Глава 4: Забытая мелодия

Карина вернулась наверх, держа конверт в руках. Она не спешила его открывать, словно ощущала, что то, что внутри, навсегда изменит её жизнь. Огонь свечи едва колыхался от её неровного дыхания, и казалось, что даже тени на стенах затаились в ожидании.

Мужчина всё ещё стоял у двери, наблюдая за ней. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах светилась странная смесь любопытства и напряжённого ожидания.

– Вы нашли то, что искали? – спросил он.

Карина кивнула, не поднимая взгляда на незнакомца.

– Что это за символ на конверте? – она подняла запечатанный свёрток, показывая ему.

Мужчина шагнул ближе, его глаза на мгновение блеснули, когда он увидел полумесяц с тремя линиями.

– Это знак вашей семьи. Знак тайного общества, частью которого была ваша бабушка, – его голос прозвучал сдержанно, но Карина уловила в нём скрытую тревогу.

– Тайное общество? – она недоверчиво прищурилась. – Звучит как глупость из фильмов.

Мужчина не ответил, только едва заметно усмехнулся.

Карина почувствовала, как её раздражение растёт. Слишком много загадок, слишком мало ответов. Она опустилась на старый диван, разорвала сургучную печать и вынула из конверта тонкий лист бумаги.

На нём был написан всего один абзац:

"В доме играет мелодия, которую слышат лишь те, кто готов вспомнить. Найди её, и двери откроются."

Она нахмурилась, перечитывая строки.

– Что это значит? Какая мелодия? – обратилась она к мужчине, но тот только покачал головой.

– Это ваш путь, Карина. Я могу только направлять.

Карина снова взглянула на лист. Найти мелодию? Как? Здесь было слишком тихо, если не считать её собственное дыхание и тиканье часов в углу комнаты.

Она встала и начала осматривать дом. Каждый угол казался заполненным молчанием. Но когда она приблизилась к лестнице, ведущей на второй этаж, услышала что-то едва уловимое.

Звук был слабым, похожим на нежный перезвон рояля, отголосок давних звуков. Карина замерла, прислушиваясь. Звук доносился сверху.

Её сердце забилось чаще, но она заставила себя подняться по лестнице. На втором этаже всё выглядело ещё более заброшенным: облезшая краска на стенах, мебель, покрытая толстым слоем пыли, и шторы, запорошенные временем.

Звук становился громче, ведя её к одной из комнат. Дверь была приоткрыта, и за ней виднелся старый рояль. Его клавиши были потёрты, некоторые из них облезли, но именно он издавал ту самую мелодию.

Карина подошла ближе и остановилась, глядя на клавиши. Рояль играл сам по себе. Лёгкая, почти печальная мелодия, полная воспоминаний.

Её взгляд упал на лист бумаги, приколотый к крышке инструмента. На нём была записана короткая последовательность нот. Под ними было написано:

"Играй, если хочешь открыть истину."

Карина медлила. Всё это казалось ей странным, почти нереальным. Но что-то внутри – то ли зов прошлого, то ли страх перед неизвестностью – заставило её протянуть руку и нажать на первую клавишу.

Мелодия резко оборвалась. Комната погрузилась в тишину, но затем раздался глубокий гул, будто что-то внутри дома ожило. Стены задрожали, и в воздухе повис странный холод.

Карина оглянулась, но мужчина не следовал за ней. Она была одна. Когда она обернулась к роялю, заметила, что крышка клавиатуры слегка приоткрылась. Под ней оказалась узкая ниша, в которой лежал старый карманный дневник.

Она открыла его наугад и увидела запись, сделанную тем же почерком, что и письмо:

"Карина, ты нашла первый ключ. Теперь всё зависит от тебя. Прости меня за то, что придётся узнать, но это – единственный путь к правде."

Карина закрыла дневник, чувствуя, как её руки дрожат. Дом явно скрывал больше, чем она ожидала.

Глава 5: Тени прошлого

Карина спустилась в гостиную с дневником в руках. Незнакомец ждал её там же, стоя у камина, как будто он никуда не двигался. Его фигура казалась вытесанной из тени, а выражение лица не выдавало никаких эмоций.

– Что вы знаете об этом дневнике? – спросила она, протянув ему находку.

Мужчина мельком взглянул на обложку, но брать дневник не стал.

– Это не мой дневник, Карина. Это ваше наследие. – Его голос был таким же ровным и бесстрастным, но взгляд обжигал.

