Вот и завершилась моя эпопея по прочтению цикла об империи Полари. Что могу сказать: цикл более чем достойный, для меня – одно из лучших открытий последних лет. Все шесть книг меня сопровождало великолепное чувство, когда читаешь – и тебе действительно интересно, что будет дальше. Коварные интриги, хитрые расчеты, глупые ошибки, разнообразные союзы, безвыходные положения, нестандартные решения, неожиданные повороты, тайны и артефакты. Мозг заинтригован, взбудоражен, вовлечен в события и строит предположения о том, кто, что, почему и как. Герои живые, мыслящие и чувствующие, неидеальные, разные, со своими тараканами. Они проходят через испытания, развиваются, меняются (и не всегда в лучшую сторону). И, что особенно ценно, цикл не провис к концу, интерес и интрига сохранялись в буквальном смысле до последних строк. Черт, да я прямо закрывала от себя рукой следующие строчки, чтобы не перескочить на них глазами раньше, чем прочитаю предыдущие, и не заспойлерить себе что-нибудь даже на 10 секунд раньше времени. Прочитать финал такой истории на праздниках – что может быть прекраснее? =)
Как и раньше, оставлю под спойлерами некоторые мысли, которые пришли мне в голову в процессе чтения. Если кто-нибудь прочитает цикл вслед за мной, будет интересно обсудить.
***
Предыдущая часть закончилась на очень остром моменте. Кукловод оказался в осаде и применил мощное оружие, которое должно было уничтожить одним махом всю армию врага. Пауль, растеряв всю бригаду, все же опередил и обыграл Эрвина, сумев подчинить себе орду, и теперь в его руках грозная сила: огромное войско, оснащенное смертоносными Перстами. Армия Эрвина разобщена, а сам он, кажется, обречен на гибель. Адриан объединился с Магдой Лабелин и собирается отвоевать свою империю. А в столице временная владычица Минерва неожиданно освоила новый навык, однако не знает, что ей предпринять против всего того, что творится в мире. В общем, в Поларисе заварилась такая каша, что любо-дорого поглядеть, и крайне любопытно узнать, как герои с помощью автора будут все это расхлебывать, и куда это в итоге приведет.
Как и раньше, наблюдать за событиями мы будем от лица разных героев, одновременно в разных точках Полариса. И кажется, что не хватает глаз уследить за всем сразу, такой прием отлично поддерживает интерес и напряжение, потому что с нетерпением ожидаешь не только, что будет дальше с конкретными героями, но и как они отреагируют, когда узнают, что произошло в других местах: что скажут, как будут менять свои планы, что предпримут в новых обстоятельствах. Местами было очень волнительно и… азартно. А уж красивейшее финальное сражение заставило меня читать, не отрываясь, пока от усталости не закипел мозг, но это было прекрасно, причем отдельное удовольствие доставила фишка с практически «прямой трансляцией» и комментариями зрителей.
Стрела – Эрвин Ориджин – в очередной раз порадовал меня своим умением строить дерзкие планы и расчеты и, главное, блестяще их воплощать. Вообще это мой любимый герой во всем цикле: он умен, ироничен, но при этом не жесток и не кровожаден. Его стержень – это доброта и стремление к справедливости, нежелание проливать кровь. Эти качества когда-то принесли ему звание «неженки» от воинов его отца и пренебрежительное отношение отца и брата. Что ж, с тех пор Эрвину приходилось и сражаться, и убивать, и отдавать жесткие приказы, но своей сущности он не утратил. Каждый раз он строго спрашивает с себя: нельзя ли было иначе? Корит себя за каждый просчет, что привел к гибели людей. В тяжелые моменты он разговаривает с собственной Тревогой: а с кем еще говорить всесильному герцогу Ориджину?.. Для остальных он гениальный стратег, побеждающий даже в безвыходных положениях. Все ждут, что он что-то придумает. И он придумывает, но какой ценой это дается?
Книга начинается для Эрвина тяжело. Он знает, что его любимая сестра, самый близкий для него человек, в плену у Кукловода. Жизнь ее висит на волоске. Отец должен атаковать Кукловода, но выдержат ли старые добрые мечи, хоть и лучшие в мире, против того, кто владеет Говорящими Предметами? Эрвин отрезан от всех, не знает ничего о судьбе сестры и отца, ничем не может им помочь, он сейчас и себе-то помочь едва ли в состоянии. Сам он в конце предыдущей книги попал в ловушку в степи и едва не погиб, теперь его с горсткой верных людей преследуют шаваны с Перстами и, кажется, шансов выбраться нет. Но на то он и Ориджин, чтобы даже в безвыходной ситуации не сдаваться, хотя он к этому очень близок...
