Редактор Елена Петровна Кваша

© Роман Тлехас, 2022

ISBN 978-5-4483-8802-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Посвящаю эту книгу с благодарностью моей Маме, которая всегда была и остается моим близким другом! Спасибо, что верила в меня! Прошу прощения за то, что узнала много нового после прочтения этой рукописи. Еще одна большая благодарность – человеку, без которого не было бы этой книги – Елене Кваше – моему редактору! Спасибо тебе за терпение и энтузиазм!

ЧАСТЬ 1

Глава 1

Моя американизация началась в 1995 году. Мне было 15 лет, я только закончил 9 класс. Экзамены сданы, и я в ожидании первой взрослой вечеринки – выпускного бала.

В этом возрасте так хотелось поскорей стать взрослым и независимым. Я был пацаном, который хорошо учился, но при этом успевал чудить: то шапку училке приклеим к голове, то стырим школьные подарки на Новый год. Всё это с моим близким другом Данилом.

Время тогда было очень непростое, но очень интересное! Наш класс был дружным, и все единогласно приняли решение оторваться по полной программе. Для этого сделали тайник с алкоголем в кабинете химии.

И вот, день Икс! После официальной части со слезными речами учителей началась долгожданная дискотека. В актовом зале потушили свет, и заиграл «Prodigy» – «Smack my bitch up». Потихоньку наше алкогольное хранилище пустело, настроение улучшалось. Было какое-то особенное ощущение, что мы все переступили невидимый барьер во взрослую жизнь. В голове какие-то планы, амбиции и страх не найти себя. Ну, а пока – безудержное веселье и медлячки с пьяненькими одноклассницами.

Ко мне подошел Данил, предложил выпить и пойти по-взрослому покурить в туалете. Тогда было модно курить синий LM. Сделав затяжку, Даня вдруг признался мне, что навсегда улетает в США. Я как-то не сразу осознал то, что он сказал. Когда он закончил, до меня дошло, что я ведь теряю друга, и есть шанс, что мы больше никогда не увидимся. Скажу честно, для меня это было испытанием.

Время шло. Я поступил в колледж, началась полувзрослая жизнь, а от Данила стали приходить первые известия из далекой Америки. Он слал мне фото, иногда звонил. Его рассказы об Америке были такими невероятными и интересными, что я просто заболел этой страной. Появилась мечта поехать в США. Кто помнит Россию 90-х годов, тот меня поймёт: пустые полки в магазинах, грязь, нищета и т. д. На этом фоне Америка казалась мечтой.

Потихоньку я стал собирать информацию о том, как получить визу и про разные способы попасть заграницу. Чем больше я узнавал, тем дальше эта цель от меня отдалялась. С выездами все было очень сложно. Через пару лет и бесчисленное количество попыток открыть визу, я совсем потерял надежду и практически сдался.

Потом случилось поступление в лучший универ Краснодара – КубГУ, и время стало бежать очень быстро и незаметно. Был 2000 год. Мой друг детства Тимофей¹ обмолвился мне о том, что собирается полететь на лето в Америку по студенческой программе.

Все каникулы я прождал его возвращения на Родину. И, наконец, сентябрь!!! Аэропорт!!! Счастливое лицо Тимы!!! Я накинулся на него с расспросами и впитывал всю информацию, как губка. Короче, у Америки не было шансов не встретить меня на своей земле. Решили ехать вчетвером в следующем году. Я, Тимоха и Братья КУЗЬМИНЫ² – наши одногруппники, которые случайно узнали о наших планах!

Я до сих пор не перестаю удивляться судьбе и тому, как четко и, порой, неожиданно она предоставляет нам возможности осуществить свою мечту! Зачастую мы сами не пользуемся шансами из-за страха или неуверенности, или из-за лени! Друзья, мечтайте!!! И не бойтесь изменить свою жизнь, ведь это первый шаг к тому, о чем вы мечтаете!

С братьями мы познакомились еще в колледже, и, так уж вышло, что и в универе нам тоже пришлось их терпеть.

Той же осенью едем мы в Москву на собеседование по программе WORK & TRAVEL. Это была первая поездка Кузьминых за пределы Краснодарского края, и вся их семья, включая бабулю преклонных лет, пришла на вокзал проститься с ними!!! Эта сцена была похожа на то, как провожали солдат на фронт.

Поезд тронулся! Жареная курица, вареные яйца, соленые огурчики и пара бутылок водки ускорили ход времени! Сутки пролетели как мгновение, и вот она – ПЕРВОПРИСТОЛЬНАЯ!!!