Карина прижала дневник к груди, чувствуя волнение и раздражение одновременно.

– Вы говорите загадками. Зачем я здесь? Почему именно я?

Мужчина тяжело вздохнул, будто его тяготила эта беседа.

– Потому что вы последняя из рода, кто может раскрыть тайну. Ваши предки несли её слишком долго, и теперь пришло ваше время узнать правду.

– Тайна? – Карина горько усмехнулась. – Это звучит слишком напыщенно. Я – обычный человек. Меня не волнуют ваши семейные интриги.

Мужчина прищурился, его голос стал холоднее:

– Тогда почему вы открыли сундук? Почему не ушли, как только почувствовали страх?

Карина хотела возразить, но замерла. Его слова ударили в самую суть. Что-то действительно заставляло её идти вперёд, несмотря на здравый смысл.

Она снова посмотрела на дневник. Его страницы были потрёпаны, некоторые слегка пожелтели. Карина пролистала несколько страниц, пока не наткнулась на запись, которая привлекла её внимание.

"1 марта 1947 года. Они снова пришли. Они знали, что я храню ключ. Но я не могу позволить им его забрать. Истина слишком велика для их жадных рук. Надеюсь, мои потомки будут достаточно сильны, чтобы понять и защитить её."

Карина перечитала строки несколько раз. Кто "они"? И что за ключ упоминается в записи?

– Кто это писал? – спросила она, поднимая глаза на незнакомца.

– Ваша бабушка, – ответил он. – После войны она оказалась в центре событий, о которых не принято говорить. Её втянули в игру, от которой она не смогла отказаться.

Карина вскинула брови.

– Игру? Вы хотите сказать, что она была в чём-то замешана?

Мужчина кивнул.

– В замешанности есть доля правды. Но это была не просто игра. Это была борьба. И теперь вы стоите на её месте.

Карина почувствовала, как её охватывает тревога. Слишком много вопросов, и ни один ответ не приносил ясности.

– И что мне делать дальше? – спросила она, уже не скрывая усталости.

Незнакомец подошёл ближе, его глаза были полны странной смеси уверенности и беспокойства.

– Дневник приведёт вас к следующему шагу. Но помните: чем глубже вы пойдёте, тем меньше останется обратного пути.

Карина опустила взгляд на дневник. На следующей странице был рисунок – схема какого-то дома или здания. Внизу стояла подпись:

"Дом в лесу. Здесь всё началось."

Она вздохнула, понимая, что её путь только начинается.

Глава 6: Дом в лесу

Карина сидела за старым деревянным столом в гостиной, обдумывая, что делать дальше. На улице уже сгущались сумерки, а окно, через которое едва проникал тусклый свет фонаря, казалось, смотрело прямо в её душу. Рядом с ней лежал дневник, открытый на той самой странице со схемой.

– Что это за место? – наконец спросила она, не глядя на незнакомца.

– Это дом, где началась история вашей семьи, – ответил он, стоя в тени комнаты. – Глубоко в лесу, вдали от чужих глаз.

– И я должна туда пойти? – её голос прозвучал с едва заметной дрожью.

Мужчина кивнул.

– Вы должны решить, Карина. Никто не может заставить вас. Но если вы ищете ответы, путь лежит именно туда.

Она задумалась. Страх боролся с желанием узнать правду. Почему-то мысль о том, чтобы просто уйти и забыть обо всём, казалась неправильной. Словно внутри неё что-то тянуло её к этим тайнам, заставляя двигаться вперёд.

– Как туда добраться? – наконец спросила она.

Незнакомец протянул ей сложенную карту.

– Следуйте этой дороге. Лес покажется неприветливым, но не отклоняйтесь от пути. Вы узнаете место, когда увидите его.

Карина развернула карту. Нарисованная вручную, она вела от дома по старой дороге, проходящей через лес, к месту, отмеченному символом – тем самым полумесяцем с тремя линиями.

Через час Карина уже была в пути. Она взяла машину, стоявшую у дома, – старая, но исправная, она вывезла её на извилистую дорогу, ведущую прочь от города. За окнами постепенно сменялись серые здания, редкие фонари и узкие улицы, уступая место густому лесу, который казался чернильно-чёрным в свете фар.

Чем глубже она заезжала, тем сильнее сжималось её сердце. Дорога становилась всё хуже, и вскоре её почти не было видно под опавшими листьями. Карина остановила машину у развилки, сверилась с картой и направила её вглубь леса.

