Глава 2

Воронцов вышел на улицу. Накрапывал мелкий весенний дождь. Домой ехать почему-то не хотелось. К тому же все как-то навалилось. Внезапная московская проверка, серьезный разговор с губернатором, да еще пенсионер Овсянников слегка подпортил настроение, как только таких упырей земля носит… почему все думают, что администрация жителям постоянно что-то должна? Да вы сами, граждане, прекратите срать и мусорить возле своих подъездов. Разруха всегда начинается в головах, а не клозетах. Дороги им подавай, освещение улиц… раньше вообще без электричества жили и ничего…

По дороге Воронцов заехал в ресторан «Орфей». Неожиданно он увидел молодую учительницу, с которой сегодня утром торжественно разрезал ленточку в школе. Воронцов вылез из машины и обаятельно улыбнулся:

– Светлана Петровна?

– Просто Светлана,– засмущалась учительница.

– Позвольте вас пригласить на чашечку кофе…

Учительница слегка задумалась и кивнула.

Вскоре они сидели в отдельной уютной кабинке. Воронцов заказал для дамы сухое красное вино и шашлык с зеленью. Себе взял коньяк и запеченного судака в соусе.

– Вы просто мысли мои читаете, Виктор Павлович,– улыбнулась девушка.– Я действительно люблю сухое вино и шашлык. Сегодня пятница, можно слегка расслабиться…

Воронцов улыбнулся, налил даме вино, а себе коньяк.

– Светлана, давайте выпьем за наше знакомство!

Как только выпили, молодая учительница с аппетитом набросилась на мясо. Воронцов даже удивился, давно он не видел девушку с таким прекрасным аппетитом.

– Света, вы ведь нездешняя. Откуда приехали?

– Из Москвы.

– Да вы что!

– Моя мама тоже педагог с большим стажем, она и предложила для начала поработать в провинции. Я откликнулась на вакансию и недавно приехала в ваш городок.

– Как вам Тихореченск?

– Знаете, очень уютно. Тихо, спокойно… в отличие от суетливой Москвы…

– Вы такая красивая девушка и одна…

Светлана улыбнулась.

– Это еще одна причина, почему я здесь. Недавно рассталась с парнем, который оказался, мягко говоря, подлецом и подонком – чтобы навсегда его забыть решила на время уехать из столицы…

Воронцов кивнул и налил по второй.

– Не слишком ли мы торопимся, Виктор Павлович? – улыбнулась Светлана.

– Называйте меня просто Виктор. Предлагаю отбросить эти формальности и сразу перейти на ты.

– Виктор… вы не скомпрометируете себя, ведь насколько я знаю, вы человек семейный?

– Света, за это можете совсем не беспокоится. Я человек публичный и мне частенько приходится иметь различные встречи. Будем считать у нас просто деловое свидание…

Они чокнулись и Воронцов почти залпом выпил коньяк. Светлана только чуть пригубила. Она с нескрываемым любопытством смотрела на мэра, а Воронцов пожирал глазами свою спутницу. У Светланы удивительные голубые глаза, небольшой носик и чуть припухлые губы. Скулы чуть широковаты, но это ее совсем не портило. Светлые волосы струились по плечам, упругая большая грудь так и играла под водолазкой. Как же она хороша… и как прекрасно, что у нее нет молодого человека.

Воронцов понимал, что безумно хочет эту девушку. Но всему свое время. Форсировать события не стоило.

– Виктор, расскажите о Тихореченске,– попросила Светлана.– Я здесь совсем недавно. Значит вы учились в третьей школе…

– Да. Я закончил школу и поступил в Московскую Академию. Отец всегда хотел, чтобы я стал управленцем. Он и сам еще в СССР был первым секретарем горкома, а в начале двухтысячных возглавлял строительный сектор в областном центре… Я окончательно покинул Тихореченск в 2008 году и даже не знал, что снова придется сюда вернуться…

– Вам предложили должность мэра?

– Да. И за два года я навел порядок в городе. Вдохнул новую жизнь в завод… не люблю хвалиться, но планов впереди еще много…

– Я вот иногда думаю… все же у нас привыкли ругать власть. То дороги в плачевном состоянии, ветхое жилье, дикие цены в магазинах… а вот каково вам? Ведь приходится постоянно крутиться… то с одним созвониться, то с другими встретится… Обычный человек пришел с работы – и отдыхает. А вы – мэр. Градоначальник. Вы ведь в напряжении целыми сутками…

Воронцов услышал в словах собеседницы нотки сарказма. Однако даже ухом не повел. Что поделаешь, столичная девочка.

