– 1 -

Конвой из четырех машин двигался по горной дороге. Поднимая за собой пыльный шлейф , они ехали по серпантину на максимально высокой скорости. Здесь всегда так ездят. Последнее время. Особенности местного колорита : в подвижную , скоростную цель сложнее попасть. И можно быстрее выйти из-под обстрела , если вдруг таковой случиться.  Мин они не боялись: саперы уже проверили дорогу и по ней прошла бронетехника , а вот обстрел из засады – вполне реален.

В голове колонны шел открытый внедорожник с вооруженными людьми в полевой армейской форме. Машина ощетинилась стволами и четыре пары глаз внимательно всматривались в склон и дорогу впереди , готовые в любую секунду влупить из этих стволов свинцовыми струями.

Следом двигался  армейский грузовик с тентом на кузове. Эмблемы на дверцах кабины и номера на кузове были небрежно замазаны краской. Как будто кто-то старался скрыть принадлежность машины , но не очень старался – так , для проформы.

Замыкали конвой два бронеавтомобиля в «пустынной» камуфляжной раскраске , непривычной для этих мест. Опознавательные знаки тоже отсутствовали. Пулеметные турели на крышах – пустые , без оружия. Толстые стекла с затемнением не давали возможности рассмотреть пассажиров.

 Грунтовая дорога вела к северной окраине поселка , в обход , через гору , минуя основную трассу. Сам поселок ,  пару недель назад , освободили от повстанцев. С боями . С применением артиллерии. Штурм длился несколько дней : «духи» сопротивлялись до последнего. Некоторых , особо упорных  , выкуривали из подвалов разрушенных зданий прямой наводкой крупного калибра.   Все здания сильно пострадали во время операции. Поэтому жители не спешили возвращаться  в разрушенные дома. Армейские патрули да бродячие собаки на улицах. Трофейные команды собрали и вывезли трупы с улиц. Поселок пустовал.

На окраину этой полуразрушенной  пустоши и подъехал конвой . Грунтовая дорога вывела к воротам небольшой фабрики. Трехэтажное кирпичное здание , два длинных железных ангара и несколько деревянных построек. Вся территория обнесена высоким металлическим забором , в нескольких местах поврежденного взрывами и продырявленного пулями разного калибра. Проломы в заборе были наспех замотаны «колючкой».

Внедорожник без крыши первым подъехал к большим железным воротам. Вооруженные пассажиры повыпрыгивали  и двинулись к открывающимся створкам. В проеме показался боец с ручным пулеметом на плече. Коротко кивнув подъехавшим , он распахнул ворота и запустил крытый грузовик , который , не сбавляя хода залетел на территорию.

Броневики , один за другим , резко оттормозились поодаль , подняв клубы пыли. Из них никто не вышел . Ни одна дверь не приоткрылась. Песочного цвета машины замерли в ожидании , затемненными лобовыми стеклами уставившись на въезд.

Из открытого внедорожника вылез последний пассажир. Это был высокий , худощавый мужчина , в армейской форме без знаков различия. Поправив автомат на плече , он повернулся к бронемашинам и жестом показал невидимым пассажирам подождать. Сам же направился в открытые ворота.

Бойцы полукольцом окружили кузов грузовика. Кто-то уже откинул задний борт и приподнял брезентовый полог. Высокий военный встал чуть в стороне. Выслушав короткий доклад бойца с ручным пулеметом , который обращался к нему по званию – «капитан»,  он кивнул и громко скомандовал:

– Выводите по одному!

Внутри кузова обозначилось движение. Через секунду в проеме возникла фигура человека: на голове – мешок , руки связаны за спиной. Кто-то сзади , из темноты , подтолкнул его и человек неуклюже рухнул на землю. Двое бойцов тут-же подбежали к нему и подхватив под руки , рывком поставили на ноги.

Они оттащили его в сторону и тут-же из кузова выпал еще один   с мешком на голове. И еще один , и еще. Солдаты поднимали их , тащили в сторону и ставили в шеренгу.

– Это все? – спросил тот , кого звали «капитаном».

– Да , восемь , – из темноты кузова вышел грузный , в годах солдат , – Отборные! Как заказывали.

– Хорошо , – «капитан» достал из-за пояса толстый бумажный пакет и протянул его в кузов , – Свободны. Коменданту – привет.

Солдат в кузове подбросил в руке пакет , как бы взвешивая его. Потом приоткрыл его и заглянул внутрь. Лицо расплылось в широкой улыбке.

– С вами приятно иметь дело! – хохотнул и задернул тент.

Грузовик резко тронул с места и через несколько секунд скрылся из вида , оставив за собой пыльное облако. Только тогда открылись задние двери бронемашин. Вышли четверо. Одетые в разномастные псевдо-армейские «камуфляжи». Легкие бронежилеты , кевларовые каски с камерами. Все вооружены , но оружие тоже разное , у каждого – свое. Штурмовая винтовка только у одного . Один вооружен автоматическим дробовиком с барабанным магазином. Еще у одного – футуристического вида , пистолет-пулемет . Настолько эргономичный , что казался частью руки. У четвертого , как у заправского ковбоя , на поясе , висели две кобуры , из которых торчали рукоятки больших пистолетов.