Четыре богатыря земли русской стоят на перроне. Нам надо добраться на другой конец города. Спускаемся в метро, и вдруг лица Кузьминых начинают сиять от счастья и осознания того, что наконец-то они покорят столичное подземелье и лестницу, которая «САМА ХОДИТ»!! Но восторг быстро сменился разочарованием и смущением! Как на такой ездить, они не знали! Мы с Тимохой купили на всех проездные и дали братьям пошаговую инструкцию для начинающих юзеров!

1. Подходишь к турникету

2. Подносишь карту к считывающему устрой-ству

3. Ждешь, когда загорится зеленая лампочка и прозвучит сигнал.

4. И после того, как откроются турникеты, проходишь через них на эскалатор!!!

Ну, вроде бы все просто, но… Видимо, процессоры в головах Кузьминых были настолько древними, что от обилия эмоций и новых впечатлений, стали подвисать! Пройти через турникеты удалось только раза с пятого, и, естественно, этот цирк заинтересовал нашу доблестную милицию!

Нас дружно привели в участок и развели по разным кабинетам. Начали прессовать. У нас с Тимохой спрашивают, есть ли валюта, есть ли справка на валюту? А я-то знал, что справку на тот момент уже отменили, и смело признался, что валюта при мне. Больше того, назвал пункт в законе, где это указано. Мент такого никак не ожидал, поэтому пришлось нас с Тимой отпустить.

Выходим. Никого. А где же наши Кузьмины? Прождали полчаса, идут. Лица потухшие, явно что-то пошло не так.

А вот что. Когда братьев всей семьей отправляли в Москву, их бабуля, умудренная опытом жизни в СССР, додумалась, во избежание грабежа, сшить особые трусы вроде семейных, но с потайным карманом. Этот карман набили долларами и отправили покорять мир.

Кто ж мог подумать, что в Москве в отделе милиции братья сразу признаются, что везут валюту? Итог – трусняковая заначка опустела на 200 баксов. Позже Кузьмины рассказали, что сержант потребовал у них справку на приобретенную валюту.

Спрашиваю: – А как он узнал, что у вас есть эта самая валюта?

– Он спросил, мы рассказали.

– А на кой ляд вам бабуля пришила карман в трусы?

В Москве переночевали у моей тетки. Наутро поехали сдавать экзамен на знание английского. Сами понимаете, все знали инглиш «как свой родной», но Кузьмины и тут были впереди планеты всей со своим «ЛОНДОН ИЗ ЗЕ КЭПИТАЛ ОФ ГРЭЙТ БРИТАН». Руководители программы закрыли на это глаза и взяли с братьев слово, что до лета они подучат язык, чтобы если что смогли хотя бы вызвать полицию (кураторы программы уже тогда были уверены, что с ними обязательно должно случиться это «ЕСЛИ ЧТО»). Но самое смешное случилось, когда собеседование подошло к концу, и братьев попросили оплатить путевку. Тут Кузьмины начали меняться в лицах. А как не растеряться, ведь деньги-то в трусишках, и вытащить их не вариант. Мы сидим в большой общей комнате, и везде люди.

Что делать? Попросились в туалет, вышли за дверь, а сами давай доставать бумажки. Когда деньги были отданы, девушка, принявшая их, спросила: «А где вы их везли? Почему они такие мятые?»

После этого мы вернулись в Краснодар. Начались мучительные ожидания открытия визы. В мае я, наконец, получаю радостное известие и собираю чемоданы. А дальше – поезд Краснодар-Москва (сутки пьянства), и вот он трап Боинга 737. Оказалось, что кроме нас летят еще 50 студентов по той же самой программе. Рейсы в те времена были еще курящие, и поэтому русские студенты превратили салон эконом-класса в ямайскую дискотеку.

Дважды в небе нас кормили и давали бесплатно вино. Когда халява закончилась, в ход пошла валюта. Водка полилась рекой. А что еще было делать 9 часов в полете?

Приземлились и начали долго вспоминать текст, который надо было сказать американскому дяде при прохождении таможенного контроля. Дядя спрашивает: «What is the purpose of your visit to the United States of America?» («Какова цель Вашего визита в США?»)

Ответы были разные. Бедные таможенники узнали много новых слов и целей въезда в США. Но когда очередь дошла до Кузьминых, братья наотрез отказались отвечать на незнакомые вопросы. Пришлось вызывать переводчика.

Наши друзья как-то не были готовы к тому, что говорить придется с живыми американцами, а не с репетитором по английскому. Лексикона не хватало, чтобы понимать новые, не заученные до маразма фразы.

