозных игрищ, профессор Бейцзинского университета параллельной истории. Остальные уже знакомы, так что сразу перейдем к делу. По данным наших уважаемых коллег из Знахарского Приказа, на территории Гулящего Поля действует настоящая секта, есть жертвы, по просьбе знахарей бирючи не обнародовали эту информацию. Так что об этом совещании предпочтительно не распространяться.

– Вы еще секретные архивы заведите – сварливо сказала профессор Лао. – тоже мне тайны Рейха!

– Это сделано по моей просьбе, уважаемый профессор. – Руслан, когда хотел, мог быть сама любезность. – Я иномирянин и действую по моему разумению. Девочка находилась здесь, перед тем как пойти и совершить самоубийство. Кажется, не очень умно сообщать тому, кто ее на это толкнул, что за ним начата охота.

– Сразу видно, что вы иномирянин и я даже догадываюсь откуда. – Гуань Лао, умудрилась изобразить презрение, не потеряв безразличного выражения на лице. – начать охоту. Так только житель Нави может говорить.

– Я думаю после того как мы решим эту проблему мы сможем пообщаться с обоюдной выгодой. – Руслан упрямо гладил эту бабу по шерстке. – Для меня будет весьма поучительно пообщаться с таким мудрым человеком. – лесть была грубая как трактор, но Руслан не хотел выходить из образа тупого дикаря. Лучше если тебя будут недооценивать.

– Хорошо, спрашивайте, что хотите. – Как когда то прочитал Руслан в библии: мягкий язык переламывает кости. Лесть, панцирь этой мудрой черепахи если не расколола, то сделала основательную трещину.

– В какую группу входила Мая Воронова?

– Гностики, их у нас много, по-моему, христиане. Но мы их сразу же проверили, там все нормальные. Никаких суицидальных проповедей, обычное дело: инквизиция, крестовые походы и суды над ведьмами. Они даже хотели сделать пыточный застенок, но мы не позволили, слишком жестоко. Как видите, мы тщательно следим за происходящим.

– Те, кого мы ищем держаться в тени, у них закрытый клуб. Тщательно законспирированный к тому же.

– И каким образом вы собираетесь их найти? Допрашивать каждого? Этого я не позволю! Тут вам не Навь.

– Нет, что вы! – притворно испугался Руслан. – Я просто позволю втянуть себя в секту. А вот такой опыт у меня есть и достаточно много. Устроит вас такое положение вещей?

– Вы? Внедритесь? – Профессор Лао холодно рассмеялась. – три минуты общения и даже самый глупый узнает в вас иномирянина. Вынуждена попрощаться у меня очень много работы, будьте добры держать меня в курсе. У меня есть подозрения, что вы тут наведете подлинный бардак! А нам потом разбираться с последствиями. – Гуань Лао поднялась, изящно поклонилась и ушла.

Князь подошел к слюдяному окошку и забарабанил по резному подоконнику. Его можно было понять: с одной стороны, просьба знахарей мало чем отличалась от самого настоящего приказа. Но и доводы своей холеной, но явно неглупой помощницы, обоснованы. Да еще и руководит всем этим не умудренный жизнью ученый или знахарь, а соплячка и житель дикой, необузданной Нави. Есть от чего понервничать. Руслан погрузился в свои мысли и не замечал терзаний Владимира, а если бы увидел, то просто не обратил бы внимания, для него главным было вычислить урода. А терзания ответственных служащих ему до фонаря.

Подумать есть, о чем. Права оказалась стерва, ох права. Его тут вычислят моментально. Как американского шпиона, прекрасно говорящего по-русски, но незнающего кто такой чебурашка. Оставалась единственная возможность.

– Купава, придется тебе внедряться. – он поморщился, не нравилась ему эта идея, но другого выхода он не видел. Маргарет уже вышла из возраста Гулящего Поля, да и как аналитик нужна на базе, Еремей Олегович, по сути управляющий центральной лекарней, не мог заниматься исключительно этим делом, несмотря на всю его важность. – только Бога ради, девочка, никакой самодеятельности! – добавил он поспешно, заметив радость и азарт на ее лице. – будешь делать только то что я скажу. И если я скажу бежать, даже штаны не поправляешь, сразу в галоп! Это понятно?