Мысли вслух (СПОЙЛЕРЫ)
Куда делась первокровь Эрвина? Да, конечно, кровь Пауля ему никто не вливал, но в третьей книге Эрвин смог оживить Руку Знахарки, значит, первокровь у него была. Ведь если к нему попала кровь другого носителя, не Пауля, то и Предмет бы не ожил в его руках, так ведь? Так почему же в шестой книге все выглядит так, как будто ее нет и не было? Иона поит его своей кровью, чтобы облегчить болезнь. Работать с Предметами (с тем же Перстом) он даже не пытается, придумывая вместо этого сложное Орудие. Так как нет никакого объяснения, вынуждена считать, что это какой-то странный косяк. Или же я что-то упустила.
***
Интересно, кстати, как кайры приходили в священный ужас из-за идеи стрелять захваченным Перстом и все как один открещивались от этой задачи. Зато когда Перст обнаружился у Ионы, никто и слова не сказал, ей можно.
***
«Общение» Эрвина со Светлой Агатой – глюки? Работа его собственного мозга? Я допускала мысль, что в рамках этого мира действительно возможно общение со своей Праматерью, если у тебя есть к этому дар. В конце концов, это же фэнтези, там могут быть какие угодно законы. Но, по-видимому, все-таки ничего такого не было. Туда же и вещие сны короля-пророка.
***
Почему нам не показали письма Эрвина, отправленные голубями? Ну, сначала, может, чтобы сохранить интригу, но потом-то можно было? Мне их не хватило: любопытно же узнать, как он парой строк умудрился изложить свою идею так, чтобы из трех голубиных лент сложился единый план. Даже письма Нексии нам показали (которые стали полностью понятны только много позже), а вот письма Эрвина – зажали.
***
Отношение к женщинам у Эрвина немного своеобразное. С Нексией связь была долгой, при этом всерьез он ее никогда не рассматривал, и даже не потому, что она ему не ровня, а просто, как мне показалось, ему было рядом с ней удобно и приятно, и большего не требовалось. И вроде бы и ладно. Но вот когда оказалось, что она может выйти замуж за другого, тут и началось: да ну, не может быть, да как так-то, я же великий и идеальный герцог Ориджин, она обязана любить меня вечно. Этакое ущемленное самолюбие. Больше всех на свете Эрвин любит свою сестру и, сдается мне, если бы это было возможно, то на ней и женился бы. С ее стороны аналогично, Эрвин у нее всегда был и будет на первом месте. Их привязанность как-то превосходит обычную братско-сестринскую любовь, хотя прямо ничего такого между ними вроде бы и нет. Впрочем, мне, еще начиная со второй книги, очень нравилась пара Минерва + Эрвин, я ждала момента, когда они – оба хорошие, умные, справедливые люди, не лишенные чувства юмора – наконец смогут оценить друг друга по достоинству. И кажется, дождалась, хотя автор напрямую этого и не говорит. По-моему, они отлично друг другу подходят.
свернуть
Искра – Минерва Стагфорт – тоже в непростой ситуации. С одной стороны, бывший владыка Адриан, который всерьез намерен вернуться на трон, применив для этого любые средства. Иные из бывших союзников перешли на его сторону, а единственный союзник Минервы – Эрвин Ориджин – пропал где-то в Степи, так что на него рассчитывать не приходится. С другой стороны, орда, которая, понукаемая Паулем, кажется, собралась завоевать весь мир. И главная проблема – Кукловод.
Но на стороне Минервы целый «бог» Натаниэль – странный юноша, живущий цифрами и расчетами. Он может рассчитать вероятность любого события. И он говорит: чтобы спасти Поларис, надо убить Пауля, и только он, Натаниэль, может это сделать. Но можно ли ему верить? Кто бы вообще в здравом уме сходу поверил в то, что рассказывает этот человек с туманным прошлым? Юной владычице предстоит принять весьма непростое решение. Не зря она с детства училась играть в стратемы. А еще Минерва теперь владеет Перчаткой Могущества и находит ей разнообразные применения. Иногда она прямо как ребенок, но тут ее можно понять, кто бы не радовался, освоив такую прикольную «игрушку».