– Светочка, все ведь думают, если мэр или губернатор – то наверняка ворует. Но никто не подумал, каково это… бывает так проснешься среди ночи и уснуть не можешь… думаешь о благоустройстве города.

– Вот видно, что вы всей душой за Тихореченск, всем сердцем…

– Вот давайте и выпьем за это, Света… только не обижайте, на этот раз до дна…

Вскоре Воронцова слегка развезло. Светлана нравилась ему все больше. Эта московская штучка все же сумела разжечь огонь в его сердце.

– Светочка… сегодня в школе на меня неожиданно нахлынула ностальгия… вспомнился Выпускной…. а давайте сейчас махнем на Волгу, я покажу вам удивительные места!

Девушка сразу засуетилась и посмотрела на часы:

– Виктор, спасибо, конечно, за предложение. Но мне, пожалуй, пора….

Воронцов покачал головой:

– Света, не обижайте меня… время совсем детское. К тому же думаю, вам не помешает покровитель в нашем городе… Я предлагаю вам свою дружбу.

– Скорее мне нужен муж, а не покровитель…– улыбнулась девушка.

– Вот видите… вы ведь совершенно ничего не знаете. Между прочим, я в скором времени развожусь с женой… мы прожили вместе пятнадцать лет и только недавно поняли, что мы совершенно разные люди.

– Удачи, вам! – Светлана медленно привстала.

– Светлана, действительно хочется съездить и посмотреть это место, где мы отмечали Выпускной… Прошу, составьте компанию.

– Виктор, но вы же выпили… и сядете за руль?

– Обещаю ехать медленно и не нарушать ПДД.

– К девяти мне и вправду нужно домой.

Воронцов кивнул, небрежно положил на стол пятитысячную купюру и посмотрел на девушку.

– Только туда и обратно. К девяти обязуюсь доставить вас домой… честное пионерское.

Место и вправду оказалось живописное. На берегу реки высились вековые дубы, а чуть выше на холме темнели пещеры.

– А что это за пещеры? – спросила Светлана.

– Пойдем взглянем, помню в 2005 году мы оставили там свои имена.

Виктор Павлович и Светлана поднялись и осмотрели вход в пещеры.

– Ничего не понимаю, где же надписи? – удивился Воронцов.– Может с другой стороны? Пойдем, эти пещеры совсем не глубокие…

– Нет, я лучше здесь подожду…– заупрямилась Светлана.

Но Воронцов обхватил девушку за запястье.

– Света, ничего не бойся…

Они вошли в темноту пещеры.

– Виктор, мне здесь страшно…– прошептала девушка.

Воронцов прижал Светлану и попытался обнять. Она вырвалась, но Виктор крепко держал девушку за руки.

– Отпусти! – обиженно произнесла Света.

Воронцов показал на слабый свет в противоположном конце пещеры.

– Пойдем, ничего не бойся…

Виктор направился вперед, слегка придерживая Светлану за руку.

Они вышли из пещеры и увидели неподалеку несколько старых бревенчатых домиков у леса.

– Это еще что? – удивился Воронцов.

– Деревня какая-то…– пожала плечами Светлана.– Виктор, давайте вернемся в город. Вы же обещали…

– Подожди, Света… пойдем-ка посмотрим…

Но они не успели пройти и сто шагов, как из-за леса показался крупный лохматый пес. Он бежал, разрываясь от лая. Светлана сразу спряталась за Воронцовым. Виктор замер, он даже не знал как вести себя в подобной ситуации, бесполезно шаря по карманам. Пес почти подбежал, когда неожиданно его окликнул малец, тоже появившийся из леса:

– Калган, сидеть!

Пес сразу сел на землю, но не спускал грозного взгляда с Виктора и Светланы.

Малец приблизился. Лет десяти, русый, в странной грязной рубашонке и широких штанах. На ногах мальчишки были… лапти.

– Вы откель такие красивые? – хмуро спросил малец.– Чьих будете?

Виктор и Светлана удивленно переглянулись.

– Хороший у тебя пёс… Что это за деревня, малой? – спросил Воронцов.

– Чудой ты…– пробормотал мальчик, – и девка твоя странная… ступайте за мной!