– Руслан, а давай я с ней пойду? – Рагдай умоляюще смотрел на Руслана, такое приключение он не хотел пропустить.

– Так все знают, что ты здесь работаешь. Все равно, что привязать к тебе ярлык: Я вынюхиваю тайны!

– Да меня здесь за шута принимают, бегаю, приказы оглашаю. Я же здесь не на службе. К тому же моментально выясниться, что Купава моя жена, а это странно, если мы будем друг друга избегать. Ну, пожалуйста!

– Хорошо. – поразмыслив, согласился Руслан. Муж будет ее защищать до последнего, а лейтенанту очень не хотелось присутствовать при вскрытии Купавы. – Но во всем следовать моим инструкциям! Все, сегодня отдыхать! Завтра на невидимый фронт.

– А я как раз баньку затопил! – Владимир, наконец-то, привычно почувствовал себя на месте радушного хозяина. Понадеявшись, на существующий даже в другом мире авось, решил не нервничать раньше времени.

Пока шла подготовка парилки, Купава выяснила, что остальные члены семьи уже вернулись в Любислав, и через сорок минут вся эта компашка ввалилась в парную. Руслан поначалу стеснялся, он вообще с трудом привыкал к новым людям, а тут еще никто не обременял себя одеждой, потом плюнул и с удовольствием кота разлегся на лавке под хлестким веником в руках Жанны. Девушка оказалась плотной хохотушкой и непревзойденным специалистом по бане. Руслан чуть не мурлыкал от удовольствия. Потом бассейн с холодной водой и всю усталость сняло напрочь. Они пили квас на луске, местной ягоде, чем-то похожей на любимую Русланом бруснику.

Рогдай с Хасаном, добродушным и здоровенным парнем, затеяли бороться на руках, а девчата с хохотом давали советы Рогдаю, использовать не только вторую руку, а еще и ногу закинуть. Шансов у него, конечно, не было, но он затеял это соревнование исключительно для развлечения. После поражения, он со смехом предложил заняться тем же Руслану, тот согласился. Хасан добродушно усмехался. Но через несколько секунд улыбка сползла с его лица, Руслан, не напрягаясь, держал руку, не пытался валить, но держал ровно. В сравнении с шикарно развитой мускулатурой Хасана, парень смотрелся невзрачно.

– Ты очень сильный! – с уважением протянул Хасан. – каким спортом ты занимаешься?

– Русбоем, но это не спорт. Это боевое искусство.

Все притихли, для них, выросших в мирной обстановке, было странно и жутко слышать, что кто-то специально учиться причинять людям вред, а Руслан, в который раз проклял свой слишком длинный язык. Купава предложила всем переместиться в бассейн, она как раз подогрела воду. Через несколько минут все уже плескались с воплями и визгом. А вечером он очутился в комнате любви, где весь пол представляет собой кровать. К счастью все было достаточно нормально, во всяком случае, ни один из парней не проявил к нему нездорового интереса. Небо начало сереть все уснули, а Руслан вышел на веранду покурить. Следом, зябко кутаясь в шаль, выскользнула тоненькая Светлана.

– Купава, рассказала нам все, откуда ты и зачем…

Руслан предпочел промолчать. Ему было так хорошо, что вспоминать о своей жизни дома ему не хотелось. Но девочка была настойчива.

– У тебя есть семья там?

– Скорее нет, – Руслан обдумал ее слова и понял, что после смерти матери он был совершенно одиноким человеком. – я один в мире, никого у меня нет. – он не жаловался просто сказал правду.

– Уже есть! Мы твоя семья. – она обняла его, и они смотрели как заря начинает ласкать облака.

            Глава 7.