Она в сложном положении, но, как и Эрвин, Минерва снова докажет, что у нее есть мозг и фантазия. Прекрасную придумала комбинацию, я смеялась и аплодировала. Хотела бы я видеть лицо одного персонажа, когда ему сообщили о двух подписанных ею указах. Правда, иногда мне думалось, что очень уж она добрая… Но, наверное, это хорошо. Жестоких и так хватает.
Мысли вслух (СПОЙЛЕРЫ)
Помню, когда в конце 4 книги было заявлено, что Натаниэль – бог, я мысленно поморщилась: ну зачееем? Все же так хорошо было, зачем еще боги какие-то, высшие силы, мне же так нравилось без вот этого всего. Но беру свои слова назад, Натаниэль – чрезвычайно интересный персонаж, его история хороша, и объяснение его «божественности» мне очень зашло, это гораздо лучше, чем какие-то мистические потусторонние силы или подобное.
Уже зная финал, мысленно возвращалась к его монологу, когда он рассуждал про Темного Идо и про то, что Пауль – его слуга и впустит хаос в Поларис, если ему удастся включить Абсолют. Понятно, что он таким образом завуалировал истину, переложил ее, так сказать, на язык метафор. Но интересно поразмышлять, что конкретно он имел в виду=)
***
Забавный факт. Сказано, что королю-пророку Франциск-Илиану понадобилось 8 лет, чтобы осознать идею Древа. А все остальные, включая Минерву, поняли за пару часов. Эрвин еще был как-то подготовлен прошлыми намеками, а Мира – гораздо меньше. Что же она, соображает лучше Франциск-Илиана, что ли? Как-то тут недоработано.
свернуть
Монета – Хармон Паула – упорно не оставляет надежду построить новый «небесный корабль». Казалось бы, ну чего он так прицепился к этой идее и какие у него вообще шансы? Он всего лишь чашник в составе свиты бывшего владыки (который, как выясняется, заинтересовался Хармоном по свой тайной причине, весьма далекой от всяких воздушных шаров). Но иногда такие вот упорные мечты приводят к неожиданным результатам.
Хармон – хитрый и в то же время идейный пройдоха, своеобразный сплав любителя наживы и человека с идеалами. Он не испытает таких сильных потрясений, как большинство остальных героев, на его долю выпадут приключения помельче, потому что и натура он такая, помельче. Он пережил определенный кризис, кое-что переосмыслил и теперь стремится жить правильно, даже богам пообещал. И в то же время не забывает о своей выгоде, везде и всюду стремится устроить самопрезентацию, показать себя с выгодной стороны и ввернуть про свое дельце, авось кто из сильных мира сего заинтересуется. Это иногда смешно, поскольку «славный» Хармон – человек не самого великого ума и не мастер красноречия. Однако купеческое прошлое дает себя знать: он сумеет «продать» даже то, чего нет, еще и людей себе в помощники привлечь. А потом создать это из ничего.
Меч – Джоакин Ив Ханна – его линия, пожалуй, одна из самых сильных в этой книге. Автор планомерно ведет его к высшей точке, катарсису. Джоакин после всего пережитого умудрился сохранить веру в идеалы. Да, он разочаровался в тех, кем восхищался в прошлом, но уверен, что теперь-то нашел того самого лидера, который приведет его и весь Поларис к светлому и справедливому будущему. Джоакин не слишком умен, скорее, даже туповат. Но он по-прежнему честен. Он боготворит Кукловода и, чуть ли не единственный из его приближенных, искренне верит, что тот избран богами, и все, что он делает, правильно и хорошо. Не раз и не два эта вера подвергается сомнению. Джоакину раз за разом приходится переступать через свои принципы: ударить женщину, убивать Перстом, уничтожить святыню… Джоакина терзают сомнения, он чувствует, что предает то, что считал правильным, но каждый раз его убеждают: нельзя было иначе, все это – ради блага, правда – на нашей стороне. И он верит, очень старается верить, не замечать, что его идеал уже покрылся трещинами… До последнего момента. И тем больнее было осознание. Очень сильно.
Мысли вслух (СПОЙЛЕРЫ)
По иронии судьбы, в таком выборе Джоакина во многом виновата Иона. Та самая Иона, такая добрая, совестливая, справедливая, жертвенная к другим, в случае с Джоакином проявила себя далеко не с лучшей стороны. И тем самым подтолкнула того в сторону Шейланда. А уж тот нашел, чем привлечь Джо, он всегда умел находить подход к людям. Задумывалась ли она о том, что сама, своими действиями, способствовала превращению человека в чудовище?
