Герцогиня и конюх

Роман Антропов, автор известных рассказов о сыщике Путилине, обращается к любопытной исторической фигуре императрице Анне Иоанновне и обстоятельствах возведения её на престол. В отличие от большинства трактователей её фигуры, как "тупой вздорной бабищи-самодурши", (по отзыву Пикуля, считающего себя историческим романистом, а на деле образца безграмотности и предвзятости), Антропов в легком приключенческом стиле своего романа пытается разобраться объективно в её характере и условиях, которых всё это произошло.
Московская царевна Анна, дочь царя Ивана Пятого (которого нарышкинская и петровская пропаганда записала в "дурачки", который однако дал совершенно здоровое жизнеспособное поколение, дожившее до начала XIX века) выдана из политических соображений за молодого курляндского герцога. По поводу свадьбы "европейски ориентированное" правительство Петра Первого закатило грандиозную попойку на две недели, в результате которой, молодожен крякнул. Очень удачно для российских интересов, ибо теперь появилась официальная возможность вмешиваться в дела Курляндии

(западная Латвия), бывшего владения Кетлеров, магистров Ливонского ордена. Заложницей этих интересов и стала герцогиня Анна. Без реальной власти, без права выбирать себе мужа, принужденная раболепствовать перед российскими вельможами, недавними боярами, неизмеримо более низкими по рождению перед царевной, которые всем заправляют, "пирожником" Меньшиковым, фактическим наместником Бестужевым (отцом канцлера Бестужева из "Гардемаринов").
Эти постоянные унижения, которые сносила Анна, и вы всерьёз думаете, что молодая амбициозная женщина, не озлобится, не испортится характером, не откажет себе в удовольствии отплатить своим обидчикам? Первой жертвой стала бывшая невеста Петра Второго Екатерина Долгорукая, которую Анна заставила обувать себя перед коронацией. Недурно, для начала. Дальше пойдет, как по накатанной...
Писатель ставит её перед выбором, с кем царствовать, с немецкой партией, окопавшейся в России ещё со времен Петра, поборника заморских "ценностей", или со старой "боярской" партией? Выбор на самом деле кажущийся. Быть с любимым Бироном, который ей был верен до конца, с Остерманом, членом тайного совета, который и провернул всю эту хитроумную комбинацию по призыву на трон герцогини, и разрыву "кондиций" - ограничивающих самодержавие? Или с "верховниками", наследниками "семибоярщины", желающими урезать её в правах, и ни во что не ставящих её горностаевую мантию? Да вы бы сами, что выбрали? Анна ожидаемо оказалась не настолько "русской православной патриоткой", чтобы мириться с унижениями и не отплатить за них... Однако, как резонно отмечает автор, по жестокости и самодурству, её правление петровскому уступает...
Роман, писаный в жанре "исторические приключения" читается легко, с интересом, наполнен живыми сценами, придворными интригами, диалогами, мистическими событиями в духе Калиостро, которые действительно сопровождали жизнь царевны, дочери Ивана Пятого.
P.S.
В августе 1803 года молодой русский император Александр I получил письмо, пришедшее как будто из прошлого. Принцесса Екатерина Антоновна, последняя правнучка русского царя Ивана Пятого, прислала ему письмо, написанное собственноручно. Она умоляла забрать её в Россию, домой. Она жаловалась, что датские слуги, пользуясь её болезнями и незнанием, грабят её. «Я плачу каждый день, — заканчивала письмо Екатерина, — и не знаю, за что меня послал сюда Бог и почему я так долго живу на свете." Русский император ничего не ответил. Он сам недавно пришёл к власти более чем сомнительным путём, а Екатерина по завещанию Анны Иоанновны юридически имела гораздо более прав на престол, чем линия Александра...