Святое место, Джек снял обувь, чтобы не осквернить лужайку, сам господь жаждал и алкал здесь. Слезы его поливали красный камень, слезы о глухом к доброй вести мире. О каждом в отдельности плакал долгими ночами господь и о нем, пропащем грешнике, тоже. Какое же счастье что его нашли братья и сестры. Подсказали и направили на путь Истины. Джек опустился на колени и стал молиться:

– Святой боже и сын твой верный, господь наш! Помогите принять со смирением испытание! Укрепите мою веру и дайте силы бороться с дьявольским наваждением. – слова лились потоком, ах как же хорошо быть верующим, всегда есть тот, кто поможет и направит. – милосердный господь, мне предстоит возвращаться в обитель греха и гордыни, помоги выстоять и не сойти с правильной дороги.

Джек молился четыре часа, глупое тело стонало от боли в коленях, но дух Джека парил в горних высях. Молитва доходила до бога, это главное. Господь отвечал, поначалу в это трудно поверить, но он принял его. Книга лежала на камне, открытая на псалмах, и Джек время от времени перелистывал страницу, господь отвечал через свое слово: «господь пастырь мой, я ни в чем не буду нуждаться, он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим.»

Ничего в жизни не имеет значения, если в твоей жизни нет господа, так сказал его пророк, перед тем как он явился собранию. Эти простые слова светились истиной. Когда Джек увидел его, то плакал и молил о прощении. Сияние его славы непереносимо прекрасно и ужасно одновременно. А когда он ласково и нежно поднял его, Джек чуть не потерял сознание от наполнившего душу восторга.

Это случилось полгода назад, а сегодня, когда пророк узнал, что Джеку придется вернуться, он сам проводил его к святой вербе, на которую господь во время молитвы за мир повесил головной плат. Дал напиться из Источника Веры, Джек от волнения, чуть не выронил кубок Истинного Знания. Держа в руках настолько священную вещь, сердце наполнялось восторгом. После недельного поста без еды и с минимумом жидкости, вода показалась странной, но вкусной.

Она придала сил и в молитве, Джек выстоял положенные пророком пять часов. Тяжело вздохнув, Джек поднялся и побрел в сторону общины. Короткие сборы, общая молитва и придется ехать. Как бы он хотел остаться…

Пророк стоял возле вербы и ждал его.

– Не хочется уезжать? – толи спросил, толи подтвердил он. Вообще пророк странный, оно и понятно, он с господом общается лично, чуть не каждый день. Он мог исцелять, знал потаенные желания и предвидел будущее.

– Да, не хочется… – тоскливо сказал Джек.

– Ты не грусти и не унывай, так господь наш повелевает! Лучше посмотри на это так: у тебя будет хорошая возможность проповедать истину своим близким и возможно кто-то из них спасется. Это же хорошо?

– Слава богу, что ты у нас есть! – просветлел лицом Джек.

– Богу, богу слава и сыну его! – с мягкой улыбкой укорил его пророк – не восхваляй человека, потому что человек существо низкое и грешное, а господь во всем совершенен!

– Господь прости меня грешника. – с чувством сказал Джек в небо, и повернулся к пророку – Спасибо, брат, за науку. Каюсь грешен. И за совет спасибо, а то мне совсем грустно стало.

– Ну хорошо, – пророк улыбнулся и достал из кармана литровую флягу. – вот тебе подарок, здесь вода из источника веры, пей по глотку перед утренней и вечерней молитвой. И не забывай нас, мы ведь хотим видеть тебя здесь каждый день.

Ххх

Руслан осматривал следящее оборудование, за прошедший месяц, процесс превратился в рутину, а поначалу ему пришлось выдержать нелегкий бой с Купавой о моральной стороне подслушивания. Объяснить новой жене, что все происходящее необходимо зафиксировать было сложно, но на помощь неожиданно пришел Рагдай:

– Купава, а ты представь, что это одна из игр сектора Холодной войны. – собственно оттуда и были доставлены микрофон и голографическая камера, еще нечто подобное встраивали в скафандры высокой защиты спасательной службы, но выдрать из углепластовой брони необходимое оборудование не повредив, практически нереально, парень только зачем-то открутил перчатки и одну из батарей. Отчаявшийся Руслан уже собирался идти сам, когда Рагдай вспомнил свое годичной давности увлечение шпионскими играми.