***
Хотелось бы узнать, что теперь будет делать Джоакин. Он сорвал с руки Перст, сказал, что больше не хочет стрелять. Но разве сможет он просто вернуться домой и все забыть?..
свернуть
Северная птица – Иона Ориджин – пережила в этой книге побольше многих. Неудавшийся бунт против собственного мужа жестоко ей аукнулся: она до сих пор в плену, но не просто взаперти, а в клетке, как дикое животное и символ унижения Великого Дома Ориджин. Она язвит жестокими словами и, даже связанная и беспомощная, пугает своих тюремщиков. Замыкается в себе и, как собака, питается сырыми костями и лает, если от нее того ждут, просто чтобы выжить и напасть, когда представится шанс. Мартин, брат Шейланда, ненавидит и одновременно боится ее. Со своей поломанной психикой и кривыми мозгами, он уверен, что Иона – ведьма, что ее нужно уничтожить… И его неудержимо тянет к ее клетке снова и снова. Сколько дров они с Джоакином, два «гения», умудрились наломать в процессе, уму непостижимо.
Мысли вслух (СПОЙЛЕРЫ)
Как Виттору хватило терпения раньше не прибить обоих, я просто не понимаю. Долго же он держался. Должно быть, любил брата все-таки.
***
По-моему, автор не раскрыл толком, как разрулилась ситуация с убийством Лауры. Что, альмерцы спокойно приняли версию о том, что какие-то северяне вот так просто прокрались в замок и убили леди? И никто не задавал вопросов? Спокойно остались в армии Избранного?
***
А финал для Ионы хорош. Стать целительницей – это то, что ей нужно. Вряд ли у нее когда-нибудь будет другая семья, кроме брата. Одного замужества хватило с головой. А вот помогать людям, быть доброй и жертвенной – то самое призвание, которое ей подходит, и которое поможет ей «простить» себя за убийство людей Перстом. А брат своим юмором и теплой поддержкой не даст ей замучить себя до смерти.
свернуть
Звезда – Аланис Альмера – вызвала у меня в этот раз нечто близкое к восхищению. Раньше она была не слишком приятным персонажем. Но она из тех людей, кто раскрывается в самые тяжелые моменты. Пусть даже в этот «момент» она загнала себя сама. Отчаянная решимость, невероятная смелость, безудержная ярость, способность ни за что не сдаваться и готовность пойти на все, чтобы исправить то, что натворила, даже если это кажется невозможным. Неудивительно, что даже Пауль так ценил ее. Его пища – это сильные эмоции, а Аланис – это настоящий вулкан.
Мысли вслух (СПОЙЛЕРЫ)
До самого конца думала, что Аланис могла выжить. Ведь нам не показали непосредственно момент ее смерти. А Пауль в последнюю встречу что-то ей сказал, а еще «то ли укусил, то лизнул» (если, конечно, Мартину не показалось). И это фактически может означать, что он дал ей первокровь! И она не только могла бы выжить, но даже регенерировать, хотя на это понадобится время. И что за участь «хуже смерти», про которую она говорила Эрвину? Из мыслей самой Аланис мы знаем, что она панически боялась Вечности, после того, как увидела, что сделали с Беккой. Но разговор с Эрвином был раньше, и она явно имела в виду что-то иное. Потерять красоту, стать обезображенной калекой, посаженной в клетку?
Догадывался ли Пауль, что задумала Аланис? Намеренно ли он позволил ей убить Галларда и Виттора? Да и себя тоже, он же любил «умирать», это дарило ему эмоции, так что мог позволить ей довести спектакль до конца.
Кстати, понял ли Пауль, куда девалась Вечность? Искал ли ее? Подумал ли, что это люди Виттора обыскали комнату и нашли ее? Они ведь и правда обыскивали.
Еще я задумывалась, можно ли отменить эффект Вечности? Ведь Моран и Бекка, по сути, не умерли, а застряли где-то в небытии. Почему никто не спросил у Нави, можно ли что-то с этим сделать? Хотя, скорее всего, про них просто не вспомнили в хаосе новой информации.
свернуть
Колпак – шут Менсон – неожиданно для себя обрел давно потерянную жену и мог бы быть вполне счастлив. Но вот незадача, его любимый Адриан и новая владычица Минерва, кажется, не желают мирно сосуществовать. Менсону почему-то кажется, что они отлично могли бы договориться, он привязан к обоим, для него они оба «хор-р-рошие», но увы, обстоятельства вынуждают принимать чью-то сторону. Но что делать, если жена не одобряет твой выбор? А если выбранная сторона на твоих глазах начинает творить дичь? Получится ли усидеть на двух стульях, чтобы и вашим, и нашим не навредить?