Студенты из Волгограда тоже отличились. Они так сильно набрались впечатлений и полиалкогольных коктейлей собственного производства, что на паспортном контроле умудрились довести милую темнокожую даму лет 50 до истерики. Они что-то кричали про Родину, про мать и про вторую мировую. У женщины кончилось терпение, и она вызвала службу безопасности аэропорта.

Итог был печальный – им аннулировали визы и ближайшим рейсом депортировали в Россию. Зато, когда их уводили в специальную комнату, наши соотечественники кричали: «ЗА РОДИНУ, ЗА СТАЛИНА!!!!!!!!!!!!!!»

В этот момент я был очень горд за них.

Все остальные кое-как прошли контроль, и вот она – ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ. Первое, что поразило в Америке – это размеры. Большие размеры, большие люди, большие дороги, здания, мосты… А еще бешеный ритм Нью-Йорка. Настолько разные и необычные люди всех цветов кожи и разреза глаз.

Местом нашей работы был город Оушен Сити, штат Мэриленд. Но сначала надо было добраться до Колумбийского университета и пройти «курса молодого бойца», то есть прослушать вводную лекцию для новоприбывших.

Ехали туда не только русские, но и студенты из других стран. Место в автобусе стоило 10 долларов. Только я стал искать нужную купюру, как вижу, Тимоха подъезжает на лимузине и из люка зазывает нас внутрь. А следом еще и всех студентов из нашего универа. Даже не знаю, когда он успел все это провернуть! Народ ломанулся к нему, а он давай собирать со всех по 10 долларов (то есть так же, как и на автобус). Короче, набралось нас человек 12. Как потом выяснилось, Тима вышел первым, подошел к лимузину и договорился с водителем доехать до Колумбийского за 80 баксов, а на 40 долларов по дороге купил всем пива. В общем, ехали мы с кайфом.

Как только добрались до места, я сразу же кинулся искать телефон, чтобы дозвониться моему школьному другу Дэну и обрадовать его после шести лет разлуки!

Звоню! Радость не сходит с лица от предвкушения! Данил берет трубку, и я как бешеный кричу ему, что я прилетел и офигенно рад, что мы скоро увидимся. Рассказываю ему, что я всего в сорока километрах от него и жду его к себе!! А дальше я услышал то, чего совсем не ожидал! «Рома, извини, это так далеко! Может, давай, как будешь в самом Нью-Йорке, заедешь ко мне в гости?»

Далеко!!!!!!!!!!!!!!!! Ему, блин, далеко сорок километров!!!!! Мне десять тысяч не далеко, а ему сорок далеко!!!

Я бросил трубку, был очень зол и разочарован! Как изменился человек за шесть лет! Стало грустно и мерзко от такого! Я столько лет пытался увидеть моего лучшего друга, а тот даже не потрудился сесть в свою машину, чтобы встретиться!!!

Долго злиться было некогда. Нас расселяли в университетском общежитии, и, честно сказать, разница была очевидной! Я вспомнил нашу краснодарскую общагу с обшарпанными стенами и вонючими туалетами. А тут все было не просто красиво, но и продуманно, с комфортом.

В первый день в холле нас встретила взрослая белая американка лет сорока пяти. Миниатюрная женщина с грубым голосом и очаровательной улыбкой – Дженнифер. Для нас на тот момент шли уже вторые сутки без сна и нормальной пищи. Все кафе и столовые были закрыты на время каникул. Обстановка начала накаляться, ведь нет ничего хуже голодного студента в чужой стране. И Дженнифер нашла выход. Через час на территорию общежития въехал фургон с гамбургерами и картошкой фри.

Мы «съели» весь фургон американской еды минут за пятнадцать! Это, конечно, не бабулины котлетки с пюрешкой, но раз другого не было… Желудок студента видал и похуже. Потом нас собрали для вводного курса в американскую действительность. Нам рассказали, куда надо звонить в экстренных случаях, куда не надо ходить и чего не надо говорить. В конце лекции Дженнифер огляделась по сторонам и сказала фразу, которую я никогда не забуду. «Запомните, дети, самый защищенный человек в этой стране – это чернокожая путана, больная СПИДом». Сначала я не придал особого значения этим словам, но позже прочувствовал весь смысл на своей шкуре.

Чтобы вы понимали, университет находится четко на границе цивилизации и полного хаоса: сразу за зданием вуза заканчивается Манхеттен, и начинался Гарлем. Гарлем – это место, куда даже полицейские боялись заезжать. Некоторые американцы, когда нуждались в деньгах, приезжали в этот замечательный район, оставляли на три минуты свою машину с ключами в замке зажигания и благополучно получали страховку за угнанную машину. Так вот, не важно, кто американец и кем работает, хоть ночной бабочкой. Если это темнокожий, у него в стране статус ви-ай-пи.