– Это неэтично следить и подслушивать! – упрямо твердила Купава.

– Я должен знать, что с вами все в порядке! – не выдержал и сорвался Руслан – в случае чего я постараюсь успеть вас вытащить. А главное я пойму, что дело плохо гораздо раньше вас и успею дать команду отступить.

– Тоже мне герой, – фыркнула Купава, она понимала обоснованность слов Руслана, но природное упрямство не давало уступить – чуть что бежать.

– Значит, вы не там искали, надо героя в американской морской пехоте поискать, там суперменов с квадратной челюстью не перелезешь! У них как раз воображения настолько мало что они ничего не боятся. Автомат схватил и пошел мир спасать. – Руслан, как все люди, знающие собственную силу и возможности, не обиделся.

– А что за автомат? – девушка смирилась с судьбой и покорно стояла пока Руслан укрывал складками одежды проводки. Аппаратура, стилизованная под шпионские представления местных оболтусов, была громоздкая и неудобная. Передатчиком можно быков глушить.

– Специальная машинка, чтобы убивать поудобнее, – проворчал он, провода так и выпирали из-под одежды, что конечно не добавляло настроения лейтенанту. Рагадай и Купава испуганно переглянулись, мир, где существуют машинки для убийства, казался жутковатой сказкой, а им придется столкнуться с человеком, которого даже там считают сумасшедшим. Руслан сделал вид, что не заметил этого проявления малодушия, хотя остался доволен. Им надо уяснить, что эта игра может быть опасна.

Наконец сборы были закончены и двое разведчиков или шпионов, с какой стороны посмотреть, ушли на север в сторону холмов. Именно там сейчас собирались игроки-христиане, готовился большой штурм Града, который по игровым условиям сейчас держали мусульмане. Руслан украдкой перекрестил стройные силуэты, поможет это или нет, он не знал, но мать всегда его крестила перед трудным делом. Но его заметила Маргарет:

– А что ты делаешь?

– Это так, пусть бог за ними тоже присмотрит. – Руслан почему-то смутился.

– Странно, я думала – она налила чашку чая и уселась в плетеное кресло. – что ты со своей работой должен быть, а… – запнулась она, вспоминая сложное и малознакомое слово – атитис?

– Атеист? – уточнил Руслан – Не обязательно, я в Бога верю, а работа моя в том, чтобы люди не калечили души других людей ради денег и власти. Вот во что я не верю, так это что Бог настолько бедный парень, что ему постоянно необходимы денежки.

– Хорошая работа! – Маргарет, впервые за время их знакомства улыбнулась. – ты тоже спасатель, только, наверное, еще выше баланс доверия.

Руслан вспомнил как одноклассник воротил нос от чекиста, как только выяснил что его служба в МГБ не приносит ощутимого дохода. Баланс доверия в его мире измерялся банковским счетом, а у него он постоянно падал в минус. Но ответить парень не успел. На веранду дома вбежал растрепанный и небритый Еремей Олегович. Шевелюра профессора сегодня не почувствовала расчески, а глаза он выпучил самым не благородным образом. Он схватил кружку Маргарет и попытался ее одним махом осушить, поскольку там был горячий чай, а не сок или напиток, еще минуту он плевался и кашлял. Наконец кое-как отдышавшись, он потянул одетого только в полотенце Руслана в стоящий за домом уже знакомый Руслану летун, похожий на ската:

– Подождите, дайте хотя бы штаны надеть! – запротестовал парень.

– Не когда, каждая секунда на счету!

До летуна было метров триста, должно быть профессор не знал, в каком именно доме остановились инквизиторы. Несмотря на возраст и то, что сюда он тоже добирался бегом, Еремей Олегович развил неплохую прыть. Так что тяжело дышали, отрывая машину от земли, оба.

– Куда? – отрывисто спросил Руслан, профессор махнул рукой на восток. Мозг на машине, хитро спаленный парнем, не стали менять, так что Руслан рванул с запредельной скоростью. Мелькнули шпили Града и вот уже зеленые виды лесостепи замелькали под летуном.