Проехав ещё минут десять, она заметила свет, пробивающийся сквозь деревья. Вскоре перед ней возник старинный дом, будто вырезанный из другой эпохи. Высокий, массивный, с остроконечной крышей и облупившейся краской. Его окна, тёмные и пустые, казались глазами, наблюдающими за ней.

Карина заглушила двигатель, глубоко вздохнула и вышла из машины. Её шаги по опавшей листве звучали гулко в мёртвой тишине леса. На крыльце она остановилась, заметив над дверью тот самый символ, что был на карте. Полумесяц с тремя линиями.

Дверь была приоткрыта. Она слегка толкнула её, и та медленно отворилась, скрипя, как будто дом сам звал её внутрь.

Внутри всё выглядело так, словно здесь не ступала нога человека десятилетиями. Пыльная мебель, занавески, которые время превратило в тряпки, и книги, разложенные на столе в хаотичном порядке. В центре комнаты стоял круглый стол с потускневшей лампой, а на стенах висели старинные фотографии.

Карина подошла к одной из них. На снимке была её бабушка, но рядом с ней стояли ещё трое: мужчина в военной форме, женщина с длинной тёмной косой и молодой парень с напряжённым взглядом.

– Кто они? – прошептала Карина, словно надеясь, что кто-то ответит.

Но ответа не последовало. Вместо этого из глубины дома раздался глухой звук, словно что-то тяжёлое упало.

Она замерла, сердце забилось быстрее.

– Здесь кто-то есть? – громко спросила она, но её голос потонул в пустоте.

Она шагнула вперёд, ведя себя осторожно. Звук доносился из комнаты в конце коридора. Карина медленно подошла к двери, толкнула её и замерла.

Посреди комнаты на полу лежала книга. Её обложка была украшена тем же символом, что преследовал Карину всю дорогу.

Она подняла её и открыла наугад. Внутри был текст, написанный на незнакомом ей языке, а на одной из страниц – карта звёздного неба с кругами, отмеченными в определённых точках.

На обороте страницы была надпись, сделанная от руки:

"Это не конец, а только начало. За дверью истина, за правдой – выбор."

Карина огляделась, но никого вокруг не было. Дом был пуст, но её не покидало ощущение, что она не одна.

Глава 7: Звёздная карта

Карина сидела на полу в комнате, окружённой старинными вещами, с книгой в руках. Её взгляд был прикован к карте звёздного неба, отмеченной загадочными символами. Странный холодок пробежал по её спине, словно сама книга источала древнюю силу.

– Что это всё значит? – прошептала она, перебирая страницы, но ответа не было.

Дом оставался погружённым в зловещую тишину, нарушаемую лишь редкими скрипами дерева, будто здание дышало и наблюдало за каждым её движением.

На одной из страниц книги, помимо карты, Карина заметила схему – круги и линии, пересекающиеся в хаотичном порядке. Под ней была надпись:

"Найди созвездие, и двери откроются."

Созвездие. Карина вспомнила школьные уроки астрономии и как в детстве она часами разглядывала звёзды с бабушкой. Та часто рассказывала ей истории о звёздных путеводителях, которые ведут к самым сокровенным тайнам.

Но как это связано с домом?

Её взгляд снова упал на книгу, а затем – на окно. На улице уже была ночь, и сквозь ветви деревьев пробивались звёзды. Она подошла ближе, пытаясь сопоставить небесные огоньки с картой.

И вдруг увидела. Одно из созвездий на карте совпадало с тем, что виднелось в окне.

– Вот оно, – прошептала она, и её сердце учащённо забилось.

В книге была отмечена точка внутри этого созвездия. Карина закрыла книгу и повернулась, чтобы осмотреть комнату. Её внимание привлекла стена напротив окна. На ней висела большая картина, изображавшая ночное небо, но с едва заметным рельефом, который при ближайшем рассмотрении оказался потайным механизмом.

Карина провела пальцами по рельефу и нашла выступ, который легко нажимался. Картина откинулась в сторону, открывая дверь.

За дверью оказался узкий коридор, освещённый слабым светом от керосиновых ламп, которые будто горели сами по себе. Стены коридора были покрыты древними гравюрами и символами, схожими с теми, что она видела на карте.

Карина шла медленно, чувствуя, как её напряжение растёт. В конце коридора она увидела комнату.