После этого курса Тимоха, который все еще допивал пиво, взятое из лимузина, заорал, что он собирается наведаться на Уолл-Стрит и пообщаться с биржевыми магнатами на тему первоначального накопления капитала в, мать их, Америке. Ну, поскольку пьяного друга бросать нельзя, пришлось взять Кузьминых под мышку и ехать с этим пьянчугой на Уолл-Стрит.

Там, конечно, было весело: пофоткались рядом с Башнями-близнецами, посмотрели через пролив на Статую Свободы, съели по хот-догу, увидели кучу интересных людей на Бродвее!

На обратном пути нас поджидали неприятности. Мы спустились в метро, Тимофей утвердительно кивнул на очередной останавливающийся состав и залез туда. Мы за ним. Как оказалось, ветка метро была одна, а номера у вагонов разные, и этот состав останавливался не в районе Колумбийского университета, а на 2 остановки дальше – в то самом Гарлеме!

Картина маслом. 10 вечера. Я, пьяный Тимоха и Кузьмины стоим в метро в Гарлеме, а вокруг одни темнокожие пялятся на нас, не понимая, как четверо белых могли вообще позволить себе здесь выйти. Я еле успел заткнуть рот еврею, поскольку он начал орать, «откуда в Москве столько негров и почему такое ушатанное метро, и как отсюда перейти на ТАГАНСКО-Краснопресненскую линию». Тяжелые взгляды провожали нашу компанию, пока мы шли к выходу. Но на улице я пожалел о том, что не остался в метро. Там я мог спокойно сесть на следующий состав и уехать хоть в Куинз к мексиканцам, все ж попроще. На улице нас ожидала зарисовка из фильма «Не грози южному централу». Вдоль дороги перед каждым подъездом на ступеньках сидело по пять-шесть темнокожих. Часть из них уже начали обращать на нас внимание… Но потом у всех на лицах появились улыбки. Просто когда Тимоха увидел этот район, его проперло на песню во все горло «WHO LET THE DOGS OUT», и гавкал он так, как будто увидел самую вкусную косточку!

Следующим утром было распределение по вакансиям. Нас объединили с четырьмя москалями и направили работать в парке развлечений. После этого мы поехали на вокзал, по пути глазея на город. Нью-Йорк завораживал своей энергией и мощью. Этот шум, движение, суета. Казалось, везде был полный хаос, но в то же время все четко и со смыслом.

Нашли вокзал, купили билеты и поехали. Удивило отношение к пассажирам: в нашем автобусе был туалет, ТВ, кондиционер. Ехали долго, часов восемь. Пересекли несколько штатов и, наконец, добрались до Мериленда. Когда вышли из автобуса, был уже поздний вечер. В воздухе чувствовался запах моря. Оушен-Сити – это небольшой город, пролегающий вдоль атлантического побережья километров на тридцать в длину и около километра в ширину.

И весь город – это одно сплошное развлечение, курорт для молодежи. Сезон начинался в мае и заканчивался в октябре.

Долго искали наш адрес, шли пешком от вокзала и спрашивали всех подряд, как добраться до парка развлечений. И вот, мы уже выходим на бордвок (деревянный настил вдоль берега океана). Вдруг, слышу, один молодой американец смотрит в нашу сторону и начинает на ломанном русском кричать «ТИМ СВОЛОЧЬ ДУРАК РЕДИСКА» (нет, кричал он, конечно, кое-что похуже, но это не для печати) и бежит с распростертыми объятьями к Тимохе.

Это был Том. Они вместе работали прошлым летом в детском лагере от церкви методистов³. До сих пор не пойму, как еврей польского происхождения получил эту работу. Там Тимоха учил любопытных коллег амеров русским словечкам. Когда его спрашивали, как по-русски «привет», «пока», «спасибо» и т.д., он ради шутки учил их произносить маты вместо этих слов! Теперь я понял, почему Том с такой радостью матерился при встрече.

Оушен-Сити по вечерам безумно красивый город: все горит и сверкает, везде музыка и дух радости. Набережная утыкана аттракционами, кафешками, парками, пиццериями и прочей ерундой.

Нас встретила управляющая и расселила. Жилье очень достойное – двухкомнатная квартира с кухней и ванной комнатой. На четверых неплохо. Прошлись, погуляли и решили отметить наш приезд.

И только утром я смог оценить всю прелесть сказочно красивого пляжа и вообще места нашего проживания. Океан завораживал своей энергией и необъятностью.

Пора было на работу. Мы прошли курс обучения для персонала парка. В наши обязанности входило включать аттракционы, убирать территорию и т. д.