– Теперь объясните, что это значит?

– Джек Андерсон, шестнадцатилетний житель поселка Вермонт стоит на крыше Липнянской обсерватории и проповедует, а закончить свою проповедь он собирается таким же образом, как и Майа Воронова. Высота обсерватории четыреста пятьдесят метров, шансов спасти его, в случае падения нет. Наши психологи говорят с ним и слушают его проповедь, но это ведь не может продолжаться вечно. Он вот-вот прыгнет. Умоляю, придумайте что-нибудь, Руслан! Вы же специалист.

– С каких это пор я стал специалистом по психам? Ладно, попробуем. Только даже с такой скоростью мы будем слишком долго добираться.

– На восточных грузовых вратах перекрыли движение, но пожалуйста, притормозите перед ними, а то нас тоже не соберут, если мы врежемся в контролирующую раму, на такой скорости.

Руслан где-то чрез пять километров заметил уже знакомый фиолетовый туман, только на этот раз он был ограничен ярко красной рамкой и выглядел более спокойным, не клубился, а стоял стеной.

– На той стороне никого? – спросил Руслан и, дождавшись утвердительного кивка, заложил вираж. На той стороне планеты была ночь, и парень сослепу чуть не влетел в грузовой летун. Тот камнем рухнул вниз, избегая удара. Руслан понял, что в грузовике людей нет, только робот ради спасения чужой жизни угробит себя. Он посмотрел на бледного Еремея Олеговича и усмехнулся.

– Купава говорила, что вы летели очень быстро, – нервно сглотнув, сказал доктор. – но я не думал, что настолько… ты, по всему видно, там скоростными видами спорта увлекался?

– Да я летать начал только у вас! – расхохотался Руслан.

– А где ты научился летать?

– Компьютерные игры! – весело ответил Руслан

– Компьютерные игры… – пробормотал Еремей Олегович и до конца полета сидел, молча, только вцепился в приборную доску, так что костяшки побелели.

На крышу обсерватории пришлось подниматься пешком, чтобы не спровоцировать парня. Руслан тяжело дышал и пополнял коллекцию выражений профессора. Иногда тот даже останавливался, толи не понимая толи, представляя себе то, что говорит Руслан. Даже хихикнул, когда услышал пожелание Джеку, пойти и устроить оргию со всеми умершими родственниками, особенно развеселило профессора предположение, что все родственники этого мальчика родом из зоопарка.

Наконец они остановились на чердаке.

– Дальше я иду один! – решительно заявил Руслан.

– Да, но ты же не психолог? Вдруг он прыгнет? – Веселость Еремея Олеговича растаяла как дым. – Ты не можешь брать на себя такую ответственность.

– Какова вероятность, что он прыгнет? – Спросил Руслан кряжистого командира спасателей.

– Девяносто семь с половиной процентов… – ответил тот.

– То есть вы ничего сделать не можете. – почти удовлетворенно ответил Руслан, повернувшись к профессору – и что мы в таком случае теряем? Мне стоит попробовать, мои шансы все-таки больше двух с половиной процентов. Так все, хватит трепаться, я пошел! И до моей команды чтобы никто не высовывался!

Джек стоял у края северо-западного крыла. Знахарь парил на летающей платформе метрах в пятидесяти от края крыши и слушал громогласную речь мальчика. Руслан вышел на крышу и нарочно громко захлопнул дверь. Джек вздрогнул и ухватился за выступ парапета. Инквизитор принял это как хороший знак, хочет парень жить, хочет! Теперь осталось убедить в этом его самого. Он, неторопливо не делая резких движений, прошелся к противоположному краю крыши. Сделал вид, что изучает дворик внизу, покачал головой и двинулся к Джеку.

– Отойди грешник, я не дамся тебе в руки! – завопил подросток.

– Молодой человек, вы меня, конечно, извините, но вы не могли бы пройти на ту сторону? – Руслан смотрел сквозь парня, изучая шикарный вид на реку.

– Ты, сын сатаны! Что пришел меня искушать?