«Стволы» у всех – «тюнингованные» – это бросалось в глаза. Да и сами владельцы были обвешаны всем чем надо и не надо. Непрофессионалы – это сразу видно. Нарядные все какие-то , что-ли. Разве что стразов не хватает. Вечеринка в стиле «милитари». Высокий военный отвернул голову в сторону , смачно сплюнул и улыбнувшись , негромко сказал: «Петухи , мля».

– Ну что , капитан , – обратился один из подошедших , тот , что мнил себя ковбоем , – Давай, хвастайся товаром!

Лицо скрыто под маской , но голос молодой. Глаза озорные , с блеском . Горят! Видимо уже в предвкушении. Или «вмазанный».

Один из бойцов начал сдергивать мешки. Второй , следом , освобождал руки.

Бородатые лица , растерянные взгляды. Люди в шеренге затравленно озирались по сторонам , щурясь от яркого солнца.

Все восемь – мужчины. Все , судя по одежде , из местных. Все явно не понимают , где они находятся.

Их привезли из закрытой военной тюрьмы. При погрузке им было объявлено , что их везут «на обмен». Обмен пленными.

Да , они все сдались в плен. Добровольно. Когда правительственные войска взяли район в тугое кольцо. Когда начала работать штурмовая авиация и тяжелая артиллерия. Всем стало ясно , что выжить сопротивлению – шансов нет. Они сдались. Сдавались в надежде , что их выкупят. Ну или обменяют на пленных солдат федеральных войск. Это была обычная практика на этой войне.

И их выкупили! Но заплатили за них не родственники, не полевые командиры – братья по оружию. Всех их купили вот эти –  четверо «нарядных»  из броневика. И отвалили за их волосатые шкуры тройную цену.

Не спеша пройдя вдоль шеренги бородатых лиц , «нарядный» с пистолетами  внимательно рассматривал каждого. Заглядывал в глаза и что-то не громко бормотал. Дойдя до конца строя- резко обернулся на пятках:

–У вас будет 15 минут, чтобы укрыться на данной территории! –  громко сказал он, показав за спину, – Потом мы начнем вас искать. Кто продержится 2 часа – уйдет домой живым. Выходить за забор нельзя! По периметру будут дежурить вот эти ребята, – он кивнул на солдат за спиной,–  Если они вас застукают то исключат из игры! В голову!

До бородатых в шеренге видимо стало доходить –зачем они здесь. Какая игра сейчас должна начаться. И какими будут ставки. По шеренге пробежал ропот.

Кто-то явно занервничал. Кто-то начал сыпать проклятия на своем гортанном языке . В строю началось движение.

Солдаты тут же взяли оружие на изготовку. Залязгали затворы.

«Нарядный» как то небрежно вскинул автомат и с одной руки  произвел несколько выстрелов под ноги бородачей.

–А ну тихо, обезьяны!

Шеренга отшатнулась на пол шага от пыльных фонтанчиков.

–Мы военнопленные! Вы не имеете права!– выкрикнул кто- то из строя.

–Объясняю,– вышел вперед еще один «нарядный»,– Здесь идет не война , а борьба с незаконными вооруженными формированиями! И вы все бандиты , а не пленные.

– Ладно, хватит митинговать,– закончил «собрание» первый,– Расставляйте людей, капитан. Начнем, – и обернувшись весело крикнул , – Кто не спрятался – я не виноват!

Все двинулись к выходу. Люди в шеренге остались стоять, нервно переминаясь с ноги на ногу. Никто никуда не побежал , все растерянно оглядывались друг на друга.   Ворота с грохотом закрылись.

Бойцы быстро заняли позиции по периметру. Стоя на углу каждый контролировал две стороны забора, страхуя еще двоих.

Капитан с «нарядными»  остался у ворот.

– Это должно их взбодрить,– «ковбой» снял с пояса гранату в пластиковой оболочке , – А то они вялые какие то.

Дернув чеку , перебросил через забор в сторону от строя. Через секунду рвануло. Железный забор выгнулся и заходил ходуном. Из за ограды поднялся клуб пыли и черного дыма. Послышались вопли и топот ног. Побежали все таки прятаться.

–Ну вот, другое дело!– «нарядный» повернулся к капитану и с улыбкой предложил :

– Пойдем, перекурим перед охотой.

Трое остальных «охотников» стоя поодаль , курили, передавая друг другу одну большую сигару.

–Я не употребляю,– бросил капитан.

«Нарядный»  хмыкнул и двинул к своим. Почти тут же громыхнула короткая очередь.

«Пулеметная», – про себя отметил капитан, –   значит с тыльной стороны фабрики. Всегда найдется один шустряк, который попробует уйти через забор. Бойцам приказано не бить на поражение. Только пугнуть трассером. «Нарядные» за них деньги заплатили. Это их добыча. Их развлечение – «Охота на кабана».

Докурив , четверка «нарядных» встала в круг . Обнявшись за плечи , они наклонились в центр и прокричали какой-то девиз или заклинание. Потом постучали друг друга по каскам , видимо на удачу и взяв оружие на изготовку двинулись к воротам.

– Пожелай нам удачи , капитан! , – обернулся перед воротами «ковбой» и не ожидая ответа , поднял вверх большой пистолет и насколько раз выстрелил в воздух. Это было сигналом для тех кто внутри , что охота началась.

Ворота с лязгом захлопнулись. Бойцы разошлись и встали на позиции. Капитан отошел к своей машине и сел на землю , в тени , откинувшись на пуленепробиваемый баллон колеса. Он свернул себе сигарету , прикурил и сделав глубокую затяжку закрыл глаза.