Малец развернулся и деловито направился к домикам.

Светлана тронула Виктора за плечо и показала на лапти мальчика.

– Пойдем за ним,– кивнул Воронцов.

Грозный пес следовал сзади. Бревенчатые домики стояли вразнобой, без всяких заборов. Из ближайшей избы вышла крепкая дородная бабища и старик, оба в странных серых лохмотьях.

– Может это селение староверов…– пробормотал Воронцов.– Странно, почему я об этом ничего не слышал…

Женщина презрительно осмотрела Светлану и смачно сплюнула.

Старик тихо спросил:

– Сами кто будете?

– Я мэр Тихореченска,– ответил Воронцов.– А вы кто такие? Что за деревня?

– Мы русские люди, православные. А вот что вы за бусурмане? Ты зачем, ирод, свою бабу в штаны облачил?

Света слегка покраснела.

– Не волнуйся,– тихо произнес Воронцов.– Это какой то розыгрыш…

– Ну и Голубка…– удивленно пробормотала бабища и потеряв всякий интерес, направилась к сараям.

– Путники, ступайте своей дорожкою… в Каменке вам делать неча, мы здеся блаженных и бродяг не привечаем! – твердо произнес старик.

– Дед, ты хоть понял, что я мэр? – насупился Воронцов и достал телефон. Но связи здесь почему-то не было…

– Это волшебит! – как резанный заорал малец и мигом оказавшись рядом, ударил Воронцова чем-то тяжелым по затылку. Виктор чуть не свалился с ног, но все же развернулся и вырвал небольшую дубинку у мальчика. Пес грозно оскалился и попытался броситься.

– Сиди, Калган! – вскрикнул старик и протянул ладонь.– А ну давай, чего там у тебя…

Воронцов потрогал затылок и поморщился:

– Пацан, ты же мне чуть голову не пробил…– он протянул телефон старику.

Светлана прошептала:

– Виктор, пойдем отсюда… они же сумасшедшие.

Старик внимательно осмотрел мобильный:

– Чародейская штука. Но нас этим не проймешь. Вы вообще, куда путь-дорожку держите? – он отдал телефон обратно.

Виктор посмотрел на безумного мальчугана, страшного пса и кивнул Светлане:

– Пожалуй мы и вправду пойдем. К тому же скоро стемнеет.

Послышался топот копыт и из-за леса выскочили трое всадников.

– Поздно…– осклабился старик.– Вот и Волош пожаловал…

Всадники приблизились. С коня спрыгнул крупный мужчина с иссиня-черной бородой. Он удивленно посмотрел на Виктора и Светлану. Двое его товарищей не спускали взгляд с девушки.

– Сам кто будешь? – грубо спросил Чернобородый.

– Человек,– улыбнулся Виктор.

– Вижу что не собака. Твоя баба?

– Моя,– смущенно ответил Виктор.

– Еремей, дай ему меч! – приказал Чернобородый.

Рыжий верзила соскочил с коня и протянул Виктору небольшой меч. Виктор неуверенно обхватил рукоять.

Чернобородый тут же обнажил меч из ножен.

– Если побью тебя – баба моя!

– Мужики, вы же это несерьезно…– пробормотал Виктор.

Но Чернобородый вовсе не шутил. Он взмахнул мечом и слегка полоснул по ноге.

– Ты что творишь! – взвизгнул Виктор и приподнял меч, неуверенно размахивая, будто палкой.

Чернобородый рассмеялся, плашмя ударил Виктора по плечу, и приблизившись, вмазал раскрытой тяжелой пятерней по лицу. Виктор как куль с песком рухнул на землю.

– Тюля! – презрительно сплюнул Чернобородый и вложил нож в ножны.

Виктор сидел на земле, отплевываясь кровью.

– Суки… да я же вас посажу… я мэр Тихореченска!

Рыжий быстро подобрал свой меч. Чернобородый подошел к Светлане и показал на коня:

– Садись в седло!

– Никуда я с вами не поеду! – нахмурилась девушка.

Чернобородый влепил Светлане смачную оплеуху и намотал ее волосы на кулак:

– Садись по хорошему!

Виктор подскочил и хотел броситься на помощь. Но рыжий преградил ему дорогу и уперся острием меча в грудь:

– Стой на месте, тюля! Если жить хочешб.