Глазами Менсона мы сможем увидеть множество интересных событий. Шут – он же всегда подле господина, и притом его мало кто воспринимает всерьез. А где господин – там интриги, союзы, заговоры, много разного можно услышать и увидеть. Шут все воспринимает по-своему, его мозг изменен и затуманен. Но иногда такой ракурс позволяет иначе взглянуть на вещи.
Мысли вслух (СПОЙЛЕРЫ)
Почему Адриан поверил, что Эрвин отдаст ему Натаниэля? По-моему, это какая-то тупость с его стороны. Во-первых, Натаниэль был у Минервы, а Эрвин вообще неизвестно где. Как бы он мог физически выполнить обещание, даже если бы хотел? Во-вторых, предполагалось, что армия Шейланда возьмет Первую Зиму. А в этом случае, Пауль и компания САМИ доберутся на Натаниэля первыми. То есть расчет Адриана был на то, что Эрвин как-то попадет в Первую Зиму (которая как бы окружена врагами), как-то выкрадет Натаниэля из-под носа у Минервы и потом как-то выберется вместе с ним из города и прискачет к Адриану? И все это ради того, чтобы прийти в очевидную ловушку. Серьезно? Я сначала думала, что у него, как обычно, есть какой-то дополнительный план или он просто сделал вид, что поверил, а на самом деле фишка в другом, но нет, ничего такого, он искренне расстроился, когда понял, что его обманули.
свернуть
Свидетель – внезапно сменился в процессе. Я до некоторых пор была уверена, что это Дороти и, в общем, раньше так и было. Но теперь фокус сместился в сторону леди Карен. Впрочем, смотря что подразумевать под свидетелем. Если, например, про знакомство с Нави, так тут леди Карен обскакала Дороти на 10 лет. А частично эти главы вообще подаются со стороны Магды. Так что можно сказать, что в эти «свидетельства» сложено все то, что происходило при дворе, но нельзя было показать глазами остальных.
Маска – София Ориджин – самый «малоизученный» персонаж из всех, кому вообще давно право голоса. Главы от нее появились только в предпоследней книге, а в этой части ее глава вообще была всего одна. Этакий запланированный рояль в кустах, который плавал себе по морям, вдали от всех событий, а потом вдруг приплыл и решил приоткрыть завесу тайны. Впрочем, автор подает все это иронично. София – знаток драматургии, ее глазами мы «видим» канву повествования и потому, конечно, она появляется на сцене ровно в тот момент, когда это нужно.
***
Видела мнения, что концовка якобы слита, но мне финал понравился: он оказался неожиданным (вообще не думала в эту сторону) и при этом хорошо увязал все предыдущие события и раскрыл все тайны. Каждого (или почти каждого) значимого героя автор довел до логичного и сильного финала. Автор дал ответы почти на все мои вопросы, а вопросов этих было оооочень много. Не в смысле придирок, а именно предположений и просто любопытства. И оно удовлетворено. Конечно, при желании можно найти, к чему придраться, но это тот случай, когда я совершенно не хочу этого делать. Да, были отдельные места, которые понравились мне меньше, ну а когда их нет. Но огромное удовольствие от чтения в целом – вот что главное. И однажды я обязательно внимательно и вдумчиво перечитаю все сначала, обращая внимание на упущенные в первые раз детали.
А вот финальных глав мне, пожалуй, немного не хватило, я хотела бы их побольше и поподробнее. Осталось легкое ощущение, что автор спешил и решил написать покороче, уделив основное внимание раскрытию тайны, а остальное обозначив лишь штрихами. Но, может быть, автор и прав: остальное я могу додумать так, как хочу…
P.S. А мне еще предстоит сборник «Фантазии». Собственно, это авторские фантазии на тему «что могло бы быть» в Поларисе после окончания цикла. Думаю, отличное средство для того, чтобы не отпускать цикл и полюбившихся героев вот так сразу. Так что с удовольствием пофантазирую вместе с ним.
P.P.S. Насколько мне известно, автор начал писать новый цикл. И он однозначно окажется в моем више в первых рядах, но… только после того, как будет написан полностью, иначе я лопну от любопытства в ожидании=)
Мои рецензии на предыдущие части цикла:
1. Стрела, монета, искра
2. Лишь одна Звезда
3. Кукла на троне
4. Янмэйская охота
5. Люди и боги