Чернобородый подсадил плачущую Светлану в седло и презрительно посмотрел на Виктора:

– Когда научишься драться, найдешь меня…– он сел сзади Светланы и взмахнул поводьями. Лошадь развернулась и направилась к лесу. Рыжий презрительно взглянул на Виктора и тоже быстро влез на коня. Вскоре всадники умчались.

– Что смотришь, лопух…– рассмеялся старик.– Забрали твою бабу…

Виктор стер ладонью кровь с губ.

– Кто это был? Что за беспредел?

– Волош. Он забирает все, что приглянется… что же ты непутевый такой, паря… Митяй и то лучше тебя дерется…– старик показал на мальчонку.

– Ладно, старик… позабавились немного и хватит. Я тоже чувство юмора имею… однако вы слегка переборщили с этой дракой…

– Ступай, парень… здесь тебе совсем не рады. Скоро наши мужики приедут, еще тебе наваляют… вот же олух царя небесного…

– Дед Кривча, он и правду блаженный,– рассмеялся мальчик.– Бороды не носит, драться не умеет, такую бабу лиходеям отдал…

– А где этого Волоша теперь найти? – спросил Виктор.

– Не связывайся с ним. У него ватажка две дюжины человек, и все отчаянные лиходеи. Он как ветер – сегодня здесь, завтра там.

– Так он разбойник? Чего же его не поймают… где же ваш князь? Дружина?

Виктор решил немного подыграть артистам.

– Князья в Киеве да в Новгороде, а у нас здесь Дикие Земли…– рассмеялся старик.– А если хочешь на Волоша пожаловаться, ступай в Дубовский Посад, к воеводе.

Подошла женщина и жалостливо взглянула на Виктора.

– Пойдем покормлю тебя, бедолажник. Чую недолго тебе уже осталось по земле ходить…

– И взаправду, Марфа, накорми блаженного и пусть идет на все четыре стороны!

В избе пахло гарью и чем-то наваристым, домашним. Марфа ловко достала из печи чугунок и налила в глиняную чашку похлебку.

– Как звать-то тебя?

– Виктор.

– Вот, Виктор. Отведай супца из зайчатины,– женщина протянула деревянную ложку.

Воронцов попробовал суп.

– Спасибо, хозяйка! Вкусно… – он за пару минут смолотил весь суп и осмотрелся.– Хотелось бы побеседовать с вашим режиссером. Так вы здесь кино снимаете? Очень реалистично… как будто и вправду в средние века попал…

– То жена твоя была? – спросила хозяйка.

– Нет. Мы только сегодня познакомились.

– Полюбовница?

Виктор пожал плечами.

– Девку нужно вызволять от ватажников… – вздохнула Марфа.– Ступай к воеводе, в Дубовский Посад. Правды проси. Волош сам не остепенится, разбойник… тебе квасцу налить?

– Налей, матушка…– улыбнулся Воронцов.

Он отведал холодного кваса и вздохнул.

– Ну теперь баньку гостю дорогому протопи да спать рядышком уложи…

Женщина неожиданно выпучила глаза и схватила тяжелую кочергу:

– А ну вон пошел, непуть!

Виктор привстал и бочком вышел из избы. На улице почти совсем стемнело.

– Постой,– окликнул старик.– Переночуй у меня в хлеву. Куда ты теперь на ночь глядя…

– Достали вы уже, киношники…– пробормотал Виктор и направился к пещерам.

Он прошел пещеру, а когда вышел наружу, ноги чуть не подкосились.

« Что такое?» – удивился Воронцов.

Он спустился и вышел к берегу реки. Пропала его машина. Воронцов вскарабкался на холм и осмотрелся. Вот так чудо! Вместо огней Тихореченска он увидел черную раздольную степь.

Да нет, такого не может быть. Куда подевался целый город? Что это за старая деревенька, странные люди в лаптях… До Воронцова только сейчас начало доходить, что они со Светланой каким-то невероятным образом перенеслись в прошлое… Мало того, это именно он заставил Свету идти в эти странные пещеры. Сейчас девушка в руках отмороженных разбойников, и что с нею теперь делают, нетрудно догадаться…

Виктор вздохнул и направился в деревню. Дед Кривча все так же сидел на завалинке.

– Старик, говорят утро вечера мудренее. Можно я и вправду у тебя заночую?

Старик показал на бревенчатый сарай, а сам лениво потянулся и медленно направился в избу.